[红楼]大丫鬟奋斗日常-第64部分

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　　　　那妇人从袖中摸出十个大钱；　赏给驴车的车夫；　当着小幺儿的面道“车资；　下剩的赏给、赏你了！”
　　　　原来还是雇的驴车；　赶车的把式把钱往钱袋里一搁；　钱袋往怀里揣好；　连句“多谢”都不讲，轻轻一个鞭花抽在半空，赶起驴车就走。
　　　　那位夫人下撇的嘴角拉的更厉害了；　像是十分不满；　又顾忌着什么把这些都压下去。她不懂，可小幺儿却知道的，这鼓楼西大街来往的虽不尽然是贵人；　可都是有家资的人物；　这里少有需要雇车的过来；　是以车马行离此处很有些远；　那几个大钱也不过够车资罢了，何来赏不赏的。
　　　　“太太、少爷，里边请！”小幺儿弯着腰，笑容满面的招呼。
　　　　那妇人当先迈进门槛，上下左右的打量，还到柜上指了一匹青色云纹锦缎要看，柜上的伙计从后面抱下来搁到柜台上。这妇人又摸又捻的，伙计偷偷抬眼看一眼那边的掌柜和掌柜娘子，见他二人都忙着招呼先前贵客，没甚表示，也忙好脾气的恭维道“太太好眼光！这是金陵产的缎子，您看这质地厚密，还有这色泽纹路……那位少爷是读书人罢，用这个做一身儒袍极为合适相配。”
　　　　妇人显得极为骄傲，此时才开口道“可不是，我儿已过了县试、府试，如今已是童生老爷，过不久就是秀才公了。”
　　　　活计和引路的小幺儿忙拱手赔笑奉承。
　　　　那位童生老爷兀自在另一侧摆弄荷包香囊等物，似乎对这些馨香精致的小物件十分喜爱。中年妇人见了，先是皱眉，那眉间三道刻痕深深拢在一起，一张脸愈发严厉刻薄起来。
　　　　妇人把布料一推，仰起脸，倨傲道“你们大掌柜呢？”
　　　　活计一愣，那边掌柜的听见，忙命小幺儿请两位贵客往楼上去拟契书，请其喝茶稍等上片刻，这才满面带笑走过来道“这位太太，请问何事？”
　　　　妇人不耐道“你们大掌柜请咱们来的，人呢？”‘大’字咬的极重。
　　　　此间掌柜娘子上前，笑请这二人到最里头用屏风隔出来的小耳房里，“太太，少爷，这边来。上好茶。”
　　　　早有机灵的小幺儿一溜烟到后头去回禀了。
　　　　须臾功夫，内管家满面春风的接出来，笑道“老爷正等着二位呢，本以为会往宅子那边去，谁知到铺子这里来了。”
　　　　却没直接进铺子后院去，反倒从大门出来，请那妇人和书生上了小轿，转到后街，又行了一刻钟才到。那妇人下了轿，面前一座颇气派的大宅，黑漆大门已开，上面牌匾上写着“程宅”二字。
　　　　原来此处才是程家宅院，绸缎绣铺后宅虽大，却不是正经住处，只是原来程舅舅只一个人，索性就把那处当正经住处了。这程宅一直大门深锁，只空着罢了。今时不同往日，姐姐和外甥女常过来，外甥女也到了相看人家的年纪，那铺子后院人来人往反倒不合宜了，程舅舅年前才正儿八经的搬回宅子里住。
　　　　虽只是座普通富贵人家的四进宅院，可前有花园后有莲池，房屋众多，布置精巧，看的那妇人目不暇接，脸色也越来越好。
　　　　请到花厅，早有仆妇上好茶上果子点心，内管家笑道“老爷本要亲自来
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　　　　迎二位，谁知一位老友来拜访。还请费太太、费少爷稍待片刻，我这就去回禀老爷。”
　　　　这花厅陈设布置的雅致，姓费的这位书生看过，觉得十分满意。见四下无人，对他母亲道“娘有什么不放心的，请六堂叔爷做主就是了。咱们这样跑来作什么？”
　　　　费妇人看看四周，拧眉道“你小呢，还不懂，若不亲眼看见我放不下心。听六堂叔说，这家的女儿跟着她那作教养嬷嬷的娘在高门大户里待过好几年呢。说白了，不就是个丫头么。我儿有出息，六堂叔说的好事，叫娶个丫头身子，我心里总不得劲。”
　　　　费书生颇不以为然，笑道“宁娶大家婢，不娶小家女。在大户人家里待过，才有进退见识，懂些交际往来的事情。娘看大堂嫂做派，娶个小门小户的女子，纵然名声好听些，可实在上不得台面，大堂哥那些文人好友都叫她得罪干净了。”
　　　　费妇人撇撇嘴，哼道“你呀你，你大堂嫂再不好，可有一样，娘家兄弟多，也有几十两嫁妆，况且人也清白。这个丫头还不知道什么样儿呢，若是侍候老夫人或是小姐的还好些，若是那些公子爷们儿身边的，我跟你说，她家若不拿出五百两…不！千两的嫁银，休想进费家的门！”
　　　　“娘，前日六堂叔爷才说了这事，今天咱们就上门来，已有点失礼了。待人家来了，您可别盘问那些个。”费书生早听说那些大户人家的丫鬟都是品貌上乘的，想起莺莺传里娇俏可爱的红娘，心里一阵热，忙叮嘱他母亲。
　　　　费妇人冷哼一声，颇为不屑“当然要问，不然为什么急忙忙的过来，若是一耽搁，这里有了准备，还能问出个什么来？”压低嗓门又道“最要紧的得知道这丫头曾被收用过了不曾，若要定下亲事，得教我亲自验一验才能作准！”
　　　　费书生脸都红了，不知是气还是羞的，挣扎片刻，低声道“若是娘不愿意，咱们只婉拒就是了。六堂叔爷不也说这家刚刚传出要为外甥女择婿的风声吗，这家生意做的极好，咱们何必上赶着得罪人家呢？”
　　　　“再好，也是舅舅家，又不是她老子娘，若不是六堂叔说这家主人是个鳏夫，极疼这个外甥女，我还看不上呢。”说着，就隔着小几拍拍儿子的手，“我的儿，你这么大就考上了童生，塾里先生都说你天份好，前途就在眼前的。若不是你那死鬼爹没给咱们留下家资，等你考上秀才举人，什么样的姑娘求不来？可是委屈我儿了。”
　　　　“本来你三舅家腊梅表妹极好，偏生你舅爹舅娘陪送不出嫁妆钱，可怜那好孩子的一片心。你日后有出息了，别薄待了她。”
　　　　正说着话，就听花厅主位后放着的一架二十四扇槅子的围屏后头咣当一响，像是什么东西摔碎了一般。唬的这母子俩一跳，费妇人起身就要过去查探，屏风后面就绕出一个十五六的丫头来，笑道“咱们正打扫后室呢，擦梅瓶的小丫头手滑了，惊着了二位……”
　　　　费妇人推开那丫头仍旧去看，却见屏风后面有两个小门，挂着毡帘，看不清里头的情形。
　　　　费书生面色青白绯红轮转，别是被人听见了他们母子的话罢。
　　　　费妇人似乎对儿子的才华、卖相胸有成竹，此时拉住那丫头问“后头住着谁啊？”
　　　　丫头一愣，好无理，忽喇巴的问这个，您是谁呢。只抿嘴浅笑，赶忙托辞去了。
　　　　费书生看这个丫头生的清秀，心里不由得期盼这家的姑娘的品貌。
　　　　殊不知这家的姑娘把他们母子方才的话听得一句不差，连两人叽叽咕咕的小话也没落下。朱嬷嬷气的脸色铁青，他二人方才就在屏风后面，朱嬷嬷虽不像她女儿那般听得那样清楚，可这俩人是个什么货色，打的什么主意也尽知了。
　　　　实在听不下去了，朱嬷嬷拉着朱绣掀帘子进后面去时，走得太急，一脚把门里高几踢到，上头的花瓶子摔得稀碎。
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　　　　程舅舅正在后面暖阁外头小厅里问内管家这母子情形，见姐姐、外甥女进来，忙站起问道“可看见样貌了，怎么样？”
　　　　朱嬷嬷打发朱绣“去瞧瞧你舅舅给你收拾的院子去。”
　　　　程舅舅也道“哪里不合意，舅舅给你重新布置。”
　　　　朱绣凑过来，先给她姆妈顺顺气，小声道“姆妈先前不还教我，说‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’么。姆妈也没想着把我嫁过去，无谓这些生气。”
　　　　说罢，程宅内管家忙引着她出去了。
　　　　朱嬷嬷的脸色和缓些，依旧有些不好。程舅舅哪里还有不明白的，必然不请自来的这对母子不是良配，笑道“这原是咱们绣儿快及笄了，该相看起来，才露出一些风声，本街里就有好几户人家求问过。我想着一家女百家求，也是应有之义。故而昨日六里胡同的费掌柜说他家族侄年少有为，一直受他老父资助，很会读书上进，遣上门叫咱们看看时，我才没推脱。谁知这家有意思的很，这小郎君打着为他族叔送东西的由头登门也罢了，谁知还带着他寡母，还到前街铺子里逞了一遭儿威风。可是见人费解，更看不上眼。”
　　　　朱嬷嬷端茶压下火气，道“何止不能入眼，简直岂有此理！”说着，把那母子二人的话略略一说。
　　　　程舅舅气的连连冷笑“好哇，打的好算盘呐。连个穷酸秀才都没得呢，就如此了！”
　　　　朱嬷嬷沉默一会，还是劝道“我知道你一心想给绣绣觅个读书做官的夫家，可这实在艰难。岂不说绣绣的确做过几年丫头，就算陪嫁丰厚可比官家小姐，但看在有些人眼里终归是罪，若嫁进去才发现人家轻贱、鄙薄孩子，那就晚了。再有，就是寻个还未显达的读书人，就好比前头厅里的那位费姓童生，这打着用咱们绣儿的嫁妆、人情往上爬的主意不说，若是一直爬不上去还有一点余地，若果真出头了，那苦日子才来了呢。”
　　　　程舅舅确实有这心思，在他看来，自家外甥女机变大气，品性模样无一处不好，若依姐姐所说，嫁入商户或是平民百姓，终究是辱没了外甥女儿，况且他也有自己的考量“绣儿这模样、本事，若果真给了那些有百亩土地的乡绅，或是寻常富户，才是事端呢。处处压过妯娌、姑子们，可不是平白教人妒恨；还有嫁妆也是难事儿，若按咱们攒的陪送，财帛动人心，若是私底下给她，孩子不能拿出用，还有什么意思？况且她那身本事，寻常人家哪里能护得住她！”
　　　　这话也正是朱嬷嬷的忧虑，绣儿有些造化奇遇，若果真聘给普通人家，只得小心翼翼的活一辈子，别说翠华囊再不能用，就是那一手绣艺也是祸头子。朱嬷嬷小时候就听说过有人花死力气娶回一位绣娘，绣娘一进门就变了脸，拘在屋里从早到晚的做绣活，绣出的东西叫一大家子过上呼奴使婢的日子，压榨的这绣娘不过十来年就眼瞎手抖，不明不白地去了。偏生在内宅里，外人难得知，还是这家子后面兄弟分家撕破了脸自己嚷破的。
　　　　“哎呀，你这又把我绕进去了。我怕那些读书人弯绕多，心思杂，可也没说叫孩子去平头百姓家。况且这寒门书生就是有前途，可咱们担心的那些个事情也都在，不仅要靠着妻子的嫁妆，还一样护不住人……”朱嬷嬷捏捏眉心，道“商户就不错，规矩松些，咱们也压服的住，不怕他对孩子不好。”
　　　　朱嬷嬷早想过千百回了，比来比去，还是有家财的商户比较妥当。
