在浩瀚星空下-第17部分
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“您说两位王子也对那儿的城堡赞不绝口。我想，那地方一定也有花园，有雕像，还有其他令人觉得心情舒畅的东西吧？”
“这是毫无疑问的，现下大多数城堡里都有您提到的这些东西。如今这个年头，除去边境上那些战略要地，大部分城堡已经不是作为防御设施而存在，设计师和工匠们更多考虑的是舒适和美观。亚尔提那港是座繁华的港口，这儿的建筑师学习了世界各地的风格，在这方面的造诣堪称艺术。”
非常好，看来我走在了正确的道路上。“我记得午餐时温妮亚大人提到过，两位王子是上周抵达亚尔提那港的。我没记错吧？”
“正是如此。温妮亚大人和巴纳德伯爵一同前往迎接，我自然也得到场。当时两位王子的随从……”
诺亚不耐烦地打断了他的话：“角斗士们又是何时搬家的？”不对，失礼了，他深吸了口气让自己镇静，语气缓和了些，“肯定得在王子们到来之前，所以一定早于上周，对吧？”
埃隆躬了躬身子：“一切都如您所说，诺亚先生。我想应该是三周前，也可能有四周或者更久。请原谅，忝为佩剑法官，每天都有数不清的愚蠢琐事要处理，准确记住那么久的事实在超出了我的智力水平。”
“三周……四周……也可能更久，”诺亚沉吟，“你能不能再试着想想？”他加上一句，“这很重要。”
皱眉苦思了片刻，埃隆摇了摇头：“请原谅，我没法给出更精确的日子。不过绝对不会超过六周，这我可以肯定，因为六周前温妮亚大人与我一同去过一趟。那次有四五个人受伤（“我在就不会了。”劳瑞娜插了一句），所以印象深刻。”
诺亚没有问那四五个人是为何受伤，反正能想象得出来。“不超过六周，就是不超过一个半月，对吧？”
“对啊。”
他郑重地四下望了望，尽管面甲遮住了表情，他的姿态还是感染了身边的两人。看得出来，他们都有点儿紧张。
“还记得我们初次见面的那个晚上吗？在尼雅家的旅店。”诺亚问。
“当然记得，”湛蓝的双眼此刻光彩夺目，“我怎么可能会忘记。”
“我，”他突然脸红，好在有面甲，“赏了你一把铜板，你又给了尼雅。那时候你说了什么？”
“我……”
“你说：‘你都有两个月没见过爸爸，也没收到爸爸的信了吧？’”
“是的，这是尼雅亲口告诉我的。你来的前一天晚上，我和她睡在一张床上——”劳瑞娜猛然倒抽了口气，“哦天啊，我明白你的意思了，诺亚。这，这……”
“怎么了，劳瑞娜小姐？”埃隆奇怪地看看她又看看诺亚，“抱歉，能不能照顾一下脑子迟钝又饱受天气之苦的可怜人？我，听不懂。”
“很简单，埃隆大人。尼雅说她把东西藏在了父亲住所旁的花园里，雕像的脚下。姑且不论这句话是怎么来的，现在的问题在于，角斗士们最早也得一个半月前才搬到这地方，而小尼雅已经两个月没见过爸爸也没有得到过父亲的消息了。所以……她根本不知道自己的爸爸已经住到这么个地方来了，她嘴里的父亲的住所……”
埃隆恍然大悟：“还是原先的、现在住着两位王子的地方！”
“而温妮亚大人，却在这里找到了‘赃物’，”诺亚远远望了眼雕像，“虽然也不能就此认定小尼雅和她父母是无辜的，但至少，”他收回视线，某种热切的期盼在胸中燃烧，“事情应该重新调查一下了。”
第35章 被隐藏的真相（5）
回到法庭，埃隆为他们安排了住处，那是座离温妮亚的小楼不远、藏在一片小树林里的木屋。木屋外表简陋，里面却颇为舒适，一切陈设应有尽有，连他们原本的行李，包括诺亚的七弦琴和“诗人的情妇”在内，也已经统统好好地放在屋里了。
尤其妙不可言的是，桌上竟然备好了大瓶冰镇的葡萄酒、麦酒和数样夏日水果。看到这些，劳瑞娜高兴得手舞足蹈。
“我这就去向温妮亚大人禀报。”安顿好他们，埃隆匆匆离去，无论美酒还是水果都来不及尝上一口。
终于能脱下头盔，脱下皮甲和披风，诺亚觉得整个人都获得了新生。皮甲里倒出来的连同披风里拧出来的汗水怕是有好几磅，手臂凑到鼻子前闻了闻，衣服上一股馊味。
冷不防一杯葡萄酒和一杯麦酒同时递到眼前，杯壁外侧满是细密的水珠，这幅景象在夏季格外诱人。跟着劳瑞娜的脸就出现在了两个杯子中间，几乎凑到他脸上：“你要哪一种？还是三——样——都——要？”
