[红楼]大丫鬟奋斗日常-第77部分

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青衣丫头赶忙请老鸨子过来。
　　　　薛蟠脸都黄了，呆霸气上来，也不往新月那处看，眼睛瞪得如铃铛一般，照着老鸨子破口大骂。
　　　　只把那老鸨子气的脸色青白，唾道“老母猪敲门，哪儿来的蠢货，你一个风月场的门外汉，到我这里妆什么斯文！”
　　　　薛蟠何曾受过这气，登时唤过长随小厮一通打砸。贾芹等人见闹大了，都想先溜走，又唯恐只留薛蟠在这里，叫他恼了不能再哄他散银钱花用，只得苦苦相劝，又偷了薛蟠一张百两的银票子塞给老鸨，才得全须全尾的走出这软红馆。
　　　　却不料此事教
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　　　　人看去，且着软红馆里多是有半瓶墨水的所谓文人雅士，次日朝堂上就有言官风闻弹劾，说勋贵不能管束子弟，有薛姓子弟枉法跋扈，仗势欺人。
　　　　此事虽微不足道，却牵一发动全身。若是下了薛蟠之罪，有心人定会借故宣扬，流出什么“圣上和大臣亦喜小脚”的话来，闹不好民间就把这裹足奉为金科玉律了。
　　　　朝堂上当今还未发话，就有都察院右都御史出列，启奏道“臣有本奏。”随即洋洋洒洒，却是弹劾那崔明桂欺世盗名，不忠不孝不仁不义。
　　　　原来这崔明桂出生农家，生父早逝，寡母将起抚养大。这崔明桂有几分歪才，得了乡绅青眼，许下婚约，举家资助他读书科举，崔明桂寡母亦十分中意乡绅之女。可这崔明桂却是个忘恩负义的中山狼，一旦中举就翻脸不认人，钻营着娶了个盐商庶女，霎时便富贵抖擞起来，其母百般劝诫亦是毫不入耳。自打江南兴起小脚之风，这崔明桂上蹿下跳，写了无数文章，又嫌弃寡母一双大脚，竟把老人家藏回老家，如今他这老母亲只凭自己耕种些土地和乡邻接济度日。
　　　　右都御史道“裹足之风不止，危害日广，民议鼎沸，恐生乱象。”
　　　　又有数人站出“臣附议。”
　　　　把女子裹足拿到朝堂上说道，也算是开天辟地头一回了，不少官员都不以为然，谁料御阶之上金口开了“昔日楚灵王好细腰，故灵王之臣日食一饭，束腰肋息，只能扶墙而起。久之，武不能御敌，文不能安邦，终而国破，灵王吊死荒郊。诸位看这裹足与细腰比之若何？”不等臣下答言，已然大怒“前朝殇帝之鉴尚且不远！”
　　　　皇帝一直隐忍不发，此番暴怒，朝堂之上立刻跪了一地。
　　　　“女子缠足，百般痛苦，鲜血淋漓，更有种种疾病，由此而生。朕以为戕损儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利也……自今日起，昭告天下令旧裹女子放足，新裹者不可为人正室；凡所有官员，其妻若裹足者，一概褫夺诰命敕封……”
　　　　天子一怒，伏尸百万。且不说有多少无辜女孩儿受一双金莲带累，只是这效果却是立竿见影，几乎一夜之间，喧嚣热闹的金莲妓馆就门庭冷落，都中内外风气为之一清。
　　　　却说朱嬷嬷和程舅舅因缠足的风气，倒对湛家观感更上了一层楼。
　　　　自打这风声起来，都中疼爱女儿的门户尚在观望，却也有些指望拿闺女攀高枝的人家如得了命一般，早早的就给家中女孩缠裹起来。湛大屋里赵氏的娘家就是如此。
　　　　赵氏有一小内侄女，早过了五六七八岁缠足的年纪，十岁出头的女孩儿一双天足生的白嫩可爱。偏赵家只她最小，还有一丝希望能缠好了，赵氏兄嫂便狠心请人断骨缠裹了，却也只比三寸大一点儿，还能算得上一对银莲。
　　　　自打内侄女裹了小脚，赵氏心里又有了些想头，拐弯抹角的透出话来，说甚“进门的大奶奶天足丢人，不好出门交际”云云。
　　　　湛大发了一通火，把赵氏打发到京郊田庄子上，“粗茶淡饭总不短你吃喝，这二年你都别回来了。改明儿老爷再寻摸两个好的也就罢了，什么时候你老实了，要是老爷我还记的有你这个人，再许你回来也说不准。”
　　　　任凭赵氏再如何哭闹求饶，也无济于事，力婆压着她，当日就送到庄上看管了起来。
　　　　搅家的赵氏送走了，湛大却愁了起来，他是不懂这小脚有什么好的，想自家那木头冰似的孽障也不会有甚心思，只怕朱家误会。湛大一面令人去衙门寻湛冬，命他下了差无论如何都要家来；一面又备下礼物，命亲信管事给程家送去。
　　　　那管事是个机灵的，见了程舅舅就磕头“舅老爷，我家老爷新得了几坛子上好的五加皮酒，这酒补中益气，醒脾除恶，正合毒月里吃用。这不，紧着叫小人送两坛子给舅老爷送来。”
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　　　　这舅老爷就叫上了，谁是你舅老爷。虽这么想，可湛家的态度仍叫程舅舅安了些心。
　　　　程舅舅轻踢他一脚，笑骂道“行了，起来罢。我这里也有自酿的黄酒，比不得你家老爷送来的五加皮，你搬一坛子回去，叫你家老爷凑活吃罢。”
　　　　那管事忙笑道“唉哟，舅老爷家的好黄酒，我们老爷吃着只怕比蜜水还甜呐。”
　　　　湛大爱酒，前些年在城门当值的时候，秋冬的冷风能冻透人的骨头，他们这些城门旦就靠着腰上酒葫芦里的一口浊酒暖身活命。直到湛大成了光享福的大老爷，这点儿喜好也没变，只他守城门时习惯了二两的量，再贵的美酒也没叫他破过例。
　　　　湛家这管事原也是城门口最低等的小吏，只是时运不济，刚半年就被奔马踏断了腿，丢了饭碗不说，就连管温饱和治伤的银钱都拿不出。湛大有家底子，接济治好了他，这人知恩图报，就留在湛家做了湛大的亲随。跟着这样的老爷，裘管事在酒上自然颇有些见识，才拍开那黄泥的封，就凑上来嗅酒香，巴望着他家老爷能赏一口吃。
　　　　湛大砸吧砸吧嘴儿，问“他家自酿的？”这滋味，比上好的绍兴酒还妙。
　　　　裘管事忙不迭的点头，笑道“可不是，程舅老爷亲口说的，那还能有假。老爷，老爷，赏我一碗呗。”
　　　　湛大一拍大腿，大笑道“才说这个程大头是个搂钱的耙子，弄的那什么脂粉铺子我一个粗人都听说了。没想到他家还有这样的能人，这手艺可真是好，日后成了亲家，逢年过节的这酒少不了！嘿，咱们家可赚大发了！”
　　　　正高兴着，忽听外头小厮来回说“到了衙门，没寻着大爷。邓爷倒在，听说是老爷您寻大爷，邓爷说大爷下晌午告了假，早走了。邓爷请老爷别急，说大爷必定有事，今日他当值，若是大爷回去，他马上告诉大爷知道。”元宵后被操练了足足旬月，饶是邓继也学乖了，轻易不敢撩虎须，若是以往湛冬破天荒的告假，他早想去凑热闹了。
　　　　湛大撂下酒碗，气道“果然毛头小子办事不牢，偏这会子找不见人。”
　　　　裘管事摸过酒碗，就把下剩的半碗倒进自己嘴里，还真叫老爷说准了，是个酿酒的能人。
　　　　此时酿酒的能人正站在酒窖的石阶上，看她舅舅来回清点那几坛子酒，无奈道“舅舅，你叫我来，就是看你数坛子的？”
　　　　程舅舅白她一眼，没良心，若不是为着你，至于把那坛子黄酒让出去么，自家可就只剩那么两坛了。全忘了这酒原就是朱绣自己酿的。
　　　　朱绣打眼一扫封坛子的布，就知道哪种还有富余，哪样快没了，笑道“这糯米黄好酿的很，庄子上的新糯下来，我再给舅舅酿几坛子。”
　　　　程舅舅闻言，因着湛家父子先后登门酸溜溜的肚肠才畅快些，道“湛家来人了，你跟我到前头去。”又叮嘱“站在屏风后头，不许出来！”
　　　　朱绣才要问湛家不是刚打发人送过东西么，怎地又来，马上反应过来——
　　　　只听程舅舅嘴里正抱怨“这当爹的还有谱儿，知道打发人来。这作儿子倒自己上门了……”
　　　　春柳轻轻拉拉朱绣的袖子，和秋桂两个相视一笑。
　　　　不知怎的，自认面皮不薄的朱绣忽然觉得耳朵发热。
　　　　到了前厅，就见湛冬身姿挺拔，立于堂上，被程舅舅晾了这一会子，也丝毫不见烦躁不耐。见程舅舅出来，赶忙上前抱拳行礼。
　　　　朱绣眼睛亮晶晶的，贴在围屏后头从缝隙里往外看。
　　　　湛冬才与程舅舅寒暄几句，只觉得清凌凌的落在自己身上的那道视线叫人意乱，幸而他向来寡言，面上又平和，才没教程舅舅看出来端倪。
　　　　程舅舅坐在主位上，眼睛虽看不见自家外甥女，可围屏就在他身后，外甥女新换的除晦香的味道却叫他老人家知道那
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　　　　丫头肯定扒着围屏在偷瞧。程舅舅心里又念女儿外向，又后悔心软把她带来，又唯恐湛家小子从围屏下头镂空雕花出看出迹象。只说了一会子话，才刚告一段落，程舅舅就迫不及待地端茶送客了。
　　　　湛冬也甚知机，只道还有公事在身就起身作辞。
　　　　程舅舅打开湛冬送来的匣子，高些大些的红木盒子里是一尊玉白菜，玉白菜意为遇百财，放到脂粉行里却是正好。程舅舅暗自点头，算这小子有心。等打开那更精致些的红漆描金团花匣，程舅舅运气再运气，脸依旧黑了。
　　　　朱绣悄咪咪的站近前来瞅，只见一双极精巧的红色缎绣花鸟寿石的绣鞋，那鸟儿的头顶的地方还镶着一颗小小的珍珠，鞋头接缝处坠着红丝线做的流苏，压流苏的帽儿用的是一色的玛瑙。这鞋端的精致贵重。
　　　　程舅舅回头瞪了外甥女一眼，没好气地把匣子递过来，朱绣忙接住。
　　　　这过了长辈的手，自然不算私相授受，两辈子头一次收着这样的礼物，朱绣且美滋滋的呢。
　　　　这么一双正常大小的绣鞋，与小脚女儿穿的弓鞋截然不同，这绣鞋代表的心意，可不就很明白了。再有，头顶白珍珠的鸟儿站在寿石上，对面一丛盛开妍妍的月季花，朱绣精通刺绣，怎不知这是“白头长春”的意思。
　　　　湛冬走在街上，有些出神他平生头一次讨姑娘欢心，不知她喜不喜欢……
　　　　作者有话要说　　注“以为戕贼儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利也”——引用袁枚《牍外余言》，把“戕贼”改成了“戕损”。
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第72章　榴花
　　　　搁在心里的姑娘欢不欢喜；　湛冬猜不着；　可自家老爷子喜不喜欢；　长了的眼睛的都能看出来。
　　　　湛大的脸掉的都跟马脸一样长了；　湛冬方才迈进门槛绕过照壁，就见他爹杵在穿堂前头；　劈头盖脸的就骂：“这一老晌你哪儿去了！就差住到衙门里的人；　破天荒的倒告了假；　你说，你去哪了！”
　　　　湛大心里着慌；　自家这狼崽子看着老成；　到底是个没经过风月的愣头青；　就怕他栽到人家挖好的坑里。下午他打发人去到有数的几个地方寻湛冬；　家人却都说没有，倒是回说软红馆那几个新起的楼子热闹极了，天还没黑就有五城兵骑着大叫驴、马骡拉班结伙的往那边去；　那些人家下人不认得；　可五城兵的靴子却知道的。
　　　　湛大就犯了嘀咕；　却也不敢叫家人到那种地方里头去寻，弄不好这名声可就坏了；　只得散出去几个亲随管事远远的守在那路口等着。这会儿白日已长了些，将过了一更；　天光还微亮；　湛大骂完湛冬；　就瞅他身后；　见的确没有派出去的家人，才暗自松了口气。
　　　　湛冬先给他爹问安，烦的湛大直摆手，“去哪了？”
　　　　扶着湛大进了前厅，湛冬才道：“往程家去了。”
　　　　湛大眼珠子一亮，脸上马上转晴，喜道：“唷，你这木头桩子开窍了。”嘿嘿直笑：“留你到将才？好小子！送什么东西没，老子跟你说，这想作人家女婿就得会来事！指望你能说会道，这辈子咱都不想了，可说不了就得做到劲儿，做着老丈人心坎里就成了。你这亲事还不同，娘舅大过天，偏程家里外还只这么一个宝贝甥女，这舅老爷只有比老丈人难缠……”
　　　　两边才有些默契罢了，哪里就能得程家留到方才，通不过一盏茶功夫。湛冬看他老子滔滔不绝的高兴样子，一面扶他回房歇着，一面默默听他说。湛大说的嘴都干了，还一个劲拍湛冬的肩膀，“好小子，像你老子！想我娶你娘的时候……”
　　　　湛冬亲手侍奉老爷子歇下，轻带上门扉，漫不在意地往西厢房一瞟，那屋里黢黑，常日里赵氏喳喳呼呼的早在老爷子这里赖着了。
　　　　裘管事多机灵，守在角门上顺着湛冬眼睛一看，马上知机的走近前来，把老爷把赵氏打发到庄子上和给程老爷送礼的事一一说来。
　　　　湛冬对此不置一词，只吩咐：“挑两个勤快伶俐的小厮给老爷守夜。”往日赵氏再碎嘴小心思，可到底能近身照看着老爷子，如今这情景，得寻几个能干的小厮才放心。
　　　　裘管事忙道：“今晚上我亲自带人守着，明儿挑几个好的请老爷亲自指。”
　　　　次日，果然带了几个利索干净的小厮到湛大跟前来。湛大正要去河沿边茶馆里吃几笼灌汤包子，听说书的胡诌两回，再往大栅栏戏园子溜达溜达，听两折子戏，这日子，悠哉的给个神仙都不换。
　　　　“老子还没老到那份上呢。”湛大抱怨两声，到底点了四个小厮。
　　　　慢慢悠悠的吃了半盏酽酽的普洱茶，湛大才背着手往街上去。惯用的长随忙跟着，裘管事又赶紧点了新来的两个跟上。湛大在前头走，回头看一眼，哼笑道：“如今还真成了老太爷了。”
　　　　谁知这日晌午，就听说了大朝会上当今大怒的事。茶馆子里的说书的先生也是个秒人，竟把官府刚张贴出的告示背了出来，什么新裹者不为正妻的话，湛大美滋滋的呷了一口茉莉香片，暗想，到底是皇爷，这股子妖风可是刮不下去喽。
　　　　到了二十日，湛大又命人去打点官媒人，请人六月初一就往程家去。他自己反常的没出门，沉吟了半晌，才跟裘管事道：“冬子的差事不能常在家里，儿媳妇一过门……我琢磨着，前院里还得有个女人才方便。”
　　　　儿媳娶进门来，儿子不能总在家里，