在浩瀚星空下-第133部分
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“薇卡殿下，请您见谅，您实在太过迷人了，”艾尔薇拉大人收起笑容，“玩笑就到此为止吧，我们确实有件事想请您帮忙。”
“请您尽管吩咐，我一定尽力而为。”
梦行者叹息了声：“别那么轻易就答应啊薇卡殿下，现在也是，当初从巨马城的城头跃下时也是。您还不知道我要拜托您什么呢，就是拒绝也很正常。哦看哪，安迪爵士把葡萄酒给弄来了。”
安迪爵士端着托盘走来，托盘上放着两瓶酒和摞起来的一叠岩石杯。“博罗大人太过谨慎，好酒都锁了起来，”星涌卫满脸遗憾，“我只能随手从桌上拿了两瓶。”
“身处前线是不能太过挑剔的，不过这儿恐怕不适合喝酒，”艾尔薇拉大人环顾了四周一番，“走吧，我想博罗大人应该也替我准备了帐篷，我们得好好聊一聊。”
第277章 薇卡的决心（3）
“博罗大人应该也替我准备了帐篷”——这么说，博罗大人早就知道艾尔薇拉大人会来？战场上的声响渐渐止歇，陆陆续续有士兵回营。哈耿他们穿过一排排营帐和飘舞的旗帜，最后来到一座普普通通、全无装饰的帐篷前。帐篷上有个小小的五彩巨龙标记，里面很是宽敞，然而陈设朴素，仅有一张床和几把椅子。
看起来薇卡殿下想替大家倒酒，安迪爵士微笑着制止了她，自个动手倒满四个杯子。艾尔薇拉大人拿起一杯，顺手向里面撒了点灰色的粉末。
“这件事说来有些难以启齿，”她抿了口酒，“殿下，你们称之为北方六城的六座城塞中，已有两座为我军所占领。换句话说，还有四座城市依然处在北境诸侯的控制下。”
“您要去攻打这些城市吗？”薇卡的脸色微微起了变化。
“攻打？当然不会，已经流了太多血，而且这种事情拜托您去做的话，未免也太过卑鄙了。虽然我自认不是什么道貌岸然的绅士，但也还没堕落到这份上。”
“是吗？”安迪爵士端着杯子饶有兴致地问。
“……请老实坐着，安迪爵士。殿下，”艾尔薇拉说道，“我希望的是，您能把橡木城的真相告知那四座城市的领主。那样，他们应该会明白谁才是真正的敌人。这件事，我与卡隆伯爵以及拉尔斯伯爵都商讨过，他们也赞同这样做，并且打算协助我方。我的意思是，他们愿意作为传达真相以及和平意愿的使者，前往各座城市。”
“拉尔斯伯爵？”安迪爵士瞪着眼睛，一副诧异之极的样子，“他？使者？”
“放心，他不带七弦琴。”
“那就好。”安迪爵士安心品起了酒。
“只是卡隆伯爵与拉尔斯伯爵固然英名远播，薇卡殿下，艾格兰人对您的信任，他们两位是没法比的。所以，如果您愿意出面，北境的贵族们无疑更容易相信。”
“我愿意。这本就是我分内之事，”公主殿下连一秒的犹豫都没有，“我该什么时候出发？”
“就在这几天，我会和您一同前往的。虽然这件事越早做对双方就越有利，不过在那之前，有许多工作要做。事情和您有关，绝对不能出任何纰漏，太过急躁反而会误事的。您就先好好休息，我一旦准备好就来通知您。”
梦行者的话里有些内容令哈耿惊奇，安迪爵士显然也是同样想法。“您要和薇卡殿下一同前往？”星涌卫问，“作为使者这种事……似乎用不着您亲自出马啊。科莫不在，您让贝莎去不就得了？”
“啊，不是使者，而是作为薇卡殿下的护卫。”
帐篷里的另外三个人一同沉默了。假如说梦行者为了向艾格兰北境的贵族们传达真相而与薇卡殿下同行还只是令人感到惊讶的话，她竟然亲自担任护卫就绝对叫人震惊了。即便费多尔亲王，也不曾有此殊荣。薇卡·卡斯蒂利亚就是实力再强悍，地位再尊崇，终究只是个人类，为何艾尔薇拉大人对她如此重视？
各人的神情似乎令艾尔薇拉大人很满意。“我猜，”她嘴角翘起，“你们一定很期待我的解释？”
三个人一同点头。“我猜，”安迪爵士道，“您也一定很享受我们被好奇心弄得心痒难耐的模样。”
伟大的梦行者厚颜无耻地承认：“正是如此！”
她从怀里掏出一枚蓝色的宝石，哈耿再熟悉不过的那种，在指尖缠来绕去地把玩。“这个东西我想你们都还没忘记，”她望着哈耿，“某种奇妙的奥术造物。大家都知道，奥术师们通过奥术来驱动灵能时，往往需要某些东西来作为媒介。即便那些本来不需要的……嗯？殿下，您有疑问吗？”
“没有。只是，”薇卡殿下的双腿并拢，双手都放在膝盖上，“您说的那个‘大家都知道’，我并不太清楚……”
艾尔薇拉大人的笑容带上了一点尴尬：“呃，不用在意这种小事。我说到哪儿了？哦，有些法术不需要任何媒介就能释放，尽管如此，如果有了合适的媒介，效果或者说威力也能获得提高。所有的施法媒介中，最常见、最容易获得的，就是鲜血。”
“而且效果颇佳，”安迪爵士道，“就我所知，有个奥术流派就被称之为血魔法。不过以鲜血为媒介的魔法，往往黑暗而邪恶。沉迷于血魔法的，也通常不是什么好东西。”
哈耿蓦地想起发生在橡木城的屠杀。
“确实如此，”艾尔薇拉握紧了宝石，有蓝色的粉末自她指缝漏下，“鲜血与鲜血也是不同的。国王的血中蕴含的力量，远非普通人可以相比，”她摊开手掌，宝石已然成了一堆黯无光泽的碎块，“有些用一条河、一座湖泊那么多的凡人之血也做不到的事，只消一滴国王之血就能达成。薇卡殿下，您身上就流淌着这样的血呢。毫无疑问，戴蒙王子，或者不如说伊利昂希望用您的血来达成某些不可告人的目的。”
“原来是这样啊……”薇卡殿下低头呢喃，突然间，血色从那美丽的脸庞上彻底消失了，“艾芙洛！他们把她——”
她的声音哽在了喉咙里。
“这您可以放心，”梦行者说，“根据极为可靠的消息来源，除去一点小小的误会外，艾芙洛殿下过得很好，得到了应有的礼遇。”
“真的？”
“当然是真的。另外，在某些还未查明身份之人的帮助下，艾芙洛殿下从戴蒙的监禁中逃脱，并且击败了伊利昂派出的追兵。虽然目前还没有她的下落，不过完全可以相信，她已经安全了。这件事我也是刚刚知晓，连安迪爵士都没来得及告诉。”
“谢谢，”薇卡殿下用力揉了揉眼睛，“我放心了。戴蒙他……不，没什么，真是太好了。”
“提到这个，我还有一件小事想请教下，”艾尔薇拉大人调整了姿态，神情也变得专注，“有这么一个女孩子，她和您年纪相当，或许小一两岁也有可能；她的剑术高超，不在艾芙洛殿下之下，而且招数和您很相似，甚至可以说如出一辙；她很熟悉您和艾芙洛殿下，也同样熟悉海洛伊丝殿下与诺亚先生。这样一个女孩，您有印象吗？”
薇卡·卡斯蒂利亚棕色的双眸中满是迷惘：“这……？您在说谁呀？我认识这样的人吗？”她又蹙眉苦思了片刻，“不，应该说，根本没有这样的人存在啊。”
“是吗，抱歉，我问了个奇怪的问题，”艾尔薇拉大人吮了口酒，“哦听哪，是博罗大人的声音，我想战斗已经结束了。走吧，我们去瞧瞧他。”
她刻意避开了胜利与庆祝之类的字眼，哈耿默默地注意到了。换作是我，多半会说成“去欢迎胜利归来的勇士”吧。他抬眼看着薇卡殿下，暗暗叹了口气。
人类真是种麻烦的生物。
第278 北方人的爱好（1）
天已经完全黑了，科塔娜翻动着架在火堆上的一大块生牛肉，小小的脸上满是担忧之色：“约书亚大人，您真的不要紧吗？”
“是呀，您真的不要紧吗？您看起来……好像比昨天更虚弱了啊。”劳瑞娜问。她捧着一大块素食馅饼啃得正欢畅，那是诺亚在路过的村子里买到的，看到她满心欢喜的模样，他颇为欣慰。
此时此刻，经历了三天的跋涉后，他们四人藏身于一处古代遗址中，离目的地白石城已经只剩下不到两个小时的骑程。这处遗址位于远离大道的山坡脚下，他们幸运地找到了间还算完好的长厅，不仅有屋顶和墙壁可以遮风挡雨，而且生起火来之后，无论从白石城的方向还是从大道上都看不到。若想发现他们，除非也深入遗址之中。
“没那回事，”约书亚摇头，“我只要休息一下就会好的。守林人的礼物不算是毒药，教会也肯定不想得罪我们家族。所以不用担心我，真的。再说，我也瞒不过诺亚先生——说到这个，您和他恐怕才更需要关心哪，劳瑞娜小姐。”
男孩没有撒谎。他的灵能诺亚感知得清清楚楚，丝毫没有衰落的迹象。“放心吧，这事既不困难，也不危险。”诺亚的手伸向一瓶葡萄酒，同样是村子里买来的。拿起酒瓶时他的手微微有些颤抖，这是练剑太多留下的后遗症——由于不用再驾车，一下子有了许多空闲，海洛伊丝对他的剑术进行了进一步的指导。
“不，会很危险的。在曼林，教会对任何敢于反抗的行为都……”
“您误会喽，”手臂酸软得厉害，诺亚费了点力气才把瓶塞打开，“我看不出我们接下来要做的事和反抗有何关系。按您所说，在曼林，祭司和修士们比他们在艾格兰的同行要来得，嗯，”他斟酌了下用词，“更加热衷于世俗的权力。这就意味着，和他们打起交道来会更加容易。”
“更加容易？”
“是。在艾格兰，绝大多数圣堂的大门只要几枚金币就能敲开，这儿也不会有什么区别。您和科塔娜小姐就在这儿等着我们的好消息吧。”
“是呀是呀，”海洛伊丝附和，“我们会用金子和智慧来解决这件事，而不是剑和暴力。”
“就是这样。”诺亚本想告诉约书亚，自己曾经从戒备更加森严的地方，偷走远比解药困难百倍的东西。但他立刻又想起，这会勾起海洛伊丝痛苦的记忆，当下把准备好的话语统统吞回了肚子里。
约书亚勉勉强强地接受了他们的安慰。第二天一大早，他们俩向约书亚和科塔娜道过别，在嬉笑和打闹中踏上了前往白石城的旅途。
这是片相当富饶的土地。道路宽阔平整，沿途尽是麦田、农庄和葡萄园，到处弥漫着丰收的味道。沿着蜿蜒的道路登上一座为青草与灌木覆盖的山岗，将四周的一切尽收眼底，他们见到一座城堡矗立在前方的原野上，各式房屋以城堡为中心向着四面八方铺开。
那座城堡一定就是白石城。低矮的城墙与简陋的堡垒完全由大块的白色石块砌成，一座圣堂紧挨着城墙而建，是全城最为高大显赫的建筑，比起亚尔提那那座华丽的圣堂来也毫不逊色。
只是圣堂之外的建筑，实在乏善可陈。肮脏，混乱，丑陋，这是诺亚对整座市镇的第一印象。酒馆，马厩，旅店，土屋，店铺，集市，所有的一切都乱糟糟地挤在一起，遥遥望去，街巷如迷宫般错综复杂。城堡西边，一条宽阔的大河自北向南流淌，有十来条栈桥深入河中，栈桥边密密麻麻地停靠了上百条船。粼粼的金色波光中，络绎不绝的船只扬起风帆，蹒跚着顺流而下。
这是个好兆头。越是混乱的地方，想要做些什么就越是容易。若是那种高大坚固的城墙围起来的城市，比如艾格兰的王都诺顿，光怎么混进去就是个麻烦。
“真是个脏兮兮的地方，”海洛伊丝咕哝着，“诺亚，我们应该不会在那儿待上太久吧？”
“当然不会，约书亚的时间还剩不到四天，我们无论如何得在那之前把解药弄到手。不过呢，”诺亚的手搭在了海洛伊丝肩头，“尽管时间紧迫，这种事情还是需要耐心的。”
“啊，我明白。我会乖乖的，诺亚·麦克莱恩先生怎么说，我就怎么做。”说着她踮起脚尖，仰起脸。
诺亚会意，低头献上一吻，无比温柔。当两人分开，他感到浑身充满力量。正在发生、正在经历的一切都与她初识时无比相似，但又有根本的不同。此时此刻，无需任何语言，诺亚便能感受海洛伊丝的心意，体会她的心情。我们的想法相通，我们的灵魂交融，仿佛两具协奏的七弦琴，琴弦上正流淌着完美无暇的共鸣。
他深吸了一口气：“走吧。”
通常情况下，从远处观望和身临其中的感受完全不同，白石城及其四周的市镇则又一次向诺亚证明了这一点。走在大街小巷之中，他们发现这儿其实也没有远处看起来那么脏，鹅卵石铺就的道路打扫得颇为干净；看似纷乱拥挤的建筑实际上错落有致，或大或小的房屋连同街边的树木呈现出某种别样的和谐。
另外，这儿很吵闹。每一条街巷里都满是来往的行人，骑手、货车和马车络绎不绝，他们俩目睹了不止一次碰撞引发的争吵。沿街商铺林立，叫卖的吆喝声此起彼伏，汇聚成嘈杂的声浪。一处不怎么宽广的广场上，人们坐在喷泉边的石桌旁，一边喝着葡萄酒和麦酒一边大声交谈，就好像在这儿安静是种罪过。
“我感觉不太好。”诺亚皱眉。
“怎么了？看起来是个很热闹的地方哩。”一个卖花姑娘迎上前来，叽叽喳喳地称赞着海洛伊丝的美丽，诺亚给了她几个铜板，换来一朵玫瑰和几朵叫不上名字的小花，一一插入海洛伊丝头顶柔顺的长发间。
第279章 北方人的爱好（2）
诺亚解释：“就那波尼斯大人给人的感觉，再加约书亚所说，教会应该……怎么说呢，有点儿蛮不讲理的那种，对吧？”
“是啊是啊，”海洛伊丝伸手调整着花朵，“我也是这么认为的。”
“所以，这儿是他们大主教的所在地，按理来说，宗教氛围不是应该非常浓厚吗？可是你好好瞧瞧，这座镇上，除了那圣堂之外，很少看到与诸神有关的东西。不管怎么说，”诺亚望着熙熙攘攘的人群，“在大主教的眼皮底下，�
