在浩瀚星空下-第176部分
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直接封印在了墙壁上。
这地方与他的描述一模一样。当初听的时候还挺有趣的，现在身临其境，她只觉得毛骨悚然，丝丝寒意顺着后背窜起。没有生命的物品倒也罢了，那些人与动物，她越看越觉得诺亚说得没错。他们还是活的，他们的灵魂就在附近徘徊，一道咒语便能从墙中走出。
“劳瑞娜，”她问道，“这儿究竟是……”
没有回答，艾芙洛又叫了声，还是没有回应，唯有呼唤的回声在大厅中飘荡。现在开这种玩笑可不合适，她猛然回头。
没有，艾芙洛的脑袋飞速转动，大厅空荡荡的，藏不下任何人。没有，哪儿都没有，劳瑞娜不在这座大厅里，这儿只有自己一个人。
该死，怎么会这样？多少天来她已经习惯了与劳瑞娜在一起，习惯了她把一切都安排妥帖，此刻突然独自落在了这么个全然陌生、又处处透着阴森与诡异的地方，恐惧霎时扼住了艾芙洛的咽喉。
会、会发生什么？这些门后又有些什么在等着我？劳瑞娜，劳瑞娜，你在哪里？我现在需要你，真的非常非常需要！她浑身都止不住地开始颤栗。
但她几乎立刻又镇静了下来。一座空无一人的大厅就能把我吓成这副样子，看来我最近还真是被那孩子给惯坏了啊。她回忆诺亚他们俩的经历，那大概就是所谓试炼吧？现在该轮到我了。
如她所料。七扇门中，发着红光的门无声无息地向两侧分开，门后是一条长长的甬道，一眼看不到尽头。这是邀请吗？艾芙洛微笑着向红门走去。
第372章 另一个自己（1）
甬道笔直向前延伸，没有曲折，没有修饰，一切都是光溜溜、灰蒙蒙的，单调得叫人难以忍受。好在没过多久，艾芙洛就见到前方有明亮的光透入，耳畔传来阵阵呼喊，间或还夹杂着一两声惨叫。她加快脚步，从甬道中走出。
她记得现在明明该是晚上，可外面却是白天。怎么会这样？进入七神学院时还不到八点，自喷泉坠落仅仅数十秒，在甬道里行走的时间也绝不会超过一刻钟。天这么快就亮了？
还不止天亮，太阳甚至已然西斜，天边火红的晚霞仿佛燃烧的鲜血。红色的不只是云彩，自己正置身激战中的城市，街道被染成红色，四处是升腾的烈焰和滚滚的浓烟，遍地都是尸体。裹在厚重铠甲里的骑士与手持锈迹斑斑短剑的步兵倒在一起，穿着华丽丝绸的贵族与衣衫褴褛的平民流着一样的血，死亡公平地降临到每一个人头上，不在乎他强壮还是弱小，富有还是贫穷。
这场面似曾相识，艾芙洛越看越是惊奇。这儿是巨马城，我又回到了那一天，救下戴维伯爵，与名叫耶罗的大块头决斗，拖着受了重伤的身体爬上塔楼打开城门……
幻象吗？可是没幻象能如此真实？她闻得到空气中的血腥，也能感受到火焰的炽热，临死士兵的惨叫声撕心裂肺，就连吹拂脸庞的风也是北境特独有，挟裹着细细的沙粒。
“你终于来了。”有人在背后说。
谁？声音很熟悉，却又很陌生，艾芙洛一时想不起来。她怔怔地转身，看清来人模样，不禁倒抽了口气：“薇卡？”
不对，她立刻发现自己弄错了。这个人不是薇卡，虽然容貌简直一模一样，但却是和自己一样的短发。更重要的是，薇卡总是一副略带固执的认真神情，来人的嘴角却挂着轻蔑的微笑，那种笑容是绝不会出现在薇卡脸上的。
这个人穿着教廷标准式样的祭司袍，胸前、领口与衣袖上的七芒星织工相当考究，袍子的颜色却是不带一丝杂色的纯黑。自小就与教会打交道，成为祭司的时间也已不短，艾芙洛还是第一次见到黑色的祭司袍。她的腰间还挂着一柄长剑，剑柄镶嵌着细碎的宝石，尾端的平衡石是一颗黑色的宝石，犹如一颗漆黑的眼球在闪耀着诡异的光芒。
“你……你是谁？”不知为何，从这个人身上艾芙洛感受到了难言的压迫，右手下意识地搭在了剑柄上。
“怎么啦？”对方一步步走近，“连自己都不认识了吗？”
“什么！”
“我，”对方给出的答案令人震惊，“就是你呀。”
怎么可能？开什么玩笑！就算是幻象也太荒唐了！艾芙洛第一反应就是不信。她唰地拔剑出鞘：“胡说八道！幻术吗？我不知道你是谁，也不知道你想干什么，这种二流的戏法，我这就把面具从你的脸上撕下来。拔剑！”
“认识自己可不容易呀，”穿着黑袍的自己抽出长剑，摆好架势，“和自己战斗就更加困难了。”
