在浩瀚星空下-第179部分
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意识在消散，视野在迅速收窄，各种各样的响声都在离她而去，身体不再感到痛了，惬意的无力感浸透了全身。
就在她闭上双眼之前的最后瞬间，她忽然想了起来。王立学院里还有我的雕像，我并不是什么遗憾都没有留下的——
接着她便什么也不知道了。
死亡是什么感觉？黑暗，寂静，阴冷，书上都是这么说的。可黑暗也是一种色彩，寂静也是一种声音，阴冷也是一种温度，现在艾芙洛连这些也感觉不到。没有天堂，没有地狱，没有喜悦与悲伤、渴望与憎恨，一切感官全都失去了作用。此时此刻，她唯一的感受是……
虚无。
什么都没有，什么也感觉不到，她甚至无法确定自己是否还存在。这就是死亡吗？以后要永远待在这种地方了吗？
她不知道过去了多久，彻底的虚无之中，连时间也失去了意义。先是一点光彩，接着是一个若有若无的声响，她本该觉得高兴，至少也该小小地激动一下，可就连这点情感也无法产生。
光彩扩大，声响也在逼近。艾芙洛突然发现自己恢复了意识，感觉又重新回到了身体内。肺像是许久不曾呼吸那样渴求这空气，她大口喘息。刀剑与盔甲发出的碰撞声，临死前的惨叫声，大人和孩子的哭喊声……各种声响充斥耳内。鼻子里满是令人作呕的血腥味，木头烧焦的糊味，其间还掺杂烤肉的——她不敢细想是什么肉——的香味。
她扭头看向四周。她又回到了巨马城的街道上，战斗还在一刻不停地进行着，烈焰与浓烟、杀戮与鲜血。这又是怎么回事？犹豫了片刻，她低头看向自己的双手，接着是身子。
完好无损，十根指头都在。身上没有一道创口，衣服上也没有沾到一丝血迹。幻象？但哪个才是？那个死去的我，还是现在这个完整的我？
黑袍的自己迎面走来：“死亡的感觉如何？”
艾芙洛认真地回想了一下。我死了多久？也许仅仅片刻，也许长达数年。可为什么总感觉有些儿戏？我到底是在做梦，还是在现实中？“够可怕的，”她抿了抿嘴，“为什么我又活过来了？这里……究竟是怎么回事？”
对方没有回答她的问题，而是提出了新的问题：“你的力量在常人眼里已经非常强大了。可是，在刚刚那个人面前，你毫无还手之力。不光是他，还有许多强悍的生物，它们与伊利昂一样，踩死你不会比踩死一只蚂蚁困难。对如此无力的自己，你不感到难过吗？你不想做点什么来改变这样的现状吗？”
“为什么突然说这个？”
“因为麻烦又来了。”
麻烦？又？艾芙洛循着她的目光望去。个头矮小，身披带兜帽的灰袍，脸上带着黑色的面具。是赫玛图斯，她的心又是一沉。该死，果然又是我对付不了的。而且这一次，劳瑞娜大概没法来帮忙了。
怎么办，我该怎么办？
第379章 另一个自己（8）
灰袍的奥术师离得老远就停下脚步，躬身向艾芙洛行了一礼。奥术师们与战士交手时通常都会保持距离以争取施法的空间和时间，赫玛图斯没有因为实力的差距就对她有丝毫轻视。
“又见面了，殿下，”他说，“这一次你逃不掉了。”
“上一次我也没逃啊，”艾芙洛还有心思调侃一句，“你想做什么？”
赫玛图斯冷笑着回应：“还能是什么？戴蒙殿下不再需要活着的您了。”
他从黑袍中伸出手来，那手黑瘦几乎只是骨头外裹了一层坑坑洼洼的皮肤，而且布满了瘢痕。接着一根干枯程度不相上下的法杖握在了这只手中，法杖的顶端是一颗土黄色的宝石，暗沉沉的几乎不发出任何光泽，表面还有几道裂纹。
等等，好像哪里不对劲？印象里的他……无暇让艾芙洛仔细回忆，一道雷电从法杖顶端向她迸射而来。蓝紫色的弧光亮得令人无法直视，她向左跳开，勉强躲开这一击。不等落地，第二道闪电又已射来，她单手撑地改变了方向，噼啪作响的电光擦身而过，却诡异地在她身旁凝住，接着四散炸裂。
闪耀的电弧像是蛛网一样将艾芙洛裹住，从皮肤贯穿至骨骼的刺痛霎时蔓延至全身。痛感来得快去得也快，有那么一瞬她眼前发黑，随之而来的便是麻木，整个身体自脖子以下都失去了知觉。
等回过神来，艾芙洛发现自己已经又一次仰躺在了地上。麻痹的感觉像是蛇一样在体内钻来钻去，她试了试，连根指头都无法抬起。啊啊，我果然很没用，连起码的抵抗都做不到，顷刻就又被人打倒了。
然后，又要体会一遍死亡的感觉吗？艾芙洛再次想起了薇卡，想起她在漫天的灵能飞弹与遍地尖刺中穿梭的身影。如果我从一开始就没有逃避，即便做不到她那份上，至少也不会像这样束手无策，任人摆布。只要做到姐姐的一半，至少逃跑不成问题。
无能为力的感觉真是糟糕，艾芙洛悲哀地笑了笑。所以，我现在经历的虚幻又真实的场面，其实就相当于我的临终忏悔吧？先让我直面曾经的罪行，接着是引导我对所作所为进行反思，最后再用真切又痛苦的方式感受死亡？
早知如此，薇卡在校场上挥洒汗水的时候，我就不该沉湎于美酒、音乐、舞会和漂亮的孩子。事到如今后悔也太晚了，她努力仰起头，看着赫玛图斯走近。希望他别像伊利昂那么变态才好。
“其实，还是有办法可以做到的。”黑袍的艾芙洛突然说道。奇怪，赫玛图斯对她视而不见，这句话他竟像是完全没听到。
“什么？”艾芙洛颤抖着扭过头去看着她。
黑袍的自己说道：“你的血脉中潜藏着力量，可你却像个最平凡的普通人一样在这世上感受痛苦，任你的血统白费。你挣扎，恐惧，随波逐流，被远比你低级的存在所伤害。”
仿佛为了证明她的话，赫玛图斯晃动法杖，致密的火焰自杖顶的法杖流泻而下，浇落在艾芙洛的胸膛上。
本该麻痹的身躯瞬间感受到了炽热的烧灼。艾芙洛厉声尖叫，翻滚着用脑袋撞击地面，指甲在坚硬的石板街道上抠挖，抓得双手鲜血淋漓。好容易火势消退，灼痛不再那么骇人，她无力地停下挣扎，趴在地上大口喘息，完全不记得是何时翻过身的。
在影堂，她曾听祭司绘声绘色地描述地狱的景象。那个人真该也被这样烧上一会，艾芙洛心想，那样下次讲起地狱，一定能生动许多。
胸前的感觉不对劲，她愕然发现自己完全没有被烧伤，连衣服也没有丝毫焦痕。这、这也是幻觉？是赫玛图斯的法术，还是属于这个幻境的，又或者这两者根本是一回事？
“很痛苦吧？”黑色的艾芙洛继续说道，“你本可以不用经历这些。可惜，现在一切都晚了。”
“艾芙洛殿下，”赫玛图斯用法杖顿了顿地，“很高兴看到您自己就会翻面，我这烧烤师傅就可以省力了。”
竟然把我比作烤肉？艾芙洛正打算反唇相讥，炽热再度将她吞没。她证实了刚才的猜想，附着全身的烈焰并没有在焚烧她的身体，然而痛楚真实、深刻而持久，没有片刻可以喘息，也无处可以逃避。
痛苦之外的一切感受都被从身体上剥离。她不知道过去了多久，只知道每一秒都如同一个世纪那么漫长。许久，久到她完全忘却了时间，期盼的解脱终于来临，身体的感觉蓦地消失，她再度陷入虚无。
又死了吗？这次的感受比上次更为深刻，明明连身体的存在都感觉不到，烈焰焚烧的灼热与痛苦却依然留存在记忆中。
不该是这个样子的。前一次，艾芙洛还能感受到平静，这一次却只有不甘。我还有很多想做的事，我一定还能做到些什么，而不是像现在这样，一次次地倒在那些比我厉害的家伙面前。
只是，我该怎么做？我需要力量，比任何时候都需要！
陷入虚无的她仍然没有关于时间的感受。想要变得更强，可是却什么都做不了，这样的念头不断啃噬着艾芙洛的内心。就连死后也无法得到安宁吗？我会不断懊恼下去直到永恒吗？上一次我是复活了没错（或许我也没有真正死掉，她隐隐有这种感觉），可谁也不能保证这一次她还能从这无边的虚无中脱身。
不知过去多久，时间的概念与现实完全不同，或许已经过去了千年？艾芙洛无法肯定。色彩与声音再度出现在了无边的虚无中。艾芙洛又一次回到了燃烧着的巨马城，站在被鲜血染红的街道上。黑袍的自己站在面前不远，满脸的悲伤与怜悯。“这一次呢，”她问，“死亡的感觉如何？”
“糟糕透顶，”直到此刻，艾芙洛仍然隐隐觉得身上还有火焰在灼烧，“你说我的血脉中潜藏着力量……”
“是的，属于王者的伟大力量。伊利昂的长剑，刚刚那奥术师的法术，还有其他现在的你认为遥不可及的存在，你明明拥有那样的力量，为什么要忍受这些？你要做的只是让它觉醒，然后把他们统统都踩在你的脚下。想看看那样的我们能做到什么吗？”
第380章 另一个自己（9）
黑袍的自己语气有了些微的变化，清澈与沉静之外，掺入了不易察觉的狂热，听来有种煽动的意味。她就是我，可我会这样说话吗？“当然，”艾芙洛试探着问道，“能做到什么？”
狂暴的风突然自两人之间爆发，瞬间席卷了一切，街道、房屋、骑士、旗帜、浓烟、城墙，一切都被风暴驱散，盘旋着升上天空，又渐渐变得细碎，直至消失不见。取而代之的是如茵的绿草，犹如绿色的海洋般一眼望不到边际。
随即巨大的阴影覆盖了草场。艾芙洛抬头，看到的是巨大足以笼罩繁华市镇的双翼、漆黑如夜的大块鳞片、张开的大口中利剑一般的牙齿，以及自喉咙深处透出的暗红火光。是龙，人类有几百年没有见过龙了？一百，还是两百？艾芙洛看得目不转睛。
那庞然大物降落时，大地也为之震颤。它抬起头颅，挥舞双翼发出一声咆哮。
简直是又一场风暴，满地绿草在劲风吹拂下齐刷刷低伏，离得近甚至被连根拔起。风中蕴含着力量，尽管相距遥远，艾芙洛还是费了点力气才站稳脚跟。她觉得自己好像听懂了这声咆哮，这是示威，龙在向谁发出挑战。
一个小小的身影自向着巨龙走来，艾芙洛立刻发现那是又一个自己。一身最常穿的红色祭司袍，步履轻快而稳健，脸上洋溢着自信而无畏的微笑。没有交谈，没有对峙，没有试探，巨龙张开巨口，洪流般的火焰喷薄而出。
火焰色泽昏暗，彷如将熄的炉火，可艾芙洛清楚这从龙口中喷出的火焰足以焚化世上的任何物体。她看到自己瞬间被这火焰吞没……却又毫发无伤地从中穿出。黑色的巨龙扬起右爪，狠狠向着艾芙洛抓去。
黑龙爪子上的一根趾头就比艾芙洛的身子更粗更长，如此巨大的体型之下它的动作依然迅捷，爪击的同时生着尖刺的长尾甩动，一旦艾芙洛躲开爪子，就会被尾巴扫中。
只是它却疏忽了一点，就是她是否需要躲闪。艾芙洛瞠目结舌地看着那个穿着红袍的自己举起左手，稳稳当当接住了巨龙的爪子。龙爪黝黑粗糙的皮肤与她白皙柔嫩的手掌形成了鲜明对比，仅看外表，谁都会觉得那爪子有着人类难以企及的力量，而她的手掌吹弹可破。
事实却恰好相反。黑龙吼叫连连，双翼扇动，它的爪子却无法再向下半分。艾芙洛突然松手，身子高高跃起，一拳向上击出，正中巨龙下颚。
旁观的艾芙洛依稀记得谁教导过，那里是龙族最脆弱的部位。惊天动地的咆哮声中，黑龙的脑袋高高仰起，又重重砸落在地，在地上砸出深深的泥坑。巨大的身躯挣扎翻滚，沾满泥尘，声声吼叫都清晰地流露着痛苦。还有血迹，小河一样的鲜血从黑龙口中流出，艾芙洛还是第一次知道这种生物的血也是鲜红的。
只一拳就打倒了巨龙？艾芙洛看着自己转身离去，没向满地打滚的黑龙看上一眼，那背影是如此帅气，完全是她理想中的模样。
“我……也能做到那份上？”
“那就是你。”
“我要怎么做？”
“真心实意地接纳我，”黑袍的艾芙洛张开双臂，姿态犹如祭司在布道，“不管有多么不愿意，我始终是你的一部分，真正的强者从来不会回避正视自己的内心。来吧，伸出你的手来，毫不保留地接受我。”
随着她的动作，她们又回到了硝烟中的巨马城。她的嗓音在发颤，艾芙洛注意到了。一击战胜巨龙后离去的背影在眼前挥之不去，那就是我，只要我对内心的阴暗面张开双臂。会不会太简单了些——
正在思索，金属摩擦般粗糙的声音自背后响起：“艾芙洛殿下，就像我们约好的那样，我来了。”
循声回头，高大的身形，厚重的铠甲，尺寸骇人的长枪。哦天啊，耶罗·库珀·泰格，又是一个我对付不了的家伙。艾芙洛完全不明白上一次他为何会认输，她仅仅砸断了他的手臂——实际上多半根本没断，他的长枪却几乎将她洞穿。
这些敌人绝不会全都专程来到我的面前，所以他们全都是幻象，就连我的死亡也仅仅是幻觉，一定是这样的没错。可这幻觉又是如此真实，利刃加身与烈火焚烧的痛苦，死后什么都不存在的虚无，那样的感受即便经历一次也足够刻骨铭心，而她却已经体验到了两次。
“快，殿下，”黑袍的艾芙洛急切地催促，“伸出你的手，现在还来得及。”
我确实不想再体验那种感觉，哪怕那并非真正的死亡也不想了。可……总觉得怪怪的。那种程度的力量，会这么容易就得到吗？
耶罗行过一礼，放低了长枪，赫然是突刺的姿势。他的刺击迅若雷电，艾芙洛知道自己支撑不了太久。而且这次手头连块盾也没有，不可能再像上次那样封住他的长枪，哪怕只是一瞬。
怎么办？艾芙洛握着长剑的手心满是汗水。
“还在犹豫什么？”黑袍的艾芙洛声音再度响起
