在浩瀚星空下-第164部分
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情节跌宕起伏，哈耿完全挪不开眼睛。将宾客屠戮一空的婚礼，被推下高山城堡的领主遗孀，结局出乎意料的比武审判……他全神贯注，直到敲门声再次响起。
“什么事？”他揉着眼睛问。
“给您送午餐来了，大人。”
这就中午了？更叫他惊讶的是，薇卡仍然没有起床。这太不寻常，不，准确地说是前所未有。昨天那么疲惫吗？他有了一丝不安的感觉。
第345章 擦肩而过的恶魔（7）
顾不上用午餐，哈耿径直走到薇卡房间门前。太安静了，除去她轻轻的呼吸，什么声音也听不到。
他拉响门铃，又敲了两下门。不重，但足够叫醒睡着的人。没有动静，他又敲了两下，依然毫无回应。
“有钥匙吗？”他问跟来的侍者。
“有的，”侍者一脸忐忑，“可是，公主殿下或许从里面锁上了门，那样的话有钥匙也打不开门。”
“说的是啊。”这当口已经不能再顾及礼节。哈耿没有犹豫，伸手一推，门上顿时出现了个手掌形状的洞。松木质地的门板本就厚实沉重，又外包黄铜，对他而言却像是加热过的奶酪一样形同虚设，看得侍者两眼发直。
他探手摸索了几下，找到门锁，握住了稍一用力，那精钢制品就像白纸似的被揉成了一团，失去了作用。再一推，门就开了。
哈耿走进房间，薇卡好端端地躺着，看模样睡得正熟。波浪般的长发散落在洁白的床单上，在阳光下就像丝绸一样光滑闪亮；睡着的脸庞依然甜美，找不到一丝瑕疵；双脚自薄薄的毯子下伸出，脚趾微微蜷起，白皙中透着健康的红润。
他正看得出神，听到背后有动静。是侍者想要跟着进来，他回过身去，没有出声，而是用手势阻止——她这副样子可不适合让人看到。那么我呢？我是她的护卫，这是职责，是不可以推卸的事。
待侍者离开，哈耿蹑手蹑脚走到床边，仔细查看。体温正常，也看不出其他不对劲，虽然还是不清楚为何她能睡这么久，但确认了她的安全与健康，他总算是松了口气。
他没再停留，也没再向她瞥上一眼，蹑手蹑脚地退出房间。就算对人类的习性再缺乏了解，哈耿也明白，职责履行完之后，自己同样不该继续留在她身边。
不过这样一来，被破坏的那扇门就成了个麻烦。自己惹出的麻烦得自己解决，伊葛大人向来是这么教导的，哈耿深以为然。他回到自己房间，拿起《雄鹿国王死后战争史》，再回到薇卡的房门前。
不幸的是，这座房子似乎是个相当重要的场所，白天来来往往人的多得有点儿吓人。更糟的是，哈耿所处的走廊是个交通要道，似乎不管上哪都必须经过。他见到了留着大胡子的祭司，初出茅庐的修士，扭伤了脚踝的守卫，骂骂咧咧的平民，还有忙忙碌碌的仆役。大部分人从哈耿面前经过时都会带着好奇，朝他和他身后门板上的破洞张望，少部分人还试着和他攀谈。
你是新来的侍从吗？您是圣堂卫士吗？你在这里做什么？你为什么站在这里？门上的洞是怎么回事？门后面有些什么？你手上拿的是什么书？厕所在哪儿？司库长到哪里去了？诸如此类，各种毫无意义的蠢问题一个接着一个，哈耿不胜其扰。
特别是那个布洛克。他或许不是个坏人，但每小时都来问一下薇卡殿下醒了没有。前几次哈耿感激他的热心，到第四次开始便厌烦，第六次时感到生气，第八次时气得要发疯，从第十次开始则完全哭笑不得。
艾尔薇拉大人也来过一次。很稀罕地，她一点也没有主动提起薇卡，倒是对哈耿的读书品味大为赞赏，并且好好勉励了一番。哈耿受宠若惊，在和她探讨了一小会《雄鹿国王死后战争史》里的情节和人物后，向她提起薇卡已经睡了十几个钟头这件事。
“她的状况应该没问题，”在艾尔薇拉大人面前，他不掩饰担忧，“为什么会睡这么久呢？”
“啊哈，我们的哈耿大人也懂得关心人了吗？”艾尔薇拉笑得有些暧昧，这令哈耿心里发毛，“不过这一次，你是多虑了。记得她上回是怎么揍你的吗？那种招数是相当耗费体力的，实战中运用或者平时练习都是如此。”
“会累到这个份上？”哈耿难以置信。
“因为她是个顶真的好孩子嘛，”艾尔薇拉拍打他的肩膀，“我好像从没见过有人类比她更勤奋的。不过呢，你最好找个机会劝劝她，没有必要拼命到这种程度。过度劳累对身体是会有伤害的，特别是她还在长身体。好啦，我不打扰你了，和她玩够了就回来哦。”
