在浩瀚星空下-第203部分

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　　　　她再次举起杯子，一口喝干了剩下的酒。疯掉？那现在薇卡……艾尔西努力让自己显得镇静：“请原谅，娜塔莎大人，薇卡殿下现在的情况如何？”

　　　　“您对同学总是这么关心，”娜塔莎大人立刻换了一张脸，甜美，温柔，善解人意，“那种十几岁的少年少女们在一起滋生出的情谊，一生都会铭记呢。斯瑞普大人查看过她的身体，伤势并不算重，那个法术本也不是为了伤害才创造出来的。她昏迷不是因为受伤，只不过是体力和灵能透支得太严重罢了。祭司们为她进行了神术治疗，还喂了她蜂蜜和热巧克力，这对她的状况有好处。放心吧，她很快就能醒过来的。”

　　　　说完她招来侍者：“再来杯火酒！”

　　　　只不过……这轻描淡写的用词还真是她的风格。艾尔西抿了口酒，火辣的线条顺着喉咙直钻进肚子，他倒抽了口气。说起来，好像从没见过娜塔莎大人吃东西啊？

　　　　“那么，”鲁尔先生问，“你现在打算怎么办？”

　第432章　歧途（2）

　　　　有异样的光彩在娜塔莎大人眼中一闪而逝。虽然短暂，但艾尔西确信自己没有看错，那不是错觉，她的眼睛真的闪了一下。

　　　　“薇卡殿下的事不值得担心，我还有许多好办法没有用上呢。再说，我又不是没脑子的骑士或者迂腐的祭司，也没有那种可笑的自尊心，对于把他人踩在脚下更是毫无兴趣。我并不需要征服她，她是否愿意屈膝对我而言都无所谓。愿意最好，不愿意也就那样，我能从她身上找到充分的乐趣，而且看起来这乐趣还能再延续一段时间，这就够了，”她话锋一转，“相比之下，另外一位殿下倒是更值得操心哪。”

　　　　“是么。”鲁尔先生啜了口黑啤酒。侍者送来了他的晚餐，一条烤鹅腿，几片白面包，再加奶酪和果酱之类的东西，此外还有娜塔莎大人的第二杯火酒。

　　　　“因为他妹妹的缘故，今天过后，戴蒙殿下在他的追随者心目中，形象可是一落千丈，”娜塔莎端起酒杯吮了一口，“难怪他会控制不住自己的怒火。我还真想象过，假如那时我没有阻止他的话，等他冷静下来后，看着自己妹妹的尸体会是何种表情呢。”

　　　　“我无意干涉您的乐趣，娜塔莎大人，”鲁尔先生说，“但我们确实需要她的血，越快越好。虽然英明睿智，有过人的胸襟与气概，但戴蒙殿下毕竟还年轻，许多事还需要指引。”

　　　　只有熟悉鲁尔先生的人，才能从他平淡的语气中听出嘲讽的意味。

　　　　“我知道，我知道，”娜塔莎大人像是有些不耐烦，“不管是否是本人的意愿，我们都在一条名为戴蒙的船上。而这条船，现在又不幸碰上了风暴，一旦船沉了，我们也会跟着完蛋。”

　　　　“听起来，你们已经有对策了？”鲁尔先生用餐刀将大团的奶油抹在了一片白面包上，洒上杏仁碎和蜂蜜，又加了少许草莓酱和碎干酪。

　　　　“是的。戴蒙殿下和伊利昂大人商量了下，我们一致认为，目前最大的敌人不是西维，而是时间。我得到了些消息，西维和艾格兰北境的联军已经调整好了部署，正在蠢蠢欲动。按双方的距离和目前军力的对比来看，即便今晚薇卡殿下就回心转意，我们也来不及完成计划。”

　　　　“我也是这样认为的。所以呢？你们打算怎么做？”鲁尔先生拿起另一片面包，盖在前一片面包上，奶油和草莓酱从两片面包间挤出了少许。

　　　　“由戴蒙殿下提出与海洛伊丝殿下谈判，指定一个看起来既没有近在眼前，又不至于让对方感到不耐烦的日期。至少在这个日期来临前，费多尔亲王或者海洛伊丝殿下都不会有所行动。这至少能为我们争取到十天时间，这样就来得及了。”

　　　　“于是新的问题又产生了，”老师拿起面包咬了一口，“第一个问题，你们是如何肯定，他们一定会答应谈判的？”

　　　　“这很容易，只要想办法让他们明白薇卡殿下现在的处境即可。海洛伊丝殿下对她姐姐的情感真挚，令人感动，只需要一点小小的暗示就足够了，她是一定会同意的。”

　　　　“这倒是。第二个问题，即便争取到了时间，又如何能保证薇卡殿下一定会在时限内献出鲜血？我毫不怀疑您的手段，娜塔莎大人，”鲁尔先生放下面包，用餐巾掖了掖嘴角，“可连龙骨粉末都没能让她屈服……”

　　　　“这确实是个问题，本来我是相当有自信的，可现在呢，我也不那么肯定了。我没有更多龙骨了，就算有，她的身体短时间内也不可能恢复到可以再来一次的程度。嗯……”娜塔莎大人身子微微前倾，“或许，您会愿意帮我这个小忙？”

　　　　娜塔莎大人在向老师寻求帮助？换句话说，连她也对薇卡殿下感到束手无策了吗？艾尔西不知该为她高兴，还是替她担心。老师会答应吗？恐怕会的，老师一定也希望能见证星门的开启，只要能达成目标，他不会在意过程是多么残忍血腥。

　　　　“我会的，”果然，鲁尔先生答应了，“但我衷心希望在需要我出手之前，事情就已经得到了圆满的解决。”

　　　　“那就太感谢您了，”娜塔莎举杯一饮而尽，“我会尽力而为的。”

　　　　她放下酒杯，先行告退。估计她已经走远，艾尔西看着鲁尔先生，酝酿了下措辞，正打算开口，老师却抢了先：“你在心疼你的同学吗？”

　　　　艾尔西有一瞬的慌乱：“不，我……我是说，是的，她经受了很多折磨。我，”他低下头，“对不起。”

　　　　“我没有责备你的意思，”鲁尔先生说，“你关心她，为她感到难过，为她的命运而担忧，这些都是人之常情。如果这也是罪过，那戴蒙殿下的士兵一大半都是有罪的。我并不打算帮助娜塔莎大人。”

　　　　“谢谢您，”艾尔西悄悄松了口气，接着才反应过来，“等等，您说什么？”

　　　　“你可以放心，我不打算帮助她或者戴蒙殿下，所以不会伤害薇卡殿下的。我确实希望能在亲手参与的情况下将星门打开。但是，首先，就个人而言，我没有欺凌小女孩的嗜好；更重要的是，帮助他们这件事完全不合逻辑。”

　　　　“不合逻辑？”艾尔西摸不着头脑。在他看来，这简直太合逻辑了。想打开星门就需要薇卡的血，戴蒙殿下与娜塔莎大人他们无能为力，向老师寻求帮助，老师在这种情形下出手，一切都是顺理成章的。

　　　　“想要进门，最好的办法是用钥匙打开，即便没有钥匙也要试着把门完整地卸下，”鲁尔先生解释，“最糟糕的就是把门完全破坏。一锤子下去，门板破碎，这样确实也可以进到门里去，但那之后，想再关上门就麻烦了。戴蒙试图用王者之血强行打开星门的做法，与拿锤子砸门无异。只是，虽然他的做法有点儿粗暴，我也没有特别的理由去阻止就是了。”

　　　　这下艾尔西懂了。“您希望的是，找到钥匙，然后好好地把门打开？”

　　　　“还不够，”鲁尔先生咕嘟喝下一大口黑啤酒，“就星门而言，打开与关闭需要不同的钥匙。我的话，只有两把钥匙集齐才会尝试开启星门，因为一扇无法关闭的星门可能会招致什么样的后果，我还是相当清楚的。寒铁城发生的事，我想你应该还没忘记。”

　　　　老师详细讲解过星门的来历以及相关的历史，对于远古人类付出了怎样的代价才重新封闭星门，艾尔西同样清楚。

　　　　“当然没有，”艾尔西突然注意到了，“您的意思是，您知道在哪里可以找到这两把钥匙吗？啊不，或许不止两把，每座星门应该都需要不同的钥匙？”

　　　　“我不知道在哪里可以找到钥匙，但我知道哪里能找到这个问题的答案。”

　　　　“什么？”老师的回答虽然隐晦，艾尔西还是听明白了。有个什么东西记载了钥匙的所在，而老师知道那个东西在哪里。等等，这么说来……

　　　　老师忽然苦笑了下。“只是，最近我好像变得越来越爱说话了。”他放下没有吃完的晚餐，向艾尔西略一颔首便飘然离去。

　　　　艾尔西望着老师的背影。虽然没有明说，但老师是在叫我不要说出去，奥术师应该管好自己的舌头。而且我没有弄错，老师……恐怕在背着戴蒙殿下谋划些什么。

　第433章　歧途（3）

　　　　次日清晨，信使带着戴蒙殿下的信件出发。比信使只晚了半个小时，王子殿下本人便带着随从和大队人马——大约五十骑士和三百步兵——离开托卡城，北上去与他的另外一位妹妹谈判。

　　　　艾尔西按时间和路程推算了下，无论海洛伊丝殿下是否同意谈判，都来不及回信。换句话说，戴蒙确信她一定会来。

　　　　他稍稍感到好奇，那位信使带了什么样的信物，才能保证让对方答应？答案其实不算难猜，但他不愿意细想。

　　　　薇卡殿下则被从地牢中转移到了城堡旁的圣堂中，由斯瑞普大人亲自照看。于是艾尔西也带着资料和书本，毫不客气地在圣堂里占据了一个房间，此举令房间的原主人——圣堂的主教，年纪已经不轻了却还是个绿袍——颇有微词，向斯瑞普大人抱怨了三次，向鲁尔先生抱怨了一次。

　　　　为此，鲁尔先生特意找了艾尔西一次。“你怎么能容忍那种无礼的蠢货？他甚至连我也冒犯了，”老师直截了当，“你得好好敲打敲打他才是。”

　　　　“是，”艾尔西立刻注意到了问题，“等等，他连您都敢冒犯？他是怎么冒犯您的？”这简直不可思议，就是戴蒙殿下或者伊利昂大人也不敢如此，区区一个乡下圣堂的主教，怎么会有这种胆量？

　　　　“他对我说，”鲁尔先生的语气冰冷，“‘您是位伟大的奥术师。’”

　　　　艾尔西一头雾水。“请原谅，但这句话哪里冒犯您了？”他搔着头，突然想到了，“啊我明白了，您这样伟大的奥术师却有我这样无礼的学徒，他是在委婉地指责您不会教学生？”

　　　　但老师摇了摇头：“不，我在意的不是指责。问题在于这句话本身——他那样卑微的爬虫，竟然也胆敢评价我是否伟大。”

　　　　“是、是这样啊。”艾尔西懂了。原来老师看不上眼的家伙，就连夸奖与恭维他也是冒犯，毕竟夸奖和恭维也都是一种评价嘛。

　　　　当天晚上，艾尔西就按照鲁尔先生的要求，去好好“敲打”了一下那位主教。动手前他特意征询了下斯瑞普大人的意见，得到了如下回答：“有什么关系？反正他也从没把灵能用在薇卡身上过。”

　　　　这下就没有什么好顾虑的了。敲打的地点设在圣堂后的马厩里，主教大人还带了四五个修士与学徒。这些家伙简直不堪一击，艾尔西仅仅用上了灵能飞弹加闪电之手，连热身都算不上，他们就逐一倒下了。