　　　　程舅舅摇头道“不妥，差不多的商家，我私底下看了几家。哼！那些个子弟什么模样，也配得上我家小姑奶奶！”没成亲呢有的身边庶子庶女就有了，或者是勾栏常客，或者不学无术只会胡闹。若不是连看几家这样的，程舅舅也不会一门心思奔着读书人去，依他想，这读书人家总该正派规矩些。
　　　　天底下的父母都想给自家的孩子求个四
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　　　　角齐全的好亲事，又要家资配得上，又要亲家脾性好，最重要的还想要孩子心性品德好，合得来。
　　　　可这何其艰难。
　　　　“老爷，花厅那二位等的时候不短了。”内管家见始终没吩咐，只得在外头提醒道。
　　　　程舅舅才想起来，起身道“待我打发走他们，姐姐等我回来再分说思量。”
　　　　走进花厅时，程舅舅早就是一副笑呵呵的温厚良善模样了“哎哟，久等久等。”
　　　　程老爷这模样内管家是看惯了的，可这姓费的妇人变脸的功力分毫不弱于他们家老爷。原先一张拉着的刻薄脸，满脸堆笑起来竟也有几分慈和的意思。
　　　　费妇人吃过果子喝过茶，品度过这富贵的宅子，心下很愿意了七八分，见到程舅舅就直奔亲事，“听闻程老爷有个外甥女儿，模样性情都好……”
　　　　程舅舅素日来往的就算不是绅宦富商，也是高门大户里有体面的大管家，真是少见这种大咧咧猴急的，忙用话截住话音，笑道“费老兄说打发侄子送办善堂的请帖来，这善堂是积福积德的好事，我这绸缎铺子蒙他看的起，必要出一份力的。”
　　　　费书生从怀里掏出帖子送上，程舅舅看一看，费妇人还要张嘴说时。程舅舅道“家中长姐是皇宫里放出的有品级的嬷嬷，我那外甥女跟着我姐姐，又是在公侯府老封君膝前长大的。有家姐在，况且年岁还小，且不急呢。”
　　　　这些都是费妇人不知的底细，一听这话，天生下撇的嘴角都高高扬起，忙道“娘舅大过天！程老爷发话，还有什么不成的呢。”
　　　　程舅舅见她这般不知趣儿，心下恼怒，可嘴里却道“可不敢这么说。”只这一句，就不答言费妇人，只对费书生道“你回去告诉你族叔，就说善堂落成那日，我必然要去的。”
　　　　又命管家“送两位回去，封一百银子做修缮善堂之用。”
　　　　这出手就是一百两纹银，费妇人既心热又心疼，好似用了她的银子似的，回去路上不免嘀咕，说抛费之语。
　　　　可这费掌柜却和程家不同，他只是掌柜，背后还有东家呢，这帖子亦是东家给程氏绸缎绣行下的，不过是正有这由头叫族侄走一趟罢了。
　　　　程家的管家把费书生母子送回来时，费掌柜脸都裂了，他再没想到父亲糊涂成这样，竟伙同这母子俩瞒着他叫寡母带着儿子登上程家的门。又见那可怜巴巴的一百两，更是心凉了半截。程家对各行当善举向来大方，别看费家母子见这白花花百两纹银就觉得是很大一笔，可在程家和费掌柜背后的东家看来，这就是打脸上来了。
　　　　费掌柜盘算着怎么跟东家解释，就听到东家的长随来叫，那长随似笑非笑“费掌柜好威风，咱们老爷还说四少爷的亲事难办，恐怕攀不上程家的门槛儿，他家……”故意顿一顿才又道“内务府点了名，叫贡进去他家新有的图册子，以备内务府采选。这意思，费大掌柜明白罢？”
　　　　程家最近生意极好，推出来的成套的帐幔、围搭、绣套，连同绣屏摆件十分受欢迎。若不是为这，费掌柜也不会动了心思，把费氏族里子侄辈中最会读书的一位族侄从老家叫过来，