黑色子弹(漆黑的子弹)-第67部分
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莲太郎很难否认自己心中的想法。就算除了自己以外的人都不赞同这点。
他摇头摆脱感伤，「把考卷传给后头的人。」将考卷发给前排的学生。
考卷传下去的同时，学生们面面相觑，明显露出困惑的表情。
其中一人代表大家小心翼翼地举手发问：
「莲太郎老师，『将来的梦想』是什么意思……？」
莲太郎双手叉腰，从鼻子吐气。
「就是字面上的意思。写出你们将来想做什么。」
孩子们都露出难以释怀的表情。看来她们从未听过大人提出这种要求吧。
原本是想在考试之后让大家轻松一下，结果好像反而让学生一头雾水。
无奈地仰天长叹，莲太郎搔搔后脑勺：
「呃，如果你们不想写——」
底下传来沙沙声，望向那些孩子，发现她们根本不看莲太郎，而是全心全意地拿着铅笔疾书。
还是写了嘛。
莲太郎叹口气环顾底下的学生，扪心自问。为什么自己与木更要把剩下的宝贵时间花在外围区的露天教室呢？
距离巨石碑崩塌只剩下不到三天。
如今莲太郎等人露宿民警军团的帐篷，对就读的高中也以电话提出短期休学申请。导师二话不说便同意他的要求，还假装若无其事地坚定说声：「你加油吧。」
在我堂的指挥下，今天早上进行过简单的训练，不过那也只是单纯的队伍排列与讲解信号弹的种类、意义就结束了。
这也是理所当然的事。谁都明白只剩下三天的时间训练不了什么，更何况水准良莠不齐的民警集团，也不可能期待像长年训练的自卫队那样有组织地行动。
下午的时间会如此空间，也算间接证明莲太郎等人不受什么人的期待吧。
于是莲太郎、木更、延珠、蒂娜四人决定将剩余的时间，运用于这个露天教室上。
搞不好这样在内心某处会感到更安稳吧。
听说像这种习惯性的动作，有助于减轻人的压力。自己会待在这里的理由，一定也是如此吧。
就在这时，延珠大喊「写好了！」站起来，迫不及待地把考卷交给莲太郎。
看了一下，上头写着『人家将来的梦想就是嫁给莲太郎，每天尽情亲亲。』笔迹既笨拙又难看，考卷下方还画有造型诡异、脸部异样膨胀的怪物以凹陷的圆眼瞪视自己的插图。难道这家伙就是自己吗？
「你现在已经每天过着类似的生活吧。」
延珠发出「嘿嘿嘿。」的笑声，将双手交叠在背后。「那么人家每天都很幸福罗。」如此说完便返回自己的座位。
莲太郎发出苦笑，同时重拾刚才中断的思路。
另一方面，市区也发生急遽的变化。
大战之后建筑的大深度地下掩体对外开放，被抽中的三〇％东京地区市民已经开始大批进入避难。
理所当然地，会产生同一个家庭有人被抽中有人没被抽中的状况，所以随处可见相互拥抱、发誓要重逢的悲哀场面。
至于剩下的七〇％市民反应，可说是完全的两极化。
部分人相信自卫队与民警的混编部队能战胜原肠动物，于是努力维持社会机能。另一部分人则是认为混编部队会吃败仗。
后者为了逃亡海外，低价抛售家产以求购价格高腾的机票。至于没钱的人则是在街上绝望徘徊，或是努力伪造抽中的证明，甚至抢夺别人的。
由于后者的关系，治安因此恶化，甚至出现暴徒。
自治团体的巡逻队虽加强戒备，但是以现况而言人数依然比暴徒少上许多。
整个东京地区快要被不安与恐惧给撕裂了。
然而他们的担忧也是无司厚非。
人类的精神状态是因无知才能保持平稳。如果可以预知自己还有几天会死，人类就无法安稳入眠。
不管有没有意识到这一点，大多数人都是期待明天照着自己的期望来临。
如今温柔无知的面纱掉落，真相赤裸裸地呈现在全体东京地区的居民面前。真相是这么写的——「你们的人生将在三天后唐突断绝，有可能会被生吞活剥。」
有些区的人口大幅减少，街上显得异常冷清——然而即便如此，平静的日常生活依然持续着。
凉爽的空气吹拂肌肤，莲太郎歪着脑袋。眺望永无止境的苍穹，然后再转向默默坐在草原上写字的学生们。
只有莲太郎执教的这个露天教室，被隔离在不安与混乱之外，独立在静谧的时光当中。莲太郎顿时心中充斥这种不可思议的感慨。
不过理所当然的，外围区并非处于安稳悠闲的状态。
沉积在整个东京地区的暴力火种，如今尚未波及到外围区。不过那也只是时间早晚的问题。
莲太郎于是祈祷。希望能够就此平安无事度过。
这时再度有人发出「写好了。」的声音。原来是蒂娜起身交出考卷。
仔细一看，上头写着『我将来的梦想就是嫁给哥哥，每天尽情亲亲。』莲太郎有好一会儿张开嘴巴，动弹不得。
抬脸望向蒂娜，蒂娜也害羞地满脸通红，缩起脖子：
「不、不可以吗？」
正当他不知该怎么蒙混过去时，手中的码表刚好响了。莲太郎拍手宣告写作时间结束，大家缴回考卷。
「好，那么今天的上课到此为——」
莲太郎打算就此结束，但却说不出最后的话。
因为所有孩子都以阴暗的表情望向课桌。
她们应该还有其他得上的课，但是那无法从眼前的毁灭当中，就精神层面救赎她们。
莲太郎双手抱胸默默想了一会儿。
「喂，木更老师，你的钱包还有多少钱？」
「咦，你想做什么？」
「先别问了。」
木更不情愿地打开破破烂烂的钱包，对莲太郎竖起三根手指。
既然有那么多，加上自己的钱应该足够支付来回的电车费用。
莲太郎点了一下头，转向前方由腹部发声：
「好，接下来是社会科的校外教学，想去的人举手。」
浩浩荡荡率领一群吵闹不休的小女孩转乘电车，莲太郎一行人在第四十区下车，由车站前的标识沿道路前进。
越接近目的地，森林散发的静谧气息便越强烈，学生发出的喧闹也转变为感叹。
布谷鸟的叫声在盘根错节的森林里回荡，照射枝杼的阳光透过树木的空隙闪闪发亮。走过明亮的森林，眼前矗立着巨大的废建筑群。
玻璃窗破碎，大楼本身也倾斜倒塌，过去的使用者人类已被取代，化为各种鸟类的筑巢地，然而过去这里可是日本自豪的智慧建筑。
在大楼环绕之下，有个面积与中庭差不多的小公园。只有这里整理得十分整齐，完全没有废墟的阴沉气氛。
莲太郎一行抵达立在中央的纪念碑，他以代表的身分爬上小阶梯，在高度相当胸口的碑前停下脚步。
碑中央上半部刻着「回归之炎」的字样。
「老师，这是……？」
听到女学生的疑问，莲太郎回头望着大家开口：
「你们当中有谁知道『第二次关东会战』的？」
学生们一起摇头。
莲太郎将手放在碑上，抚摸粗糙的金属表面。即便是在夏季时分，碑依然隐约传来沁凉的冷气。
「过去曾经发生过两次『关东会战』。第一次是在十年前的大战中。地点就在现在所说的外围区，集结的自卫队与原肠动物展开激烈冲突，结果是自卫队大败。」
「自卫队输了吗？」面对瞪大眼睛的延珠，莲太郎轻轻点头：
「没错。于是自卫队为了重整态势，不得不撤退到过去的埼玉县附近。假使那场战争打赢，现在的东京地区面积应该会更大吧。之后的第二次关东会战，就发生在你们现在所站的地点。」
学生们激动地面面相䝼。
「又输了吗？」
学生之一如此发问，莲太郎则是摇摇头：
「不，这次轻松赢得胜利。」
呼——女学生发出安心的叹气声。
「将战线推回去之后，便以巨石碑进行封锁，东京地区才会变成现在的模样。」
蒂娜举手发问：
「为什么第一次惨败，第二次却能大获全胜呢？」
「好问题。第一次是发生在原肠动物大战的初期，当时人类对原肠动物还没有充分理解。就算以普通的武器打伤它们，只要不是击中脑袋或是心脏，它们便会快速恢复。」
女孩们露出苦笑。体内有原肠动物因子的不是别人，正是她们自己，应该相当清楚这种再生能力。
「也就是说第二次的情报很充分罗？」
「没错。利用残留的通信网与全世界交换情报，而且那时也已经确认原肠动物忌讳錵的习性，大大地传播出去。后来所有战车炮弹都混入錵，即便是装甲坚硬的原肠动物也能一击杀死。这座『回归之炎』便是战争胜利日的纪念碑，也兼具抚慰过去死于原肠动物战争之人的慰灵碑双重意义。事实上，这座碑就是以当时使用的两千把枪融制而成。」
孩子们同时发出「耶——」的感慨声。莲太郎遇到反应这么良好的听众不免得意起来，于是继续问道：「那么你们听过，幻庵祭』吗？」
大家一起举手。
「听过！就是在天空中闪闪发亮、很漂亮的那些玩意吧？」
这次轮到莲太郎感到佩服。没想到那个场面明亮得连外围区都看得到。
「没错，就是制作可以拿在手上的小气球，到了夜里一起施放升空。你们当中或许有人亲眼看过吧。为了感谢在原肠动物战争中牺牲的英灵，从『第二次关东会战』之后便开始举办那样的祭典。」
这时莲太郎猛然察觉一件事，抬起目光在脑中计算。
「距离今年的『幻庵祭』……只剩下五天了。」
如此说道的他将视线转向孩子，不知为何大家都低下目光并且垂下肩膀：
「莲太郎老师……我们，会死吗？还能活着看到……下一次的『幻庵祭』吗？」
莲太郎用鼻子吐气，把手放在学生栗色的头发上：
「笨蛋。为什么要把你们带来这里参观，你们还不懂吗？」
「咦？」
莲太郎于是抬头环顾自己所有的学生：
「今天带你们过来这里不是为了别的，正是希望你们明白『第二次关东会战』的经过。巨石碑崩塌之后的战争将称为『第三次关东会战』，我想你们也听说过了。然而即便巨石碑倒塌，自卫队还是可以像『第二次关东会战』那样轻松获胜保护大家，所以你们不会死。」
学生的其中一人胆战心惊地看着莲太郎：
「老师，真的吗？」
「是啊，真的。」
「可是自卫队的飞弹，还是飞机之类的不会掉下来吗？」
莲太郎吓了一跳，差点想问「为什么你会知道？」——不过他很快便摇摇头不再多想。对她们来说，只要是跟自身性命攸关的事，一定会尽量拼命收集情报吧。
莲太郎以手抵住下巴默默思考。
昨夜莲太郎为了「受诅之子」加害普通人的事件会给外围区带来什么影响，特地拨打电话给圣天子，结果却从对方那里听到难以理解的事。
先前看到原肠动物集结的报导时，莲太郎也想过这件事。既然它们都聚集在同一个场所，岂不是以飞弹等大规模毁灭武器一网打尽的绝佳时机吗？
不过这么想的人似乎并不只莲太郎，几乎就在原肠动物集结的同时，JNSC也下令要海面上的神盾舰发射战术精密诱导弹——战斧巡弋飞弹。可是令人费解的是尚未确认命中，飞弹的反应就彻底消失。
还来不及反应，自卫队珍贵的战力——两架支援战斗机也试图从空中对目标发射飞弹，但是同样在意义不明的惨叫声之后断绝通讯。
最后则是莲太郎早已知道的事。
那便是前阵子想从空中拍摄未探查领域，结果无法返航的电视台采访直升机。
根据超高度无人机拍摄的照片，坠落的两架战斗机与采访直升机残骸都被发现了。
采访直升机凄惨得几乎断成两截，战斗机被发现时也是两翼被干净俐落地切断。至于战斧巡弋飞弹则是尚未发现，不过根据圣天子的预测，恐怕会在不久之后以超越想像的形貌发现吧。
莲太郎边听边感觉脚底窜上一股寒气，不自觉地摩擦自己的双手。也就是说，只要是前往集结的原肠动物所在位置，没有任何东西能平安返回。这也是毕宿五干的好事吗？
『我们这里也无法预测发生什么状况。里见先生对于原肠动物的生态比较了解，所以我想请教一下。很抱歉目前政府的人力不足，还得麻烦一般市民的里见先生。请问你对此有什么看法吗？』
莲太郎感到很困惑。
如果受害者只有直升机，那么是被强力飞行原肠动物抓住再撕成两半——这样的推理便能够成立。
然而以超音速飞行的喷射战斗机，加上速度更快的巡弋飞弹都被击落，这个事态可以说是十分异常。
日本的航空自卫队，是十年前原肠动物大战当中耗损最惨烈的组织之一，不过能撑过并且残存下来的飞行员都具备丰富的实战经验，听说可名列世界最强等级的空军。
阶段Ⅲ以下的原肠动物，只要不是飞行员做了蠢事，应该很难有机会逮到战斗机。
莲太郎整理思绪。
如果是游隼因子的原肠动物呢？
自然界的游隼可飞到时速三百公里，是地球上最快的鸟类。
莲太郎想到这里，摇了摇头。
不对。
圣天子说过，被发现的战斗机机翼都被锐利切断。
想切断强韧的合金战斗机机翼，对游隼原肠动物未免太过勉强。
况且话说回来，逼近音速飞行的原肠动物，要是与战斗机在空中接触，双方都不可能安然无恙。从这点来看，很难解释现场为何找不到原肠动物的尸体。