　　　　那之后，再也没谁对他占据房间一事说三道四。

　　　　每天都有骑士或者士兵到圣堂前来，什么也不说，在台阶下放上一束或者一枝鲜花就走。蔷薇，紫罗兰，甘菊，陆荷花，曼陀罗，或是不知名的野花，什么都有。到傍晚，一天堆积的花束能把进出圣堂的路都堵上，天天如此。

　　　　这些花是献给谁的不言自明。反正不可能是给那位主教的，何况现在他还鼻青脸肿。戴蒙只安排了四五个守卫看管薇卡，象征的意义远大于实际。事实上就连这也是多余的，又过去整整两天，到第三天早上，薇卡才终于醒了过来。

　　　　她醒来的时候，艾尔西也在场。准确地说，是刚刚结束了通宵的工作，正打算去餐厅喝一杯不掺任何东西的巧克力解乏。就在他走到门边，手已经搭上把手时，背后突然传来一阵梦呓似的低语。

　　　　他欣喜地回头，身子转得太快，又辛苦了一整夜，脑袋一阵眩晕。薇卡嘴唇翕动，模模糊糊地说着什么，艾尔西依稀听到了几个词，剑，灵能，另外还有几个听着像是人名，他不敢肯定。

　　　　接着薇卡便睁开了眼睛。她蜷着身子，呼吸急促，眼神迷离而充满惊恐，仿佛刚从噩梦中醒来。艾尔西急忙上前托着后背将她扶起，让她倚靠在自己的怀里，轻轻拍着她的后背，同时口中不住安慰。

　　　　好半晌她才镇静下来。抬起还有些肿胀的眼睛盯着艾尔西看了许久，她认出他来：“你……你是艾尔西……”

　　　　事情已经过去四天，她的嗓音依然沙哑。“是我。感谢诸神，”这是艾尔西为数不多真心如此觉得的时候，“您终于醒了。”

　　　　他小心翼翼地将她放下。“我……醒了？我记得……呜……”她脸上突然现出痛苦的神色，“我……我……”

　　　　就是艾尔西，至今想起当时薇卡的模样也心肝发颤，何况是亲身经历过的她本人。“别去想那些，没事了，现在没事了，”他下意识地朝门看了眼，“您昏过去了四个晚上和三个白天，还得再加上当天的下午。”

　　　　有祭司曾担心她会醒不过来，不仅仅是针对身体的伤害，娜塔莎大人的法术对精神的摧残也很严重。连龙也无法忍受的痛苦，还持续那么久，她说普通人即便能坚持下来也早已疯掉，绝对不只是随口说说而已。斯瑞普大人却断言她一定会醒来。

　　　　“她也是人，也会被打倒。但只要还有一口气，她一定会再爬起来的，”他一边挥舞拳头一边说，“你们等着瞧吧！”

　　　　事实证明斯瑞普大人是正确的，艾尔西无比欣慰。那个祭司说得一点也没错，她就是这样的人。低头凝视着她淡蓝的双眸，他的眼眶突然湿润了。该死，他急忙转头擦了擦眼睛，一定是整晚没睡造成的。

　　　　“那、那么久吗？我觉得好像只过去了几分钟呢……”她像是不放心似的抬起头来，环顾了下房间。这里曾是圣堂的祈祷间，被斯瑞普大人占下，方式与艾尔西大体相同。虽然没有什么奢华的装饰，但是布置得温馨、舒适、整洁，对身体虚弱的伤患而言是个合适的环境。

　　　　没有审讯室会是这副模样，她舒了口气，脑袋重新落回枕头上。然而只是一瞬，她又抬起头来：“等等……为什么……为什么他们让我……我该不会……该不会……”

　　　　此刻她脸上浮现的，是深深的懊恼与自责。艾尔西不明所以：“该不会？您指什么？”