神明的工作-第65部分

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　　　　返回黑须神社后，马上就找到了千鸟。

　　　　她还是很忙，妥善地安排着神社的事务。我什么都帮不上，连开口叫她也有所犹豫，但虚不同。

　　　　「千鸟！我们一起去祭典玩吧～！」

　　　　「虚大人，真人大人，还有千璃子小姐。」

　　　　被虚从背后一把抱住的千鸟，回头一脸从容地跟我们打招呼。

　　　　但我总觉得她脸上现出几分疲态。果然即使对她而言，最近工作也太繁重了。

　　　　「千鸟千鸟，我们一起逛夜市吧！」

　　　　千鸟对虚的邀请面有难色。

　　　　「非常抱歉，还有很多杂务要处理。而且神乐舞的准备还……」

　　　　「不过啊，我想让大家都能享受祭典！」

　　　　虚继续说着任性的话。

　　　　最近虚偶尔会像这样，向我和千鸟任性地撒娇。不过只要考虑到，这也意味着她将我们视为可以耍任性的对象，就不会生气了。按虚的性格，肯这样耍任性本身，就是相当信任对方的证明。

　　　　「我也想啦……」

　　　　千鸟也理解到这一点，于是很难开口拒绝虚的邀请。

　　　　「那就由我顶替吧。」

　　　　就在踌躇之际，一位老人从神乐殿走近我们——是立华先生。看来他听见了我们的交谈。

　　　　听说他今天会和女儿女婿还有孙女一起逛夜市，原来在这里吗。

　　　　「我还记得在这个神社里的各种事务。只是暂代一下的话没有问题。」

　　　　「可以吗？和孙女一起逛夏祭，对祖父而言可是无上幸福之事啊。」

　　　　「那也没错……算了，还是由我暂代吧。」

　　　　「立华，你究竟有什么企图——」

　　　　「千鸟。」

　　　　我眼神锐利地打断了要质疑立华先生的千鸟。

　　　　「立华先生，感谢你的好意——来吧，千鸟，既然都决定了，先准备一下。」

　　　　「但是——」

　　　　「也对呢，我想看看千鸟穿浴衣的样子。」

　　　　「我马上就去换衣服。」

　　　　千鸟转身一路小跑往她的家。虚和千璃子也似乎想到了什么，跟在千鸟身后离开了。

　　　　立华先生眺望着千鸟的背影小声地说。

　　　　「千鸟大人——跟您相遇之后，发生了一些变化呢。」

　　　　「是……这样吗？」

　　　　我并不了解与我相遇之前的千鸟，于是也不敢随便肯定。

　　　　「我所认识的她，是一个更为冷淡，更为冷静，不愿与他人靠近的人。」

　　　　我觉得现在也一样吧，但说不定以前的千鸟更为明显。

　　　　立华先生先是像在回忆什么一般闭上眼睛，然后叹了一口气继续说。

　　　　「她——千鸟大人，也是一位可悲之人。」

　　　　这话我可不能当没听见。

　　　　「这是……什么意思？」

　　　　「……真人大人，认识她的祖父吗？」

　　　　「嗯，千鸟说过——似乎千鸟很尊敬他。」

　　　　「她应该会这样说吧。」

　　　　这听起来话中有话。见我投来疑问的视线，立华先生稍稍皱起了眉头开始讲述。

　　　　「她的祖父——黑须创玄大人，深陷于对神明的执念之中。」

　　　　「深陷……执念？」

　　　　这听起来不算什么好话。

　　　　「我和创玄大人也颇有交情。创玄大人性格阔达豪爽，是个有幽默感的男子汉。不过——一旦涉及到灵能力，就会跟换了一个人一样变得非常严苛。」

　　　　「……哈。」

　　　　「您知道他并没有灵能力吧？」

　　　　「嗯，听说直到千鸟的双亲那代都没有。」

　　　　「他们一族可是拼了命去恢复灵能力。比如说创玄大人的妻子，是从其他颇有渊源的神社娶来的灵能力者。然而这份灵能力还是没能被儿子所继承。」

　　　　这时提及的孩子——应该就是千鸟的父亲吧。

　　　　「创玄大人自己，也为了恢复灵能力而从双亲那里接受了各种修行。不过这也只是没有灵能力的人的修行而已，充其量就是对着神社传承的方法依葫芦画瓢。」

　　　　「然而还是无法恢复，对吧。」

　　　　那确实也挺可悲的，不过黑须一族在神职方面的自尊心就是如此之强。而这些努力在千鸟那代总算获得了回报，也算是一桩好事吧。

　　　　「他也已经死心了。即使不能再感知到神的力量，只要不忘记敬神之心就行。所以他也没怎么教育儿子如何继承神社。结果儿子成长得较为奔放。但在神明离开——孙女千鸟大人降生之后，当了解到她拥有无与伦比的强大力量时，他就性情大变了。」

