在浩瀚星空下-第190部分

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　　　　亲王握住了她的手，彬彬有礼地印上一吻，四下里顿时响起一片掌声。“对在您亲人间发生的一切，”他说，“我感到非常遗憾。”

　　　　“对西维人民的不幸遭遇，”海洛伊丝回答，“我同样遗憾。”

　　　　“既然我们双方有如此多的共同点，”红裙的女人说，“那就别在这种地方站着客套喽。海洛伊丝陛下远道而来，如此漫长的旅行一定把她给累坏了。再说，比起缅怀过去和哀悼逝者，我们还有很多更为迫切的话题要谈呢。”

　　　　旅途总是累人的，但……诺亚蹙眉，这个女人说到“把她给累坏了”的时候为什么特意朝我看过来？另外，她能插入亲王的谈话，在西维人中的地位绝对不一般。

　　　　“你总是能给出最明智的谏言，”费多尔亲王微笑，“既然如此，海洛伊丝陛下，我就冒昧地请您移步。我为您安排了住处，旅途劳顿，请您先稍作休息。在那之后，我很荣幸邀请您与我共进午餐。我们确实有许多事要谈。”

　　　　“一切都随您，只除了一点。”海洛伊丝答道。

　　　　“哦？哪一点呢？”

　　　　“我并不累，”她郑重地说，“所以……我们现在就可以开始谈那些要紧事了。比如……我那姐姐。”

　　　　费多尔亲王的眼神有了微妙的变化。“明白了，”他一躬身，“那就如您所愿。”

　第403章　锁链（1）

　　　　海洛伊丝与诺亚的住处被安排在附近的一座城堡里，厚实的城墙、沉重的大门与窄小的窗户都彰显出西维人把安全而非舒适作为最优先事项来考虑。

　　　　会谈则放在了城堡的主厅。宽阔，但是阴暗潮湿，四壁与立柱都是青黑色的石块砌成，厚重而斑驳。一张橡木制成的老旧长桌置于大厅中央，诺亚和海洛伊丝坐在一边，费多尔·诺加林亲王与那黑发红裙的女人坐在另一边。除开他们之外，墙角还站着一名年轻的卫士，是这场会谈唯一的见证人。

　　　　对于区区五个人而言，这座大厅太过空旷；但对一位女王和一位亲王来说，大厅乃至整座城堡又太过狭窄。

　　　　长桌上放着葡萄酒、切碎的干酪、巧克力和西维风味的香肠。亲王亲自为海洛伊丝和诺亚各倒了一杯酒。“真是抱歉，”他向他们举杯，“这并非有意怠慢。两位的住处是临时变更的，一切都准备得太过仓促。”

　　　　“希望不要太过麻烦您才好，”海洛伊丝道，“我睡过破布堆，也有过在干涸的水沟里裹着毯子过夜的经历，对住在什么地方没有那么在意。我倒是有些好奇，您为何会决定临时改变我们的住处呢？”

　　　　费多尔亲王面露难色，转过头去看着红裙的女人。后者神态温和地欠了欠身：“迟了介绍，海洛伊丝陛下，以及诺亚·麦克莱恩先生，在下是艾尔薇拉，西维的情报总管。请原谅，此事与薇卡殿下有关。我想你们应该收到亲王和我的信件了吧？她失踪了。起初我们并不知道她去了哪里，不过现在此事大概已经传遍了整个克莱因大陆——她去刺杀戴蒙了。比这更糟糕的是，刺杀还失败了。”

　　　　这事早在白石城时他们就已知晓，甚至在西维人还不清楚薇卡的去向时，诺亚已经大致猜出了她要去做什么。不幸的是，他再次证实了自己只有在推测坏事时才比较准确。

　　　　“薇卡殿下列席了我们大部分的作战会议，”费多尔亲王说，“也参加了与北境诸侯的所有商谈。会议上她虽然很少发言，但向来听得用心。也就是说，她了解我们几乎全部的计划与部署，其中就包括两位原本的住处。她正是在那附近失踪的。”

　　　　“她不可能把这些告诉戴蒙，”海洛伊丝咬了咬嘴唇，“即便戴蒙问她。”

　　　　亲王与情报总管对视了一眼，艾尔薇拉缓缓摇头：“我毫不怀疑薇卡殿下的品性，但我们不能把希望寄托在个人的意志这种事情上。身为情报总管，我很清楚如何从一个人身上把秘密挖掘出来。而且自负地说，还相当擅长呢。许多时候，那个人甚至毫无察觉，就已经吐露了我希望知晓的一切。”

　　　　海洛伊丝沉默了。诺亚知道艾尔薇拉说的是实话，现在只能希望薇卡不要那么傻，而戴蒙心里还有一点点亲人的情谊。

　　　　实在是不可能，诺亚吮了口酒。这酒醇厚甘甜，带着水果的香气，可咽下时他只觉得苦涩。

　　　　“所以，”亲王接下去说道，“最近一段时间，我们停下了所有针对戴蒙殿下的军事行动，一直忙于调动军队，重新制定计划。我们也尝试过用俘虏交换薇卡殿下，但戴蒙殿下拒绝了。”

　　　　“这倒是意料之中的。”海洛垂下眼睛。

　　　　费多尔的笑容显得无奈：“没错，艾尔薇拉也提醒过我这是白费力气，我自己也清楚结果如何。但不管希望如何渺茫，至少该尝试一下。”

　　　　海洛伊丝站起来，躬身向西维的亲王行礼，对方急忙起身还礼。“谢谢您，”她轻叹道，“有些话就是您不说，我也明白的。您的军队，数量和质量都远在戴蒙之上，如果不是为了薇卡的安危，根本犯不着这么做，更不需要改变什么计划。直接发起进攻的话，战争大概已经结束了。”

　　　　两个西维人又对视了一眼。“该怎么说呢？”西维亲王微笑，“您能这么认为，我当然是很高兴啦。不过呢，也不仅仅是担心那孩子的缘故，虽然我们大家确实都很喜欢她。以她在北境诸侯中的声望，如果贸然行动导致她有什么不测的话，我们就得面对来自这些新盟友的怒火了。”

　　　　“但是，”情报总管道，“我们也不可能长久地等待下去。长久以来，戴蒙和他的部下一直在渴望得到薇卡或者艾芙洛殿下，这绝不只是因为他们需要人质。与加纳大祭司一战，两位应该还有印象吧？”

　　　　“印象？就像是刻在脑子里的一样。”海洛伊丝说道。诺亚也有同感，闪烁的星门，星门后感受到的诡异力量，被附身的科塔娜，一切的印象都无比深刻。

　　　　“现在我们知道了，”艾尔薇拉拿起一块硬邦邦的巧克力，喀喇一声掰成两截，“加纳也是戴蒙，准确地说是伊利昂的部下。戴蒙现在驻扎的地方在托卡城，那里也有一座星门。当然，比起两位在白石城见到的要大上许多倍。”

　　　　“您是说，”落座后，诺亚头一次开口，“戴蒙也和加纳大祭司一样，想打开星门？啊抱歉，”他立刻发现自己弄反了因果，“是加纳和戴蒙一样……呃也不对。我、我想您懂得我的意思。”

　　　　他结结巴巴完成了发言，自觉脸上发烧。该死，我怎么一开口就语无伦次？又不是第一次面对大人物了！

　　　　“我明白的，”情报总管的笑容比先前更加灿烂，“奈西索和玛尔他们一定向两位询问了许多遍战斗的详细经过，在此我要感谢两位的耐心。根据你们的描述，加纳已经取得了种子，并且也找到了与星门背后的恐怖存在沟通的办法。但是，尽管已经进行了许多尝试，而且其中不少尝试还相当血腥，他们还是没能完全弄明白该如何打开星门，让那些恶魔来到我们的世界。”

　　　　“哎？”海洛伊丝的眉毛掀了两下，“可是加纳当时，确实是打开了星门的吧？”

　　　　诺亚点头附和。那些附着于科塔娜身上的恶魔，就是穿越星门而来的。

　　　　“是的，他打开了星门，但方式相当粗暴，”艾尔薇拉摸出一枚拳头大小蓝色的宝石放在桌上，“举个通俗的例子，他没能找到可以打开门的钥匙，而是直接一脚将门踹开了。以他当时的力量，打开那种大小的星门其实都有些勉强，再大些的是完全无能为力的。”

　　　　她手中的宝石虽然闪闪发亮，可诺亚却有种死气沉沉的感受。“那个是？”他忍不住问。

　第404章　锁链（2）

　　　　“这就是他们用来打开星门的东西。在无法取得钥匙的情况下，能想出这种折中的办法，不管怎样都值得称赞一句，”艾尔薇拉轻轻一拨，宝石在桌子上咕噜噜地转了起来，“你们可知道这是什么做的吗？”

　　　　“石头？”

　　　　“是鲜血和生命。一枚这么大的宝石，大概需要四五条人命，差不多可以打开两位在白石城见到的星门，”西维的情报总管抓起宝石，收回怀中，“星门越大，需要的生命也越多。戴蒙现在想要打开的那座星门高度超过五百尺，我大概估算了下，如果纯靠生命的话，需要至少二十万人。”

　　　　“二十万人？”诺亚一下子想起了什么，“橡木城的屠杀难道就是为了……”

　　　　费多尔亲王颔首：“对，那固然是为了给嫁祸我方，挑动北境诸侯的仇恨，但更主要的目的还是为了打开星门。”

　　　　“戴蒙……”海洛伊丝的肩头在微微颤抖，“现在至少知道了他屠杀的理由。杀了父亲还不够，为了获得力量就能牺牲几十万的生命，还是自己的人民……那张王座对他竟然真的就有这么大的魔力吗？就算做出这样的事来，他也一定要坐上那张龙骨宝座吗？”

　　　　“您提了个叫人难以回答的问题，”艾尔薇拉说，“类似的事件，在过去的千百年间发生了一遍又一遍，在可以预见的未来，也会继续不断地重复下去。”

　　　　“啊哈，”海洛自嘲地笑笑，“如果不牵扯到那么多人的话，这种事多来几次，倒也可以为历史增色不少呢。”

　　　　虽然在笑，但诺亚能感受她的痛苦。他在桌子下悄悄握住她的手，她轻轻捏了捏他，他想抽手，她又紧紧将他的手腕抓牢。动作再大会被桌对面的两位发现，诺亚只好放弃反抗，任她握住。

　　　　“等等，”他突然想起，“我记得橡木城的人口似乎没有二十万那么多，即便算上驻军也还差好些。”

　　　　“是不够，但他们找到了更好的办法。”艾尔薇拉看着海洛伊丝。

　　　　海洛几乎立刻会意：“您是说，薇卡吗？”

　　　　“没错，王者的血脉蕴含着力量，更是打开星门的关键。有了薇卡殿下的鲜血，打开星门的代价会小得多。”

　　　　“可为什么偏偏是薇卡？他自己不行吗？艾芙洛不也被他抓到过？”

　　　　“他本人不行，虽然和您身上流着相同的血，但簒夺者不能算是王者，星门背后所蕴含的规则就是如此古怪。至于艾芙洛殿下，”艾尔薇拉拿起酒杯长饮一口，“我们也没弄明白为什么。或许，戴蒙对艾芙洛殿下多少还有点感情？”

　　　　“感情？”海洛脸色突然变得苍白，汗水以肉眼可见的速度从脑门上渗出，“薇卡……她会……戴蒙会……把她……杀……”

　　　　“啊？不不不，”艾尔薇拉解释，“他需要的只是薇卡的献血，几滴就够。她是相当重要的存在，他不会随意伤及她性命的，”她突然笑了，“失礼了，不过您现在的模样证明，您和诺亚先生之间的那条锁链是有其存在意义的。”

　　　　“啊，”海洛伊丝站了起来，碰倒了身前的酒杯，“您是说，戴蒙已经打开了星门，我们和加纳大祭司的战斗……将以千百倍的规模重演吗？”

　　　　“没有那么快的，”艾尔薇拉递来一块手帕，“即便有了薇卡殿下的鲜血，打开星门也需要一定的时间。而且，那傻孩子多少也能拖延几天，她就是这样的人，明知没有希望的事也会去做的。说到底这是我的错，我若早些把星门的真相告诉她，她大概就不会做出自投罗网的傻事了吧？”

　　　　“说的是呢，姐姐就是那样的人，”血色回到了海洛伊丝脸上，“其实她很清楚，是她刺瞎了戴蒙的眼睛，所以戴蒙一直希望能好好报复她。尽管如此，她还是去了……真傻，真傻！”她忽然用力摇了摇头，长发随之摆动，“必须阻止戴蒙，不能让他打开星门。你们加上北境和珍珠地的力量，一定可以做得到的，对不对？”

　　　　“确实做得到，”亲王指出，“海湾地有他的援军，为数还不少，但亚尔提那到托卡城路途遥远，援军也没有长翅膀。在他们赶到之前，我们就能取得决定性的胜利。所以您看，问题又回到了原点。”

　　　　亲王的意思已经表达得不能更明确。戴蒙的实力远远无法与西维大军相提并论，但他手里有薇卡这张王牌。现在，怎么做将由海洛伊丝来定夺。

　　　　海洛伊丝拿起酒瓶，将杯子倒满，然后一饮而尽。“根本没有什么问题，”她的语气沉稳，没有一丝犹豫，连身子也不再发颤，“我们不能被一个傻子绊住手脚。她又不是小孩子了，该自己为自己的行为负责，戴蒙对她做什么都和我没有关系。放心吧，北境的诸侯那边，我会去和他们说的。”

　　　　尽管表面上海洛显得坚决又镇定，可诺亚完全能感受她此刻的心情。她的灵能像潮水一样涨起落下，他能听得到她的心在放声恸哭。短短几句话便决定了薇卡的命运乃至生死，对海洛伊丝而言，这大概是她这辈子做过的最残酷的决定。

　　　　可她别无选择。没有办法救出薇卡，又必须阻止星门开启、恶魔入侵，那就只剩一条路可走。她已经亲眼目睹了父亲的逝去，现在又要亲手将姐姐送向痛苦的深渊。难道身为统治者，就必须面对如此的痛苦吗？

　　　　是得有人扛起这样的责任，可为什么偏偏是她，是她们？对那样削瘦的肩膀而言，这是太过沉重的负担。感受着她灵能的波动，诺亚双眼模糊，他无法想象她一脸平静的背后是怎样的毅力。

　　　　假如……假如我们都只是普通人就好了。该怎么安慰她？连诺亚也没了主意，一切语言与行为在此刻都显得苍白。

　　　　长桌对面，西维亲王和他的情报总管一同起身。“陛下，”开口的是女士，“整个克莱因大陆的生灵都将感激您高尚无私的决定。我不敢说能体会您的心情，但请允许我指出一点——我们的大军本也不会因为薇卡殿下就停下前进的脚步。”

　　　　“是吗？”海洛伊丝努力地笑着，“不会停下前进的脚步——这就是你们开始后退的理由？其实您不用安慰我，真的，”她高举起右手，铁链一阵晃动，“诺亚确实很了解我，在刚刚知道她被戴蒙抓住的时候，我是很想去救她。可现在不会了。她为我做到了这个份上，甚至连自己都可以牺牲，我怎么还能做出和她一样的傻事来