在浩瀚星空下-第20部分
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一年多提醒了诺亚：“我想起来了！”
第41章 夏日的校园寻访（5）
“你想起什么了？”劳瑞娜咕嘟咕嘟灌着麦酒。
“一年多……大概是一年半前吧，我在巨马城遇到了这几个家伙，那时他们几个是不折不扣的混蛋，当然现在应该也是。他们在巨马城外最繁华的交通要道开了一家旅店，”诺亚瞥了眼桌上插着的匕首，握柄上锈迹斑斑，“收费差不多是别处十倍，其中五倍是给当地商会的。那商会是叫……泰伦特吧，应该。要是有人胆敢不给，或者试图反抗，”诺亚又抬头环视了一番，“会发生点什么，我想不需要再浪费口舌吧？”
“没错，”胖子笑得脸上肥肉一抖一抖，“不需要你再浪费口舌，因为我们马上就打算现场表演呢。”
“那么诺亚，你又干了什么？巨马城离这儿可远呢，他们竟然千里迢迢追到这里来也要找你，可见他们一定非常非常喜欢你……应该是喜欢揍你？”
“我不过是打开了下他们的钱箱。哦，可能事先忘记通知他们一声了。”
“那他们怎么知道是你干的？”
“事后我留了一封信在旅店的吧台上。”
劳瑞娜高兴得鼓起掌来：“这可是有古代那些大盗的风范啊。关于这方面的歌我记得有……”
胖子身边一个又矮又壮、满脸络腮胡的家伙捶了下桌子，杯子盘子刀叉一阵叮当响：“你可把我们害惨了，想喝一杯都只能到这种鸟不拉屎的小酒馆来。小子，今天我们要让你躺着出去。”
诺亚的酒因为这一下洒出来了不少，他不免惋惜。“这儿可不是巨马城那种边疆地，”他善意地提醒，“亚尔提那港是有……”
“我们现在是为巴纳德伯爵做事！”胖子粗暴地打断了他。
“而我们多半要跟巴纳德伯爵作对，”劳瑞娜晃动酒杯，看杯中麦酒形成小小的漩涡，“更糟糕的是今天我心情不是太好。要知道，接连遇到混蛋，其中还有拿他没办法的那种大混蛋，谁的心情都好不起来的。所以，不管你们和诺亚有什么样的过节，请让我和他把酒喝完，把午餐吃完。我会感谢你们的。”
围在桌边的这群家伙明显怔了怔。半晌，胖子龇牙咧嘴：“小妞，别来掺和大人的事。你最好躲远点，匕首和拳头可不长眼睛。我们是不介意和你这样的小美女玩一玩，不过现在，我们首先要剥了这小子的皮！”
望着胖子，劳瑞娜的眼神就像在看一条即将被踩死的蛆虫。可她只是端起酒杯一饮而尽，起身叹了口气，就一言不发地朝酒馆外走去。
“嗯？等等——”她就这么走了？诺亚慌了神，他的七弦琴今天没带出来，换句话说剑也没带在身上。但即使带在身上，他一个人也对付不了这么多人，至少在这么狭窄的地方不行。
一阵狂笑，络腮胡从桌上拔起匕首：“你该不会以为有女人这种时候还肯陪着你吧？就当我们给你上了一课，下次见面记得好好感谢我们。”
胖子跟着大笑：“如果还有下次的话。”
这群混蛋。诺亚思忖着脱身的办法，视野突然暗了下来。他一扭头，看到劳瑞娜关上了酒馆的门，还把门闩也放下了。
“上课吗？不错，”她又走向窗户，拉下窗帘，“我正要给诸位上一课呢。”
诺亚喜出望外。
见到这副阵仗，胖子走向劳瑞娜，难为他那么肥的脑袋上青筋还能突起：“小妞，你——”
话音戛然而止，劳瑞娜的打得胖子小山一样的肚子整个凹陷进去，他顿时捂着肚子弯下腰，接着又是一记上勾拳，胖子被打得腾空而起，在空中翻了个圈，头下脚上跌落在地，一同落下的还有几颗带血的牙齿。
那群混蛋一起愣住。劳瑞娜满意地甩了甩拳头：“果然，大肚子揍起来是最舒服的。”说完身影一晃，她像是瞬间移动一般闪到坏蛋们中间。
络腮胡嚎叫着挥动匕首，劳瑞娜随手拉过一个恶棍挡在身前，匕首正中他手腕，那家伙杀猪一样惨叫起来。背后有人偷袭，她向脑袋后面也长了眼睛一样歪了歪头便轻易躲开，顺手抓住那混球的手臂来了个过肩摔，顺带把还在发怔的络腮胡砸倒。
那倒霉家伙还想爬起来，劳瑞娜抢上前去一手抓住他满头鸟巢似的乱发，另外一手抓过最后一个还有战斗力的，双手扯着让他们俩的额头来了次亲密而热情的接触。咣的一声，两人踉跄几步，先后倒下。
他们带倒了一张餐桌，桌上的杯子和装黄油的铁罐纷纷掉落。劳瑞娜又是一晃到了近前，弯腰将两只眼看要落地的杯子抄起，足尖一颠将黄油罐颠起，又一脚将倒下的桌子踢正，罐子正好落在桌面上。
她把杯子放下，以欣赏的目光审视了下自己的战果。“威斯先生，”她朝吧台里挥了挥手，“没事了，可以出来了，这次你没有损失。”
老板颤巍巍地露出脑袋来：“哦，哦，好的……你，你是劳瑞娜？”
“是我没错。”
长出了口气，老板走出吧台。“你的头发怎么变成黑的了？我记得……明明是带点红的棕色啊。”
“我染了头发。”
“你们认识？”诺亚问。
“是啊，以前小劳瑞娜经常来。小伙计，你是……她的……什么……人？”
“呃。”诺亚搔搔头，这个问题要怎么回答？他望向劳瑞娜。
“他是诺亚，旅行诗人，我现在是他的助手。真不好意思，威斯先生，”劳瑞娜嘻嘻笑着，“又给您添麻烦了。”
“没事没事，”老板大度地摆摆手，“早就习惯了，反正我又没损失。”
看来这种事是时常发生的。“他们怎么处理？”诺亚望着横七竖八躺下的混蛋。
“我去找附近的治安官就行，埃隆大人处理这类事件一向又快又公正，”威斯老板道，他神情有些怀念，“劳瑞娜常来那会，这事每天都要发生。那时城里的佩剑法官还不是埃隆大人，不过也知道要专门安排个治安官在附近。”
“劳瑞娜当年，”诺亚又望望她，“就已经这样……充满英雄气概了？”
“是啊，不过她那会可没现在厉害，刚刚我确实没有想到是她。我记得有一回她还被人打哭过……”
她坐回到诺亚对面：“行啦行啦威斯先生，再来两大杯麦酒。您还有很多事情要忙呢！”
老板朝诺亚做了个意味深长的鬼脸：“就来！”
第42章 临行的准备活动
很快麦酒送到，不是两大杯，而是整整一大桶，并且不收他们钱。用威斯先生的话说，这是感谢劳瑞娜为他收拾这些家伙的回礼。
诺亚很想从威斯先生那里多听一些劳瑞娜过去的英勇事迹，而且他看得出来威斯先生也很想向他分享，可惜有她在，两人的交流话题不得不局限在一个很小的范围里。
他们在“彩虹”酒馆消磨了大约一个半小时，才恋恋不舍地和老板告别，那桶麦酒早就见了底，他们——主要是劳瑞娜——后来要了第二桶，并且又一次喝得涓滴不剩。
下来是买衣服和假面舞会用品。按照诺亚的经验以及一般常识，花费的时间通常应该是午餐的两倍到三倍。
事实让他又一次意识到，“经验”和“常识”在劳瑞娜身上都不怎么管用。买衣服只花了五分钟，她甚至没有挑选比对，随手选了条合身的红色长裙，试穿过后便买了下来。买齐其他所有东西则花了另外五分钟，包括面具，发饰，油彩，唇膏，剪刀，针线与布料，还有长短不一的羽毛。
回到住处，连一刻的休息都没有，劳瑞娜就开始动手改造买来的裙子。诺亚则借此机会进行每日必不可少的七弦琴练习。
针线活需要耐心与细致，因此诺亚弹奏的都是舒缓而优雅的曲调，诸如《蓝色的尹娜河》与《吵闹的灰发姑娘》。对他而言，音乐某种意义上比美酒更具魔力，一旦手指开始拨动琴弦，整个世界便化作他指尖所及的小小范围。
这一次却不同。
舒缓而悠扬的琴声本该令他忘记一切，可那黑发蓝眼的俏皮身影却怎么也挥之不去。这种情形原本也时有发生，在初学弹奏时尤其常见，饥饿，疲惫，今晚将要潜入的城堡，明天会要见面的朋友，都会闯入他的指尖世界，令他指法涣散，琴音杂乱。外行人或许听不出来，但这骗过不老手，更骗不过自己。
这种杂念本该在弹奏时尽力摈除，可此时此刻，他非但没有被干扰，手指的跃动反而更加顺畅灵动。诺亚毕竟还年轻，世上的曲子又多如繁星，手法再怎么娴熟，始终都有弹奏不出的曲调，掌握不了的技巧，领悟不了的意味。
但是在今天，在劳瑞娜的身边，曾经滞涩的指法变得流畅，隐藏在音节之中的韵味变得明晰，说手和七弦琴融为一体是不够的，他整个人都化身成为旋律的一部分。他不知道自己为何会发生这种变化，但他知道是什么引起了这种变化。
又一曲奏完，他停下来活动腰背和胳膊。劳瑞娜一身欢呼：“完工！”
“完工？”
“裙子呀。参加舞会需要礼服，买一件太贵，所以我自己动手。瞧！”她拎起变了模样的红裙，“怎么样？好看吗？”
不等诺亚回答，她一敲脑门：“哎？我在犯什么傻，这个样子怎么看的出来？你稍等一下！”
劳瑞娜拿起裙子跑向屏风，不是绕过，而是一个空翻从上方跃过。奇怪的是，迟迟没有落地的声音传来。木屋里铺着薄薄的木质地板，起跳时蹬地明明还发出很响的一声“嘭”来着。
她到底怎么了？木屋还挺大，大到超出他的感知范围。这么悄无声息实在叫人摸不着头脑，诺亚有点儿犹豫，要不要过去看看？去的话，若她在更衣，结果肯定很悲惨；不去的话，又实在担心……
只花了不到五秒他就下定决心：去看看，反正没有损失。才站起来，劳瑞娜出现在了屏风边。
诺亚的心脏停止了跳动，好半晌都不敢呼吸。
劳瑞娜迎面走来，像猫一样优雅灵巧，像猫一样悄无声息。红色的长裙已经被改成一身真正的晚礼服，她在他身前合适的距离停下，像是为了方便他欣赏那样一手微微提起齐膝的裙摆，身子徐徐转了一圈。
那件长裙本来是何式样已经无法得知，但肯定不会像现在一样，无论遮掩还是暴露都恰到好处，将她的身段展现的淋漓尽致。挽起的长发，颈脖，肩膀，胸脯，后背，裙摆下的小腿，赤着的双脚……
艾格兰人信奉的七神里，圣母和少女肯定长得很像她，诺亚突发奇想。
“现在可以问啦。怎么样，好看吗？”
“我突然想到一个问题。很严肃的问题。”诺亚没有直接回答。
“什么问题？”看她神情，有些被他的话吓到。
“一般来说，审美是种相当主观的行为。任何存在，人也好，油画也好，宫殿也好，当你问是否好看时，得到的回答是不可能一致的。即使你再怎么觉得美丽，而且有一千人和你看法一致，也会有第一千零一个人一脸不屑、不带半点犹豫地告诉你：不好看。”
“是这样是这样，”她连连点头，“那么你的问题呢？”
“究竟要怎样的人，才能对刚才你的问题说出不好看的答案来。”他摸了摸自己的面颊，有种要烧起来的感觉。
“诺亚觉得是怎样的人呢？”她走近了一步。
“我答不上来，而且我相信，这样的人一定在某些方面存在缺陷。不过，例子我倒是可以举出几个来。”越是靠近，她就越美得惊心动魄，诺亚咽了口口水。是礼服衬托了她，还是她衬托了礼服？
她又走近一步：“例子？”
“比方说，”他左右张望了下，不是查看是否有人偷听，而是想缓和视觉上越来越强烈的冲击，“奥列格王子？”
劳瑞娜笑着表示赞同：“我完全同意，”她又跨上一步，“可是诺亚，你还没回答我的问题呢。”
她已近在咫尺。诺亚低头，劳瑞娜仰头，他在她的眼睛里清楚地看到了自己。“你的问题？”他伸出双臂搂住了她，手掌摩挲着光滑的脊背。
“是呀，”她踮起脚，双手捧住了他的脸，“我……礼服……好看吗？”
双唇嫣红。这个问题，不需要语言也能回答。他深深吸了一口气——
“看来两位收获颇丰！如果不嫌冒昧的话，晚餐……嗯？我该说真巧还是打搅了，你们好像已经在共进晚餐了啊。”门吱呀一声被人推开，亚尔提那的官温妮亚·洛伊尔又一次没有敲门就闯了进来。
这位法官大人在破坏气氛上的能力令人钦佩不已，诺亚一下子兴致全无，两人互相松开了对方。劳瑞娜攥紧了拳头。
温妮亚本人倒是毫无歉疚，反而打了个响指，吹了几声口哨。“不要生气嘛，”她说，“等这次的事件结束，你们有的是时间和机会。”
“啊，是啊。”两人有气无力地齐声应道。
第43章 假面舞会（1）
“等今晚的事情结束，”劳瑞娜说，“我一定要狠狠揍那家伙一顿。”
诺亚当然知道“那家伙”指谁。嘴上不说，他心里想法和她完全一致。昨天，温妮亚·洛伊尔无意闯入两人的屋子后，做的最明智的一件事就是再也没有出现在两人面前过，直到今天傍晚临行。
有些事当真错过了就错过了，那之后，诺亚再也找不回当时的感觉。随着时间临近，他不能不为假面舞会而忧虑，劳瑞娜同样如此。所以第二天整个白天，他们只是不停地讨论着晚上可能会发生的状况，诺亚没再弹琴，劳瑞娜也没换上那件红色的礼服。
现在，诺亚和劳瑞娜又一次坐在埃隆赶的马车里，前往巴纳德伯爵的府邸参加假面舞会。出发前，温妮亚来为他们送行，她亲自为他们一人斟了杯色泽深红的葡萄酒。
“这是我酒窖里最好的一瓶，”女法官说得分外庄重，“待两位回来，我们再一同举杯。”
酒确实很好，用劳瑞娜的话来评价，就是“我本来一定要打死她的，现在决定只是揍她一顿就�
