在浩瀚星空下-第121部分
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首先就是卡佩小姐。从一个小时前，她就再没发出过声音。女医生的身体柔弱，体力本就远远及不上艾芙洛，又连日奔波逃亡，这当口一定已经人困马乏。夜太黑，看不清她的模样，艾芙洛警惕地四下张望，打马凑了过去。
“卡佩小姐？卡佩小姐？”她小声呼唤。
没有回应。艾芙洛瞪大眼睛仔细观察，卡佩看上去好端端地坐在马鞍上，双手缠着缰绳，脑袋忽然向前一沉，将要碰到马脖子时顿住，又晃晃悠悠地抬起来。转眼的功夫，这动作她重复了三次。
果然是睡过去了。这样不行，在马背上这么睡着的话，就算是夏夜也很容易受凉。艾芙洛拉住卡佩的胳膊摇晃几下，后者猛然惊醒：“天黑了吗！呃不，这……我……”
“你睡着啦。”艾芙洛指出。
“我，”虽然一片漆黑里什么也看不清楚，但卡佩的脸此刻一定很红，“我眼睛疼，本来只想闭上了休息一下的。”
“眼睛疼吗？因为赶了好久好久的路，”艾芙洛回头张望，目力所及只有浓重的夜幕，“我们真的不能试着往南边去吗？雷蒙公爵的行军路线，我可是很清楚的。”
卡佩像要抖落瞌睡似的甩了甩脑袋：“戴蒙殿下与伊利昂同样也清楚。如果试着与花之都的军队汇合，用不了两天我们就会被发现的。我们得先躲过戴蒙殿下的搜捕，之后才能考虑其他事。”
两人继续前行，不再说话。不知过了多久，艾芙洛惊觉马儿的速度越来越缓慢，自己的身体也越来越沉重。卡佩小姐大概又在马背上睡着了，而我应该还能再前进一小会，就一小会……
不行，眼皮太重，身子也开始摇摇晃晃，她用力揉了揉眼睛。
“马儿也很累了，”她听到自己在说，“卡佩小姐，我们找个地方过夜吧？”说是过夜，不过她估计再有三四个小时，太阳就会从东边的地平线上升起。
这次卡佩倒是立刻有了回应，她像是被人用针戳了下似的浑身一颤：“啊？啊，好、好的。殿下，我来值第一班岗。”
“你？”艾芙洛哑然失笑，“还是我来吧。卡佩小姐，现在的您一个人待着的话，恐怕要不了一分钟就……咦？”
远处有灯光一闪，随即消失，转眼就再度出现。半夜里还点灯的地方……精神为之一振，本已快要变成一锅燕麦粥的脑子清醒了些：“说不定，今晚我们用不着轮流守夜哦。”
她们向着灯光的方向前行。黑夜里的距离难以琢磨，几乎没有感觉到时间流逝，那盏灯火已在眼前。
艾芙洛没有猜错，她看到的是座圣堂，有着高耸的尖顶和漂亮的彩色玻璃窗，四周环绕着大片的松树林。看规模，圣堂里应该有那么一两个祭司，再加二十到三十个修士。身为一名红袍祭司，向他们要两张可供一夕安寝的床铺想来不是什么难事。不需要羽毛床垫和冰丝的床单，有草席和草垫就很满足了。
她跳下马，又把卡佩也扶了下来，随后上前敲门。好半晌没有人答应，她又敲了几下，一个听着有几分胆怯的声音问：“是谁？”
随后门吱呀一声向内打开，出现在艾芙洛面前的是个头发半白、身子佝偻的修士。此人一身灰白的修士袍，擎着一支火把，火光下可以看到他的脸上有一条鲜红的伤疤，从左眼下斜跨过鼻子，一直延伸到右边嘴角。
“是谁？”他又问了一次，嗓音明显恭敬了许多。
艾芙洛认为这要归因于自己身上的红色祭司袍。她按照教会的礼节右手抚胸略一躬身：“与您一样，我们同为诸神谦卑的仆人，在尘世中漫步太久以至于迷失了方向。不知我们能否在这神圣的场所里获得指引，以照亮前途、驱散黑暗？”
说完，艾芙洛悄悄松了口气。在教会人士之间，这是希望借宿一晚的常用说辞，她庆幸自己没有忘记。老实说，她从没想到过有用上的一天。
鲜红的伤疤颤了颤。修士弯了下腰，让在一旁。艾芙洛道了声歉，先将两匹马找了棵结实的松树拴住，这才拉着卡佩走进门。
修士将门闩放下，快步赶到两人身前引路。他们穿过圆形的祈祷大厅，修士打开一扇不起眼的小门，领着她们来到庭院。庭院正中央有一座石质天父的圣像，保存状况糟糕得令人痛心，不仅两只眼睛不翼而飞，只剩空洞的眼眶，就连平举起的双手也齐腕而断。
除此之外，庭院里还有喷泉，只是业已干涸；花圃也荒芜多时，见不到一朵花，丛生的杂草倒是快有半人高。
显然，这是一座曾经富有的圣堂。如今衰落成了这副模样，身为同行，艾芙洛多少有种感同身受的惋惜。
最后修士将她们领到位于庭院最深处的一排小屋前，打开其中一个房间，点上灯，默默退了出去。
房间里仅有的陈设是一张六个人睡也不会显得拥挤的大床和一个油漆脱落、满是蛀洞的衣柜。虽然简陋，但总比看着星空入睡要强，艾芙洛很满意。要是能洗个澡就更好了，不过夜已深，自己和卡佩又是不速之客，她实在不好意思再打搅别人。
好容易坚持到这个时候，卡佩一头栽倒在床上，道了声晚安，艾芙洛甚至没来得及回答，她就已经睡着了。
为了我，她这几天确实太过辛苦，艾芙洛怜惜地解下卡佩腰间的弯刀，又拉过毯子为她盖好。在女医生身旁躺下，她以为自己也会很快入睡，可事与愿违，迷迷糊糊中她总觉得门外有人在走来走去，可竖起耳朵仔细倾听，又全无动静。
如此反复了几次，她睡意全无。这样不行，今夜不能好好休息的话，到了明晚守夜的时候会打瞌睡的。她蹑手蹑脚地起身，从行囊中找到酒瓶灌下几大口，调整了下心情，重新躺回到床上。
放空脑袋，什么都不要想。正是需要睡眠的年纪，再加上身体确实很疲惫了，这招立刻奏效。顷刻间，她又一次处于半梦半醒的边缘。可就在意识即将完全沉入黑暗的刹那，窗外突然亮起火光，接着她听到由远及近的杂乱脚步。
没有一句交谈，来人悄无声息地靠近房间，与她们只剩一道薄薄的门板相隔。
是谁？艾芙洛瞬间清醒。
第251章 平民与强盗（2）
门被粗暴地推开，一群人一拥而入，明晃晃的火光刺得眼睛生疼。艾芙洛坐起身来，闯进来的差不多有十个人，先前领路的修士也在其中。
她立刻发现了异样。这群家伙人人披着修士的袍子，可是个个凶神恶煞，在他们身上完全找不到半分修行者的影子。卡佩小姐也醒了过来，一睁开眼，她就立刻戒备地起身，从床头抄起弯刀握在手中。过了片刻，大约是打量清楚了这群人，她咽了口口水，把弯刀交在艾芙洛手中。
“两位小姐，”一个右眼蒙着黑色皮眼罩、身材强壮的修士说，“想必你们看得出来，我们圣堂的状况不怎么样。你们骑来了那么出色的四匹好马，想必是有钱人家的小姐。那四匹马我们就收下了，你们身上还有什么金币和珠宝，统统交出出来吧。”
艾芙洛横过弯刀置于胸前：“这样不好吧？你们都是修士，又不是强盗，而且我们还是同行哪！”
“这可不对，”独眼的修士踏上一步，完全无视了弯刀的存在，“我们几个曾经是巨马城的士兵。那座城市陷落时，我们一起逃了出来，一直到占据这座圣堂之前，确实也当过一阵子强盗。在这儿，我们感受到了诸神的召唤，决定皈依神的荣光，改行当了修士。和你们不一样，我们都是穷人出身，为了讨生活，什么都得干一点哪。”
“占据这座圣堂？这儿原先的祭司和修士们呢？”
“还能怎样？不用着急，你们很快就能见到他们了。哦不，”修士回头和同伴对视了一眼，哈哈大笑，“两位是这样美丽，恐怕不会很快。”
说完，他伸出毛茸茸的大手就朝艾芙洛抓来。
再没有可犹豫的，艾芙洛早已蓄势待发，弯刀横劈，独眼修士的右手便被齐着手腕切下。这群恶棍杀害了圣堂里的祭司和修士，而且说不定还有其他路过的旅人受害，所以她丝毫没有手下留情。
惨叫声中刀光闪动，只一次呼吸的时间，她割开了三个人的喉咙。两个强盗掏出武器朝她扑来，艾芙洛不闪不避，反手一挥，两人一左一右从她身旁掠过，又向前跨出了两三步，同时栽倒。
她回头瞥了眼，暗红的血从强盗身下缓缓流出。他们的武器原来是两柄镰刀，火光下锈迹斑斑。剩下的强盗见势不妙，转身夺门而出。她从窗户中跃出，迎面将他们截住。没有一个人能稍稍阻挡她哪怕一瞬，手起刀落，顷刻间四个强盗先后倒下。
这就结束了么？除开最先那个，所有的强盗都已被她一击毙命。艾芙洛返回房间，独眼的强盗捧着断手在地上哀嚎。“饶命，”他浑身直哆嗦，“饶命，救救我，我要死了……”
艾芙洛毫无怜悯之意地握住了强盗的断手，后者的嚎叫声简直能将屋顶掀翻。虽然他的胳膊粗壮、肌肉鼓胀，艾芙洛的手则白皙而纤细，可被她握住，强盗无论怎样挣扎都无法动摇半分。
柔和的白光闪烁，强盗断肢的流血略微止住，艾芙洛咬了咬嘴唇：“这里的祭司和修士们，你们把他们的遗体怎么样了？”
“河里，”强盗忙不迭地回答，“我们起先想挖个坑把他们埋起来，但是大伙嫌太麻烦，所以就统统丢下河，顺着水冲走了。呃这……”
听完强盗的话，艾芙洛唯一想做的就是举起弯刀，把他切成很薄的一片一片。她强忍住立刻这么做的冲动：“你们还有同伙吗？”
“一个也没有了，所有人全在这里。”
“此话当真？”艾芙洛手上加了点力。强盗的断骨发出格格响声，同时治疗术会成百上千倍地加快肌肉的生长，引起刺痛和抽搐。两相叠加，她知道强盗绝对忍受不住。
对方如她所料倒抽了口气，跟着大声惨叫起来。“真、真的！”强盗汗珠滚滚，“这样漂亮的两位小姐，我们肯定全都来了！”
艾芙洛松开了他：“这座圣堂原先有多少人？”
左手握着右臂在地上哀嚎翻滚了半晌，强盗好容易才平静下来，艾芙洛不得不又问了遍。“二十……或者三十？”他喘着粗气，“不会更多了。”
“你们只有十个人！你们到底用了什么样的卑鄙手段？这儿究竟发生了什么，统统说出来，隐瞒的话我就把你另外一只手也割下来，一根手指头一根手指头地割！”
强盗全身一缩：“哦不小姐，我什么都告诉您！其实，其实我们也没干什么。我们本来不止这么几个人，蛮族攻打巨马城的时候死了一大半，剩下的这点当了逃兵。我们也不知道朝什么方向，只知道拼命地跑啊跑……”
“撒谎！”艾芙洛打断了他，“蛮族攻打巨马城时哪里死人了？我姐姐……我是最后一批离开巨马城的！”
“没有吗？怎么可能呢？当时战斗可惨烈哪，”强盗诧异道，“蛮族已经占据了城市，他们从城头向下发射弩炮和石头，许多人被打得头破血流，脑浆都飞了出来。”
从城头向下发射弩炮和石头……或许他指的是泰伦特商会那一次？现在不是纠结这种事的时候，她做了个手势，示意强盗继续。
“那个时候，伯爵在命令我们爬上城头。我不知道是哪位伯爵，反正是个大人物，穿着一身红色和金色的板甲。但是，但是怎么可能爬得上去呢？死的人实在太多，我们却连身起码的皮甲都没有。我觉得情况不妙，带头逃走，其他人也跟了上来……”
他的声音越来越低，脸色也白得怕人，艾芙洛再度默诵咒文，强盗身上泛起白光，精神也为之一振。
“谢谢您，”他小心翼翼地瞥了她一眼，“我们在路上跑了十几天，整天提心吊胆，担心领主把我们抓回去，担心被强盗打劫，也不知道去哪里能找到吃的。就在我们走投无路的时候，碰上了这座圣堂。这儿的祭司好心收留了我们，给我们吃的，为我们治疗疾病和伤痛。他拿出的面包、奶酪和葡萄酒都是我们见也没见过的好东西，甚至还有鱼和肉。”
“他们这样对你们，”怒意在上涌，艾芙洛咬牙切齿，“你们又是怎样报答他们的？”
第252章 平民与强盗（3）
“呃，美丽的小姐，我们……”独眼的强盗唯唯诺诺，“我们，我们只是觉得，为什么他们能住在这么漂亮的、有水晶和玻璃窗户的圣堂里，雕像都是金子、银子和大理石的，”他又偷偷瞄了艾芙洛一眼，见她没有动静，胆子似乎大了些，“我们却一辈子睡在泥巴和茅草搭建的屋子里？如果那也能叫屋子的话。”
“所以，你们觉得不公平了？”艾芙洛幽幽地说。
“是啊，不公平！有个祭司，大概是这儿领头的，提出让我们担任他们的侍从，他们则为我们提供体面的生活。为什么有些人出生就有毛皮和丝绸的衣服、精钢打造的铠甲，我们连裹住身体的破布都不够穿？祭司和修士们每天做的就是对着神像祈祷，却每顿饭都有酒和肉，还有侍酒伺候用餐；我们每天睁开眼睛就要干活，一直到天黑才能休息，浑身的皮被晒脱了一层又一层，即使这样还常常填不饱肚子，孩子经常饿得哇哇直哭。所以……所以……”强盗仿佛突然找回了勇气，“我们在他们的酒和食物里下了毒，毒药还是圣堂里的，像油一样粘稠，什么味道也没有，但是只要一滴就能要一百个人的命。其实我们下手的时候慌里慌张，出了不少岔子，但整个圣堂里连一个怀疑的都没有。”
“因为他们没想到自己救下的是这么群阴险恶毒的坏蛋！”艾芙洛气急，她觉得自己掌握的词汇实在贫乏，这种时刻找不到一个合适的词语能表达心情，“现在，你要是知道什么祈祷词就念，有什么要忏悔的也一起说出来吧。我是个祭司，有资格听人临终忏悔。”
强盗全身如同换上疟疾一般颤抖。他嘴唇翕动，连一个完整的词都说不出来。“不，不，求您……我们……”
