尘骸魔京-第16部分
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鸟贺阳并不是个虐待狂，虽然她对无能的部下十分严格，可是平时却是十分温柔，家中还养了一只大猫。
她是个平等主义者，只要是她的实验对象，无论老鼠还是人类都一视是仁。
在研究中注意实验对象的健康状况，并且投入情感照料养育、客观地进行实验，最后再加以处分，这一连串的过程并不会在她的心中造成任何矛盾。
接下来的数个月之中，她以私人的身分持续与牧本美佐绘来往，鸟贺阳十分喜欢身为人类的牧本冬子，也同样喜欢牧本美佐绘。
人类在心灵脆弱时，对释出善意的来者没有抵抗力，因此牧本美佐绘会如此地信任鸟贺阳及史特拉斯公司，可以说是无法避免的。终于在某一天，她答应鸟贺阳的邀约，接受了「健康检查」。
那时的牧本冬子依然以人类的身分活着，适性A＋的个体并不多见，所以她即使遭到软禁、洗脑，实验时还是会以对待贵重物品般的态度小心翼翼地进行。
牧本美佐绘的检查结果令鸟贺阳雀跃不已，跟她从两人的血缘关系推断的一样，美佐绘果然也是适性A＋的个体，并且有许多与姊姊共通的特性。
捕获牧本美佐绘的行动早已准备多时，因此行动迅速地展开。
－2－
一张公告在这间公寓的各住户之间公布。
「公寓清洁通知。为了替地板上蜡，走廊将会暂时无法通行。各楼层的时间如下……」
当天公寓里的实际情形如以下所述：
19点32分。从监视摄影机确认909号住户（以下称为对象）返家。
23点00分。确认对象处于睡眠状态，以「清扫」为名，开始封锁九楼。
23点10分。成功封闭909号室，由通气口注入催眠瓦斯。
24点00分。开始换气。
24点10分。清扫业者将对象纳入货柜，进行运送。
24点45分。将对象搬入实验室，作战结束。
－3－
牧本作了一个梦，梦中有姊姊以及母亲，大家在看得到蓝天的空地上一起享用便当，不过这是不可能出现在现实世界的景象。
即使在自己清醒以后，温暖的感觉仍然残留在胸中。
「你醒啦？」
上方传来鸟贺阳的声音，牧本将眼睛睁开，看见鸟贺阳正朝下俯视自己，那是一如往常的温柔脸庞。
「是的。」
虽然想要回答她，喉咙却发不出声音。
美佐绘逐渐了解自己身在何处。
头部以外的身体都被毛毯盖住，毛毯则是用黑色的皮带绑住，担架？不对，这是手术台，而且毛毯下的自己一丝不挂。
她试着活动身体，可是却动弹不得，被毛毯盖住的手脚也同样被黑色皮带牢牢固定住。
「那个……我……」
这是医院？难道我受伤了吗？失去意识后被救护车送到这里──这是现在的牧本唯一想得出来的答案。
「美佐绘，别紧张，放轻松。」
温柔的声音渗透了全身。
「请问我到底怎么了？」
「别担心，没事的。美佐绘一点问题也没有。」
矛盾的说辞、动弹不得的手脚，这时牧本才察觉到状况不对劲。
「美佐绘，你想不想见姊姊一面啊？」
「请问……你在说什么……？」
鸟贺阳脸上露出诡异的笑容，当鸟贺阳退开之后，在她原本站的位子后方可以看见一个大型水槽，水槽大到可以容纳一个人在里头游泳，而里头有个东西正在蠢动，水母？还是塑胶袋？总之是个透明的东西。
「打开紫外线灯。」
鸟贺阳冷冷地发出指示。
眼前突然变亮，牧本不禁眯起眼睛。
在萤光灯的照射之下，有东西从水槽中浮现，有一道仿佛绿色烟雾的不明物体缓缓地浮现出轮廓，那个形状是……人？
察觉到里头的物体是人的瞬间，牧本总算看清楚了。
那是个留着长发的裸女，她正拼命地敲打水槽的墙壁，看到那张绿色的脸孔、表情，牧本才勉强认出她是谁。
……冬姐？
「真是抱歉，一直瞒着你这件事。」
牧本不断地思考，她拼命地在脑中思索解释这些不合理现象的理由，冬姐还活着，并没有在车祸死亡，她一定是受了很重的伤才会被放进水槽里，那一定是种特殊装置，因为是违法的手术，所以才会将这件事隐瞒到现在。
但是为什么冬姐的表情会那么恐惧以及悲伤？为什么、为什么、为什么？
「真是太好了，可以再度见面。」
鸟贺阳的声音依然温柔，她靠近水槽，将手粗鲁地伸进水槽里。
然后用那只手摸着绿色的……冬姐。
鸟贺阳轻轻地从头发向下抚摸到脸部，冬姐生气地开始挣扎，并且努力扭转脖子朝鸟贺阳的手指咬去。
鸟贺阳像在玩弄她般地移动手指，最后在快被咬到的前一刻将手抽回来。
「真是太了不起了，姊妹两个人都是适性A＋。」
冬姐的表情充满绝望，而恐惧感逐渐侵蚀着牧本美佐绘。
「从今天开始，我们可以进行更多更多的实验了，因为我已经得到备用品了。」
鸟贺阳的脸上露出小女孩般的天真笑容。
为什么没有察觉到……
那个笑容就如同单行道一样，是不将人当人看待的笑容、是因为感到高兴才发出的笑声，就只有这样而已，是一种无法与其他人连系的笑容。
牧本的胸口缩成一团，她全身颤抖。
好不容易发出的悲鸣声却细微到连自己都听不见。
「不用担心，我会让美佐绘变得更强的。」
鸟贺阳用湿漉漉的手掌抚摸牧本的脸颊，令她忍不住放声尖叫。
「乖～～把嘴巴张开。」
鸟贺阳以熟练的手法往牧本奋力大喊的嘴巴塞入布团。
鸟贺阳将皮带解开，然后掀开盖在牧本身上的毛毯，自己的身体赤裸裸地暴露在光线底下，这让牧本全身起鸡皮疙瘩。
鸟贺阳拿出一支油性签字笔并拔掉笔盖。
接着她开始在牧本的腹部写字。
「美·佐·绘，九号样本。」
鸟贺阳一脸满足地向下望。
然后她突然脸色一变，换成科学家的表情。
「进行初始试验吧，开始拍摄。」
四周亮起了无数闪光，因此闭上眼睛的美佐绘没看见……
没看见鸟贺阳右手握着一支针筒，里面装着的是绿色的液体……
－4－
之后的数年，可说是鸟贺阳的巅峰时期。
由于有了美佐绘这个备用品的存在，因此她可以彻底地对牧本冬子进行各种实验，并且将培养出的异种细胞植入她的体内，为她混入无数能力。
看着逐日不成人形、失去自我意识的冬子……
牧本美佐绘的内心充满幸福，但这不过是化学物质在她体内产生出幸福的错觉罢了，在剧烈的头痛中，美佐绘了解到她无法去憎恨别人。
另一方面，她也明白了幸福与痛苦是可以同时存在的，看着姊姊的模样，那种椎心刺骨的悲痛与靠化学药物产生的幸福，同时存在于美佐绘的体内。
最后，牧本冬子被蹂躏到只剩下数块透明粘液。
测试的结果被运用在数个实验体身上。
以冬子的遗传因子为基础的能力，与美佐绘的适性很好，这使她获得超柔软化的身体，以及在这种状态下保持人类外型的能力。
每天都有不知名的污秽物体遭到切割，并且在她的身上移植，体内存在着不属于自己的物体令她感到厌恶，但是美佐绘也明白，自己的处境比起那些遭到切割的不知名物体要好上许多。
在所有的「编号」当中，她是唯一一个被允许过「日常生活」的人，渗透、分散在一般社会中数年、数十年，进行暗杀以及谍报行动，一旦接到命令，便要在瞬间化身为足以匹敌一个师团的兵器；这就是上层对她的要求。
N9凡提丝蒂卡还不能称为完美，为了让她维持安定，得另外花上不少心力，因此史特拉斯会在每天晚上为她进行「调整」。
即使只能在白天过着短暂的生活，她依旧对能身处日常之中心怀感谢，为了其余不能踏出研究所一步的「编号」们，自己必须活着更加幸福才行，她如此深信不疑。
后来美佐绘体内的人外细胞接触到克绮的体液开始活动，她将因此产生的些微自我意识发挥到极限。
她逃出史特拉斯、身负重伤、窜进下水道，她仔细地聆听在心中响起的微弱声音，每当她向前一步，血液就不断地流出体外，体温也随着血液流失逐渐下降，最后，她终于到达地面上，那里有一道光线。
美佐绘在那里看到了奇迹，她用尽全身的力量扑上去，身体好不容易感受到了些许温暖，但是却被立刻甩开。
自己的生命之火就快要熄灭了，即使如此，牧本美佐绘仍然不愿放弃任何希望。
还没有结束，不能就此倒下。
－5－
就在九门克绮甩开缠住自己的内脏、打算逃跑之际。
突然出现了一个十分微弱，如同濒死的小鸟在求救般的声音。
──这是陷阱。
本能这么告诉自己。绝对不能回头、快跑、和那些东西扯上关系绝对没有好下场。
──无视它。
逻辑如此告诉自己。脑中的资料太少了，无法藉由逻辑推理出与「那个」扯上关系的风险有多大，因此「那个」或许存在着极高的危险性。倘若真的是这样，视而不见才是上策。
到头来他选择的并非本能、也不是逻辑，这算是九门身为人类的证明之一吧。
能造成人类这个生物进化的冲动、足以凌驾恐惧及厌恶的感情，那就是──「好奇心」。
九门忍住想要呕吐的冲动转过头。
在地上蠕动的内脏，以及一团灰色的脑髓，还有一对宝石般的眼球附在上头摇晃。
九门是这么想的……
人类是一种会有移情作用的生物。
就连绘制出的画作人们一样可以感受到感情的激荡，但是这一切不过是错觉罢了。
九门无从得知眼前的生物现在究竟在想些什么，即使有什么感觉，那也不过是自己的错觉而已。
但是此刻的九门选择相信，即使自己的行动不合逻辑、也不够理性。
他还是相信了那对瞳孔。
相信那个求救声。
……九门……同学……
不知从何而来的灵感让九门脱口而出：
「牧本同学，是你吗？」
那一双眼睛此刻看起来就像在点头。
－6－
九门克绮头也不回地奔跑，怀中还抱着那团内脏。
事到如今，他已经不太在意内脏发出的味道了，同时也了解到一个人的内脏原来如此沉重，有时必须弯曲身体调整姿势这点令他有些在意，因为他的脑海内并不存在着内脏的正确抱法。
回到公寓之后该怎么办？
小惠肯定会生气，又该向管理员小姐怎么说明才好？
此时的他几乎呈现恍惚状态，只有双脚还在继续前后摆动。
「站住。」
九门脑中不断循环的思维被那道冷峻的声音打断了。
和深夜融为一体的黑色套装使那头火红的长发格外耀眼。
今晚的她并没有穿着大衣。
「伊格妮丝。」
「正是。」
九门克绮将目光的焦点集中，慢慢地掌握现实的状况。
「我劝你赶快把那个东西放下。」
「你的理由是什么？」
「因为我现在要杀掉那个东西。」
九门怀中的「那个东西」突然像是想要取暖的猫一样，蠕动着缩成一团。
「听你这么一说，我就更不能将它留在这里了。」
「你明白你现在抱在怀里的是什么东西吗？」
「我不知道。」
九门克绮诚实地回答。
「那是人外的一种。它夺去了许多生命，而杀了它是我的工作。」
伊格妮丝拔出藏在她身后的刀，漆黑的刀刃反射出些许光芒，从她身上散发出来的杀气令克绮的脑袋完全清醒了。
「你的『一种』是指什么？它又杀死了许多的什么？伊格妮丝，你的话中有太多不明确的地方。」
「闭上嘴。」
在她压低声音说话的同时，伊格妮丝的身形一晃。
等到九门察觉时，伊格妮丝已经将刀尖抵在他的喉头上了。
九门克绮默默不语，他摇摇头，将怀中的内脏抱得更紧。
现场陷入一阵沉寂，九门清楚地感受到附着在脸颊上的汗滴逐渐变大，然后顺着脸颊滑落，当汗水滴到地面的时候……
「我以为你是一个更具理性的男人。」
伊格妮丝将架在克绮喉头上的刀放下。
「逻辑和伦理是不一样的。」
逻辑有其正确之处，经由逻辑性的推理可以得知事情的结果，但是该采取什么样的行动，终究得由自己决定。
「听你说得头头是道，八成也是听来的吧。」
脸上带着微笑的伊格妮丝转过身。
「有些话不论是谁先说出口，它的价值也不会因此改变。」
「意思是你不打算将它交出来了？」
九门点点头。
下个瞬间，他的眼前闪过一道寒光。
居合斩，不，这只是一般的拔刀术。伊格妮丝回身给九门一刀，把他的下巴削去一小块皮。
「这是在威胁我吗？」
伊格妮丝耸了耸肩。
「这是你做出的选择，我不会有任何意见，但是你要负起该负的责任。」
「等等，伊格妮丝，你还知道什么？」
当九门提出问题的时候，伊格妮丝的身影早已无声无息地没入黑暗之中。
──真是的，那个女人到底想做什么？
下巴的伤口依旧血流不止，不过倒也不是什么大不了的伤口，因此克绮并没有将双手空出来止血的打算。
血不时地滴在内脏表面
