神明的工作-第3部分

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　　　　黑须揪住我的衣领往前走。究竟那纤细的手臂是怎样潜藏着如此蛮力的，完全无力抵抗的我只能被继续一路拖着走。

　　　　「呐、喂，你打算干什么！」

　　　　即使被问及，黑须也沉默不语。

　　　　连走廊学生们的好奇视线也不当一回事，只是向着某个目的地一路往前走往前走。而且就要到楼梯了。

　　　　「等下，这样可不妙！拖着下楼梯太危险了！」

　　　　「那就请正常地走吧。」

　　　　黑须总算停下了脚步，松开了衣领。

　　　　「究、究竟这是怎么回事。」

　　　　我确认领口附近有没有被扯破后重新站稳。

　　　　「比起这个，请加紧脚步，那个恶女说不定会追上来的。」

　　　　「谁是恶女啊……」

　　　　「比起这个，快走，不然的话，」

　　　　「我知道了，我知道了所以别再伸手过来了！」

　　　　还要继续被拖着走什么的，就饶了我吧。我只好不情愿地点点头。但黑须为了不让我逃跑，握住并拉扯着我的手往前走。她的手掌凉冰冰的，握起来很舒服，但握力却相当大，怎么也甩不开。

　　　　我和黑须就这样走下楼梯，来到校舍的鞋柜前面。

　　　　「呼，来到这里的话，即使那个鬼女人也没法追上了吧，刚才真是好险呢，音守学长。」

　　　　「危险的是你才对！而且，恶女鬼女人什么的，到底都在说谁啊？」

　　　　「稻森家的巫女。」

　　　　「稻森同学？」

　　　　按照刚才对话的情况，倒是可以预想得到，我仍然吃了一惊。第一次看见有人这样称呼品行方正的她。

　　　　「音守学长差点就被那个女人的美色迷惑，然后在身为神的重要决定上作出了错误选择哦？」

　　　　「美色什么的……不，先等等，你刚才说什么？」

　　　　「呼，来到这里的话，即使那个鬼女人也没法追上了吧。」

　　　　「没那么前面。」

　　　　「稻森家的巫女穷凶极恶，凶恶残暴，冷酷无情。」

　　　　「才没说过这种话吧。你刚才说了，身为神的决定吧。」

　　　　我决定少绕圈子，单刀直入地问。

　　　　「你，知道我是神吗？」

　　　　黑须听见后皱了皱眉。糟糕，太得意忘形了吗？又要像找宗一郎商量时一样，被当成怪人了吗？

　　　　虚能够理解我是神，是因为她也同样是神。情况跟应该是一般人类的黑须不同。

　　　　「你到底都在说什么？」

　　　　「也、也是呢，神什么的——」

　　　　「知道什么的，这不是一目了然的事吗。」

　　　　…………咦？

　　　　我花了几秒钟才理解她的回答。一目了然——也就是说，她果然也知道我是神。

　　　　「啊，是、是这样吗？」

　　　　「没错。所以我才会这样将你带出来，音守学长，不，音守大人。」

　　　　被添上大人的后缀，我有点不知所措。虽然之前也在预约餐厅等场合被这样称呼过，但从黑须的口吻中，可以察觉到她对我抱有真正的敬意。

　　　　「就算不加大人也没关系的。」

　　　　「请恕我不能听从。毕竟您是神嘛。」

　　　　「等一下等一下，这种话别在这里说。」

　　　　我连忙打断了黑须。脑里浮现出的是宗一郎，还有超自然现象研究会诸位的反应。毕竟再也不想被那样看待了。

　　　　实际上，放学路上的学生们，也偷偷将视线投向在鞋柜前对话的我们。

　　　　不过视线都集中在黑须身上。大概只是单纯被她的美貌所吸引吧，但我仍然不希望我们的对话被听见。

　　　　「那，能跟我来一趟吗？」

　　　　这时我才想起还留在教室里的稻森同学。

　　　　她应该也有什么话要跟我说。考虑到她也是巫女，大概也和黑须一样，要讨论与我成为神有关的事吧。

　　　　我该跟谁商量呢，犹豫之间，黑须在我面前活动活动右手的手指。

　　　　「顺便一提，要是您不点头，即使来硬的，我也会将您带走的。」

　　　　「那就别多此一问啊……」

　　　　我嘟囔了一句，看来跟谁商量也被强行决定了。

　　　　「于是，你是灵能力者吗？」

　　　　「是的，简单而言，正是如此。」

　　　　跟在黑须身后的我得到了她的肯定回答。

　　　　灵能力者这个说法，要是以前，我会觉得很可疑，现在反而有一种亲近感。不管怎样说这边可是神啊，可疑度比灵能力者高多了。

　　　　「原来如此，早上你果然是在看我呢。」

　　　　「之前只是知道拥有神力的存在就在身边，确实在那时才确信音守大人就是神的。」

　　　　「刚才不是说一目了然的吗？」

　　　　「请走这边，音守大人。」

　　　　无视我的发问，黑须指路后走上了斜坡。

　　　　我们正在攀登的山道，说得好听是绿意盎然，说得不好听是除了绿色之外一无所有。

　　　　从高中步行了大约一小时，我们来到了樱丘市的中心部。

　　　　中心部这个词，也许会被想象成最发达的地区，但对樱丘市而言就另当别论。樱丘市的中心，坐镇着被称为白山的大山，街道以其为中心，呈甜甜圈状分布。

　　　　现在我们正朝着这座白山前进。周围已经渺无人烟，只有一条前人铺修的狭窄小路蜿蜒而上。

　　　　附近已可算是深山，一切都被包覆在郁郁葱葱的气息之中。

　　　　一小时的步行已使我气喘吁吁，但黑须的呼吸不见丝毫紊乱。与外表相反，她擅长的看来不仅腕力而已。

　　　　「到底要走到哪里啊。」

　　　　「就当时暂时保留的惊喜吧。」

　　　　「我今天本来打算早点回家，看『Full　House』重播的。」

　　　　「少看一回也差不多吧，反正你肯定是冲着米歇尔去的吧。」

　　　　「不是啦，我对斯蒂芬妮更——」

　　　　我们就这样你一句我一句地走着山路。

　　　　途中碰见了各种各样的精灵。它们都在我们经过时点头致意。黑须习以为常地一一回礼。她果然也能看见精灵呢。灵能力者这一点果然是事实。

　　　　再走了一段路，渡过跨在清澈溪流上的一道小桥。书写着桥名的金属铭牌，早已由于风化而无法辨认。

　　　　过桥之后——

　　　　「就是这里。」

　　　　黑须说着在此停下了脚步。

　　　　一座红色鸟居标识着与俗世的分界线。

　　　　两侧坐镇着两座狛犬，分呈阿吽之姿。【阿吽：梵文，这里指两头狛犬一头张口，一头闭口】

　　　　树荫间点点阳光，洒落在延伸至鸟居深处的石阶上。

　　　　没错，那——就是神社。

　　　　4

　　　　黑须神社。

　　　　这几个字雕刻在鸟居一侧的石柱上。

　　　　竟然在这种地方有一座神社。

　　　　位于城镇中心的深山确实有神社也不奇怪，倒不如说正因为这座山一直未被开发，作为这种神社的圣域也是理所当然的。

　　　　然而，我却从未听说过这座神社的存在。不仅我，身边的人也从未谈及这座山里的神社。

　　　　具体原因不明，这里就像被人忘却了一样，成为不为人知的地方。

　　　　「这里是我家。」

　　　　「家——也就是说，你是巫女吗？」

　　　　「并不是所有在神社出生的人都会成为巫女的——不过，我确实是。」

　　　　黑须干脆地点头后，像是要领路一样从鸟居的侧翼钻过。

　　　　我没弄懂她的用意，正要有样学样时，却被说了一句「音守大人请走中间」，就按着办了。

　　　　「请跟着我来。」

　　　　我跟着黑须踏上长长的梯级。

　　　　在浓浓的绿意中，两侧是广阔茂密的原生林，树枝之间洒下的缕缕阳光，在石阶上摇曳不定。这里有着与城镇中的喧嚣无缘的肃穆气氛。甚至连空气也给人一种凛然的感觉，该不会只是因为深山里的空气更清凉吧。

　　　　我至今也算是造访过好几次神社，今天的氛围尤其舒畅。也许跟我成为神有关吧。

　　　　原本身心已经疲惫，却毫不费劲地登上了台阶。

　　　　「果然身处这种山灵水秀环境下的人，或多或少都有一些灵能力吧。」

　　　　「事实上没有灵能力的人才是多数，不过规模大到一定程度的神社或者佛阁，必然会有一位灵能力者的。」

　　　　我们边聊边踏上阶梯，在阶梯的顶端遇到了另一座鸟居，从鸟居延伸的石板路，笔直地通往宽敞的拜殿。尽管处于深山之中，石板路上却没有半根杂草。路旁有一座放置着洗手用水及木勺的小屋，还能看见类似于社务所及舞台的小型建筑。

