在浩瀚星空下-第154部分
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惊呼声此起彼伏，因为众人发现加纳大祭司已经自重重包围中消失了。
第323章 最好的奖赏（1）
“这家伙！”贝尔肯斯恨恨地朝地上唾了口，“这是怎么回事？”
诺亚的心思却完全在科塔娜身上。加纳大祭司消失不见后，她在原地呆呆地站了片刻，突然像只倒空的麦袋一样倒下了。
约书亚急忙跑了过去，贝尔肯斯还要更快一步。他俯身抱起小女孩，简直和手里捧了个布娃娃差不多。
“没事，”祭司略微查看了下，“只是昏过去了。要我说，她睡得还挺香，”接着他伸手在光秃秃的头皮上摩挲了几下，“真的是她把你们伤成这副样子？”
“千真万确，”海洛伊丝心有余悸地轻轻碰了碰胸前的伤口，顿时咝咝吸了几口气，“这大概……不，肯定是我经历过最糟糕的战斗，哪怕当时我快要赢了，我也这么认为。”
“你们和科塔娜战斗了？真是不可思议……她怎么会……”约书亚从祭司手里接过小女孩，“究竟发生了什么？”
“约书亚，注意你的礼貌，诺亚他们还在地上坐着呢，”多法斯大人轻轻笑着斥责他，“陛下，诺亚先生，实在抱歉，奈西索伯爵本该亲自来恭迎两位，不过有一点小事绊住了他，请接受我们诚挚的歉意。”
说完他深深躬下身子，连同他身后所有马科伦家族的士兵。约书亚急急忙忙又把科塔娜还到贝尔肯斯手里，跟着弯下腰。
“啊，”海洛伊丝挠着头，忸怩不安的模样和贝尔肯斯被人感谢时竟然颇为相似，就好像被他传染了，“这点小事竟然也值得道歉吗？”
“当然值得。事实上，我们伯爵暂时还没获得自由，”霍默尔爵士补充道，“奈西索伯爵正是被此事耽搁的。不过没关系，我们现在动身的话，回到城里时，这事差不多就该搞定了。”
“既然如此，”贝尔肯斯扯开嗓门，“我们还等什么呢？”
一辆马车驶到两人跟前，多法斯大人亲自上前为他们拉开车厢。诺亚试了试，经过贝尔肯斯的治疗，站起来没有问题，行走大概需要搀扶。“搭把手？”他悄声对海洛伊丝说道。
“没问题！”
她回答得过于热情，以至于诺亚当即就感到不妙。果然，她完全没有扶他起身的意思，而是将他一把抄起来，像贝尔肯斯抱科塔娜那样横抱起他就走。
更为糟糕的是，不知是谁吹了声口哨，接着欢呼声和叫好声响成一片，听上去人人兴高采烈。海洛伊丝把他在铺着羽毛垫的座位上放下，正要关上车厢的门，贝尔肯斯凑了过来。
“这儿离城没多远，如果急着做某些事的话是肯定没法尽兴的，您可要注意收敛一点啊。”
说完，在海洛伊丝丢出垫子之前，他飞也似地逃走了。海洛关上车门，连窗帘也一并拉上，雕花的木板和丝绸的帷幔将一道道好奇的视线隔绝。她嘟囔着在诺亚身边坐下，轻轻倚在了他身上。
“那秃子把我当成什么人了？”她虽然嘴上抱怨，可脸却红了，“诺亚的伤还没好呢，我怎么可能会做什么？对吧，诺亚？”
换句话说，如果我伤好了，是不是她就当真要做点什么了？外面多法斯执政官一声令下，马车开始缓缓行进。“还好啦，”他调侃道，“其实，我伤得也没有那么重。”
“坏蛋！”她气急败坏地将他推开。这一下牵动了伤处，诺亚疼得蜷起了身子冷汗直冒，她又慌里慌张地将他抱住，一边连连道歉，一边轻抚着后背安慰。
或许是心理作用，也可能是她的抚慰当真有用，疼痛顷刻得到了缓解，简直比神术治疗效果更好。诺亚抬头望着天花板上的纹饰，小小的车厢里只有她和自己两个，气氛静谧而温馨，时间都仿佛停止了流动。细细回想，片刻之前的战斗竟像是已经过去了很久。
一道晨曦钻进了窗帘，他搂住了她的肩膀。正是喧嚣之后的宁静，身上其实还是有些疼，心里却很欣慰。“真好呀。”他情不自禁地说道。
若是别人，一定会问：“哪里好了？”但是海洛伊丝不同，她什么也没说，只是把脑袋倚靠在他的肩头，与她一同享受眼前的安宁。
可惜美好的时光总是易逝，远比预计的时间要短，多法斯大人过来敲了敲窗棂：“抱歉打搅，能不能麻烦能打开窗帘，好让大家看见？”
马车停了下来。轻叹一声，海洛伊丝掀起一点窗帘，露出一点脑袋：“怎么了，执政官大人？”
这个问题其实不用多法斯回答，他们自个就看到了。离白石城还有老远，可道路两旁黑压压的挤满了人。贵族和鱼贩，骑士和农夫，修士和商人，祭司和士兵，形形色色的人摩肩擦踵，个个伸长了脖子向马车望来。
“他们这是要做什么？”海洛伊丝吓了一跳。
“当然是来欢迎您，并且奉上最诚挚的感谢。”
“欢迎？感谢？你们把我是谁说出去啦？可他们又为什么要感谢我呢？”
多法斯大人忍不住微笑：“您将一场纷争……不，是将灾祸的阴云从曼林的天空中驱散，一旦我们家族和费尔德家族如加纳大祭司所期望的那样发生争端，会有成千上万的曼林人死于非命，剩下的也将从此活在悲痛与仇恨中。他们和他们的家人感激您，难道不是是理所当然的吗？”
诺亚举目望去，许多人眼中含泪，许多人双膝跪地，那样的诚挚完全没有丝毫可以怀疑的余地。太阳还升起了没多久，人们自发早起前来欢迎。诺亚只感到鼻子发酸，他们的感激之情澎湃而炽热，仿佛有形有质般流入他的身体，与他的身心融为一体，令他喘不过气来。
望着热情的人群，海洛伊丝久久没有动静，只是咬着嘴唇，一副快要哭出来的模样。“我，”她一开口便哽咽了，“真的只是一点点微不足道的小事……他们……”
“您要不要和他们打个招呼？”贝尔肯斯提醒。
海洛伊丝如梦初醒，急忙躲到窗户背后，用力揉了揉眼睛，然后将窗帘完全打开，让阳光洒满全身。她举起右手向着人群挥动，回应她的是热情的欢呼。
“海洛伊丝陛下万岁！”有人起了个头，接着千百个声音便一同呐喊，“海洛伊丝陛下万岁！”
第324章 最好的奖赏（2）
“真是不可思议，”多法斯大人望着涌动的人潮，“就在三个月前，同样的一群人，还在街头高声呐喊着要让艾格兰血债血偿呢。虽然现在大家都知道那是误会，但让他们为您喊出万岁来，这可不容易！”
海洛伊丝脸上热泪纵横，刚刚的擦拭完全白费。突然她回过头：“诺亚，你也一起来！”
“我？”诺亚摆手，“不不不，这就免了吧。我突然觉得，我伤得还是挺重的。”
反对一如既往的没有效果，她将他扶起站到窗前，用手臂环住他的腰，悄悄支撑住他的体重。欢呼声和掌声山呼海啸，久久不息，人潮不再满足于远远看着，开始向马车涌来。
“这样的场面，诺亚一定早就习惯了吧？仔细想想，应该和你表演结束后接受观众们的掌声差不多。”她悄悄问道。声音虽轻，在人群的欢呼中却显得无比清晰。
她这样的说话方式，他可做不到，不得不抬高音量：“怎么可能习惯？观众们是出于礼貌，即便完全听不懂也一样会鼓掌，”他手指窗外，“他们可不一样！这种场面，我也是第一次哪。”
他随手指着的方向，竟然有不止一个人捂着胸口激动得晕倒在地，带着一脸幸福的表情；有人向马车抛洒鲜花，五颜六色的花瓣纷纷扬扬；一个卖花姑娘——诺亚仿佛记得就是昨天见过的那位——跑到近前，将一大捧花束抛进了车窗，海洛伊丝顺手接住，交给诺亚捧在怀里。
“诺亚也是第一次啊？那么感觉如何呢，白石城的英雄？”
“白石城的英雄？”诺亚一怔。
“没听到吗？很多人这么对着你喊呀。”
欢呼震耳欲聋，诺亚压根没在意过人群喊的是什么。经她提醒过后仔细分辨，确实听到了有人这样喊，此外还有诸如“无敌的战士诺亚”，“伟大的歌者诺亚”，“魔像毁灭者诺亚”，“白石城拯救者诺亚”，“曼林的救星诺亚”……
越来越夸张，他目瞪口呆。“我都不知道自己这么伟大，”诺亚整了整衣领，“我觉得我只要当个小小的旅行诗人就很好、很满足了。”
“什么啊，”海洛伊丝脸颊绯红，“诺亚从一开始就不只是个小小的旅行诗人啊。”
正在这时，诺亚听到有几个声音一同高喊：“诺亚亲王万岁！”这句话仿佛有着奇妙的感染力，很快，周围所有人一同喊了起来：“诺亚亲王万岁！”
“亲王？”诺亚吓得缩到了窗户后，“他们究竟是怎么想出这种称呼来的？我看起来哪里像是贵族了？还是那种大贵族！”
“很好理解吧？”海洛伊丝笑得狡黠，“毕竟你和我一直在一起嘛。”
回城的路途本来并不遥远，至多不过十五分钟的骑程，可因为欢迎的人群实在太过热情，他们花去整整一个小时。等终于踏上白石城的街道，两人发现路上那些仅仅是冰山一角，队伍几乎寸步难行。
他们俩毕竟一夜没睡，又经历了前所未有的艰辛战斗，还都受了伤。虽然白石城居民的热忱令他们深受感动，但也难免感到有点儿支持不住，亟需休息。海洛伊丝向多法斯大人说道：“执政官大人，在白石城，哪家旅店的早餐最令人回味呢？”
她说得相当委婉，不过多法斯大人身为自治领的执政官，自然听得懂。只见他向贝尔肯斯耳语了几句，祭司立刻发挥了他嗓门大的特长，扯开喉咙——可能还用上了某些扩音的神术——放声叫喊：“让开！都让开！我们的英雄受了伤，我们不能耽误他们的时间！谁还拦在路上，谁就跟我去异教裁判所！我保证会好好招待！”
现场顿时安静了许多，诺亚这才想起贝尔肯斯还是个异教裁判官。尽管他自称现在异教裁判官已经只是个闲职，但从旁人看他的眼神和忙不迭让开的脚步来看，显然不止那么回事。
“海洛伊丝陛下莅临白石城，玛尔和奈西索两位大人必定会举办盛大的庆典、宴席和角斗，”多法斯大人补充道，“愿意为英雄们让路的朋友，想必可以得到更好的席位、礼物，乃至宴会的邀请函。”
此话一出，本来还在犹豫的人也纷纷让开，像两条防波堤一样聚在街道两旁。队伍得以继续前行，十分钟后，马车终于在大圣堂气势宏伟的台阶前停下。
本来挤满商贩的广场被清理得干干净净，取而代之的是个整齐的方阵。方阵里的士兵三分之一配有费尔德家族的纹章，三分之一属于马科伦家族，剩下三分之一则穿着教会制式的银色锁子甲。
方阵前是两位贵族，其中一位诺亚认出是玛尔伯爵。他不再是那身角斗士的短衣，换上了一身钢制的板甲。这身铠甲又厚又重，完全没有任何装饰，灰黑色的钢铁表面夸耀过往功绩似的留着一道道划痕。一件灰色的披风用寻常两倍数量的钩扣扣在肩头，当风吹过时，几乎见不到披风的下摆飘起。
这身打扮和玛尔伯爵在竞技场上给人的印象完全一致，厚重，沉稳，山一样的可靠。
而他身旁的自然是奈西索伯爵了。根本无需介绍，见到此人的第一眼，诺亚就确定了他的身份——他和他的儿子长得实在太像了，简直是同一个模子刻出的雕塑，再略微添些皱纹、加些胡须而已。
诺亚想起多法斯大人说过，为了约书亚的事，奈西索伯爵已经有许多天没能睡过一个好觉。他显然不至于在这种事情上撒谎，可就眼前所见，伯爵不禁丝毫没有显得疲惫，反倒满面红光，颇为兴奋。
大概是因为获悉儿子已经安全吧，一切的辛苦劳累在那种喜悦面前都显得微不足道。
不消说，两位伯爵连同这一广场的士兵自然是来欢迎海洛伊丝和他的。看这阵仗，诺亚心里发毛，有种才出虎口又入狼窝的感觉。
两人对视一眼，诺亚确定海洛伊丝的想法和自己相同。“这下该怎么办？”他小声问。
“包在我身上！”海洛伊丝突然抬高了音量，“诺亚？诺亚！你怎么了？快来人啊，有祭司在吗？”
不需要更多提示，诺亚手捂胸口，装模作样地倒下了。
第325章 最好的奖赏（3）
听到海洛伊丝的呼救，贝尔肯斯当即拉开车门，抢进车厢：“发生了什么？”
海洛伊丝眼泪汪汪：“诺亚，诺亚他……”
不需要更多言语，她的模样已经说明了一切问题。贝尔肯斯的灵能先前消耗太大，他立刻找了两个年轻的祭司过来。
可能是有生以来第一次，诺亚庆幸自己当真伤得不轻。那两个祭司满头大汗地忙活了半晌，累得近乎虚脱，两人加起来的治疗效果还不及贝尔肯斯一个人的一半。
他们在为诺亚治疗的过程中，海洛伊丝偷偷向贝尔肯斯使了眼色。到底是见多识广的异教裁判官，他一下就会意了。
“没有生命危险，”贝尔肯斯下了结论，“但还是需要休息和后续的治疗，倘若太过劳累，对伤势的恢复会很不好。”
于是本来预定好的欢迎仪式顺理成章地取消，改为两位伯爵先后到马车前来向两人致意。身为执政官，察言观色、随机应变可谓基本技能，他们的致词都十分简短，这让诺亚很是庆幸。
欢迎仪式后是早餐，原本是场盛大的宴会，鉴于诺亚的伤势也一并取消，两人直接前往为他们准备好的房间——那是白石城城堡内最好的套房，西维亲王前来观看神前决斗时的下榻之处，由三位执政官亲自带领他们前往。
之后，他们三个稍作寒暄便知趣地退了出去，并且没有忘记将房门关上。伴着门锁发出的轻轻一声喀嚓，敦实的橡木将喧嚣与吵闹隔绝，世界顷刻就安静下来。
眼前是巨大的落地窗，薄纱的窗帘，丝绸的帷幔和宽阔的羽毛床；可就在几个小时之前，面对的却是黑铁魔像
