末日预言 作者:宁航一-第24部分
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瓶塞渐渐变松了,在最后将它拔出来之前,柯顿竟有些紧张和犹豫。他不自觉地屏住呼吸,手心里也渗出了汗。
“砰”地一声,瓶子打开了——柯顿心中紧了一下,他凝神注视着那胆瓶,像是等待着发生什么事情一般——可是,十几秒钟过去,一切风平浪静。
柯顿松出一口气,低下头自嘲地嗤笑道,“神经病。”然后将那空瓶子随手扔在草坪上。
呆了几秒,柯顿陡然抬起头来,他猛然想起——自己光顾着在水里捞东西去了,怎么许久都没听到那两个小孩的声音了呢?
他回过身,然后急促地左右四顾,这才惊愕地发现,那两个小孩已经不见了踪影!他们是在什么时候离开的柯顿都浑然不觉。
柯顿感觉自己完全懵了——刚才那两个小孩不是还在自己身后急切地盼望着从水中捞出遥控小汽车吗。现在就不想要了?也许是见自己捞了好几次都没成功,便失望地离开了?可是也总该打个招呼吧……难道……
柯顿的心中突然产生一种怪异的想法——难道那两个孩子的目的,从一开始就是引诱自己在水中捞出那个瓶子?可是,除非他们是神仙——否则怎么能计算出自己刚好会在第四网的时候打捞起那个胆瓶来?
这一切,到底是怎么回事?柯顿感觉自己如坠入迷雾之中。
第六章 渔翁和魔鬼的故事(二)
次日中午,刚吃过午饭,柯顿就承认自己彻底认输了。事实上,自从昨天下午回家后,他就感觉强烈的探知欲望就像蚂蚁一样,在自己的身体内四处爬行,弄得他心痒难耐。他命令自己不准再去想了,却反而更加控制不住地要去猜想昨天听到那故事的后续情节,简直就像是患了强迫症一样。看来肖恩说得一点儿都没错,那家按摩馆所带来的奇妙感受确实是会让人上瘾的。
犹豫之后,柯顿顾不上脸面了。他拿起电话,拨通了肖恩的号码。电话接通后,他还没来得及说话,就听到电话那一头肖恩的笑声:“哈哈,柯顿,怎么样?忍不住了吧?我就知道,以你那么旺盛的好奇心,怎么可能捱得住不把那故事听完?——快来吧,陆华和兰茜现在都已经过来了。”
既然心态被肖恩全部说准,柯顿也懒得去逞强了,他直接问道:“你叫我来哪儿?你家还是那家休闲会所?”
“直接来夜谭休闲会所的门口吧。”肖恩说,“我跟陆华和兰茜都约在那门口等呢。”
“好的,马上就来。”柯顿挂了电话,立刻出门。
乘坐出租车在目的地下车后,已经过半个小时了。柯顿发现肖恩三人早等在了按摩馆门口。他走过去之后,兰茜不满地说道:“你怎么这么慢呀,我们十多分钟前就到了,等着你一起进去呢。”
柯顿汗颜道:“我都打车来了你们还嫌我慢啊?真没想到你们比我还着急。”
肖恩笑着感叹道:“昨天还劝着你们来都不愿来呢,今天就一个个瘾比我还大了。”
“你少得意啊。”柯顿说,“我就想把昨天那故事听完而已。结局听完后,我就不会再来了——没什么瘾不瘾的。”
“请你来享受还说得像是在做我的人情一样。”肖恩摇头道,“算了,别说废话了,进去吧。”
还是昨天那个房间,同样的床位,四个人又分别躺了下去——令他们意外的是,就连对应的按摩师和读书者也还是昨天那完全一样的阵容。简直就像这些人是专门等候着专为他们四个人服务的一样。
柯顿来不及去细想这些了,他躺上按摩床后,喝了几口按摩师递来的柳橙汁,就催促旁边那位读故事的先生:“您接着昨天的往下讲吧。”
“好的。”阅读者微微一笑,同时暗示按摩师可以开始进行了。
——渔翁战战兢兢地跟在魔鬼后面,不相信自己能够脱险。他们径直向前走,经过一片片郊区,越过一座座山岭,来到一处宽阔的山谷,谷底有一个清澈的湖泊。
魔鬼涉水入湖,对渔翁说:“随我来吧。”于是渔翁跟着魔鬼下湖,他低头一看,不觉异常惊讶——刚才这湖中还一条鱼都没有,但在魔鬼经过后,湖面便游上来白、红、蓝、黄四色鱼儿——他以前可从来没见过这种颜色的鱼。魔鬼潜入水中,在湖底的深处转了一圈,然后浮出水面,对渔翁说:“张网打鱼吧,但是记住,只能网水面上的鱼,别去网水底下的,而且四种颜色的鱼各打一尾就行了。”
渔翁依言,取下网,撒在湖面上,一网下来,打了四尾鱼,正好每种颜色的鱼各一尾。
能是水面上的,每种颜色的鱼各一尾;第二,这些鱼你只能当宝贝献给国王,不能将它们卖到集市上去,更不可拿回家中去吃掉——这点十分重要,你千万要记住!”
渔翁问:“这样做对我有什么好处吗?”
魔鬼笑道:“你只管照我的话去做,以后自然会发财致富的。以安拉的名义起誓,我既然 渔翁看着网中的鱼,问道:“我接下来该怎么办呢?把这些鱼拿去卖掉吗?”
魔鬼对他说:“你回去的时候,把鱼送到宫中,献给国王。如果他之后又问你要这种鱼,你便到这湖中来再打给他便是。但你要谨记两点,第一,每天只能来这湖中打一网鱼,而且只是个魔鬼,就只能用魔鬼的方法来报答你。但你不用怀疑,只要按我刚才跟你说的那两点去做,好运便一定会降临到你的头上。现在,安拉会保佑你的。”
魔鬼说罢,一头钻到湖里去不见了。
渔翁带着四尾鱼回城,一路上想着跟魔鬼打交道的经过,感到十分离奇。
他回到家中,取了个钵盂,装满一钵水,把鱼放入钵中。鱼儿得水,活跃起来,在钵中游来游去。渔翁按照魔鬼的吩咐,用头顶着钵盂,送鱼进宫。国王看了渔翁进贡的四色鱼,非常惊奇,他可是生平头一次看见这种鱼。他吩咐宰相:“把这几尾鱼交给女厨子,让她认真煎吧。”
原来宫中有个善于烹调的女厨师,是三天前希腊国王当礼物送来的,国王还不知道她的本领。他让女厨子煎鱼,以便试验她的手艺。
渔翁记起魔鬼跟自己说的,不能把这些鱼吃掉,本想告诉国王,但转念一想,魔鬼只是叮嘱自己不能吃这些鱼,并没有说国王也不能吃,便没有开口。
宰相把鱼带到厨房,交给女厨子,说道:
“今天有人送来四尾鱼,献给国王。主上希望你展露你的技艺,认真烹饪出来,让国王愉快地享受吧。”
宰相吩咐完后,回到国王面前。国王命令他赏渔翁四十个金币,宰相遵命赏赐渔翁。渔翁领到赏钱,高兴万分,踉跄着跑回家中,快乐得一会儿坐下,一会儿站起,还以为自己是在梦中。他用赏钱买了食物和生活必需物品,当天夜里,和全家欢天喜地地过了一夜。
宫中的那个女厨子按国王的旨意,打算在晚餐前做出一顿美味佳肴来。她将一切准备就绪,拿着刀正要动手剖鱼,那四条鱼突然一齐抬起头来,清楚响亮地说道:“别杀我们,否则。我们死后的模样会把你也给吓死!”
女厨子被这种情景吓得昏了过去,不省人事。过了一段时间,她慢慢苏醒过来,睁眼一看,钵盂中的四尾鱼全都不见了,她吃惊之余,叹道:“糟糕!第一次出征,枪杆却先折断了!”她又急又气,再次昏了过去。
这时候,宰相来到厨房,见女厨子昏迷在地,便用脚踢了她一下。女厨子醒过来,哭泣着把事情的原委详细地告诉宰相。宰相听了,感到惊奇,说道:“这真是一桩奇怪的事情呢。”
第二天,宰相立刻派人把渔翁叫来,大声喝道:“渔翁!把你上次送来的那种鱼儿给我再拿四尾来。”
渔翁不知道发生了什么事,但也不敢多问,只有来到湖中,下了网,在水面上又打了同样的四尾鱼,诚惶诚恐地送进宫来。宰相又一次把鱼送到厨房里,仍然给女厨子,说道:“当着我的面煎吧,让我亲眼看看这种怪事。”
女厨子有了上次的经历,害怕得全身发抖,但又不敢抗命,只有战战兢兢地拿着刀走到装着鱼的水盆面前。那四条鱼又像上次一样抬起头来,说着人话:“别杀我们,否则,我们死后的模样会把你也给吓死!”
女厨子恐惧地将刀丢掉,但这次有了心理准备,便不至于又被吓昏。这时,她和宰相瞪大眼睛看到,地上突然裂开一条口子,四条鱼自动地从盆子中跳出来,跃入地缝,随后地面合拢,迅速地回复了原状。
宰相十分惊讶,道:
“这桩事情难以隐瞒,丛须报告国王。”于是宰相立刻去见国王,把这件奇怪的事情报告了他。国王听了,说道:“我非亲眼看一看不可。”随即派人去唤渔翁,限他三天之内,把那种奇怪的四色鱼儿再送四尾进宫来。
渔翁次日赶紧往湖中去,打了四尾鱼,及时送到宫中。国王吩咐赏了渔翁四百金币,叫他回去,然后对宰相说:“来,你亲自在我面前煎这些鱼吧。”
“是,遵命。”宰相回答道,即刻从女厨子那里拿来剖鱼的刀子,走到装鱼的水盆面前,正要将其中一条捞起来,四条鱼一齐抬起头来说道:“别杀我们,否则,我们死后的模样会把你也给吓死!”
国王大为震惊,随即从腰间抽出佩剑,说道:“我倒要看看这些怪鱼死后的模样究竟有多可怕!”说着挥剑朝盆中的鱼砍了过去。此时,旁边的墙壁突然裂开一条口子,里面走出来一位美丽动人的妙龄女郎,她身披一条蓝色绢织的围巾,戴着漂亮的耳环,臂上套着手镯,指上戴着珍稀的宝石戒指,手中握着一根藤杖。
女郎把藤杖的一头指向装鱼的水盆,念了一句咒语,那水盆立即掀翻,随后只是一眨眼的功夫,四条鱼儿便和女郎一齐消失在了墙缝之中,接着墙壁合拢,恢复了原状。
在场的人都被此种情景吓得呆若木鸡,国王尤为震惊,说道:“不能对这样的事沉默不问,这些鱼必然有奇特的来历。”于是他下令传渔翁进宫,问道:“渔翁,你从哪里打来这些奇怪的鱼?”
渔翁惶恐地答道:“从城外山谷中的一个湖里打来的。”
“由这里去有多远?”
“启禀陛下,大约半小时的路程。”
听了渔翁的话,国王急于想弄清楚其中的隐情,便传令部下,立刻整装出发。于是,国王的人马浩浩荡荡、旗帜鲜明地开出域去。渔翁在前面领路。他们经过郊区,爬过山岭,一直来到广阔的山谷中。在群山围绕的谷底,见到了那个湖泊。只见湖泊水质清澈,却深不见底。里面红、白、黄、蓝四色鱼在游弋。人人都感到惊奇,因为他们从未见过这样的景象,所有人也都不曾见过这个湖泊。
国王问那些年纪大些的人,他们也都说:“我们平生从未见过这个湖泊呢。”
国王思索片刻,吩咐手下的几个侍卫拿出之前准备好的大鱼网,命令道:“你们把这湖里的鱼给我捞几十尾上来,我要仔细研究这些鱼究竟有何古怪。”
侍卫们立刻撒网捕鱼。为了能捞起来更多的鱼,他们将网伸到湖水深处去打捞。渔翁想起魔鬼告诫过自己不要去网水底的鱼,但是,他又怎么敢阻止国王的命令呢?只有站在一旁忐忑不安地观察着。
收网的时候,侍卫们感到渔网十分沉重,像是网到了不少的鱼。他们费力地将鱼网拖上来,所有人一看立刻大惊失色,吓得魂不附体——在鱼网之中,除了那四种颜色的鱼之外,竟然还有几十具人的尸体!他们全都赤裸着身子,有的像是才淹死不久,但有的已经完全腐烂了,不知在这湖中浸泡了多久。
在场的很多人都立刻呕吐起来,渔翁也被吓得几乎昏厥过去。这恐怖而惊人的场面是他们从未见过的可怕光景。国王骇然道:“以安拉的名义起誓,我一定要弄清楚这些人是怎么淹死在这湖中的,并把湖和鱼的来历弄清楚,才肯回王宫去。”于是,他吩咐部下,依山扎营,并对那位精明强干、博学多智、经验丰富的宰相说:“今天夜里我想一个人静静地躲在帐中,无论公侯将相、侍从仆役,一律挡驾。告诉他们,说我身体不安,不能接见,不许把我的真实意图透露给任何人。”
宰相遵照命令,小心翼翼地守在帐外。
晚上,国王换上便装,佩上宝剑,悄悄离开营帐,趁着夜色爬上高山。他一直跋涉到天明,并继续顶着炎热,不顾疲劳,连续走了一昼夜。到天亮时,发现远方有一线黑影,他十分高兴,说道:“也许我能遇到一个可以把湖和鱼的来历告诉我的人吧。”
走近一看,那线黑影原来是一座黑石建筑的宫殿,两扇大门,一开一闭。
国王来到门前,轻轻地敲门,却不见回音。他第二次第三次再敲,仍然没有人答应。他又猛烈地敲了一会儿,还是没有人回答,他想:“毫无疑问,这一定是一所空房。”
于是他鼓起勇气,闯进大门,来到廊下,高声喊道:“住在屋里的人啊!我是一个异乡人。我路过这里,可以给我充饥吗?”他连喊了三四遍,仍然没有人答应。
国王鼓足勇气,抖擞精神,走入堂屋。屋里空空荡荡,却布置得井然有序,一切陈设都是丝绸的,非常富丽。地下铺着金光闪闪的地毯,窗前挂着绣花的帷帘,四间拱形大厅环抱着一个宽敞的院落,院中有石凳和喷水池,池边蹲着四个金色的狮子,口里喷出珍珠般的清水,院中养着鸟禽,空中张着金网网住群鸟。此地景象令人纳闷——如此豪华的一座宫殿,竟然会一个人都没有。
奇怪的山岳、湖泊、四色鱼和宫殿、国王心中的惊异更甚了。
没奈何,他颓然坐在门前,低头沉思。这时候,他突然听到一声忧郁的叹息,那声音低吟道:“我藏起你那里的一切,你却暴露自己。瞌睡从我眼里逝去,换来了失眠……”
国王应声站了起来,朝里望去,见大厅门上挂着帘幕。他伸手掀开帘幕,一个青年坐在幕后的一张床上,床有一尺多高。这是一个眉清目秀、光彩夺目,而且身段标致的青年。
国王见到青年后,欣喜地向他问好。
那个青年身体端坐着,穿一件埃及式的金线绣花袍,戴珍珠王冠,然而眉目间却锁满忧愁。他彬彬有礼地向国王还礼,接着说道:“我因为残疾,不能起身迎接你,请原谅我吧。”
“青年人,用不着客气,现在我是你的客人。我是为了一桩重要的事情到你这儿来的。”国王说道,“你能把这里的湖泊、四色鱼和这座宫殿的来历告诉我吗?另外