黑色子弹(漆黑的子弹)-第118部分

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　　　　那是电话铃声。来自隔壁的西式房间。

　　　　他先是略微探头，然后才进入房内。小心翼翼站到音源前方，那的确只是普通的电话。被手机与卫星电话逐渐取代，如今只剩下些微占有率的固网电话。

　　　　莲太郎与火垂对望一眼点个头，胆战心惊地拿起话筒贴在耳边。

　　　　『是里见同学吧？』

　　　　那是加了无数泛音的说话声，音域交叠扩散到人类发不出来的频率。是透过机械变造，掩盖原始声音的产物。

　　　　莲太郎盯着话筒好一会儿。

　　　　「你是……什么人？」

　　　　『现在有敌人过去你那边了。代号蜂鸟。是「新世畀创造计划」的战士。』

　　　　「你说什么？敌人？蜂鸟？」

　　　　『信不信由你。不过我这么说你应该听得懂吧？那家伙就是杀死前「新人类创造计划」芳原健二的凶手。』

　　　　「啥！」

　　　　尽管内容超乎莲太郎的理解能力，至少他听得懂这件事。既非扯谎也非开玩笑，电话另一头的人想传达危机即将逼近莲太郎的警告。

　　　　『接下来我会告诉你那家伙的能力。你就和旁边的小不点一起讨论对策吧。』

　　　　莲太郎保持沉默，促使对方继续说下去。

　　　　『听好了，蜂鸟的能力是——』

　　　　话筒传来嘟嘟断线声，通话中断了。

　　　　「喂，怎么了？喂——」

　　　　「——借我。」

　　　　一旁伸来的手抢走莲太郎的电话。

　　　　火垂听了电话好一阵子，最后才摇摇头放回话筒：

　　　　「连挂断的声音都没了。电话线好像被切断了。」

　　　　火垂在口袋里翻找，取出手机把液晶荧幕对着莲太郎，让他看上头显示「无讯号」。

　　　　莲太郎的背脊不禁发抖。刚进入公寓时手机明明还能用。

　　　　双方无言以对，刺耳的寂静充斥房间。

　　　　「敌人已经来了。对方已经侵入公寓。」

　　　　划破空气的猛烈螺旋桨声响彻机舱。

　　　　久留米莉佳打开滑门，风顿时吹袭全身，寒风足以吹跑她头上的草帽，并且剧烈吹动连身洋装。

　　　　西方的天边，黄色的夕阳有一半被巨石碑挡住，眩目得让她忍不住眯起眼睛。

　　　　这里是高度一〇〇〇公尺的空中，她位于运输机的机舱里。托天气晴朗的福没有碍事的层云或乱层云。眼下的光景有如精巧的模型，看不清楚人与车的模样。天空的味道很清新。

　　　　「蜂鸟——要出动了。」

　　　　莉佳踏出机舱，接着直接背部向外倒下，纵身一跃。

　　　　以头下脚上的垂直方式坠落，少女拖着长发同时以惊人的速度撕裂大气。

　　　　莉佳的脑中从坠落之后便开始倒数。

　　　　靠着经验得知落下五〇〇公尺时，她在空中回转身体，像是鼯鼠把身体摊成大字，使劲拉开背上的降落伞开伞绳。

　　　　冲压空气式降落伞展开，伴随强烈的减速感，伞缰拉扯全身使人疼痛。

　　　　不过这种状态没有持续太久。

　　　　睁开眼睛望向下方，脚底没有踩到地面，身体却在空中缓缓降下。抬头仰望上方，完全打开的方形降落伞沐浴在斜阳下，染成茜红色。

　　　　再度朝下俯瞰街景，奋力挥动右手。

　　　　这么一来在无数的建筑物屋顶，有一栋发出「TARGET」的光点充当记号，同时垂直距离与水平距离也会投影在视野上。

　　　　在空降作战前装备的特殊隐形眼镜，具备扩增实境（AR）功能，可以在真实视野上面附加图像，投射于视网膜上。

　　　　莉佳操纵控制绳，谨慎地微调降落伞的角度与降落方向。

　　　　不久目标公寓的屋顶便越来越近，她的双腿踏在AR显示的红圈里。

　　　　不论跳过几次，都会因为腰部突然感受到的剧烈冲击向前倾，之后整具降落伞便将莉佳整个覆盖。

　　　　莉佳解除连结伞缰的背带抛弃降落伞，把夹在伞疆与连身洋装之间的草帽戴在头上，抱住喜爱的小熊布偶。

　　　　她拍拍裙摆上的灰尘，拿起莱卡袜中的手机拨打事先设定的号码：

　　　　「这里是蜂鸟，顺利抵达目标地点。」

　　　　『收到。现在把目标的照片传过去。』

　　　　之后传来的档案，变成全像画面在空中展开。两张脸部照片，是一名比年纪比自己大的少年与年纪比自己轻的少女。他们分别为「里见莲太郎」、「红露火垂」。

　　　　「等一下巢穴。最近出任务的次数会不会太频繁了一点？之前我才刚杀死一个奇怪的大叔，杀人的间隔太短了。」

　　　　莉佳用少女尖锐的声音抱怨，但是电话另一头的人毫不犹豫地回应：

　　　　『这是任务。别抱怨了。正如你的要求，公寓只有卅分钟的电子隔离。错过现在那些家伙又要逃走了。』

　　　　莉佳忍不住咋舌，切换心情指着莲太郎的照片。她不自觉地发出怜悯的笑声：

　　　　「这是黑暗潜行者失手的目标吧？真丢脸啊。」

　　　　『那个黑暗潜行者有留话给你。「不要小看里见莲太郎比较好。搞不好你会因此吃到苦头」。』

　　　　莉佳用鼻子轻蔑地发笑：

　　　　「他是白痴吗？还是失败的借口？真丢脸……算了，我会快速解决之后回去。」

　　　　这时两个小小的降落伞在莉佳之后落在公寓屋顶。

　　　　乍看之下像是轮胎。尺寸与飞盘差不多，不过那当然不是单纯的轮胎。

　　　　莉佳的脑内埋入移植晶片，具备光以念头连结就能使物体移动的能力——也就是所谓的脑机介面（BMI）。

　　　　这个轮胎正是久留米莉佳的思考驱动型介面——

　　　　「『死灭都市的徘徊者（NECROPOLIS　STRIDER）』——苏醒吧，我可爱的使魔们。」

　　　　只见她拍了一下手，精密化的动力机关就此启动，轮胎像是有自我意志一般站了起来，开始在莉佳的身边绕圈。

　　　　莉佳检视传送过来的公寓结构图，找到位于地下一楼的配电盘与通过后方的电话线。她还决定让警铃也失去作用。

　　　　「对了，首先要防止有人打扰——攻势附加（OFFENSIVE　ENCHANT）『棘（THORN）』。」

　　　　只听见噗滋的声响，轮胎各处都冒巨大刀刃。

　　　　两颗轮胎瞬间化为长满尖刺的凶器，一边粉碎地板一边在莉佳周围打转。

　　　　莉佳缓缓对屋顶的门伸出手，解放「徘徊者」。

　　　　「GO！」

　　　　以声音为信号，「徘徊者」搭载的冲击波引擎开始咆哮，以猛烈的速度冲出去。撞上屋顶铁门，「棘」的部分就像电动圆锯针对门的缝隙弱点加以切断。

　　　　震耳欲聋的怪声与火花。门闩不久就连插锁一起被切断，无法抵抗这股力量的铁门往内侧倒下。

　　　　丝毫没有半点感慨的样子，「徘徊者」继续驱使冲击波引擎，像是弹珠台一般在地板、天花板、墙壁之间乱撞，同时沿着楼梯转角往下冲。它们恣意行动的暴虐途径，都留下深深蹂躏的痕迹。

　　　　楼下很快传来惨叫声与划破温暖血袋的声响。

　　　　在杀死里见莲太郎与红露火垂之前，「徘徊者」不可能停止行动。她启动能力以后，凡是活着会呼吸的东西都无一能幸免。这便是「死灭都市」这个绰号的由来。

　　　　不久后一号机切断目标电话线的信号传入脑内。

　　　　二号机为了防止有人逃出，在正面的大门看守。

　　　　「OVER　THE　RAINBOW　。」

　　　　沉醉在杀戮音乐中的莉佳抱紧布偶，一边哼着童话风格的歌曲一边往楼下走去。

　　　　对外通信被切断的莲太郎与火垂，只得被迫先商讨接下来的对策。

　　　　「这下不妙。从电话的内容判断，敌人已经发现你在场了。」

　　　　火垂尽管装出冷静思考的模样，体内奔腾的肾上腺素却传达复仇的热意。

　　　　好机会，终于来了。真没想到挥出制裁铁锤的机会这么快就会到来。

　　　　拔出后腰枪套里的两把制式手枪，火垂闭上眼睛从冰冷的钢铁触感寻求救赎，同时用拇指按下安全装置打开保险。

　　　　——鬼八先生，请把力量借给我。

　　　　「还是专注在先逃出这栋公寓比较好吧。」

　　　　「不行，要迎击敌人。终于可以为鬼八先生报仇了。」

　　　　「不要勉强。除了不明白敌人的真实身份，也不知道他的能力。这样会没命的。」

　　　　火垂斜眼瞪视莲太郎。就是这种软弱的思考方式，才会害死鬼八先生吧。

　　　　「我说过吧？我和你一起行动，只是想以你的鲜血引来大批敌人进行狩猎。作为诱饵的你非常成功。尽管有点过意不去，但是你抱持的同伴意识只是幻觉。其实我很讨厌你。」

　　　　「现在不是说这些话的时候吧。敌人恐怕也把你也列入暗杀名单了。我们在这里起内哄，刚好顺了敌人的意。原本能打赢的战斗也会输。」

　　　　莲太郎朝着这里伸手：

　　　　「我们合作吧，火垂。敌人既然为了不让我们呼救切断这里的电子讯号，最糟糕的情况搞不好打算杀了整栋公寓的住户。首先要让公寓里的无辜人们逃出去——」

　　　　啪，干燥的声音响起。莲太郎伸出的同盟之手，被火垂极为冷静地挥开。

　　　　「既然想救其他人的命，当初为什么没救鬼八先生？」

　　　　莲太郎顿时露出被对方吓傻的表情。

　　　　「莲太郎，你真的是在『第三次关东会战』团结士气崩溃的民警，打倒毕宿五的英雄吗？我看起来不像。」

　　　　「……你搞错了，火垂。我是高中生，天童民间警备公司的职员，此外还是延珠的监护人。我不是什么英雄还是救世主。」

　　　　莲太郎笔直望着火垂继续说道：

　　　　「死者一点也不希望你帮他复仇。」

　　　　「无论你说什么我都要去狩猎敌人。我不需要你的帮助。别了。」

　　　　「火垂！」

　　　　她背对想追上去的莲太郎走向大门。

　　　　火垂来到公寓的走廊，伸手到背后关上门，用力深呼吸一口气。

　　　　静静在丹田蓄力。四肢逐渐发热，有种五感正在扩张的感觉。火垂就此解放力量。

　　　　火垂静静睁开眼睛。他错了。自己一个人没问题。只要单独打倒敌人证明这点就行。

　　　　望向工字形的走廊，确认没有异常。电话线以外的电力供应也无虞。

　　　　这时楼上传来惨叫声以及什么东西被割裂的声音。

　　　　三步并作两步冲上紧急逃生梯来到十三楼。强烈的血腥味扑鼻而来。

　　　　十三楼呈现尸体堆积如山、血流成河的模样。脑袋、肩膀被切开的人们趴在走廊上，深红色的血液无声蚕食亚麻油地毡的地板。墙壁与天花板就像被巨人的刀子劈过一样，留下无数的伤痕。

　　　　火垂蹲下检视附近的女性尸体。

　　　　切断处像是被有厚度的刀刃锯过。

　　　　走近观察，发现有的尸体是手脚、脖子被切断，还有的是被分尸。这些人想必经历了地狱一般的痛苦吧。

　　　　肯定是公寓的住户听到悲鸣与轰隆声响之后开门查看，依序成为牺牲品。仔细检查两部电梯的其中一部，已经因为被尸体卡住而无法关门。电梯门空虚地开阖，被夹住的尸体随着每次动作改变位置。

　　　　敌人似乎正如莲太郎所言，完全不知分寸。如此彻底罔顾道德的对手，自己究竟能否打倒呢？

　　　　轻微的汽车排气管声音使她回头，只见走廊另一头的尸体上方有什么东西。

　　　　一开始她还看到豹在进食尸体的幻象，不过很快察觉那是飞盘大小的小型轮胎。那玩意各处冒出锯齿状的刀刃，既然不会爆胎，代表里面是用硬化树脂之类的东西代替空气吧。

　　　　两根伸出的排气管发出轰隆的排气音，长满刺的轮胎以锯齿不停喀哩喀哩刨削尸体。

　　　　火垂直觉认为是那个。尽管完全不明白运作原理，但是那就是屠杀公寓住户的凶手。

　　　　所以那个就是蜂鸟？

　　　　火垂立刻摇头。不，那个根本不是人类。

　　　　杀戮机械察觉到她的存在，开始移动位置。

　　　　等到觉得不妙时已经太迟。以石化燃料驱动的引擎发出明显截然不同的咆哮，一直线朝着这里冲刺。

　　　　眼见锯齿以惊人的速度逼近，火垂慌忙交叉两把枪进行防御。轮胎刚好撞上去，因为强烈的冲击往后远远弹开。轮胎继续旋转，靠在一起的地方发出巨大声响迸发红热火花。

　　　　火垂咬牙切齿，用起始者的臂力把对手推回去。

　　　　双方接开距离。她以枪口瞄准，迅速接连扣下左右双枪的扳机。

　　　　结果再度让火垂瞠目结舌。

　　　　机械以之字形路线前进，轻松回避四五口径的子弹，一边从地板上弹起刺进墙壁前进。不只如此，行走于墙壁的途中还逐渐来到天花板，用倒挂的方式在行经途径留下破坏的痕迹，迫近火垂的头顶。

　　　　失去准度的火垂瞬间向旁边跳开，原先所在的位置地板瞬间就被杀戮机械刨削。

　　　　即便明白可能因此受伤，依然踢出一脚。刀刃就这么刺进膝盖，尽管咬紧牙关还是忍不住发出呻吟。

　　　　然而敌人的损伤也是非同小可。吃了起始者使出浑身之力的一踢，轮胎猛烈撞击墙壁，嵌在里面发出轰然巨响，最后掉在地上。不想就此停止的它还在痉挛。

　　　　火垂只用一只脚跳起来，右腿的伤口在空中再生完毕，然后以双脚狠狠踩下想爬起来的轮胎侧面轮轴。

　　　　踩住它之后举起两把手枪，就这样在极近距离连射。除了枪声以及眩目的枪口焰，更感受到袭击手臂的后座力，弹壳在墙壁与地板上舞动。

　　　　轮轴粉碎，与轮壳一体化的冲击波引擎也被四五口径的子弹破坏。

　　　　左右手的枪滑套同时退到最后。她的子弹全部射完了。

　　　　瞬间的寂静。刺鼻的烟硝味。火垂还觉得有什么声音好吵，结果是从自己喉咙发出的剧烈喘息。

　　　　她用手臂擦拭额头的汗水，神秘的机械完全陷入沉默。

　　　　看来是自己获胜了。如果可以，希望敌人只有这个。

　　　　「救救我！」

　　　　突然传来的尖叫声使她回过头，一名少女正朝这边跑来。

　　　　刚才明明在莲太郎面前表示自己对救助生还者没兴趣，但是这种惨状还有人活着，毋宁说