黑色子弹(漆黑的子弹)-第8部分

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　　　　「其实他们很妒嫉我们。起始者的能力在理论上没有上限。最强等级的起始者据说能够一个人左右世界的军事平衡。所以基本上政府希望能把所有民警都纳入体制管理。」

　　　　「真是占尽好处……等等，那么我们就某个意义而言，不是正要闯入敌地吗？」

　　　　木更垂下长睫毛轻轻摇头：

　　　　「真受不了，你现在才发现吗？所以我才找里见同学当我的保镖。我现在只能依靠里见同学了，你得振作一点。」

　　　　木更最后那句话在莲太郎脑中不停回荡，一股感慨涌上他的胸口。

　　　　这时缓缓加重在莲太郎肩上的柔软重量，让他吓了一跳。把头靠在他肩上的人除了木更外别无他想。她沉重的眼皮似乎无力抖动：

　　　　「抱歉……我有点困。肩膀借我一下。吃完东西我就会这样。在学校又不能睡……」

　　　　「不能睡？怎么了？」

　　　　「我……可是天童。是大家的榜样。所以不能表现出松懈的样子。」

　　　　至此终于到达极限。闭上双眼的她失去力气，体重全部靠在莲太郎肩上。看来木更真的睡着了。

　　　　哒当哒当——列车以让人心情舒畅的节奏驰骋。窗外射入的光线形成阴影，映照木更的表情。

　　　　莲太郎小心翼翼偏过头，避免吵醒她，目光也移到平常绝对不敢随便直视的胸口。

　　　　纤细的肩膀，大胆露出的脖子连接美丽的锁骨曲线。看起来十分柔软的隆起推挤水手服，就在莲太郎伸手可及的极近距离微微起伏。

　　　　眼前与鼻尖是木更端丽的脸、唇，以及长发。莲太郎因为不是香水也不是洗发精的甜美气息陶醉了。轻柔的气息碰触莲太郎的颈部，让他的脖子感到酥麻。

　　　　真是美丽——莲太郎老实地这么认为。

　　　　「里见……同学。」

　　　　莲太郎差点开口答应，不过立刻发现那是她的梦话。然而下一瞬间，木更痛苦说出的言语在莲太郎胸口挖了一个洞。

　　　　「里见同……帮我……报仇……杀了……天童。」

　　　　「…。嗯。」

　　　　木更皱出八字眉，蜷曲身子微微发抖：

　　　　「父……大人，母亲大人……讨厌，不要死……里见同……救我！」

　　　　莲太郎把手放在木更的肩膀，无言地紧紧搂住她。

　　　　4

　　　　午后的公家机关显得很冷清。

　　　　莲太郎他们在入口告知自己的姓名，就被带了进去，搭乘清洁的电梯快速上升。

　　　　在注明为第一会议室的房间前方，带领他们过来的职员拱手行礼之后离开。

　　　　莲太郎为木更打开房门，不禁发出惊呼。从这扇小门很难想象这个房间么大，房间中央有张细长的椭圆形桌子，深处的墙内还有一面巨大的冷光面板。

　　　　问题是待在房里的人。

　　　　「木更小姐，这些家伙……」

　　　　「我也不觉得只有我们公司，不过真没想到竟然找了那么多同行。」

　　　　身着精致西装，想必是民警公司社长等级的人们已经在指定位置就座，他们背后则是一看就知道专门从事辛苦工作的家伙。那些人手上拿着发出黑晶光芒的钬合金武器，毫无疑问跟莲太郎一样都是促进者。除此之外，他们身旁也有几个与延珠年纪相近的起始者。

　　　　等一下这里究竟会发生什么事？

　　　　在莲太郎踏入房间的瞬间，里头满满的人们顿时停止闲聊，带有杀气的视线射向两人。

　　　　「喂喂，最近的民警素质是怎么了。连小鬼都可以玩民警家家酒吗？你们是不是走错房间了？如果是社会课的校外参观，就闭上嘴巴滚出去。」

　　　　促进者之一刻意提高音量，朝两人走来。

　　　　就算隔着背心也看得出来那家伙充满压迫感，有如铁板的胸膛。一头彷佛在燃烧的倒竖头发，嘴巴用印有骷髅图案的领巾遮住，以眼角吊起的锐利眼神打量两人。

　　　　那个武器应该是长柄剑，是个约有十公斤以上的大家伙。理所当然的钬制剑身呈现黑色。对于细瘦的莲太郎而言，想要挥动这把巨剑都十分困难。那个人能够轻松使用这把长柄剑，肯定不是什么普通角色。

　　　　莲太郎鼓足勇气，彷佛要保护木更一般上前，然而这种举动似乎让那家伙更不爽。

　　　　「啥啊？」

　　　　「你是谁，有事的话就先报上姓名。」

　　　　「什么叫『你是谁，有事的话就先报上姓名』？这个小鬼，光看就知道你很弱。」

　　　　「民警的实力不是凭外表决定吧？J

　　　　「『民警的实力不是凭外表决定吧』？这个小鬼真让人火大，好想砍你，真的好想砍你。J

　　　　男子紧盯的眼神令莲太郎双腿颤抖，脸上浮现豆大的汗珠。混帐，这种地方怎么会冒出这种和小混混没两样的家伙。

　　　　在这种场合最好不要造成纷争。正当莲太郎东张西望想要确定对方究竟是哪家公司的民警时，脸部突然遭受到沉重的冲击。莲太郎被打飞，背部狠狠摔在地上。下一瞬间，他便单手捂着脸跳起来。

　　　　突然挨了对方一记头槌，比起痛觉，或许惊讶的成分比较大。他将手伸向插在腰带里的XD手枪。

　　　　「白——痴，你激动什么。刚才只是打招呼喔？」

　　　　周围响起嘲讽莲太郎的哄堂大笑。

　　　　——这个混帐！

　　　　「里见同学，不要理这种人。别忘了我们的目的。」

　　　　「喂，这个贱女人，你说什么！」

　　　　「适可而止，将监！」

　　　　桌边一名看似老板的人，对这个场面伸出援手。

　　　　「喂，这可不行，三岛先生」

　　　　「克制一点。在这栋建筑物冲突，麻烦的可是我们。不服从我的命令就立刻滚出去！」那个叫将监的男子似乎在思考什么，令人不快地沉默无语。接着狠狠瞪了莲太郎一眼，说声「好吧好吧。」退下。

　　　　浑身无力的莲太郎重重叹口气。

　　　　不过这次却是那家伙的老板摊开双手走来。那是一名年约三十多岁，外表貌似菁英分子的家伙。身着Dior的西服，一脸充满知性的模样。

　　　　「这位同学，真是抱歉。都是那家伙太冲动的错。」

　　　　「……你连自己饲养的狗都教不好。」

　　　　莲太郎口出恶言，不过对方不为所动。

　　　　「哎呀哎呀，真的很对不起。」

　　　　「……哼，算了，我早就习惯了。J

　　　　他没有说谎。民警当中虽然也有恪遵自身哲学战斗的人，也有许多只是想找机会发泄暴力，或是试图隐蔽自己身分的罪犯等等。民警里有很多不入流的家伙，的确是不争的事实。男子接着面向木更：

　　　　「这位漂亮的小姐，我们是初次见面吧。」

　　　　「哎呀，你真会说话。」

　　　　男子已经完全无视莲太郎。尽管他身穿高级西服，一副悠哉的模样，但是总感觉散发出神经质的气息。

　　　　木更露出社交场合的微笑，恰到好处地结束谈话，接着不慌不忙地坐到高背椅。

　　　　「我们被分到末座啊。」

　　　　「没办法。因为我们的业绩最差。」

　　　　仔细一瞧，被找来这个场合的家伙，几乎都是充斥专家气氛的大公司。

　　　　「为什么找我们这种小公司？」

　　　　「这个嘛，等一下就会明白了吧。」

　　　　莲太郎看着坐在对面的那些家伙，对木更低声问道：

　　　　「还有刚才那些人到底是谁？」

　　　　木更维持朝着正面的姿势，递出应该是先前交换的名片。

　　　　下方有水印的名片上用金字写着「三岛皇家警卫执行堇事三岛影似」。

　　　　莲太郎低声叫苦。那是大公司中的大公司，就连莲太郎也听说过的超大公司。旗下有许多高明双人组的巨大民警公司。

　　　　「也就是说，刚才那个促进者是高手啰。」

　　　　「刚刚老板叫他将监，想必就是那个伊熊将监吧。『IP排行』一千五百八十四名。」

　　　　「千名的等级吗……」

　　　　IP排行——是由国际起始者监督机构（IISO）加以制定、发表，根据打倒的原肠动物数量与缔造的战果进行分级。虽然每个人之间的强弱也有属性的问题，不过IISO的排名几乎可以视为强弱的基准。

　　　　莲太郎以长裤擦拭掌心的汗水。刚才那家伙要是突然袭来，自己这种货色铁定会被立刻打倒吧。

　　　　「顺便问一下，里见同学记得自己与延珠的IP排行吗？」

　　　　「不太记得……好像十二万多吧。」

　　　　「我也不记得确切的数字，不过应该差不多吧。」

　　　　木更瞥了莲太郎一眼，装模作样地叹气：

　　　　「况且那间公司还有比他更强的搭档。我也希望我们有那么强的促进者。起始者明明非常优秀，但是我们的促进者是个笨蛋废物，段位比我还低，而且弱到没救的地步。」

　　　　莲太郎假装没听到，不过内心觉得木更的话说得一点也没错。

　　　　起始者与促进者的素质直接影响公司的知名度，也就是说有名的民警公司等于具备数组强大的搭档。延珠很强，要是找到合适的促进者，进步到千名等级也没问题。但是她现在却离不开十二万这个不上不下的区域，她的搭档被批为无能也是理所当然。

　　　　就在此时，一个穿着制服的秃头进入房间。

　　　　包括木更在内的社长们一同起身，那名男子则是挥手要大家坐下。距离太远看不清楚他的阶级章，不过恐怕是幕僚级的自卫官。

　　　　「今天请大家过来没有其它原因，正是有事要拜托诸位民警。大家可以认定这是出于政府的委托。」

　　　　秃头意有所指地停下发言，环视房间一圈。

　　　　「嗯，一人缺席吗？」

　　　　仔细一看，与莲太郎他们隔着六张椅子的桌上放有注明「大濑前景公司」的三角桌牌，不过座位的确是空无一人。

　　　　莲太郎曾在工作现场与他们打过照面，肥胖的社长身边跟着一名办事灵光的细瘦秘书。不知为何总觉得那两人像是搞笑艺人。那间公司怎么了吗？

　　　　「说明这次委托内容前，我希望没有意愿的公司立刻退席。因为听完委托内容之后，就不能拒绝。」

　　　　莲太郎暗地叹气。这种强制的委托跟任务有什么不同？

　　　　他东张西望，果然没有人站起来。

　　　　椭圆桌子旁边，包括木更在内坐着卅人以上。从学校直接赶来，身穿水手服的木更异常醒目，不过本人并不介意。

　　　　至于在社长背后待命的促进者，服装更是多采多姿。有全身包裹红色机车骑士服，连头发也染成红色的女性，还有脸上包着绷带，让人联想起贾科梅蒂（注：Alberto　Giaetti，瑞士现代雕塑家）雕刻作品的高瘦男等，不论哪个人似乎都不觉得「公家机关得穿着正式」。

　　　　伊熊将监独自一人靠在墙边。

　　　　——嗯？

　　　　莲太郎发现一名少女用靠着那家伙的姿势伫立在身边。

　　　　少女身穿色泽沉稳的长袖连身洋装以及紧身裤。虽有一对黑白分明的眼睛，却隐约散发冰冷的气息。

　　　　大概是因为将监给人的印象太过强烈，所以直到现在才发现她，她恐怕就是跟他搭档的起始者。此时莲太郎恰好与少女四目相交。他连忙别开视线，不过可以感觉到少女目不转睛地望着自己。过了一会儿，莲太郎才再度瞄向她，结果发现她还是看着自己。

　　　　不知道她在想什么的少女伸手按住腹部，对莲太郎露出几分悲伤的表情。起初莲太郎还担心她肚子痛，不过很快就从她的微妙表情判断出这是「肚子饿」的暗示。粗鲁的将监竟然有这么有趣的起始者。

　　　　「很好，所以没有人要退出吗？」

　　　　官府的秃头男小心起见，再度环视现场一圈，「下面就请另外一位为大家说明。」如此表明之后便离开了。

　　　　大家背后深处的大型面板突然显示一名少女的特写。

　　　　木更吓得瞪大双眼，下一秒钟猛然起身。几乎在此同时，所有社长都连忙跟着起立。

　　　　莲太郎也用难以置信的目光紧盯冷光面板。

　　　　如同披上一层雪的纯白服装与银发——她是圣天子，日本战败之后，东京地区的统治者。天童菊之丞彷佛她的影子般随侍在侧。影像似乎是从某个西式房间传送过来。一瞬间，木更与菊之丞的目光交错迸出火花。明白两人之间恩怨的莲太郎觉得心里不太舒服。

　　　　圣天子悠然坐在新艺术风格的精致座椅，背后可以看见似乎很昂贵的绘画与附带顶盖的床。想必是圣居里的私人房间吧。

　　　　莲太郎对这名突然现身的掌权者感到异样不安。直觉告诉他，自己与木更可能被卷入某个天大的事件。

　　　　『请诸位轻松一点，由我来进行说明。』

　　　　不过没有人敢坐下。

　　　　『委托内容其实很单纯。要拜托诸位民警将昨日进入东京地区造成一名感染者的感染源原肠动物排除。另外是请将很可能被原肠动物吃入体内的行李箱妥善收回。』

　　　　——行李箱？

　　　　冷光面板出现另一个窗口，上头跳出一张银灰色行李箱的照片。旁边出现的数字则是完成之后的报酬。看到那个数字，莲太郎立刻发现房间陷入疑惑的气氛。

　　　　三岛迅速举手：

　　　　「可以提问吗？那个行李箱应该是被原肠动物吞入或是卷入吧？」

　　　　『正是。』

　　　　被卷入的意思是指被害人变成原肠动物时，破损的衣物与表皮，还有身上的装饰品被变化的原肠动物皮肤吸收并且融合。这么一来只有将原肠动物打倒才能取出物品。

　　　　「关于感染源原肠动物的形状种类，还有目前的潜伏地点等，政府是否有任何情报？」

　　　　『很遗憾，关于那些都不清楚。』

　　　　接下来轮到木更举手：

　　　　「可以请问要回收的行李箱里面有什么吗？」

　　　　周围的社长们顿时慌乱起来。他们似乎没想到会由木更代表全体提出这个疑问。

　　　　『喔，请问你是？』

　　　　「天童木更。」

　　　　圣天子露出有点吃惊的表情：

　　　　『……我听过你的传闻。话说回来，天童社长真是提个奇妙的问题。这件事属于委托人的隐私，当然无法回答。』

　　　　「我无法接受。根据感染源原肠动