剑之女王与烙印之子-第23部分
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“啊、嗯、嗯。”
吉尔伯特强把伤药和布塞进了他的怀里，让克里斯难掩惊讶地瞪大了一双眼睛，对于吉尔伯特敏锐的洞察力久久没办法反应过来。
除了这件事情之外，吉尔伯特还告诉克里斯，在突击队使用破城槌冲撞城门的时候得要塞住耳朵，还要在嘴上缠布，免得撞破城门飘下来的碎屑跑到嘴巴里头，同时将这些东西也塞给他，让他整个人一愣一愣地说不出话来。
“……谢谢。”
呆愣一会儿之后，克里斯才终于想起自己该出口道谢，同时也将长剑收回了刀鞘，把铠甲和绷带抱了起来。
“不用谢我。我这么做不是为了你，是为了我借你的剑。”
吉尔伯特用他一贯面无表情的那张脸吐出这么一句话然后起身站了起来。离去时背对着克里斯口中念念有词地说：“你也不会永远都是头野兽吧……”
克里斯目送着那一身穿着黑色铠甲的身影远去，心想：他真是个令人难以捉摸的人……克里斯猜不透吉尔伯特心里究竟在想些什么，不过吉尔伯特帮他找来的这套铠甲，每一件装备都非常合身。他惊讶于吉尔伯特为什么会知道他的尺寸，猜想着难不成吉尔伯特光用目测的就可以如此精准……
——不过吉尔伯特……
——对不起，我可能没办法把这把剑还给你了……
克里斯决定，如果他无法吃掉纠缠在米娜娃身上的死兆，届时他便会抱着这把剑跳入水中。因为除此之外，他再也想不到任何方法保护她了。
——没想到我真的会想要去保护某个人……
——没想到……我也会以这样的方式跟某个人邂逅……
他感叹着将吉尔伯特借给他的长剑系到腰上，从地上站了起来。
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破城槌原本只是将树干绑在板车上组成的工具，在演变过程中渐渐板车和木槌越做越大，甚至铺设在木头上、用以防止敌人用火箭攻击的兽皮，也在改良过后被屋檐取代，几乎成了一架移动式的小型要塞。
克里斯和米娜娃两人站在板车前端两侧架设的盾牌中间。现在夜分刚过，距离发动作战的时间还有一个小时。
为什么我们要被安置在这么狭窄的地方……米娜娃想当然地对弗兰契丝嘉提出了抱怨。然而……
【我说呀，我之所以把你们安排在那个位置，为得就是想在最后一刻才让圣王国军看到你们藏在那里。】
年轻貌美的骑士团长如此提出了她的想法：
“这次的作战计划最好的情况，就是在敌我双方都不知道到底发生了什么事的情况下冲进圣卡立昂，然后当大家发现的时候我们已经掳走了大主教正要撤退了。所以发动作战的时机绝不能等到天亮。”
在弗兰契丝嘉的安排之下，共同参与这次作战计划的银卵骑士团百名精锐并没有和克里斯与米娜娃一同待在那个狭小的空间里头，而是和一般同类型的攻城方式一样，是在攻破了城门之后才冲进去。因此，若是他们这两名亲卫队员的身影太早被看到的话，这个作战计划真正的意图——即从圣王国军包围的圣卡立昂城中救出大主教——就会被识破。她说：【因为“洒盐的家伙”跟“噬星之兽”究竟长得什么样子，很多人早就已经看过了。】
除此之外，针对米娜娃而来的第二批、第三批刺客也有可能混入敌军之中。因此，在这个一片漆黑的天候中，克里斯要蹲在米娜娃的背后，和她背对背地处在这个充斥着烧红的钢铁和焦炭气味的狭小空间中，等着在天亮前作战进行到需要他们出马的时候再现身。
米娜娃将手中的巨剑抱在怀里，不发一语地和克里斯背对背地贴着身子蹲在一起。这让克里斯的心里头感受到的压力仿佛一块铅块重重地压在他的心头上。
——现在其它的事情就不要考虑了，专心配合部队作战吧……
——最重要的是我得和米娜娃一起在这场突击作战中活下来……
他越是这么告诉自己，背上传来的体温就让他更是在意。他甚至可以听见自己怦通怦通的心跳声。不过这也许只是滚动的车轮碾过石头时发出来的声音罢了。
“……克里斯。”
一个细微的声音划破了黑暗中的寂静，克里斯猛然一阵惊吓，整个背部都僵直住了。
是米娜娃的声音。
“……什么、什么事？”他勉强挤出声音响应。
“别转过头来，就这样听我说。”
这句话像是钉子一般钉在克里斯的身上，让他将微微撑起来的身子又蹲了回去。
“……好。”
“你真的想知道我的事吗？”
克里斯没有吭气，只是点头响应。这个动作产生的身体牵动透过两个人紧紧贴在一起的背部传到了米娜娃身上。
“你知道了又打算怎么做呢？你一样什么也办不到的。但这却会加重你心灵上的负担。”
“可是，至少这么一来……”
克里斯对着拄在自己面前的一把长剑，呢喃着说：
“这样你心理上的负担也许可以减轻一些吧。”
接着车轮转动的声音掩盖了一段长时间的沉默。然后，克里斯听见米娜娃在深呼吸之后吐出了纤细的声音娓娓而谈：
“在你杀死我的梦中……我听到你好几次提到了你的母亲。你说她在你的面前被杀……”
克里斯合上双眼，让自己沉浸在身后这阵有如雪花飘落地面般细碎的声音中。
——我在既定的命运中既然要取走米娜娃的性命，那么又为何要对她说这些话呢……
——是因为躺在血泊之中的她，在我心里跟母亲的影像重叠了吗？
然而，这是已经被他们改变了的命运，因此，克里斯怎么也不可能知道答案了。
“我跟你一样，同样也是亲眼看着自己的母亲被杀。”
克里斯强忍住促使他回头的冲动，继续听着米娜娃把话说下去。
“那不是什么预知梦，而是我的母亲就在我的眼前被杀。我亲眼看见自己的父亲杀死了我的母亲。”
——米娜娃那时候也曾说过，她跟我一样救不了自己的母亲……
此时克里斯感觉到背上传来了米娜娃身上发出的颤抖。
“你父亲，为什么要……”
在克里斯问出这个问句之后，米娜娃却只是不断呼出冰冷的呼吸声，让克里斯感受到了她不知道该不该把话继续说下去的犹豫。
“……我们家生来就拥有巫女的血统。家里只生得出女人，而且以生儿育女的角度来说，体质都偏弱。而我这身预知未来的能力就是遗传自我的母亲，是我们家代代相传下来的力量；从非常遥远的过去就一直都是这么传下来的。”
此时克里斯感觉到米娜娃已经敞开心房，将自己身上的重量倚靠在他的背上。
“母亲告诉我，这种力量是为了保护我们家的女人免于灾害的威胁而存在的……它会预先告知我们死亡发生的经过，还有死亡时连带产生的痛楚，为了让我们能够回避掉死亡的命运。”
——保护米娜娃一家免于受到灾害威胁的力量……
——用以摆脱不幸命运的力量……
“本来我们只能预见发生在我们自己身上的死兆。然而，许多人得知我们拥有这样的力量之后，便为了加以利用而聚集到我们身边，同时想出许多改变这种力量的方法；比方说，他们找了方法让我们能够预知如果要生儿育女，将哪个男人招赘会是最适当的人选等等……”
“——招赘……这是怎么办到的呀？”
“所以我的父亲就因此杀了我的母亲……”
克里斯一时之间无法理解米娜娃这句话究竟是什么意思，因而焦躁地胡思乱想着。就在他正打算开口直接提问的同时，他却忽然想到一种可能的解释，因而忍不住生生吞了口气。
——如果说米娜娃一家的女人永远都只能预见自己的死兆……
——那么只要定下规定，让招进来的夫婿杀死自己的妻子……
——这么一来，米娜娃一家的女人便只要预知到自己被杀的情况——预知到是哪个男人杀死自己就可以成立了……
克里斯忍不住举起手捂住了自己的嘴——这真是可怕的设计，太扭曲了。这种规则不应该被订立下来的……
“他们就这样一直利用着我们家族的能力。而他们为了让我们能够鲜明地预见未来发生的事，因而时常对我们使用能够增加对于痛楚的感受性的药物，我也被强迫喝了好几次。与其那样——与其那样……”
不知不觉之间，克里斯没有放在嘴上的另一只手已经紧紧握住了米娜娃的手心，而扣在他手背上的五根指头正狠狠地掐着他的骨肉。
够了，别再说了……克里斯想出声制止，但喉咙里头却发不出声音。
“与其那样，倒不如死了算了……然后我们又被拉着带往各地，以预知战争、天灾的情况。如此这般，我的母亲、母亲的母亲、母亲的母亲的母亲……我们家里的所有女人便被当成了神灵一般崇拜着。”
被当成神灵崇拜——克里斯知道米娜娃说的是哪个神；即身上长着一对羽翼的车轮图像所代表的，掌管命运之势如何变化的女神。杜克神。
“我们家的女人一旦在女儿出生之后，女儿的母亲便会被自己的丈夫所杀，然后由女儿继承家族血源遗传下来的力量；这个国家就是建立在这种杀戮的轮回中。而我，其实原本也应该要继承这个道统的……”
——对呀，那么为什么米娜娃现在会在这里？
“可是我逃走了。”
米娜娃的声音中带着沉痛的哀伤。横置在身旁的巨剑不断地发出震荡。
“我一个人，逃走了……留下我的妹妹、力量远不如我的妹妹，一个人逃走。而她，我的妹妹希尔维雅——她就成了我的替代品！”
米娜娃像是欲将过往一直积在喉咙里的哭声一口气全吐出来般呼喊着：
“她整个人被泡在药水里头，就连眼睛睁开的时候都得浸淫在痛苦的深渊之中……她马上就要被配婚、被迫生儿育女，然后被杀；这全是为了这个国家……我绝不……我绝不会允许这种事情发生……”
克里斯从他所紧握的一只手中感受到米娜娃心中激昂的情绪。
“我绝不允许这种事情发生——我不能原谅……整个圣王国我都不能原谅，我要烧尽一切！我要阻止这个扭曲的轮回不断发生——我要斩断所有圣王族的血源！”
此时克里斯感觉到米娜娃手中传来的体温逐渐冷却。
——消灭圣王族，这句话所代表的意义是……
“在此之前，我不能随便死去……”
克里斯在脑中回溯着方才米娜娃口中所说的话。
我要消灭自己族人的血脉，在此之前我绝不能轻易赔上自己的性命——一直以来，每当那片艳红的、美得让人无法别开眼睛的死亡辉彩，照耀在米娜娃身上的时刻，她是总一遍又一遍地在心中重复着这句话。
——这么一来……米娜娃她……
此时，米娜娃忽然惊觉到一阵异样而猛然抬起头来。周围的黑暗中开始出现强烈的噪音，破城槌的车轮碾过沙砾卷起的声响、弓箭划破天空的呼啸声，火焰燃烧的声音中还可以听见战士们的咆哮。银卵骑士团的突击部队已经开始发动作战。板车砰地一声倾斜，然后顺势冲了出去，在这阵冲力之中，米娜娃和克里斯差点摔倒在板车的木头地板上。接着，下一个瞬间，破城槌重重地打在门上产生的冲击毫不留情地撼动了他们。
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“停！停下来！把破城槌收回来，快点——”
弗兰契丝嘉骑着快马从睥睨着城门的山丘上赶下来，带着支持突击部队的弓箭队在后方摆开阵势，同时对着突击队的百人长大声唤道。
“什么，叫我们停下来？是指放弃这次的作战行动吗？”
“对！快点！”
“不行！弗兰殿下！”
骑着马从后头追上来的吉尔伯特带着浑厚的喊叫声赶到现场。此时，火箭如雨交错的战场上忽然传出一阵轰然巨响。黎明时分开始泛白的天空下，在昏暗的光线中城门的轮廓逐渐变得清晰，同时不正常的倾斜情况一览无遗——城门被攻破了。突击部队也开始冲进了城内。
“要是现在把部队撤回来的话，会遭遇到城门两侧圣王国军夹击的！”吉尔伯特说。
“可恶……”
此时弗兰契丝嘉也察觉到自己已经失去她平时冷静而明晰的判断力。
（不能终止的话我该怎么办呢？要调动整个部队来确保突击部队的退路吗？）
（不对，还是确认了公国联军有了动作之后一口气捣毁水闸门呢——不行，现在这么做还太早！）
（那么要亡羊补牢地假装要抢敌人的破城槌、佯作攻击让突击部队有时间撤离吗……）
她在脑中以飞快的速度思考所有可行的方法，然后删除那些不适切的选项。
“那、那个……”一旁的宝拉显得有些畏缩地开口问道：“为什么作战计划要忽然终止呢？是发生了什么事吗？现在圣王国军呈现一片慌乱，而我们也攻破了城门，现在只要等着蜜娜和克里斯完成任务就好了不是吗？”
一如宝拉所说，弗兰契丝嘉的作战计划进行得非常顺利。当札卡利亚的银卵骑士团将破城槌对准了——同为普林齐诺坡里同盟国的梅德齐亚都城圣卡立昂冲撞过去的同时，整个情况让圣王国军陷入一片混乱——因为他们所看到的敌军发动攻势既不是朝着他们而来，也不是为了逃走——就在圣王国军反应迟钝地往东门聚集的同时，却被银卵骑士团引以为傲的弓箭队从背后放出箭雨突袭，让整个混乱的情况更是严重扩大。这时候，城门被攻破了。除了弗兰契丝嘉唯一的失算之外，这起作战计划的每一个环节都进行得非常完美。
（为什么我没有早一点察觉到这件事！）