　　　　此时回眸远眺樱丘市的街区，宛如模型的城镇街道远方，一条小河闪烁着粼粼波光。

　　　　这份美景，有如给予登上这里的人们的一份奖励。

　　　　「首先请到拜殿里面来。接下来在那里再说吧。」

　　　　「嗯，我知道了。」

　　　　我被她领到拜殿门前，脱下鞋走进室内。在铺满木板的地面上，我坐到她提供的坐垫上面。

　　　　「请在这里稍待片刻。」

　　　　黑须深深鞠了一躬后，留下一句话离开了。

　　　　我闲得连交谈对象都没有，便开始环顾四周。

　　　　黑须神社的拜殿相当宽敞。长方形的拜殿估计有四十张榻榻米大。而且两侧还存在其他房间。

　　　　支撑着高处天花板的柱子上，雕刻着精细的图案。从天花板垂下一个铃铛及一根粗壮的注连绳（上面还粘着不知道叫什么名字的，锯齿状的白色纸条）。

　　　　房间里还有许多其他摆设，以我的知识量无法说明。但却不会给人杂乱无章的印象，反而井井有条。

　　　　这——真是一座宏伟的神社。

　　　　如此规模的建筑物，却竟然在城镇里完全不为人所知，真是不可思议。

　　　　然而，在观察四周一段时候后，我察觉到一丝不协调。

　　　　这座神社固然很宏伟，修葺整理看上去也毫无死角，却欠缺了作为神社的某种必须的东西。

　　　　就如画龙未曾点睛一样，缺少了某种关键。作为神社的整体而言，因而失色，因而寂寥。

　　　　我正寻思究竟缺少了什么，背后拜殿的门打开了。

　　　　「抱歉让您久等了，音守大人。」

　　　　穿上了巫女服的黑须站在门前。

　　　　纯白无垢的衣衫，鲜艳夺目的绯袴，上面还披着设计精巧的薄裳。如此装扮的黑须，却突然双膝与前额着地，也就是向我行了跪拜之礼。

　　　　「喂、喂，你在干什么啊，黑须。」

　　　　理所当然地，从未被人行跪拜之礼的我，慌忙向黑须发问。她保持着这个姿势回答。

　　　　「首先请允许我对之前的无礼举动道歉。为了让您来到这里，我使用了较为强硬的手段，实在非常抱歉。」

　　　　总觉得比起现在才谢罪，我更希望她能停止跪拜。

　　　　「那已经没关系了，总之先抬起头吧。」

　　　　黑须便老实地抬起了头。

　　　　我却被她的双眼又吓了一跳。她的瞳色变成了清澈通透的天蓝色。这份不可思议的色彩，加上黑须的神秘气质，使她的美貌惊为天人。

　　　　「你的眼睛……？」

　　　　「我生来灵力就非常强大，由此带来的反作用改变了我的瞳色。平常是戴有色隐形眼镜隐藏起来的。」

　　　　黑须说着「那我就失礼了」走进了拜殿。我被她在对面坐下时的庄严气场所感染，不由也端正了坐姿。

　　　　「……然后，要说的是什么事？」

　　　　「嗯……首先请问音守大人，您对这座神社有什么看法？」

　　　　我读不懂她的意图，于是还是先老实回答。

　　　　「有什么看法……这座神社很宏伟吧？历史悠久却又不怠修葺。至今不知道这里，简直不可思议。」

　　　　即使成为市内名胜也不奇怪。

　　　　「确实这座神社拥有千年以上的历史，渊源纯正，也打理得很好。甚至我能自豪地说，这里足以与其他著名神社相提并论。」

　　　　黑须有点得意地介绍了自家的神社。但表情随即阴暗下来。不过这本来就是极其细微的变化，不仔细观察就难以发现。

　　　　「然而，这座神社有一个决定性的不足。」

　　　　「决定性的不足？」

　　　　黑须这句话证实了我的不协调感。本以为那只是个人感觉，却竟然正中红心。

　　　　「在这座神社里，确实能感觉到缺少了某种东西。到底缺少了什么？看上去一般神社该有的东西这里都有。」

　　　　「这座神社——并没有所祭祀的神明。」

　　　　黑须的声音里流露出几分忧郁。

　　　　但是我没能马上理解她说的话。

　　　　没有——所祭祀的神明？

　　　　所谓神社，确实是神明理应身处的场所。但实际上神明身处什么的——想到这里，我才察觉到根本性的问题。

　　　　我也是神，存在其他神也很正常，而且实际上不久前我才跟同为神明的虚碰过面。况且这里是神社，没有神在这里才不对劲。

　　　　神应该身处的场所里，却没有神，这就是不协调感的真相。

　　　　「为什么会变成这样？」

　　　　「我家祖祖辈辈的灵能力者，都会在这里担任神职——」

　　　　黑须以平淡的语气回答。

　　　　「在我四代之前，也就是曾曾祖父那时，他突然丧失了灵能力。毫无预兆地，在某一天就彻底失去了能力。这一状况被他的孩子，也就是曾祖父所继承。在那以来，直到我这一代之前，我家都没有一名灵能力者出生。」

　　　　「直到你这一代之前，么。」

　　　　「没错，正如先前所言，我拥有灵能力。说不清是由于前几代缺失的反作用，还是我的先天资质所致，灵能力还相当强大。这双苍蓝色的眼睛就是其证明。」

　　　　「为什么会突然丧失灵能力呢？」

　　　　「至今还弄不清楚。不过更严重的问题是，在我出生很久以前，这座神社所祭祀的神明就不在了。」

　　　　没有神的神社，尽管我还没理解那意味着什么，但从黑须的口吻听起来，对神社而言是致命性的打击。

　　　　「那跟灵能力者不再出现有关吗？」

　　　　「是灵能力者消失后神才离开呢，还是神离开后灵能力者才消失呢，这倒是能确认是前者。其他灵能力者，曾证明至祖父一代为止，神还留在神社里面的。」