我们不是出来玩的，哈耿很想这样回答。但是艾尔薇拉大人在调侃的时候，最好别扫她的兴，这是他最先学到的教训之一。
艾尔薇拉走后，哈耿又读了好几个小时的书，直到房子里的人流越来越少，光线渐渐昏暗，穿着粗布长袍的修士点起壁龛里的油灯，烤肉和奶油浓汤的香气开始在走廊中弥漫。
身后终于传来期待已久的响动。先是一声心满意足的“啊哈”，跟着便是一声充满疑惑的“哎”，之后再是一声惊讶无比的“呀”。
她醒了。哈耿心下激动，险些直接推门闯了进去。好在他及时看到了门上的破洞，改推为敲：“殿下？您醒了吗？”
话已出口，他才意识到这是句不折不扣的废话，睡着的人又怎能回答？里面薇卡老老实实应道：“是的，哈耿大人，我醒了。”
“呃，我可以进来吗？”
“可以。啊不，请您稍等。”
门后传来翻箱倒柜的声音，还有令人不安的哐啷、嘭咚和叮当之类响声，夹杂着一两声薇卡的惊呼。哈耿强忍住从门洞里偷偷瞄一眼的冲动，他敢打赌，这短短几分钟绝对是自己平生耐心最好的时刻。
终于，他听到她的声音：“好了，您进来吧。”
他推开门。薇卡换上了一身红色的祭司袍，这令哈耿想起她那可恶的妹妹。我这护卫真该死，忘记为她准备衣服了，对这小小的疏忽哈耿深感自责。房间里没有点上灯，这对哈耿来说不是问题，可她是一介人类，难为她在黑暗中翻箱倒柜了。
哈耿找到烛台，为她点亮蜡烛。“您睡得可好？”
“非常好。我，”她缩了缩脖子，怯生生地看着他，“我睡了多久？”
哈耿正要回答，她的肚子咕咕叫了起来，与此同时她的脸以肉眼可见的速度红了起来。“并不久，”哈耿笑了，“正赶上晚餐。”
第346章 擦肩而过的恶魔（8）
将近一天时间没吃东西了，薇卡应该很饿，换做别人，见到食物怕是会双手齐上，狼吞虎咽。可是她依然堪称用餐礼仪的典范，吃得认真，吃得标准，吃得优雅，吃得……很累。哈耿看着她把牛肉切成大小形状近乎一致的小块，从大块的面包上掰下正好可以一口吃下的小团，每次开口说话必定嘴里没有食物，举杯喝酒也一定要放下手里的餐刀。
布洛克送上甜点，以及篇幅长得过了头的道歉。这家伙唠叨又多事，昨晚哈耿就发现了，此刻这一印象又得到了进一步的加深。过了将近半个钟头，年轻的祭司终于认为歉意已经表达得足够充分，于是单膝跪下，告诉薇卡她随时可以离开。
“不，”她断然拒绝，“还有三四个小时才到一整天呢。”
哈耿见过许多人类的贵族，宣称的是一回事，做起来又是另外一回事，对他们而言，言语比一阵风还不如。薇卡则不同，她一向怎么说就怎么做。用过晚餐，她当真老实地待在房间里，坐在椅子上一动不动，安静得像是尊雕像。
她大概又在练习艾尔薇拉大人所教导的招数。哈耿拿起《雄鹿国王死后战争史》，还剩几个小时是读不完的，他打算向布洛克借阅这本书。才打开书本，翻到先前阅读的那一页，却听到她说：“哈耿大人，这次又害您受累了。”
“完全没有的事。我收获颇丰，”他举了举手里的书，“要怪也该怪那个小祭司。”
“他忠于职守，是我要出来散步才会遇到这种事的。今天有些晚了，”她咬了咬嘴唇，“明天有时间吗，哈耿大人？我想和您再切磋一场。”
“我永远有时间留给您。”哈耿郑重地回答。
“是吗？太好了。那就这么说定了，明天。真对不起，”她垂下头，双手放在并拢的膝盖上，“我没有其他东西可以当礼物送给您了。”
“不用，为您效劳是我分内之事。”艾尔薇拉大人说她看上我了，但看她这副样子，实在不像。她究竟在想些什么呢？
薇卡转头看着窗外：“我真想到奥术学院还有被封锁的街区去，看一看那些担惊受怕的人。不过这样一来，又会给您，还有布洛克先生他们添麻烦。而且只是看一看，也改变不了什么。”
她能这样想真是诸神保佑，哈耿暗自庆幸。
“再说，我也不能保证自己一定不会被感染。我还有更重要的事要做，不能冒这种险，”她接着说道，“每个人都有属于自己的职责哪。”
属于她的职责吗……哈耿想了又想，决定直接问她：“您说的更重要的事，是指什么？”
薇卡没有回答，而是怔怔地看着窗外，那双淡蓝的眸子里现出异样的光彩，仿佛有两团火在燃烧。不对，哈耿转瞬就意识到那不是自己的错觉或者臆想，那是真正的火。他猛然回过头，一团球形的火焰诡异地飘浮在半空中，奥术学院那座高耸尖塔的塔顶上方。
窗外传来几声讨论，深夜的行人和封锁街区的守卫对着火球指指点点，没有人类知道那是什么。火球与他们相距有千尺之遥，薇卡或许不容易分辨，但哈耿第一眼就发现了，火球正在膨胀。起先很慢，随后速度便渐渐加快，短短片刻，已经大到连人类的眼睛也不会忽略地步。
又是奥术实验吗？哈耿蹙眉。这不像是人类所能掌握的技艺……
巨响毫无征兆地降临，随即火球炸裂，火焰如同滔天的巨浪般涌向四面八方。人，房屋，塔楼，树木，凡是哈耿所见到的事物，一切尽被吞没。面前的窗户转瞬破碎，玻璃与窗棂碎成无数片劈头盖脸砸来，火焰随即冲破阻碍倾泻进房间。
哈耿想也没想便旋身扑向薇卡，让自己的身体成为守护她的盾牌。背上顷刻间不知挨了多少下，火舌汹涌地舔舐着他的脊背，令他的毛发燃烧。这种程度的伤害对他而言不值一提，火焰的温度甚至有些舒服，但怀里的薇卡可经受不住。
“哈耿大人，您……”
现在时候可不是表达关心的时候，他不由分说捂住了她的口鼻。空气变得炽热，人类只消吸一口气，就足够把从口鼻到肺都燎出水泡。薇卡的灵能要强过普通人不少，抵抗力也因此会强上不少。但再怎么厉害，她也始终只是个人类，不可能靠着血肉之躯抵御火焰的侵袭。
惨叫和哭喊响成一片。没时间好犹豫，哈耿破门而出。一门之隔便是两个完全不同的世界，走廊上丝毫见不到火焰，空气也清新凉爽，布洛克从另外一扇门里出来，满脸茫然之色：“怎么这么吵？”接着他注意到了明亮的火光，顿时大叫起来：“该死！起火了，来人，快来人！”
身边乱成了一团，到处是惊慌奔走的人。哈耿完全无暇顾及这种事。这儿还不够安全，哈耿抱着薇卡走过好几道走廊，穿出屋子，在一处花园的水池旁将她放下。一时半会火焰应该蔓延不到此处，他好好查看了一番。万幸，额头上大约是被玻璃碎片擦到，流了一点血，除此之外就没其他伤口，仅仅是脸上和衣服上沾到些许细小的黑灰。
很好，我成功地保护了她。哈耿长长吐出一口气。欣慰之余，他也感到了疑惑。四下张望，大片建筑陷入火海，明晃晃的火光照亮了半个天空，窜起的火舌甚至比奥术学院的塔楼还高。
竟然如此惨烈……火焰攥住了哈耿的视线。不远处有人带着满身火焰逃出火海，没几步便扑倒在地，两个修士立刻上前，略一查看便纷纷摇头。从他们的姿态与动作中，哈耿看到了痛苦，看到了绝望，看到了无可奈何。
另一个方向上，一个圣堂卫士抱着一个男孩走过。那男孩不过三四岁，冲着一间起火的房子大哭，双手凭空抓挠，像是想要抓住什么。哈耿知道那一定就是男孩的家，或许他的家人、他的父母还困在屋子里。
会有多少人遇难？几百，还是几千？会有多少个家庭支离破碎，又会烧毁多少房屋，多少东西，令多少人失去他们毕生积累的财富，又令多少人露宿街头？
谁干的，究竟是谁干的？望着窜动的火苗，哈耿的脸渐渐因愤怒而扭曲。无论是谁，绝对不可原谅。
第347章 真实的姿态（1）
次日清晨，哈耿走进餐厅时，艾尔薇拉大人、薇卡和珍珠地的两位伯爵坐在一起，长桌对面则是团队的其他成员。
“死者大约八百，”艾尔薇拉大人看着手中的一张白纸，上面密密麻麻全是文字，“伤者是这数字的三倍，圣堂的祭司和修士们都快忙疯了。除此之外，烧毁的房屋有将近一千间，损失的财产现在还无法估量。唯一可庆幸的是，那片街区本是城里最繁华的商业区，现在正被封锁，所以人口密度极低。否则，死伤还会比现在多上好几倍。”
“对于纵火者，您有头绪吗？”卡隆伯爵问。
“这个嘛，我向加文大人提过了，”艾尔薇拉大人微笑着说道，这并非是对同伴，而是对敌人那种危险的笑，“薇卡殿下亲眼目击，哈耿大人也可以作证，爆炸以奥术学院为中心，火焰波及的范围恰好覆盖了所有被封锁的街区，与之相邻的区域却几乎没有受损。而且，那个纵火者使用的火焰法术是那种来得快去得也快的类型，爆发时相当猛烈，短时间内就会燃尽一切可以燃烧的东西，之后的熄灭也是一眨眼的事。看得出来，纵火者也不想让火焰不受控制的蔓延，他的目标相当明确。”
“他的目标是……？”
“我想，就是奥术学院发生的那件