　　　　立华眺望着远方，像是回想起当年的情景。

　　　　「他将孙女从双亲那边抢来留在身边，让她承受过于严酷的修行。甚至对她施加思想教育，这已经可谓进入洗脑的领域了。」

　　　　这些描述跟我以前从千鸟口中听说的微妙地有所不同。根据她的说法，千鸟几乎是被双亲塞给祖父照顾的。

　　　　究竟谁说的是实情，我并不清楚。

　　　　不过看见千鸟对我——对神明的献身言行后，我确实察觉到这很异常。

　　　　「我也提醒过他好几次，但创玄大人充耳不闻。真人大人，正如您所言——我当时早就与黑须神社毫无关系了。」

　　　　立华先生一脸苦涩。

　　　　是对友人的剧变，以及无法阻止剧变的自己感到悔恨吧。

　　　　「关于将土地割让给稻森天满神社一事，我至今从未后悔。这是必要的。失去神明加护的土地，就是如此凄惨。」

　　　　我回想起初次到访黑须神社的情景。

　　　　当时黑须神社确实一片冷寂。

　　　　不，与其说是冷寂，不如说是有种遗世独立的感觉。它就是被世界无视到这种程度。

　　　　「不过……说到千鸟大人……」

　　　　立华先生的表情因悲痛而歪曲，他咬紧了嘴唇。

　　　　「在三年前创玄大人驾鹤之后，她本该获得自由了——然而她的价值观当时早就确立。寻求配得上自己和神社的强大神明，并且敌视其他神明和神社。」

　　　　我并不知道千鸟当时和他之间发生过什么事。

　　　　但是千鸟说过——她讨厌立华。

　　　　也就是这么一回事吧。

　　　　「我也已经死心了，估计她今后也会像这样与身边所有人为敌而活下去吧。然而真人大人却出现了，她看上去也圆滑了一些。」

　　　　说出这句话的立华先生，语气也比之前开朗了一些。

　　　　「……是吗？她平常都很好战吧？」

　　　　「那也没错——但以前她还要好战得多。」

　　　　至今都发生那么多事了，据说以前还要更好战，我不由对她当时抱有的态度在意起来。

　　　　「她由于您的影响，正朝着好的方向改变。我是这样认为的，所以——」

　　　　立华先生目不转睛地看着我——

　　　　「千鸟大人，就拜托您了。」

　　　　然后深深向我鞠了一躬。

　　　　之后我和立华先生站着聊了几句（这不是冷笑话），身后就传来一个声音。【立華（たちはな）和立ち話（たちはな）同音】

　　　　「久等了，真人大人。」

　　　　回头一看，千鸟已经换上了浴衣打扮。

　　　　庄重的蓝色浴衣与千鸟超乎想象地相衬。她盘起长发，后脖露出的发际更添几分妩媚。该怎么说呢，感觉发现了她崭新的魅力。

　　　　「千鸟也有这种浴衣啊。」

　　　　「……是为了今天而买的。」

　　　　千鸟略带羞涩地回答。

　　　　什么嘛，她这不也挺期待着祭典吗。

　　　　「真人，我也试穿了浴衣哦！」

　　　　旁边的虚也穿着浴衣。

　　　　和平常的哥特萝莉装不同，是粉红色的浴衣，上面是与城市名字相符的樱花图案。这设计跟西洋古董人偶外形的虚本该毫不相称的，但却难以置信地合身。

　　　　「我要是再盛装打扮一下就好了。」

　　　　千璃子跟平常一样。

　　　　「走吧！去参加祭典吧！」

　　　　在虚的干劲之下，我们往夜市走去。

　　　　「那么立华先生，我们先走了。来，千鸟也来说一声。」

　　　　「真人大人？但是立华——」

　　　　「既然他来替你，至少也道个谢吧。」

　　　　千鸟迟疑了片刻，才不情不愿地开口。

　　　　「那么……神社诸般事务就拜托你了，立华。」

　　　　「嗯，交给我吧。不过千鸟大人，即使是祭典也别玩过头了。请谨记你是黑须神社唯一的巫女。即使有钱也不能乱花。还有——」

　　　　「你实在太啰嗦了！我们走吧，真人大人！」

　　　　千鸟扯着我的手离开。

　　　　我被她牵着走的同时回头一看，立华先生正苦笑看着千鸟。当注意到我的视线他又低头行了一礼。

　　　　「没必要对立华先生那么无情吧？」

　　　　在走下黑须神社的石阶途中，我这样一说，千鸟就像小孩子一样噘起了嘴。

　　　　「立华以前就经常这样和我扯上关系。哎呀别老是修行了，去交交朋友吧，哎呀要跟其他神社搞好关系啦，还对黑须神社的内部事务指指点点。即使在真人大人当上祭神时，又说什么不能让这种来历不明的家伙当祭神。之后有机会见面时，又老让我介绍真人大人给他认识。」

　　　　这不就是单纯在担心千鸟而已吗，但我并没有说出口。

　　　　也许——这是必须由千鸟自己察觉才行的。

　　　　3

　　　　身穿浴衣的千鸟，以及身穿浴衣的虚。

　　　　我牵着虚的右手，千鸟牵着虚的左手，三人并肩而行。千璃子端坐在我的肩上。

　　　　这副构图，看上去跟逛夜市途中擦肩而过的亲子们一样，难道说我们看起来也给人这种印象吗——我连忙摇了摇头。

　　　　今天不打算考虑这方面的事情。

　　　　之后我们尽情享受着祭典的乐趣。

　　　　路上和宗一郎还有佐佐木同学这对情侣相遇后聊了一会，在大排长龙的洋光堂摊位里买了新出品的小蛋糕，在妖怪开的店里玩了射击。

　　　　还看见了学校超自然现象研究会那帮人。

　　　　他们似乎听说了，在这里要举行在古代已被消灭的神明的复活仪式。这说法也不算全错，他们的情报网真是深不可测。

　　　　然后所有人都享受着祭典。

　　　　不过——快乐的时光转瞬即逝。

　　　　马上就到神乐舞的时间了。

　　　　我和千鸟，还有给虚打气的千璃子都在虚的身后看着她捞金鱼。

　　　　看着两人闹腾的样子我不由眯起了眼睛，然后向身旁的千鸟问了一句。

　　　　「我说啊，千鸟。你知道虚很快就要离开这个城镇了吗？」

　　　　「……是的，我知道。」

　　　　「是吗。」

　　　　「……非常抱歉。」

　　　　我这不过是想确认一下，并没有什么用意，但千鸟也许认为我在怪责她而道歉了。

　　　　「不是的，我不是怪你瞒着这件事——」

　　　　「我已经尽力想让虚大人留下了。」

　　　　「噢，是这方面啊。」

　　　　千鸟确实会这样做。

　　　　「不过——虚大人自己似乎不怎么抗拒离开这里。」

　　　　「不怎么抗拒？」

　　　　「也许虚大人希望，将幸福也传播到其他城镇吧。」

　　　　「……原来如此。」

　　　　我看着捞起一条大金鱼而手舞足蹈的虚。对于发自心底祈求人类幸福的她而言，会有这种想法一点都不奇怪。

　　　　「不过，那样我会寂寞啊。」

　　　　「我也会。」

　　　　我们就这样倾诉着彼此的想法。

　　　　看着孩子独立远行的双亲，也是这种心情吧——我马上又摇摇头。不行不行，最近受到千鸟的影响，经常思路上会跑到那边去了。

　　　　我将自己的想法赶出脑海后，注意到千鸟正偷偷看着我。

　　　　该不会是看穿了我刚才的想法吧，不过即使是千鸟也不可能如此神通广大。

　　　　看来千鸟还有什么想说。

　　　　我并不知道她的意图，就一直等着她开口。

　　　　应该是难以启齿的内容吧，经过相当漫长的时间后——

　　　　「——真人大人。」

　　　　千鸟抬头注视着我，表情一丝不苟。

　　　　不，她平常表情基本上也没什么变化，说平常就很一丝不苟也没错，但现在是有过之而无不及。

　　　　「……怎么了？」

　　　　我反问后，千鸟却罕有地犹豫该怎么组织语言。

　　　　她似乎还在迷惘该不该开口。

　　　　「有什么——想跟我说的吗？」

　　　　在我催促之下，千鸟先是抿紧了嘴唇——

　　　　「有一件事，至今我都没能告诉真人大人。」

　　　　「……没能告诉我什么？」

　　　　千鸟还是没有马上回答。

　　　　只是闭上了眼睛。

　　　　像是在害怕自己将要说出口的话。

　　　　但是——她似乎下定了决心，睁开了眼睛。

　　　　「真人大人，我将您——」

　　　　就在千鸟想说出来的一瞬间——

　　　　「呀啊啊啊啊啊！」

　　　　突然在一只面熟的黑白毛色的猫的带领下，一大群猫在客人们的脚边跑过。那是小G吗？究竟为什么——我正感到意外。

　　　　「哇哈哈哈哈！等着呐！」

　　　　一位穿着红色浴衣的娃娃头少女正追着猫们到处跑。

　　　　「你在干啥。」

　　　　「咕哎！」

　　　　我一把揪住朱理的衣襟，她被卡到脖子后发出了怪声。我就这样顺势将朱理单手提起来。也因为我是神才能这样做。

　　　　「喂还不放手！真是无礼！」

　　　　「猫们都很不乐意，住手吧。」

　　　　「要是现在让它们逃掉，妾身的喵子后宫建设计划就……」

　　　　「你还订了这种计划啊。」

　　　　朱理的体质不招猫喜爱，不过没想到她那么喜欢猫。

　　　　「不管怎样，今天是打算让猫也能玩得开心的，别打扰它们了。」

　　　　「呒……没办法呐……说起来，真人。」

　　　　「怎么了？」

　　　　猫已经四散逃开了，朱理也死心了，我便将她放了下来。但是朱理额头上却渗出了冷汗。

　　　　「那位巫女，为什么会用那么可怕的眼神瞪着妾身呢？」

　　　　正如朱理所言。

　　　　千鸟用足以能咒杀人的眼神瞪着朱理。她的表情毫无变化，反而平添了一重恐怖感。

　　　　被这样盯着的朱理也心生怯懦。

　　　　「那、那就告辞呐