那姿态与自己一模一样，就像是水中的倒影。艾芙洛凝神注视对手，这长相，这神态，这动作……这当真就是自己。若说是谁假装的，真有人能做到如此相像吗？
虽然比不上劳瑞娜那无可匹敌的强大，离薇卡也一直有差距，但艾芙洛对自己的剑术仍然有着相当的自信，阅读战斗、判断对手的眼光也属于顶级。对方持剑的姿态无可挑剔，贸然出手不是什么好选择。对手无疑也是这样想的，两人一时谁也没有动作，如同两尊雕像般对峙。
一阵强劲的风刮过，不远处的房屋在火焰的焚烧下不堪重负，突然像是一堆积木般垮塌，燃烧的石块滚落至两人脚边。仿佛受到感应，两人同时出手，两柄长剑相交，溅起大片耀眼的火花。
长剑挥动的角度、方位与时机全都一致，若非不同，艾芙洛几乎以为自己在朝镜子挥剑。更令她诧异的是，双方的力量也相差无几，不，是完全相同。对手举剑突刺，跟着长剑回旋，连续向艾芙洛两侧发起小幅度斩击。
灵巧，精准，迅捷，有力，这同样也是艾芙洛最熟练的招数，从小到大不知和薇卡还有海洛伊丝练习过多少遍，就是闭着眼睛也知道如何应对。单纯防守的话不出片刻就会招架不过来，这种时候只要眼中身体的中线将长剑劈出就行。
对手立刻改变了招数，长剑反撩，架住这记劈砍。艾芙洛发现对手很清楚自己想要做什么，就和自己清楚她一样。随着战斗的进行，这种感觉越发强烈。双方互相熟悉对手的招数——实际上就是自己的，也了解对手惯用的策略，甚至一些战斗中无意识的小习惯也都相同。与薇卡不同，艾芙洛的剑术灵活、快速、多变，倾向于防守与制服敌人，很少有犀利的杀招。对手也是同样的风格，于是两人的战斗尽管看着精彩纷呈，异常激烈，仿佛稍有疏忽便会输掉，其实她心里清楚，这样下去就是打上几个钟头也分不出胜负来。
她……她难道真的是我自己？这念头太过怪异，她横剑护住身体，向后跃开。对手挽起长剑，同样朝后退了几步，嘻嘻笑着问道：“怎么样？现在相信我就是你了吗？”
艾芙洛抿了抿嘴唇：“我可没穿过那种黑色的袍子！”
“是啊是啊，艾芙洛殿下忠诚，勇敢，谦逊，公正，怜悯，宽容，慷慨，锄强扶弱，真心诚意地想要帮助弱者。高高在上、光彩照人的你，怎么会看得上这样的黑袍呢？”
“你这是在嘲笑我吗？”艾芙洛反唇相讥，“可若如你所说，我就是你，你这又算是在做什么？自嘲吗？”
“不对，”黑袍的艾芙洛摇了摇头，“我是你，但你不是我。你刚刚说反了。”
“你想说的是，我该说‘你就是我’，而不是‘我就是你’吗？这种无聊的文字游戏——”
“这不是文字游戏。我是一部分的你，所以我是你，而你不是我。”
“一部分的我？哪个部分？”
“你那夺目的光彩所照耀不到的……艾芙洛，我是你内心最为阴暗的部分。”
第373章 另一个自己（2）
艾芙洛一怔，随即冷笑起来：“我的影子？内心的阴暗面吗？我现在越发肯定你不过是个幻象了。我不知道是谁创造了你，不过那家伙一定是个三流的的家，要么就是诗人或者剧作家，养不活自己的那种。”
“你不相信吗？”穿着黑袍的艾芙洛好奇地看着她。
“这不是信或者不信的问题。你以为我是什么样的？成天待在祈祷室里对着诸神的雕像唧唧歪歪的古板祭司，还是只知道漂亮的衣服、精美的点心、舞会上勾搭健壮男孩子的无聊公主？你说我高高在上，光彩照人，想要帮助弱者，没错啊，我确实喜欢那样的自己。但你有一点弄错了，我不只是那副样子的。我不是什么圣人，抛开公主的桂冠和祭司的长袍，我也不过是个普普通通、甚至相当恶劣的女孩子罢了。我欺负老师和同学，逃课，酗酒，打架，撒谎，随意毁掉别人的人生。对了，还有杀人，我在战场上杀过许多必要以外的敌人。有光彩的一面就有阴暗的一面，这些加在一起才是我，少了哪一边都不完整。你根本不是我，自以为是的家伙，不是！”
对方不为所动，仰起头大声笑了起来。那笑声令艾芙洛彻骨生寒，不管这个人是谁，她一定经受过许多痛苦与煎熬，才能笑成这副样子。许久她才止住笑，低下头来，看向艾芙洛的目光里带着几分鄙夷，几分怜悯。
“这就是你所谓的阴暗吗？”黑色的艾芙洛说，“说我自以为是，你又强到哪里呢？既然如此，我现在就让你见识一下吧……在你内心的最深处，你最不希望接受的那个自己。”
“最不希望接受的自己？”艾芙洛蹙眉，同时握紧手里的长剑。
身边的景物突然动了起来，整个世界都在绕着她飞快旋转。又是幻象吗？一切很快停止，她发现自己置身一片金黄色的麦田间，一条泥土小径从麦田中穿过，小径的尽头是只有十来间屋子的小小村落。
前一刻还满目血腥，后一刻却是如此宁静祥和的田园风光。我这是处在某个幻境中吗？艾芙洛垂下剑：“这又是哪儿？”
“跟我来。”
说完，也不管她是否同意，黑袍的艾芙洛当先沿着小径走向村庄。犹豫了几秒钟，艾芙洛还是嘀咕着跟了上去。她们远远站在一座木屋旁，一位上了年纪的婆婆扒在窗户边，她对她们的到来视而不见，一双布满血丝的眼睛眨也不眨地望着小径。
木屋很宽敞，本来应该十分气派，但显然有一阵子无人打理了，墙壁和窗户又脏又破，门前杂草也长得老高。那位婆婆身子佝偻，而且瘦地皮包骨头，花白的头发凌乱如同鸟窝，粗布的衣服大概很久没有洗过。看着她，艾芙洛感到呼吸急促了少许。
“她是谁？”她问。
“一位可怜的母亲，”黑袍的艾芙洛幽幽地叹息，“她身体虚弱，从事不了体力劳动，而且自三个月前开始就失去了生活来源，靠着村里的好心人接济才能活到现在。她每天唯一做的一件事，就是趴在窗户上望着远方，期盼她的儿子归来。”
“失去生活来源？”怜悯之情油然而生，“她的儿子上哪去了？”
“那是个前途远大的男人，在走之前给他的母亲留下了一笔钱作为生活费，并且答应她会很快回来。可是，他食言了。”
“对自己的母亲也能食言……！”艾芙洛攥紧了拳头，“他不知道他母亲会活不下去吗？不对，他一定很清楚才对。这种男人……虽然不知道你为什么要带我来这种地方，不过这种事看到了就没法放着不管！”她摸摸身上，万幸，钱袋还在身上。看也没看就掏出一大把钱币，艾芙洛盘算着该如何交给那位婆婆。
“哦？你想去做什么？”
“还用问？当然是给她些钱。不，”她掂了掂钱袋，“是把钱都给他。我有很多金玫瑰和金橄榄，足够她生活下去了。”
黑袍的艾芙洛一言不发，只是静静地看着她，那目光中是深沉的哀伤。“你觉得，”她说，“这位婆婆的儿子是因为什么才不回来的？”
“不管什么，能抛弃自己母亲的家伙，都不能再算是人了！如果他现在在这里，我一定会好好揍他一顿。不过我猜，”艾芙洛苦涩地笑了笑，“我揍他的时候，她母亲一定还会拦着我哪。”
“是么？你去把钱给她吧，再把她儿子没有回来的原因告诉她。”
“那你得先告诉我原因。是因为什么？对了，你说他前途远大，”艾芙洛感到心里有团火在烧，“为了前途就能放任母亲在家无人照顾，甚至活活饿死，他——”
“她的儿子是位优秀的战士，可惜那种程度的优秀对在艾芙洛殿下面前不值一提，”黑袍的艾芙洛望着婆婆，“现在明白了吧？是你杀了她儿子，就在那场让你获得了无数荣誉的巨马城之战中。那天你杀掉的敌人足有好几十个，你不会对杀掉她儿子留下任何印象，连他是谁你也完全不知道，就好像你不会知道刚刚脚下踩死了一只蚂蚁。”
艾芙洛如遭雷击。骗人，你骗人，她本能地想要否认，可她心底里很清楚，黑袍的自己说的一切都是真的。先前的怒火乃至对那位儿子的指责已经统统消失，剩下的唯有自责。
“不……我……”她试着分辩，嘴唇与舌头仿佛统统黏住了般不听使唤，战场上杀敌是天经地义的，她知道这句话在那位母亲面前无论如何也说不出口。战争从来都是残酷的，她原以为自己很清楚这一点，可当残酷以真实的姿态呈现在眼前，艾芙洛却发现自己原本的想法是怎样的浅薄，又是怎样的无力。
动动嘴唇，说着战争是残酷的这种话，我就能体会到战争带来的创伤了吗？我就能体会那位母亲的痛苦了吗？而和她一样的母亲，父亲，孩子，战争中又制造了多少？
“怎么了，无话可说了吗？”对方带着好奇看着她。
第374章 另一个自己（3）
艾芙洛确实无话可说。她望向那位婆婆，转瞬又挪开眼睛。那佝偻的身子令她无法直视，这是她面对过的任何一位对手都不曾带给过她的感受。
“我并不是想借此指责你，因为你别无选择。在战场上，他的剑向你挥来，不杀掉他就会被他杀掉，战争就是这么一回事。不过我想，你在素不相识的情况下杀掉了一位母亲的儿子，杀掉了她在这世上唯一的亲人，毁灭了她人生
