在浩瀚星空下-第129部分
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望着忙忙碌碌的西维人，哈耿忽然有些失落。以往拉尔斯伯爵每天都会在这个时候开始他的演奏，而现在连续两天没有听到，他竟有种少了些什么的感觉。
“哈耿大人，”博罗·杰罗姆道，“您现在可有时间？我有些事情要与您商量……关于明天的战斗。”
明天？该来的终于要来了，哈耿颔首：“谨遵您的吩咐。”
第268章 初阵（2）
哈耿随博罗大人走进他的营帐，与他一起的还有赛普·马科伦与克罗捷尔两位大人，外加几位幕僚。但凡这种行军会议，薇卡殿下与卡隆大人总是知趣地回避的。
桌子上放着巨幅的艾格兰北境地图，没有费多尔亲王的那张那么震撼，但以人类的标准而言也是相当准确而详细的了。
“斥候已经带来了敌人的动向，”博罗大人清了清嗓子，“与艾尔薇拉大人所指出的一模一样，大约两千骑兵，一万步兵。率领这支部队的是艾格兰王领的伊安·波特兰伯爵与亨利·莱维伯爵。按目前的情形来看，战斗会在明天清晨打响。感谢诸神，在太阳让空气变得太热之前，我们应该能够结束战斗。哈耿大人。”
“我在，大人。”
“艾尔薇拉大人的命令，您将作为全军的最前锋，与骑兵部队一同出击。”
按任何种族的观念，这都是个极其荣耀的任务。哈耿按深吸了一口气，尽可能平静地回答：“遵命。”
“您无需太过担心，”博罗大人知道他之前从没上过战场，因此又叮嘱了几句，“您和您所在的部队乃是西维军队的精英，不会在战斗之初就立即投入战斗。请在听到命令后再发起冲锋。那时您面对的应该是已经散乱的敌方步兵阵线，也可能是数量上远远少于我方的敌军骑兵。”
“我向您保证，我的位置只有一处，那就是队伍的最前方。”
“非常好，”博罗大人赞许道，“此外还有些事情需要您知晓。当一次冲锋完成，眼前的敌人已经溃散之后，不要去追击他们，那不是您的任务。与您的同伴一起重整队形，再进行下一次冲击。不要恋战，尽可能不要落单，即便是您也是如此。最后，战斗没有万无一失这回事，该跑的时候就得跑。”
“我一定严格执行您的命令。”
博罗大人拍了怕他的肩膀，又鼓励了他几句，接着便继续对着地图发号施令。战斗就在明天，这老头却从容镇静，把一切都安排得井然有序，好像完全不懂得紧张为何物。他的部下也是，他们固然神情严肃，可哈耿没有在任何一张脸上找到一丝一毫的紧张与忐忑。
虽说我们在战力上占据了绝对优势，但他们这种表现也不是轻易能做到的，哈耿心下感叹。
与亲王的作战会议一样，博罗大人的会议也很简短。结束后，哈耿本想返回自己营帐休息，为明天的战斗养精蓄锐。途经薇卡殿下的帐篷，他突然想起那场着名的黑蔷薇堡之战，她似乎肩负了与自己一样的职责。
或许我可以找她谈谈，看看有些什么经验可以学习？只是我要去对付的怎么说都是她的同胞，向她请教这个，恐怕不太妥当……
可鬼使神差的，哈耿发现自己已经站在了她的帐篷前。或许听到了动静，薇卡殿下掀开帐门：“哪一位……哈耿大人？”
“您、您好，”哈耿赶忙行礼，“我……我……”
“您找我有事吗？”
“是的。啊不，也不是，”这个晚上，不知为何舌头竟然如此愚笨，哈耿简直要疑心自己的易形法术出了问题，“总之，我，呃……”
薇卡体贴地端来一杯白兰地，哈耿心怀感激地接过来一饮而尽。酒里有股淡淡的橡木香气，他长出一口气，终于自在了些。“其实没有什么事，”那种事还是不要说出来烦她了，哈耿决定随便找个话题混过去，“我在想……呃……我想……”
公主殿下微笑：“明天要上战场了吧？”
“啊，是的。”
“您负责指挥一支部队？”
“不，我的任务是冲锋陷阵，和博罗大人的骑兵们一起。”
“哦？”公主殿下的眉毛掀动，似乎很感兴趣，“我该说荣幸吗？哈耿大人，两年前，我承担的也是这个任务，和您一样呢。”
她为他又倒了一杯白兰地，自己则是清水，再挤上几滴柠檬汁。“怎么会一样呢？您干得很出色，黑蔷薇堡一战过后，艾格兰到处传颂您的名字。而我，”啜了口酒，哈耿感受着自己的心跳，“我……我很担心，很害怕。”
话才出口哈耿就后悔了。我怎么说了出来？这下要被取笑了。
“担心？害怕？”薇卡殿下本来正看着水杯，闻言抬起头来，“可以和我说说您在担心和害怕什么吗？”
哈耿搔了搔脑袋，既然已经开了个头，剩下的也没什么好隐瞒。“您想必看出来了，我和你们不一样。我的身体比你们人类要坚韧得多，单论力量的话，比您这样人类里的佼佼者也强得多。理智告诉我，没什么好怕的。可，”他感到脸上像是有两团火再烧，“我从来也没有经历过战争，没上过战场，实际上就是和人战斗的经验也很欠缺。艾尔薇拉大人和博罗大人教过我一点战争之道，身披重甲的骑兵要做的，就是像快刀切过奶酪那样深入敌人之中，把他们的阵型冲击得支离破碎。而我，就是这柄快刀的最前端，决定刀刃是否锋锐的关键。这么重要的任务，我……我实在不知道自己会不会辜负他们的期待。我并不害怕受伤或者死亡，真的，那没什么好怕，”哈耿越说越没信心，浑身都抖了起来，“我会和很多人一起冲锋，如果我没能完成好任务，受伤与死亡的将远远不止我一个人，甚至本该胜利的战斗也会因为我而失败。”
他的双手抱住了头。太可怕了，他几乎看见了铺满旷野的尸体、尚未熄灭火焰与残破的战旗，身受重伤的自己在做着最后的挣扎。四周是黑压压的敌人，他们讥讽的面容与嘲笑的话语清晰可辨。这些都是因为我——
随即温软的手握住了他的手腕。“您不用担心啊，”薇卡殿下轻抚着他的手背，嗓音与动作同样温柔，“我……不太会说话，不过战斗从来不是一个人的事。当初我也一样，大家都说黑蔷薇堡一战的胜利是属于我的。其实我一个人能做得了什么？没有那些到死也不肯后退半步的战士，没有拼命突破戴蒙防线的骑士，没有艾芙洛，我根本没机会在戴蒙脸上留下那一剑。”
她切实经历过那些，她的话语里蕴含着使人信服的力量。哈耿又抿了口酒，握着杯子的手还在微微发抖：“谢谢。实在对不起，让你看到丢人的一面了……请您，”他又一次涨红了脸，“请您不要告诉任何人。”
“放心吧，我不会说的，”薇卡殿下举起水杯和他轻轻碰了碰杯，“其实那个时候，在上战场之前，我和现在的您一样。”
第269章 初阵（3）
“和现在的我一样？”哈耿的头脑可谓机灵了，但听到公主殿下这么说，仍然费了点时间才明白她的意思，“您是说，您那时也感到担心和害怕？”
“啊，还要糟糕得多。当时反倒没什么可担心的，因为我们已经完全绝望了。戴蒙带来围攻黑蔷薇堡的军队是守军的三倍以上，黑蔷薇堡的城墙并不坚固，而且连护城河也没有，只有两道匆匆挖就的壕沟。战斗前一天的晚上，”薇卡·卡斯蒂利亚仰棋头，仿佛她的视线能穿透帐篷，直达天际，“我和艾芙洛说好，等城池陷落，我们就互相杀掉对方，无论如何也不能落到戴蒙手里。”
“感谢诸神，”哈耿脱口而出。不过这么说未免偏颇，略一停顿他又改口，“不，我是说，这是因为您的英勇。”
“是我和其他人一起做到的，而且也要感谢诸神让戴蒙在胜利即将到手的前一刻犹豫了。即便如此，最后的那次冲锋也牺牲了许多人。”薇卡殿下双手捧住水杯，闭上了眼睛。
“是，”哈耿举杯，“那是场着名的冲锋。也感谢他们。”
薇卡殿下笑了笑：“对不起，扯太远了。在那场冲锋中，我位于队列最前端。您尽可放心，当坐骑开始奔跑，除了对面的敌人，我保证您什么都会忘记的。您看，戴蒙的近卫比王领领主们的乌合之众强得多，当时我们的军队则比博罗大人麾下的精英战士们弱得多。连我都能做到，您一定没问题的。”
“但我……”
“啊对了，”薇卡放下杯子，像个小女孩一样欣喜地站起来，搓着双手来回踱着步子，“哈耿大人，您能和我再切磋一次吗？徒手格斗或者用剑都行。”
哈耿点了点头，随后一怔：“等等，您说现在？”
“是啊。不行吗？”
哈耿朝帐篷外望了眼，天还没完全黑下来，军营里到处是人，这会和她交手，观众一定少不了。会有上千人看着我被她揍趴下的，他心下嘀咕。也罢，就和她再打一场，反正输给她不能算是丢人。
“当然可以，”他点了点头，“我不会用剑，我们还是用拳头吧。”
“太好了，我也是这么希望的。”
两人一同走出帐篷。薇卡殿下看起来兴冲冲的，可哈耿总觉得她其实并没有什么兴致。他说不出是哪里不对劲，或许是身姿，或许是步态，她好像心事重重。
大概，她还在为橡木城的死难者们感到哀伤吧。具体的数字到他们出发时还没有清点完毕，但肯定在十万以上，甚至超过十五万。如此之多的逝者，又是她哥哥一手造成，以她的性格，心里一定很难受。
他们在军营前找了块空地。哈耿才站稳脚跟，薇卡殿下向他行了一礼，他正打算还礼，带着风声的拳头已经到了面前。
好快！哈耿下意识地脑袋后仰，伸手格挡。薇卡的拳头砸在了前臂上，他全身一震，向后接连倒退出十来步，整条手臂都失去了直觉。
她什么时候变得这么厉害了？无暇惊讶，公主殿下如影随形般扑上前来，疾风骤雨般的攻击接踵而至。
哈耿奋力还击。她确实变得比原先更强了，攻击的沉重、身姿的灵活、行动的迅捷都和在卡慕先生的庄园时不可同日而语。这还没过去几天呢！一定是艾尔薇拉大人的指点起了作用，他由衷为她感到高兴之余，心中也起了一丝羡慕。
羡慕归羡慕，哈耿自己可实在没那胆量去寻求梦行者指点。随着时间推移，薇卡殿下的攻势越来越盛，她成倍加快了动作，哈耿眼中重重叠叠全是她的身影。他左支右绌，渐渐只剩招架之功，全无还手之力。此消彼长，公主的攻击愈发难以抵挡，他连眼睛都已跟不上她的动作，许多时候只能抱头缩身硬挨下她的拳头，以及手肘膝盖肩膀额头脚尖……等等。
她没有那些华而不实的招数，也没有白费力气的多余动作，只是用最合适的手法在最恰当的时间打出最有力度的拳头，这是哈耿与她交手的最大感受。
双臂和双腿不知挨了多少下，早已完全麻木。她从艾尔薇拉大人那里究竟学到了些什么？只是战斗技巧的提升，多少还让人容易理解些。可她的灵能为什么也增加了这么多？感觉起来甚至超过了自己的最大限度。且不提她身为人类是否可能拥有如此惊人的灵能，按照艾尔薇拉大人的教导，以她那人类的身躯，灵能提升到眼前这份上，应该就像个三岁的孩子尝试挥舞沉重的战锤，完全不可能有这样的灵巧。
又是一连两拳，哈耿勉强抬起手臂挡住，踉跄着退出老远，好容易稳住身子。这回公主殿下没有追过来，“哈耿大人，”她肩头起伏，微微喘息，“您变强了好多。”
谢天谢地，哈耿暗自庆幸薇卡在这个时候停下攻势，让他获得了宝贵的喘息机会。并非体力不够，而是精神上已经无法支撑下去。要是她继续刚刚那种攻击，再有半分钟，自己就该躺下了。“谢谢，”他只觉得口干舌燥，脑袋发懵，“这也正是我想说的。”
四下里不知何时被围得水泄不通。军营里到处是晚餐后无处发力的士兵，在西维，听过薇卡殿下威名的人不少，亲眼见识过她战斗的却寥寥无几，这场切磋对他们而言显然有着巨大的吸引力。
哈耿的听力在这种时刻发挥了作用。围观者中支持自己的差不多有一百人，这让他大为意外，也深受感动。当然，支持薇卡殿下的有这数字十倍开外。
战斗重开。薇卡殿下的行动依旧迅捷，身子一晃便已在哈耿身前，抬手一连三下重击。那不像是依次打出的三拳，而是她生了三只手臂向他同时挥拳。他闪开第一下又用右臂挡住后两下，接着她的拳头又一次砸来，哈耿换成左臂再度接下。
奇怪，她这是怎么了？身子的震颤不如预期，手臂受到的冲击也不如想象中重，他立刻就察觉了异样。比起刚才，薇卡在技巧上的差别他不敢下结论，但灵能的下降却是显而易见的。
望着她满头的汗水和被濡湿的胸襟，哈耿这才明白过来。刚才的攻击固然凶猛，但对血肉之躯而言消耗也同样剧烈。她累了。
第270章 初阵（4）
形势发生了逆转。
方才的战斗，哈耿虽然连遭重击，但全都避开了要害。体力的消耗对人类而言或许算得上剧烈，对他来说却实在算不上什么。薇卡殿下无疑占尽优势，却始终未能取得实质的战果。她的灵能不足以支撑她一直以这样的方式战斗下去。
哈耿就这样轻轻松松反过去占据了上风。尽管体力已经明显下降，公主殿下仍然是个难缠的对手。她没有一味采取守势，更不像他一样单纯只是被动挨打，而是像一只猫儿般灵活地四下游走，凭着技巧和经验与哈耿周旋，还不时给出凌厉的反击。
稍一大意，左边眼角上挨了一拳，眼前当即金星直冒，耳中嗡嗡作响——响声一小半是因为挨揍，一大半出自围观者的欢呼。
这一拳令他有一瞬的恼火，但随即就冷静下来。稳住，稳住，不要着急。现在的形势，只要我自己不犯傻不出错，不管她做什么都不会改变最后的结果。
他当即调整