“三、三样！？”
“哦不不不，是你喝哪一杯？还是两杯都要？我都替你倒好了。”
发音相差如此之大，这也能口误吗？她离得实在有点近，诺亚能闻到到她身上的气味。和自己的一身汗臭不同，是种好闻的、像加了草莓和蜂蜜的牛奶一样的、很淡很淡的香气。诺亚最喜欢的水果就是草莓，他喉头蠕动：“麦酒好了。嗯，麦酒比较好。”
接过麦酒，有些神不守舍地和劳瑞娜碰过杯，他举杯灌了一大口。舒服，这种天气能这样来上一杯，还能有什么想法？
女孩却只啜了一小口便放下酒杯。“喝完叫我，”她哼着轻快的小调，“我来准备热水。你喜欢烫一点还是凉一点？”
“怎么好意思麻烦你——等等！什么叫烫一点还是凉一点？”
“洗澡呀。这么热的天气，流了那么多的汗，”此时此刻，如果想形容劳瑞娜的表情，恐怕需要几十页白纸才写得下，“洗一下就舒服喽。”
“喂？喂！”
木屋中央有一道木制屏风，上面雕刻着好些只有无尽之洋对岸才有的珍禽异兽。劳瑞娜将屏风叠起，一座不大的大理石浴池赫然在目，浴袍、浴巾、长柄刷、肥皂、香料摆放得井然有序，他还见到了一盘玫瑰花瓣和一盘不知道什么植物的叶子。
劳瑞娜搓着双手：“比想象得还要好。喝完酒就记得把衣服脱下来哦，要是之前有脏衣服没洗，我来替你一起洗掉。我没有别的意思，真的。”
要是没有最后那一句，我说不定还信了你哪。“不行，”他义正言辞地拒绝，其实心里清楚自己没有这么坚决，“这种事哪能要你代劳？能把剑拳头腿脚用到那份上，在什么地方都该是上宾。”
虽然对剑术和格斗没有什么了解，诺亚可不傻。劳瑞娜一直没提起她的身世来历，他也就不问，谁都有些不想告诉别人的秘密，但有些事大家都是心知肚明的。
“上宾？”她用力摇头，“诗人都是这么会吹捧人的吗？我只能干干用到拳头和剑的、或者给人洗衣服打扫房间之类的粗活，哪里稀罕了？快，把衣服脱掉！哦不，我是说，快点把酒喝完，然后好好洗一个澡。对了，你一个人洗背有困难吗？”
“没有困难，那边有个长柄刷呢啊不，”思维一不留神就被劳瑞娜带歪了，“战斗的技艺与家务事可不能混为一谈，其中的差异，恐怕比我和你剑术上的差距还大。”
“诗人又都是这样谦虚的吗？也许吧，我们剑术上的差距是很大，”她歪了歪头，指指自己脑袋，“但还及不上这方面我和你的差距。人和人体力方面的差距是远远不及智力方面的差距的。”
“怎么会？”
“当然啦，一个赤手空拳的人单凭身体至多打碎一堵墙壁，还得是不太厚、砖头也不太硬的那种。但同样是一个赤手空拳的人，凭头脑……”
“凭头脑，却能让比这墙壁坚固百倍的城墙土崩瓦解，甚至整个国家也支离破碎。”温妮亚·洛伊尔突然闯进房间，顺口接下去说道。埃隆紧随在她身后也走了进来。
“就没有长辈教过你，”劳瑞娜斜睨着她，“进别人房间之前要敲门吗？”
“看来我打搅到你们了？埃隆向我转述了你们的发现，我得为自己先前的愚蠢和鲁莽道歉……”
轮到劳瑞娜接着她的话说下去了：“何必为了愚蠢道歉呢？我们还要感谢您呢。一个赤手空拳的人凭头脑能做到什么，您至少为我们展示了其中一个方向。”
女法官摊开双手：“这么说我也认了。小孩子的教育果然是个大问题，用吓唬的方式是不行的，以后我得注意。大多数时候，采用恐吓与暴力得到的只能是虚假的、甚至完全与事实相反的供述，这样的例子数不胜数，身为官本来是要竭力避免的。可事到临头，我还是会犯这种傻。”
“您太谦虚了，温妮亚大人，”劳瑞娜一脸天真，“这次的事情不是因为您太无能——尽管这也是相当重要的原因啦——而是巴纳德伯爵太狡猾啊。”
连诺亚都有些看不过去劳瑞娜对女法官的嘲笑，可她的表情与她的姿态又能让他心都要融化，那种未经世故的真诚绝不是能伪装出来的。若非亲眼所见亲耳所闻，很难想象一个女孩子能如此完美地融合这截然相反的两方面。
简直就是天使的翅膀与恶魔尾巴长在了同一个人身上。他喝了口麦酒润喉，把话题引回正道上：“温妮亚大人，您现在过来，是还有些关于这起案件的细节要告诉我吗？”
这是委婉的说法，他猜女法官是有些问题想问自己。
事情的发展正如他所料。温妮亚微笑：“诺亚先生，关于这件事，我还有问题想请教您。”
这好像是这位官第一次用“您”来称呼我。
第36章 被隐藏的真相（6）
没有等女法官提问，诺亚主动开口：“如果您是想问，赃物是如何事先放进去的话，那问题和您的马车有关。”
“马车？”
“就我们的经验，埃隆大人准备马车花去的时间差不多是一刻钟，而他说若是您要用马车，时间还要更长。我们探望过尼雅，我在她那房间里，能听到差不多三十码之外的埃隆大人叹息。反过来，在三十码之内的有心人，也能清楚地听到房间里您和尼雅谈了些什么。我猜您没有特意压低音量，因为通常情况下实在没有必要。而在尼雅说出地点之后，您为了确认，多半还会重复几遍。”
“您就和亲眼见到的一样，诺亚先生。”女法官已经完全不掩饰自己的惊讶。
“我早说过诺亚先生的智慧惊人。”埃隆附和。
让诺亚受用的不是女法官的钦佩，而是劳瑞娜崇拜的眼神。来了口冰镇麦酒以掩饰得意，他接着说道：“如果听到消息之后立刻出发，足够赶在您之前把东西放到该放的地方。那些角斗士的待遇好到叫人羡慕，可想而知他们对巴纳德伯爵的态度。若是伯爵的手下来做这件事，是不会遇到任何阻拦的。”
“原来如此。这并不是什么复杂或者高深的做法，甚至可以说，很简单，很直接。”温妮亚嘴里咕哝，像在咀嚼诺亚的话。
“但是很高明，”诺亚指出，“想要以复杂的手法来掩盖某件事，最后往往因为复杂而自掘坟墓。真正优秀的手法往往都是很简单的，但是却会让整个问题看起来显得无比复杂。这次的事情就是这样。”
劳瑞娜适时地跟上一句：“温妮亚大人，您以前和诺亚先生是同行吧？一定是干不下去，才不得不来亚尔提那当官的。”
“劳瑞娜，”诺亚拉了拉她的手，“温妮亚大人……很了不起。这是真心话，能承认自己鲁莽的人很少，愿意承认自己愚蠢的就更难能可贵了……呃？”
他突然发现自己说错了话，这样一来，好像在拐着弯骂女法官愚蠢。埃隆前仰后合，劳瑞娜竟然倒在了地上，笑得爬不起来。
“诺亚啊诺亚，”她好容易能说出话来，“我原本以为，我在剑术之外还有个项目比你强呢。”
女法官欲言又止，尴尬的笑容里充满了无奈。碰上我们几个，她确实挺倒霉。“对了，”诺亚想起来要提醒，“您还没把最新的进展告诉尼雅一家吧？”
“还没有。怎么了？”
“那就不要去了，让人以为您还被蒙在鼓里，对下来的行动有好处。毕竟，”诺亚的神情在满屋的笑声中显得郑重，“拼图还缺了一块啊。”
于是另外三人都安静下来，劳瑞娜也爬了起来，拍拍身上灰尘。调侃归调侃，温妮亚毕竟是亚尔提那的官，她不可能不明白诺亚口中缺了的那块拼图是什么。
“是啊是啊，”温妮亚大人沉吟，“而且恐怕是最难理解的地方了——巴纳德伯爵的动机究竟是什么？我们早已调查清楚，尼雅一家家境普普通通，没有任何值得在意的地方。”
“这部分是怎样调查的？和你问尼雅话一样的方式吗？”劳瑞娜故作好奇地问。
温妮亚至少还会脸红：“不，这部分是埃隆负责的。”
佩剑法官在温妮亚背后欠了欠身，露出的笑容若是被她瞧见了，恐怕不是几句训斥能够了结的。
“这也是我一直没法想通的地方，”诺亚道，“伯爵大人的动机就交给我和劳瑞娜去发掘吧，受您之托，我们本来也正要调查他。谢谢您对尼雅的关照，还有埃隆大人为我们所做的一切，现在轮到我们来为两位大人效劳了。”
“那就拜托了。注意安全，我没有要求你们一定得查出点什么来。情况要是不对劲，记得溜起来利索点。两位还需要点什么？”
“谢谢您的好意。我们需要……”他想了想，“时间。”
“调查当然需要时间。大概多久呢？”
“花月二十三日的早上，应该就会有结果吧。”
他给出的时间精确而具体，温妮亚的表情有了微妙的变化。“四天之后？明白了，我会静候佳音的。此外还有吗？”
“没有了。我想为劳瑞娜小姐奏上一曲，两位有兴趣一起听听吗？”
女法官听懂了他的意思，再没有任何耽搁，起身和埃隆一同告辞。
他们走后，诺亚果真拿起七弦琴，拉过椅子坐下。指尖在琴弦上跳动，《夏日的美少女》的旋律便如春日的溪流般从琴身向外流淌。
曲子不长，最后一个音节消失在空气中，诺亚又维持了弹奏的姿势好一会，才有�
