在浩瀚星空下-第119部分
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某种双眼看不见的东西破碎又凝聚，延伸又中断，落下又升起，一刻不停地疯狂躁动令空气也喧嚣起来。皮肤感到了阵阵灼烧般的刺痛，只是这感觉转瞬即逝，他甚至来不及确定是否真实。
究竟是什么？究竟是什么？灵能，还是其他？不管怎样，那绝不是什么好东西，诺亚感到了发自本能的深深恐惧。而那种存在又是如此强大，即便相隔如此遥远，依然能触发他的感知。虽然既轻微又模糊，但他切切实实感受到了。有些前所未见的东西已经来到了我们的世界。
“诺亚。诺亚？诺亚！”
海洛伊丝的声音将他唤醒。诺亚一怔之下，才发现她不知什么时候扶住了自己，双眸中满是关切与担忧。“啊，我没事，”汗水已经湿透了上衣，他抹了把额头，“我只是——”
“只是什么？”
诺亚的舌头僵住。所有异样的感受都已消失无踪，世界恢复了平静，太阳高悬天空，绿草随风起伏，一切都看似再正常不过。他闭上眼睛，把全部的心思都集中到感知中去，一无所获。“没有什么，”他自嘲地笑了笑，“看来是我太过紧张了。”
可当真如此吗？他有些模模糊糊的感觉，世界似乎和刚才已经不一样了。好像多了些什么东西？这感觉太过缥缈，他自己都不敢确定，自然不能拿来告诉海洛伊丝，害她白白担心。
“是吗？”海洛伊丝狐疑地向南张望，“我想也是。明明什么都没有，你就这样站着发呆，好吓人哩。应该是最近太累了吧？一定是的，这么多天来一直是你在照顾我，还把像样的食物都留给了我……”
“没那回事。放心吧，”她的关切总是如此不加掩饰，他心头一暖，将她搂进怀里，“你知道的，我是个旅行诗人，旅行诗人时常沉浸在自己的世界中，偶尔发发呆很正常。”
到了午后，草原褪去，取而代之的是无边无际的沙漠，隆起的沙丘犹如起伏的波涛，不时可见巨大的白骨半掩在沙中。约书亚再度改变了行进方向，马车沿着青草与黄沙的交界行驶，太阳渐渐西沉时，一座旅店进入了视野。
那是座高大的石造建筑，与之一同出现的还有两条银色缎带。是两条河在此交汇，其中一条自沙漠中蜿蜒而来，两旁生着茂盛的芦苇，偶尔有颜色异常艳丽的不知名花朵点缀其间，绿草则自水边向外蔓延，又消失在漫漫黄沙中。
这难得的景象令海洛伊丝大感兴趣，约书亚在马厩前一停下车，她就迫不及待拉起科塔娜，一同向河岸跑去。诺亚帮约书亚解下鞍鞯，栓好马匹。
“在这儿过夜？”诺亚四下望望，“不要紧吗？”
“不要紧的，”约书亚活动着下四肢，动作连诺亚也看得出来有些僵硬，“店主人一家受过我们家族的恩惠。啊抱歉，受恩惠的实际上是现任店主的父亲，那是在十年前，当时曼林的许多地方发生了瘟疫，进而造成了饥荒，他带着妻子和孩子，也就是现在的店主，想去白石城谋生。他们一家三口在这附近遇到了盗匪，恰好碰上我父亲带着手下巡游，将他们救下。那时，眼前的这座旅店已经废弃多年，我父亲命人重新修葺过，又给了他们一笔钱，将旅店交给他们经营。公平地说，他们一家干得相当不错，这儿的生意火热。”
“生意很好？”诺亚瞥了眼马厩。和男孩说的不符，马厩里没有其他马匹，地上的脚印和车辙倒是不少。或许我们来的不是时候，他如此猜测。以防万一，他从车上取下弯刀，拴在腰上。
“啊，没关系的诺亚先生，只要我们不太过引人注目就好。劳瑞娜小姐……”
回头望了望，海洛伊丝在一片浅滩上和科塔娜嘻嘻哈哈地说着什么。她的笑容欢畅，令诺亚想起在亚尔提那学院里的那个下午。“不用在意，让她们玩一会吧，”他不舍地回过头来，“反正肚子饿了，她自个就会来了。”
第247章 证书（2）
诺亚跟随约书亚步入旅店。已是黄昏时分，大厅里有些昏暗，空气中弥漫着烤肉的气味。店里没有其他客人，有个皮肤黝黑而粗糙的男人独自待在吧台里对着酒架发呆。酒架上除了酒瓶，还放着两三只穿着花裙的布娃娃和一个木偶。
长长的烤炉上，各式烤肉正滋滋冒着油，有烤鸽子、乳猪、烤鸡和诺亚最爱的烤鹅，还有些大块的肉，他猜是牛肉或者鹿肉，如果这附近有鹿的话。一只硕大的锅子里，白色的浓汤咕嘟咕嘟冒着热气，洋葱、胡萝卜和肉块在汤中翻滚。吧台上放着三只杯子，大概是之前的客人留下的，杯里的果汁与麦酒还剩下小半没有喝光。
这幅景象令诺亚的肚子连叫了三四声。约书亚露出会心的微笑，咳嗽了两声：“伊拿先生！”
店主人吓了一跳似的回过头来：“约书亚大人！您怎么来了？你是要晚餐，还是房间过夜？”
“都要。怎么没见到小吉娜？”一边问，约书亚一边和诺亚在一张方桌前坐下。
“她和她妈妈到镇上去了，得明天早上才回来。”店主人双手各拿着两只酒杯走出吧台，在诺亚他们面前放下，接着又折返回去，从酒架上捧下一只崭新的橡木桶。抓起榔头把酒桶敲开，他先为约书亚满满倒上了一杯。
麦酒从色泽到香气都满是夏天的感觉，能在长途旅行后来上这样一杯，再没有任何可以挑剔的地方。约书亚举起酒杯，闻了一闻，双眼放光：“这酒……似乎相当不坏啊。”
“是的，大人。”店主人边说边为诺亚倒酒。
男孩一脸惊喜：“以前你的店里可没有这样的好酒。”
“是为您这样的贵客准备的，”店主的手抖了下，洒了些酒在诺亚的杯子边，“这是长帆酒庄出产的上好麦酒，我保证即便是您，这样甘甜清爽的美酒也从没尝过。瞧，”他用手臂挟住酒桶，指着桶身上的帆船图案，“这是长帆酒庄的标记。您一定见过？”
“呃没有，”约书亚有些不好意思，“父亲不许我们把时间花在对享受的研究上。”
他举杯就口，眼看杯沿要碰到嘴唇，诺亚突然一抬手，将酒杯整个打翻在地，散发着水果香气的美酒流了一地。
“诺亚先生？”男孩诧异不已，“您这是……”
“抱歉，”诺亚凝视着店主的眼睛，“不是有意的。不过现在正好有三只杯子，都满上，然后坐下与我们一起喝一杯。”
“我？”店主挪开视线不与诺亚对视，“大人，这样的好酒，我可不配享用啊。”
“没关系，我请你。这些够了吗？”诺亚将两枚西维的金币拍在桌子上，发出清脆的响声。
店主端起酒桶，重新向杯中倒酒。他虽面带笑容，可是眼角颤抖，额前布满汗珠。就连约书亚也察觉了异样：“伊拿先生，你这是怎么了？”
“我，”店主的喉头不住蠕动，“我有幸能与您一同喝酒，我，高兴得快要透不过气了。”
约书亚双眉紧锁，显然并未相信。转眼三杯酒倒好，店主放下酒桶，伸手拿起杯子端到嘴边……随后将酒杯砸向男孩，转身就向店外跑去，同时大声喊着：“来人！约书亚·马科伦在这里！来人！”
“诺亚先生，”约书亚从桌边站起，他并未被酒杯砸中，但吃惊不小，瞪着惊恐的双眼看着桌上的酒杯，“您是怎么知道的？您是怎么知道的？”
“我本来只是怀疑。”
“怀疑？什么让您怀疑？”
“他看起来一直待在吧台里的，对吧？”诺亚又扫了眼吧台，“那他为什么知道我们是四个人？当然这不是什么决定性的证据，不过在外旅行，谨慎些总没坏处。”
男孩垂下头，不知此刻他的心里是愤怒多一些还是悲哀多一些。“可他，”他摇着头，“我们家族救下他们一家，又给予那么多的帮助……”
“啊，”诺亚叹了声，“这正是我一开始就对他留神的原因。不过我觉得……哦我想我们没时间讨论这个问题了。”
十来个士兵涌进旅店，本来宽敞的大厅顿时显得拥挤。这群士兵的装束与波尼斯大人的手下一模一样，可不知怎的，诺亚总觉得两伙人之间有所区别。外观上分辨不出来，硬要说的话，眼前这群士兵的气质不对劲，他们身上有某种诺亚熟悉的味道。而这味道，通常只出现在从事和他相近行当的人身上。
“看来我们找错了人，只懂得擦擦杯子、端端盘子的家伙终究干不了这种事。”一个轻佻的声音从人群中传来，接着一个身披黑色长袍、脸上几乎没有肉的家伙缓缓从旅店大门走了进来。
约书亚拔剑在手：“你们是……”
“在下是盖洛特，从白石城来，我们都是圣剑武士团的成员。”来人弯腰行了一礼，姿态动作与艾格兰各地的祭司与修士们没什么区别，诺亚曾见过艾芙洛这副样子向别人行礼。此人的胸前有一个小小的七芒星，因此他猜测这人应该是个祭司，这件黑袍便是西维式样的祭司袍。
“您对伊拿先生做了什么？”
“都这会了就别操心这种鸡毛蒜皮的小事了，”盖洛特唰地从腿旁抽出一柄细剑，“毒药没能做到的事，用剑也是一样的。不留活口，上！”
“等等！”诺亚走上一步，拦在约书亚身前，“门外那两个女孩呢？”
“你说在水边玩耍的那两个吗？”黑袍的祭司娴熟地晃动手中细剑，“这附近的河流大都很深，而且河底的泥沙柔软，一旦陷进去连尸体都找不到。每年总有那么几个孩子会淹死在河里，再多两个也没什么好意外的，不是吗？当然喽，我听说河神是很仁慈的，要是其中某个女孩比较漂亮，或许淹死的过程……”他邪恶地笑了起来，“会比较长？”
“你！”约书亚不假思索就要上前，诺亚一抬手就抓住了他的胳膊。那守林人的礼物果然效果神奇，男孩的灵能被限制在了相当低的水平，诺亚拉住他毫不费力。
“稍安勿躁，约书亚大人，我还有个问题要问这位盖洛特祭司。您派了多少人去对付那两位女孩？”
回答他的不是祭司。四道黑影突然自门外袭来，扑通扑通两声闷响，四个士兵重重摔落在地。接着是海洛伊丝清脆悦耳的嗓音：“六个！”
第248章 证书（3）
这突如其来的一幕令盖洛特和士兵们大吃一惊。“你，”黑袍祭司到吸了口气，“你怎么会……”
“你说六个？还有两个呢？”诺亚问。
“在河边好好地躺着呢。他们没有受伤，就是喝下了太多喝水，肚皮都圆鼓鼓的了！”
约书亚长长出了口气：“抱歉！我都忘记劳瑞娜小姐有这么厉害了。”
“这就是问题所在，”诺亚从腰间拔出弯刀，“留一个给我如何？”
“那就老老实实用回长剑啊，”说话的同时海洛伊丝已经动上了手，一拳加上一肘，两个士兵应声倒下，“你连剑术都还很生疏，怎么能再用其他武器呢？”
“可我现在没有长剑……”其实是有的，但得自奥刻罗斯的那柄神奇的长剑，最好不要在这种场合拿出来。
话音未落，海洛伊丝从刀剑的光影中掠过，抬手间已经从一个士兵那里抢过长剑，随即旋身闪向诺亚。即便已经提前感知到了她的动向，他也丝毫来不及反应，眼前一花，弯刀已经到了她手中，而自个手里正握着那柄枪来的剑。
“现在有了！”海洛伊丝脑袋一偏，躲过自后袭来的直刺，反手一挥，刀背正中一个想偷偷靠近的士兵额头，那家伙头破血流地倒下了。
“大家注意，”盖洛特见状大声发号施令，“这家伙很厉害！撤退，赶快撤退！”
可惜为时已晚，海洛伊丝抢到门边，一刀一个用刀背将两个靠近的士兵劈翻在地，又一脚将盖洛特踹开，反身关上旅店大门，合上门闩。四五个士兵哇哇怪叫着朝她撞去，看模样是想强行挤开一条生路。她正面迎向他们，像是想要来个硬碰硬，却在最后一刻身子侧移，轻巧地避开。那几个家伙猝不及防，一头撞上酒店大门——厚重的橡木门，外包铜皮的那种。有两个士兵当场撞晕了自己，剩下的也头晕眼花、摇摇欲坠，海洛伊丝毫不客气地一拳一个，统统击倒。
有士兵慌不择路想跳窗而逃，她抓过用来敲酒桶的榔头丢出，嘭的一声正中士兵后背。正在翻窗之际却遭次重击，那个倒霉鬼大叫一声，头朝下摔出窗去。
盖洛特捂着胸口站起，他大口喘息，显然，海洛伊丝刚刚那一脚踹得不轻。“这一个，”海洛伊丝朝他撇了撇嘴，“留给你的。”
诺亚又一次没能看清，她便已靠近自己，将弯刀还入鞘中。“这一个？”他望望黑袍的祭司，“再好不过！”
他逼近祭司，浑身战栗，心砰砰直跳。并非出于害怕，而是渴望展现自己，在登台为听众们表演之前，类似的感觉是他常有的。
“混蛋，”盖洛特扬起细剑，“别太小瞧人了！”
细剑笔直刺来，诺亚挥剑架开，顺手一剑砍去。对手斜身避开，细剑连刺，诺亚顿时手忙脚乱。看和做有天壤之别，黑袍祭司在海洛伊丝面前不堪一击，可轮到自己却完全不是那么回事。
攻势刁钻，动作敏捷，反应迅速，出剑和收剑的动作显示出他剑术精湛，受过严格的训练。相比之下，诺亚那短短几天的训练完全没法相提并论，若不是可以感知灵能，他估计自己两三个回合都坚持不下来。
“呃，劳瑞娜小姐，”他听到约书亚在一旁说道，“诺亚先生的剑术怎么……”
“这事怨我，”海洛伊丝“啊哈”一声，听起来毫不紧张，“练习剑术的时候一直舍不得好好敲打他。放心吧，接下来我会好好调……是训练他的。”
你还舍不得敲打我？可惜盖洛特步步紧逼，他额头汗珠滚滚，实在无暇反驳。
“可是，”男孩似乎放心不下来，“这样下去，不要紧吗？诺亚先生好像……好像……没有占到上风啊。”
他说得太过委�
