在浩瀚星空下-第178部分
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这番话对艾芙洛的打击是至今为止前所未有的，无论被耶罗的长枪刺中胸膛，还是被伊利昂的长剑反复捅穿肩膀，她感受到的痛楚都远远不及此刻。
“这……也是我不愿意接受的自己吗？”她问，声音干涩得自己也认不出来。连我心里最深处、最隐秘的部分也知道，还这样直白地说了出来，她确实就是我自己。
“是啊。后来你会选择成为祭司，也是因为这个缘故。走上完全不同的道路，就不会有人拿你们来作比较了，对吧？”
艾芙洛僵硬地点了点头。场上的小薇卡长剑上挑，小艾芙洛缩身后退却还是慢了一拍，右手腕上正挨个正着。虽然是训练用的钝剑，这一下还是令她“唉哟”叫出了声，长剑也脱手掉落。
漂亮的一击，艾芙洛看着那个小小的自己一屁股坐下，捂着手腕大声抱怨。年幼的薇卡走到自己身旁，一边说着什么一边单膝跪下，姐妹俩随后嬉笑着打成一团，拥抱着在地上滚来滚去，一同弄得灰头土脸。
“你很害怕输给姐姐，”黑袍的艾芙洛接着说道，“可姐姐的心里，却从来没有这种念头。不光是你，她没有想着要胜过任何人。”
“她唯一的想法就是成为守护父亲的坚盾。”
“多么单纯的人，只是为了这一个念头，就能日复一日地辛勤练习，到今天已经持续了十年以上。瞧。”
身边的景物又开始了扭曲。他们还是在繁星宫内，天色昏暗，校场上空荡荡的只剩下薇卡一个人在重复着挥剑的动作。天空中飘舞着雪花，地上也积了薄薄的一层雪，她却衣衫单薄，天鹅绒的斗篷与羊毛的大衣就那么随意地挂在一旁的箭靶上，艾芙洛看到她额上缀满细密的汗珠。远处宫殿的窗户里透出温暖的橘黄色光芒，隐隐还能听到阵阵喧哗与欢笑。
“这一天是神诞节，姐姐十二岁，陪父亲出席了庆典后连宴会都没有参加，就一个人来到雪中的校场，”黑袍的艾芙洛看着艾芙洛，“羡慕吗？一定是很羡慕的吧？”
凝望小薇卡许久，艾芙洛颔首承认：“是啊，羡慕。我们虽然一同出生，可她却是和我完全不一样的人。她好像从来不会迷惘，也不会犹豫，认定了的道路就一直朝走下去，不管路上会遇到什么，不在乎别人会怎么看，”她的双手交握，十指紧紧扣在了一起，“我……做不到这样。我……真的很羡慕这样的她。”
“就只是羡慕吗？”
心又被小小地刺痛了下。“我也不知道，和姐姐比起来，我……”她就是我自己，原来在自己面前袒露心声也是如此艰难的，“我懦弱又自卑，从来只知道逃避。姐姐没有胜过我的念头，却远远把我落在了后面；我害怕输给姐姐，到头来还是输得这么彻底。我该怎么做？”
“不要把自己说得这样渺小啊，艾芙洛，你害怕比不上薇卡，这种想法我能理解。可是，薇卡不是因为你才能获得与戴蒙一对一的机会的吗？巨马城不是因为你才得以守住的吗？海洛伊丝和诺亚不是因为你才能顺利逃脱的吗？你哪里比不上姐姐了呢？退一万步讲，就算拼尽全力还是输给她了，又有什么大不了呢？谁会在乎？谁谁为此瞧不起你呢？太阳明天就不升起来了吗？葡萄酒就因此变得不好喝了吗？你就没法用神术救治伤病了吗？薇卡就不爱你了吗？艾芙洛一直是个聪明又豁达的孩子，怎么会为了这种事而纠结呢？”
恐怕她说的没错……小时候的自己害怕输给姐姐还能说是年幼懵懂，争强好胜。现在的我呢？完全没有理由。这么多年来，我竟然一直都没再认真想过这件事，果然我的内心一直不愿意面对吗……
艾芙洛陷入了长久的沉默，直到对方的声音再度响起：“对了，想看看现在的姐姐吗？”
“现在的她？当然！她怎么样了？她还好吗？”
黑袍的自己没有回答。黑夜褪去，在大雪中奋力挥动长剑的薇卡一起消失了，取而代之的是高耸的星门，悬崖般矗立的城墙，繁华的市集与镇子，看台，赛道，观众席，长桌。这地方艾芙洛依稀还有印象，从王领前往北境时会经过。这情形像是正在举行比武大会？我到底是在现实里，还是在做梦？又或者，这根本就是个巨大的环境，一切都听凭黑色的自己的意志？
她忽然倒抽了口气，一片圆形的场地上丛生着怪异的尖刺，那些尖刺或大或小，锋利犹如尖刀，苍白如同骸骨。薇卡就在这骨刺丛中往来穿梭，如同一只翻飞的蝴蝶。她的对手无疑是名奥术师，灵能飞弹如同雨点般从他手中飞出，划着不同的轨迹从四面八方袭向薇卡。
第377章 另一个自己（6）
好厉害的家伙啊，飞弹不停自虚空浮现的景象令她想起赫玛图斯，而薇卡的表现也不遑多让。姐姐不仅要避开遍地的尖刺，还得躲闪呼啸而来的飞弹，一切都在令艾芙洛目不暇接的高速中完成，那灵巧与迅捷完全超乎她的想象。换成自己，哪怕只是在这尖刺的丛林中奔跑都不可能这般快捷，没有尖刺的干扰也绝对躲不开铺天盖地的灵能飞弹。
多时不见，艾芙洛知道薇卡会变得更强，但从没想过她会强到这份上。和我已经完全不是一个等级的了啊……姐姐是怎么做到的？不管怎样，她一定进行过相当艰苦的练习，甚至经历了许多磨难。艾芙洛注意到姐姐身子比以前削瘦，脸上还带着泪痕。
“和姐姐交手的——”艾芙洛猛然想了起来，“那个老头我见过！他是谁？”
“戴蒙手下的奥术师，我不知道他的名字。”
“这么厉害的家伙……”在“脸黑的美人鱼”门外，可完全没看出那位老人还是个厉害的奥术师。艾芙洛的目光向四周扫视，戴蒙果然就在一旁观战，此外还有好几张她熟悉的面孔。哥哥浑身沾满血迹，看他举手投足却不像是受了伤。
她把注意力又放回到姐姐身上，心里止不住的担忧。薇卡为什么会在戴蒙身边？又为什么和那个奥术师战斗？这是我们遇到那位老人之前还是之后的事？姐姐能赢得了吗？还有，那又是——
正打算看个仔细，可画面却突然从眼前消失了。她又回到了巨马城，回到了硝烟四起、遍地是尸体与鲜血的街道。
“怎么这种时候没有了？！”艾芙洛失望地叫嚷，“谁赢了？薇卡她怎么样了？”
“戴蒙身边有很多厉害的家伙在，”黑袍的艾芙洛答道，“就算是凭借此地的力量，窥探也必须小心翼翼，而且只能维持相当短暂的时间，否则便会被他们发现。和你一样，我也很想知道为什么薇卡会出现在那种地方，她又为什么会和戴蒙的部下交手。还有，为何戴蒙会浑身浴血呢？”
种种蛛丝马迹都指向一个可怕的事实。想起戴蒙仅剩的一只眼睛，艾芙洛不寒而栗。
“姐姐她……”
“放心吧。即便作最坏的打算，戴蒙也至少会留她一条命，只要活着就有希望。再说——”黑袍的艾芙洛突然停下。
“再说什么？”
“现在没时间担心她了，还是关心一下你自己吧。麻烦来了。”
麻烦？艾芙洛一扭头，一个熟悉的身影自街道的另一端走来，看清来人，她不自觉地倒退了半步。
竟然是伊利昂。他一身黑色的板甲，头盔、肩膀、手肘和膝盖上有着龙爪形状的尖刺装饰，手中是一柄泛着暗红光芒的场景。他怎么会出现在这种地方？现在没有那件神奇的铠甲，也没有诺亚的歌声，艾芙洛清楚自己完全不是对手，甚至连拖延一点时间都做不到。
不可能的，幻象，一定是幻象吧！“果然是个麻烦，”她抿了抿嘴唇，“你会和我一起对付他吗？”
黑色的艾芙洛回答：“他要找的只是你。再说，就算我们两个加在一起也不是他的对手。”
这么说还真是无情又残忍。转眼伊利昂走近，他脱去头盔抱在怀里，嘴角挂着与记忆中一样的轻蔑冷笑。“艾芙洛殿下，”他居高临下地看着她，“橡木城一战，我们还没分出胜负呢。请您尽量多反抗一点时间，别一下子就完蛋，那样会很没意思的。或者，您跪下来求我，那样我可以考虑是不是饶了您。”
这个混蛋，就像猫抓到了老鼠还要戏弄一番，我在他眼里大概就是老鼠那样的存在，他根本没被当成对手。艾芙洛拔剑出鞘，她的词典里完全没有投降更或者跪地求饶这样的词汇，尽管实力有天壤之别，她的选择依然是抵抗。
结局是什么无所谓，反正我只要尽力就好——艾芙洛这才发现其实自己一直都是这样的人生态度，唯独对薇卡例外。
“是吗？”她空挥了下长剑，“那就要看看你有没有自己以为的那么厉害了。”
“很好，这样你过一会求我的时候，我会更加高兴的。”伊利昂举起长剑疾扫而来。
艾芙洛挥剑相迎。这一定是个幻象，真正的伊利昂不可能出现在这个地方，所以说不定我能对付呢？这个念头在两人的剑相交的瞬间就被粉碎，对手的力量大得超乎想象，艾芙洛手里的长剑一下就被打飞。
这么快——没有时间让她惊讶或是感慨，伊利昂身子倏地逼近，长剑倒转，左手一拳正中艾芙洛肚子。
他的动作快得即使是艾芙洛也无从躲避，蕴含的灵能之强，她错觉击中自己的是一具破城槌，而不是拳头。剧痛自挨揍的部位炸裂，将整个身体贯穿，鲜血一下从嘴里喷了出去。
呼吸困难，难以视物，好半晌艾芙洛才意识到自己躺在了地上。所有的内脏都在疯狂颠来倒去，一张口又是大股鲜血涌出，她却连一声喊叫都发不出来。
差距也实在太大了……若是薇卡的话，绝不会这样简单就被打倒。连骨头仿佛都在颤抖，疼痛是如此真实，她实在不敢相信这仅仅是幻象。我……会死吗？
伊利昂的脸出现在上方。“这样可不好玩啊，”他像是有些扫兴，“太安静了。怎么也该又哭又叫、泪流满面地求我才对吧？”
呸。她毫无畏惧地直视伊利昂，虚弱而坚决地开口：“那种事，就算你杀了我也休想。”
“就算杀了你？想说你连死都不怕吗？”伊利昂笑了，笑容扭曲而邪恶，“你完全弄反了啊，公主殿下。不过你很快就会明白的，过一会，你就不会是这副满不在乎的表情了——你会哭着求我杀了你。放心，这一会不会太短的。”
什么？他是什么意思？艾芙洛看着伊利昂提起手中暗红色的长剑。红光一闪，她放声尖叫。
第378章 另一个自己（7）
如果还有力气的话，艾芙洛确信自己一定在满地打滚、拼命喊叫。
可现在，虚弱至极地她连这点事情都做不到。伊利昂是个残忍又变态的疯子，他的长剑不住起落，在她身上留下的伤口不论深浅，都让她最大限度地感到痛苦。我的身体还剩下多少部分？手还在吗？脚呢？脸上又被他划了多少下？浸在自己的血所汇聚成的血泊中，闻着浓浓的、令人作呕的血腥气味，艾芙洛不敢想象自己现在的模样，更不敢低头看自己。
你会哭着求我杀了你——他原来是这个意思，现在艾芙洛明白了。又是一剑劈来，艾芙洛完全无力躲闪，眼珠下意识地追随那暗红色的长剑转动，眼睁睁看着剑刃切入自己的手腕。这一剑几乎把她的左手齐根切下，以伊利昂的力量，这再容易不过。但他没有这么做，而是故意留下了些许皮肉没有切断，这远比直接切下更令人恐惧。
痛入骨髓，鲜血自断肢处喷涌，艾芙洛的身躯一阵痉挛，她只希望自己能就此昏过去。偏偏长期以来的锻炼在这种时刻发挥了作用，她的身体看似柔弱，实则远比普通人的坚韧，结果就是连这点仅剩的愿望也无法实现。
“怎么样，公主殿下，”伊利昂面带礼貌的微笑，长剑在艾芙洛的咽喉前来回划动，“求我，我就杀了你。”
属于她的鲜血在不断流淌，艾芙洛感到灵能与生命力都在逐渐流逝。求他？以这个变态的品性，绝不可能那么简单就答应，得到的只能是嘲弄。而且这是生命最后的时刻，她不想做出如此丢脸的事情来。反正也不剩下多少时间了，我至少该让他看看父亲的女儿是如何面对死亡的。
但……她终究还是不甘心。我明明只是在晚饭后到校园里进行一次散步，为什么会遭遇这些呢？这不是我能对付的对手，谁来帮帮我……谁都好，谁能解决掉这个混蛋？
长剑咬入肩头，割开皮肤、肌肉与血管，又切开骨头，她疼得无法呼吸。艰难地扭动身躯，她看到了静静站在一旁的灰袍的自己。不知为何，伊利昂对她视而不见，而她满脸泪水，对自己的遭遇显然不是无动于衷的。
“不肯？还是已经说不出话来了？”伊利昂倒转，还入鞘中，“既然如此，艾芙洛殿下，下来的时间我就不打搅了，请你独自好好享受，这可是很难得的体验啊。”
他退开几步，带着欣赏的意味看着血泊中的她，神情如同在观看一件出自名家之手的艺术品。果然是个变态，若他就在跟前，艾芙洛很想吐他一口唾沫。全身各处的疼痛在减轻，眼皮渐渐沉重，喉头干渴得仿佛皲裂，思维却神奇地清晰了起来。
终于要死了吗？艾芙洛惊奇地发现自己一点也不觉得恐惧，有的只是深深的遗憾。多想能再感受一次父亲怀抱的温暖，和姐姐再痛痛快快较量一场，再欺负一次海洛伊丝，再听诺亚唱支歌……
对了，劳瑞娜，真想看一看她究竟长什么样。一定非常非常可爱，让人忍不住就想亲一口的那种吧。
眼睛快要睁不开了。往事一幕幕在眼前浮现。艾芙洛很欣慰，生命行将终结时，令自己感到遗憾的仅仅是这些小事。我没有辱没父亲的名声，也对得起祭司的身份，我的一生虽然短暂，作出的贡献总比造成的麻烦要大些。在临终的时候没有需要说对不起的对象，是多么地让人安心啊。
意识在消散，视野在迅速收窄，各种各样的响声都在离她而去，身体不再感到痛了，惬意的无力感浸透了全身。
