全金属狂潮(惊爆危机)-第434部分

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　　　　「感觉称不上『教育』吧。」

　　　　不过罗尼如此笑道。

　　　　「只要会念会写自己的名字，能做简单的算数就很了不起了。对这里的家长来说，比起读书写字，更希望孩子学会协助捕鱼。」

　　　　「是这样啊……」

　　　　「教学的人是村长，他甚至还曾叫我去当老师。因为实在太缠人了，我曾经有答应教过一堂课。」

　　　　「你教什么？」

　　　　「理科。现场表演硷金属遇水时的爆炸力。最先从钠开始，再来是钾、铷、最后是铯，总之是愈来愈厉害的爆炸。虽然小孩乐得手舞足蹈，却不再请我当讲师了。」

　　　　「我想也是……不过你居然能拿到数量如此充足的金属。」

　　　　「那是因为，我的游戏同伴中有在MIT当助手的朋友，透过交换稀有道具提供各种好处要他送给我的。」

　　　　「我会当作没听到……」

　　　　罗尼的英勇事迹就放一旁，总之泰莎充分明白这里的教育环境。

　　　　就她所见，看来几乎没有书籍。甚至连能否读写都有疑虑的居民占了大半数，巴尼·摩拉塔究竟是如何培育出全世界最顶级的头脑呢？自然当时也没有像罗尼一样聪明伶俐的讨论对象，就算有「耳语」协助，要学习任何事物应该都伴随相当的辛苦。

　　　　说到底，巴尼是否喜欢这个家乡呢？

　　　　泰莎脑中忽然浮现这个裔妙的念头。

　　　　「就在这里，我去叫他过来。」

　　　　到达礼拜堂前面后，罗尼用当地语言喊了一些话，冲向建筑物后方。不久，年近五十岁左右的男人现身。他并非身着民族服装，而是松垮的印花T恤。或许正在修缮建筑物，手里握着生锈的锯子。

　　　　「这位是这里的村长马达希。村长，她是泰蕾莎，曼狄沙。」

　　　　在罗尼的介绍下，泰莎出声问候。

　　　　「请多指教，马达希。」

　　　　「嗯，啊～欢迎你远道而来，小姐。虽然这里是什么也没有的村庄。」

　　　　马达希说。他的口音很重，但有人会说英语就很令人感动。

　　　　「那，听说你有什么事想问？」

　　　　「是。请问您认识巴尼·摩拉塔吗？我是他的朋友。」

　　　　接着马达希便眯起双眼，遥望远方海洋。

　　　　「巴尼。巴尼·摩拉塔啊，我记得很清楚，他是个头脑很聪明的孩子。眼前的罗尼也相当聪明，不过在有礼貌又温顺这方面，巴尼比较优越吧，哇哈哈。」

　　　　「啊，村长好过分。」

　　　　罗尼假装要揍人的样子，马达希莞尔地绽颜一笑。看来罗尼似乎备受疼爱。

　　　　「……您知道巴尼在两年前去世了吗？」

　　　　「嗯。有律师带遗物与骨灰来过，名字是那个——」

　　　　「亚兰·摩兹里？」

　　　　泰莎说出以前曾看过的报告书中记录的〈米斯里鲁〉干员名字（假名）。她也没见过对方。那名干员平时就负责安抚因事故或战斗死亡之队员的遗族与执行遗言等任务。

　　　　「对，记得就是这个名字。那男人对他家人说：『巴尼因为研究中的意外而去世了。』听说是有个什么名称很复杂的机器爆炸后，在猛烈冲势下飞来的小螺丝击中头部。真是令人心痛。」

　　　　大概也不可能告诉他们其实是用手枪自杀的。泰莎暗自感谢那位干员。

　　　　「巴尼还差不多十岁时，寄信给一位丹麦还是哪里的伟大老师。得到认同后，受高级研究所的邀请成为研究员。啊……难道小姐就是那里的人吗？」

　　　　「嗯，虽然部门完全不一样，可是我们以前常常在餐厅聊天。」

　　　　泰莎尽量不想说谎，只是暧昧地陈迤事实。

　　　　「是吗？看来好多聪明人都聚集在那里啊。虽然说巴尼在这种乡下地方算是神童，到那一定过得很辛苦。」

　　　　「不，他在那里也是顶尖的。」

　　　　「那就好，至少这样他也能获得安慰了。」

　　　　马达希好像不太相信泰莎说的话，只解释作是对死者的礼仪才夸大称赞。

　　　　但他真的是顶尖的。恐怕可称得上世界第一。

　　　　「然后……他的遗族呢？我想拜访他们一下。」

　　　　「噢，已经不在了。」

　　　　「咦？」

　　　　「因为得到数量惊人的遗产与抚恤金。唉……巴尼的家人一下子变成大富翁，这么一来，就没理由特地留在这种乡村生活了吧。」

　　　　「这样啊……」

　　　　想想也是。为什么自己丝毫没想到这种可能性呢？

　　　　「他的家人现在在哪里呢？请问您知道地址或联络方式吗？」

　　　　「很抱歉，小姐。其实我不晓得啊……因为想改建礼拜堂，我请他们捐点钱，但被拒绝了。而他们与村民的种种摩擦也增加，就跟在一气之下离开一样冲出村落。之后再也没有联络。希望他们别做出没必要的浪费就好……不符合身分的金钱实在不好。我也有在反省随口叫他们捐钱这件事。」

　　　　「有任何线索吗？」

　　　　「对不起，没有啊，而且……」

　　　　马达希话说一半，似乎犹豫该不该说。

　　　　「什么事呢？」

　　　　「虽然不想说，但我想就算跟他的家人碰面你也会失望。其实巴尼的双亲是游手好闲的人，只会跟村民讨东西。总是闹事或惹麻烦，虽然没证据，但恐怕也有偷东西。」

　　　　「咦……」

　　　　「他们也常常打巴尼。或许认为他脑袋好太骄傲，还曾撕破我借给巴尼的书。即使保守地说，唉，都不是好东西。」

　　　　听村长描述时，一望无际的青空看起来渐渐地阴暗了起来。

　　　　「那……他的墓呢？」

　　　　「这倒是有。在村外往东方不远的位置，沿着道路走就能看到墓地。」

　　　　巴尼·摩拉塔的墓就在能眺望大海的高丘墓地上。

　　　　冰冷的墓碑上以当地语言与英语分别记载他的名字与生卒年月，比其他的墓碑来得朴素。光从这点，就能轻易想像得出获得他遗产的家人是什么类型的人。

　　　　「真的有墓耶……你想独处吗？」

　　　　领路至此的罗尼，目光询索地对泰莎说。

　　　　「嗯，可以稍微等我一下吗？」

　　　　「……好呀。我……先回村里，大约三十分钟后再来接你。」

　　　　说完，他走向停在墓地外的摩托车。

　　　　「罗尼。」

　　　　「什么？」

　　　　「谢谢。」

　　　　他真是好孩子，竟如此为自己设想。

　　　　心怀感谢地微笑后，只见罗尼夸张地耸了耸肩。

　　　　「你可别自杀，追随他而去喔。」

　　　　从背后的山传来群鸟呜叫。

　　　　如歌似叹的声音。

　　　　她以前应该像这样说更多话。可是那时她的工作繁重，失去双亲的事件与哥哥离开也留下后续影响，实在力不从心。一心只努力要变强、要变聪明，不论何人都要对抗。

　　　　「因此，现在才觉得好奇妙。为什么你……从那时起就能够对人那么温柔？而且还能创造出像R那样的艺术品。」

　　　　这当然并非嫉妒，是纯粹的疑问。

　　　　不去制服竞争对手，也不埋头于消灭敌人的凶器，只是——笑容可掬。

　　　　若是在自然朴实的南国乐园受众人喜爱下长大的话，这还可以理解。

　　　　然而，在此得知的是，他的成长经历实在称不上幸福。若是自己在这种环境下成长，应该不可能变成那样。至少自己的学习未受双亲阻碍，也并未遭受虐待。

　　　　是有谁引领他吗？

　　　　譬如说那个村长。不，应该不是。那位村长是善良的人，但从他谈论巴尼的只字片语中，透露出某种漠不关心的态度。巴尼是他必须负责的社群中，一个麻烦的家庭内应该赋予同情的可怜儿童。她感觉到这种意思。

　　　　那么是谁呢？

　　　　根本想不出来。

　　　　墓碑静默不会说话，只是化作凝重的镜像反映她的内心。

　　　　「对不起，答案应该自己找出来对吧？」

　　　　泰莎转换话题：

　　　　「……聊聊今后的计划吧。我最近悠哉度日，但是或许差不多该开始做些什么。好朋友就要生小孩了，找会同时帮忙照顾就是了。然后……我们的问题……该怎么说呢，实在说不上安心，但是我想已经有大幅改善。」

　　　　所谓我们，就是指〈倾听者〉。

　　　　自从美利达岛决战以来，泰莎就没听过「耳语」。偶尔冒出的既视感也不再出现。至今从来不曾发生这种事，询问其他有相同处境的人也一样。

　　　　大概他们已经不用再害怕那个耳语及诱惑了。虽说智能并未衰减，或是失去至今习得的知识，但现在的她不过就是彻头彻尾的普通人。

　　　　即使这样，应该还是有盯上他们的人。或许还是会发生痛苦的事，就算如此，总有一天一定不会再被追赶。

　　　　这个前兆已经出现。

　　　　自从今年初的军事危机沉静化之后，据说美苏两国强硬派的发言力急遽衰减。已经失势或即将失势的人数众多。东侧各国方面，随着改革派与民主派逐渐掌权，此余波早晚将动摇苏联政体。恐怕，逐渐形骸化的共产主义政权将会崩坏。

　　　　虽然十年来都原地踏步，但是这一回东西冷战似乎就要终结。

　　　　如此一来，无论哪个国家在国防预算与情报预算上都会大幅删减，将优先重整疲惫不堪且混乱的经济与财政，至于新兵器的开发应该会一个接一个遭受禁止。

　　　　于是即将再也无法顾及，用可疑的灵异现象之类的理由提供超科技的孩子们。

　　　　并非马上。可能是一年后、五年后，或者更久之后。

　　　　目前还不能放心，但早晚可以。

　　　　到时能够跟「纳粹德国在南美制作了阿道夫·希特勒的复制人」这类无凭无据的谣言受到同等对待的话，就是再理想不过的情形。直到就算知道真相的人再怎么高声宣传，也没人会认真看待的地步——

　　　　可以办到吧？

　　　　至今泰莎只是模模糊糊地思考着，来到墓碑前，却开始转换成具体的规划。

　　　　请R、未良以及千鸟要等人协助，可以一点一滴朝这种方向进行情报操作吧？不晓得能顺利进行到哪一阶段。但结合这些智慧，她不认为不无可能。

　　　　然后总有一天，要取回理所当然的人生。

　　　　这是比建造并运用〈Tuatha　De　Danann〉还更加重大的任务。

　　　　「虽然这事并不简单。我想早晚还能再来跟你报告。」

　　　　泰莎轻抚墓碑表面。

　　　　泰莎不曾碰触过巴尼，甚至没牵过手。

　　　　这时是第一次碰触他。

　　　　然而，泰莎的感伤却被感觉非常不愉快的怒骂声打断。

　　　　「泰蕾莎·曼狄沙！昨天受你照顾啦！」

　　　　回头一看，几名眼熟的男人正站在墓地入口。

　　　　他们是昨晚扔进海里的穆拉特等人，与一脸不悦的罗尼。

　　　　穆拉特因无法抑制的愤怒而目光如炬。他们每个人手上不是拿旧步枪就是手枪。明明事情发生才一个晚上，究竟是从哪里取得的？

　　　　不只步枪，居然还有人拿着陈旧的中折式榴弹筒。那是用来发射强力的四〇mm榴弹的武器。若操作出错，具备的威力有可能让在场所有人死亡。

　　　　罗尼被其中一名男人掐住脖子。恐怕是被胁迫带路到这里。

　　　　「喂，泰莎，这是怎么回事？令人莫名其妙。」

　　　　「罗尼，对不起。来到这座岛前，我跟他们起了一阵冲突。」

　　　　「一阵冲突？……以冲突来说，这也太危险——好痛！」

　　　　「别随便开口！」

　　　　穆拉特喝叱地摇晃罗尼的脖子，他只好不情不愿地闭嘴。

　　　　「穆拉特，幸好你们平安无事，真是太好了。」

　　　　「想装傻啊，小女孩。」

　　　　「可是竟然这么快追过来，真是意外。你们是怎么到这里的？」

　　　　「哼。」

　　　　穆拉特夸胜般，用鼻子哼了哼。

　　　　「这没什么大不了的。游到岛上步行两小时，正好有渔村就借走这艘小船，再跟最近的小镇中熟识的警官借用武器，就在刚刚才抵达这个小村。」

　　　　「那么实在是睡眠不足吧……」

　　　　「多管闲事！然后，当我们正在威胁村长时，这小子就来了。他露出一副想逃跑的样子，我就抓起来问出了这地点。请节哀顺变啊！」

　　　　「抱歉，泰莎。本来我是口头上随便乱说要带他们到处绕路来争取时间，可是想不到变成好像会被杀掉的气氛，所以我才……」

　　　　「我叫你别开口！」

　　　　「好痛！」

　　　　罗尼又被戳了一下。

　　　　「请不要对儿童施暴。」

　　　　「罗唆，接下来也要让你好好瞧瞧我们的厉害。另外——」

　　　　穆拉特等人朝四周东张西望。

　　　　「——那个巨汉去哪里了？首先若不揍那家伙一顿，我无法消气。」

　　　　「啊，它……」

　　　　泰莎从包包取出行动终端机，叫出电子地图，确认现在地点与R的位置。

　　　　「它在喔。呃——看，在那里。」

　　　　男人们回过头。距离约三十公尺。身着长大衣的〈Alastor〉从墓地后方的山中丛林，迅速地拨开草叶现身。大概是因为走直线路径穿越丛林，身上布满草汁与叶片。

　　　　《幸好赶上了。》

　　　　R透过对外声音说。

　　　　《正好某国的侦察卫星行经上空，为了打发无聊，我看了一下影像，结果发现照到载着他们的小船。》

　　　　「因此就赶过来了？」

　　　　《是。打扰你了吗？》

　　　　「不，得救了。」

　　　　男人们马上脸色大变。

　　　　「干掉它！射击！射击！」

　　　　男人们一起开枪，同时〈Alastor〉展开冲刺。

　　　　很不巧，他们用枪的技术实在粗糙。步枪抵住腰部乱射，单手持散弹枪射击然后弄掉枪。甚至有人像电影一样拿着两把手枪，拚命射击三十公尺外的目标。

　　　　几发子弹偶然命中R，不过对于受防弹纤维与钛合金防护的机体来说，普通的子弹几乎没有效果。

　　　　至于穆拉特，他打算将榴弹填入前游的中折式火箭筒，却拖拖拉拉地陷入苦战。他没发现到准备放进去的榴弹位置前后相反。不，现在发现了。

　　　　「噫……」

　　　　R进逼在前。