在浩瀚星空下-第208部分

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　　　　“遵命，殿下。”娜塔莎大人说着手一扬，一个小小的瓶子诡异地凭空出现在了她掌中。

　第443章　一枚掷出的硬币（2）

　　　　那是个细长透明的玻璃瓶，粗细长短都与一根指头相仿，瓶中盛满了红色的液体，看起来像是血液。

　　　　娜塔莎大人小心地拧开尖刺形状的瓶盖，倾过瓶身，将鲜红的液体一滴一滴倒入火盆中。甜腻芬芳的气味顿时弥漫开来，其中又隐隐有股腐臭挥之不去，无论香甜如何浓烈，始终无法将臭味完全掩盖。

　　　　艾尔西突然产生了个奇妙的念头——这倒是有点像您哪，戴蒙殿下，不管您如何展现自己的慷慨、优雅与风度，真正对您有所了解的人都会注意到您英俊的相貌下那扭曲的心灵的。

　　　　薇卡依然闭着眼睛。即便她对娜塔莎大人正在准备的法术感到害怕，她也没有流露出一丝一毫。她明明知道自己无法再坚持下去，为什么还能表现得如此平静？就好比是一场战斗行将终结，她伤痕累累、败局已定，却仍然向对手举起了手中的剑。

　　　　不，这样的比喻还不够准确，他心情复杂地看着她的右手。应该说，自一开始，她参加的就是一场注定失败的战斗。人类的意志再怎么坚如钢铁，无休无止的痛苦折磨下也总有崩溃的时候。她无疑也清楚这一点，可还是义无反顾地接受了这场战斗，没有犹豫、没有迟疑、没有迷惘。

　　　　所以，我即将见证的，就是她最后失败的时刻么？对她而言，这太残酷了。

　　　　时间过去许久，一小瓶液体才终于倒完。娜塔莎大人松开手，瓶子落下，却没有在地上砸碎。一离开手，玻璃瓶便逐渐消散，触及地面的瞬间恰好完全消失不见。

　　　　这并不是什么高深的法术，但像娜塔莎一样什么咒文和手势都不需要，随手一挥便施展出来，寻常的奥术师恐怕一辈子也做不到。

　　　　突然一只蝴蝶从火盆中升起，扑扇翅膀时发出银铃晃动般悦耳的声响，盘旋着飞向薇卡。蝴蝶手掌大小，通体晶莹剔透，表面在火焰映照下泛着细碎的微光，视线可以毫无阻碍地穿过它的身躯。

　　　　蝴蝶没入了薇卡的胸膛，只是一眨眼的功夫就消失不见，仿佛从来没有存在过。薇卡紧闭双眼，似乎什么也没有察觉到。

　　　　接着第二只蝴蝶起飞，随后是第三只、第四只、第五只……蝴蝶的数目越来越多，振翅的响动冲刷着鼓膜，艾尔西很快便无暇清点。它们飞舞着占据了审讯室的每一个角落，又成群结队地落在薇卡身上，又一一消散无形，若非如此，只怕她全身早已被重重叠叠地盖住。

　　　　戴蒙殿下与斯瑞普大人看得目不转睛。他们神情看似一致，但若谁有心仔细观察，轻易就可以发现两人的区别——王子只是焦躁，祭司却是焦急。

　　　　“薇卡殿下，”娜塔莎大人的声音在蝴蝶挥舞翅膀的声响中依然清晰，“您真的很了不起，竟然能一个人撑到现在，别说是我了，就连伊利昂大人也很钦佩您的勇气与毅力呀。不过呢，终究是到此为止喽。”

　　　　不再有新的蝴蝶自火盆中诞生，眼前的重影渐渐稀疏，顷刻间最后一只蝴蝶也落上了薇卡的肩头。娜塔莎弹了弹手指，火焰霎时熄灭。

　　　　薇卡睁开了眼睛，眼神迷离，一脸茫然，像是不明白发生了什么。看来这次的法术不像上次那样会带来巨大的痛苦，然而艾尔西却一点也没有因此就感到安心。能让娜塔莎大人也大费周折的法术，绝不会没有用处的。

　　　　事实果然如此。薇卡突然皱起眉头，轻轻地“啊”了声，张嘴大口大口地喘息着。“不……不……”她的双眼直勾勾地看着前方，“别、别这样，我……我……”

　　　　“怎么？”娜塔莎满脸甜美的微笑，“您不舒服吗？”

　　　　公主用力咬住嘴唇，唇齿间顿时淌下好几缕鲜红。“不，不是这样的……不是……”

　　　　“这感觉，您难道不喜欢？”

　　　　“不要……不要……你……你……走开……走开！”

　　　　“您无需在任何时候都这样坚强啊，亲爱的薇卡殿下，”娜塔莎的声音变得柔和，慈祥，犹如母亲在婴儿耳边低语，“您已经精疲力尽，也该好好休息一下啦。”

　　　　“不，我不在……这里……这里是托卡城，我……”她用力摇晃脑袋，像是想把什么念头从脑海中驱赶出去，“不对……这里不是……”

　　　　“您有许多亲人，朋友……他们关心您……爱护您……在他们中间，您还有什么好担心的呢？您也不希望看到他们为您难过吧？”

　　　　薇卡仰起头痛苦地叫喊了声，叫声里充满了期盼与抗拒。“不……不……他们……没有！没有人在我身边！这里是地牢……我……我才不要那些……”她急速地喘息着，额头与脖子上青筋根根凸起，“不要……呜——一点都不要！”

　　　　“她这是怎么了？”戴蒙问，“她好像看到了些我们看不到的人或者事。”

　　　　“赞美您的洞察力，戴蒙殿下，”娜塔莎大人得意洋洋，“这个法术对她的身体不会造成什么伤害，只是勾起她美好的回忆，再夹杂她内心深处的期望，令她完全沉浸在自己的想象中，抵抗意识会像春天的积雪般在不知不觉间消融。她甚至不会记得自己与您为敌。到了那时候，无论您要她做什么，她都会听从的。”

　　　　“了不起的法术。不过看她的样子，似乎并不太想沉浸到自己的想象中去啊？”

　　　　“以您妹妹的坚韧与顽强，能够抵抗法术的部分效果是很正常的。不过即便是她，也只能坚持一段时间，而且这段时间不会很长。”

　　　　“那么，现在要做的就只是等待了。”

　　　　“正是如此。”

　　　　“不会还和上次一样吧？”

　　　　“当然不会。”

　　　　戴蒙和娜塔莎一问一答。对她的身体不会造成伤害？有那么一瞬间，艾尔西愤怒得几乎失去理智。娜塔莎所施展的这个法术，尽管艾尔西从没见过，但他能从薇卡的反应上推断出来。与心灵控制类的法术在原理上基本一致，通过对头脑的刺激，造成意识与记忆的紊乱，进而产生幻觉。

　　　　是的，这类法术确实不会伤到身体……但却会严重地伤到头脑。或是记忆的丧失，或是思维能力的衰退，当法术结束，她还是不是她都是个问题。连这样的法术也用上了……艾尔西强迫自己冷静。

　　　　墙壁上，薇卡挣扎的幅度越来越小，呼吸也在渐渐缓和。她的意志在逐渐消散，就像那样蝴蝶在她身上消散一样。“是……不……是……”她脸上的肌肉在抽动，她想要微笑，但最后剩下的一点神智在阻止她这样做，“我……不……好、好的……我……”

　　　　人力毕竟无法与奥术抗衡。到了这一步，大概很快了吧？那意味着星门即将开启，可艾尔西的心中毫无喜悦或是兴奋。

　　　　“我……谢谢……这里……这里是……”薇卡双眼朦胧地打量四周，“……终于……我……不……终于……”

　　　　她像是发烧似的颤抖起来。娜塔莎大人走到她身边。“别害怕，殿下，噩梦已经过去了。”

　　　　“是……不……是……是啊，噩梦……”

　　　　“对，噩梦，让我们全都忘记掉吧，那只是一场梦而已。现在，您安全了，没有人能再伤害您。”

　　　　最后坚持了片刻，薇卡终于笑了起来，天真的模样就仿佛她仍是王立学院时期的那个小女孩。“真、真好啊，你……”她专注地看着上方，不知此刻在她的意识里究竟看到了什么，“没想到竟然是这样温暖……这样安心呢……”

　　　　看来终究是到此为止了。明知结果早就注定，可艾尔西还是忍不住要感到失望。终究是到此为止了吗？她毕竟也是个凡人哪……

　　　　“可是呢，”娜塔莎大人又说，“您的哥哥需要您帮助哦。那个从小陪伴您玩耍、用他的臂膀为您遮风挡雨、深深爱着您的哥哥哦。您不会连这种事都拒绝吧？”

　　　　薇卡看向娜塔莎，淡蓝的双眸全然失去了神采：“不……当然不会！我哥哥……他需要我做什么？”

　　　　“只要一滴您的血就好。”

　　　　“我……我的血？”

　　　　“是的，一滴血就能帮到您的哥哥。”

　　　　“好……好的。我……我该怎么做？”

　　　　“成功了，”戴蒙满面笑容，“这是个值得纪念的日子。是吧，斯瑞普大人？”

　　　　祭司含混地应了声。娜塔莎大人嘴角翘起，凑到薇卡耳边：“很简单。现在，请给我您的血。您只要回答我，‘我愿意’，就好了。来吧，请您说出来吧。”

　　　　“我……”

　　　　“‘我愿意’。”

　　　　“我……”薇卡深深吸了口气，“我愿——”突然她吐出一大口鲜血，几乎全喷在了娜塔莎大人的脸颊上。在所有人的惊愕注视中，有什么东西被她从嘴里吐了出来。

　　　　艾尔西的头脑一片空白——是半截咬断的舌头。鲜红的血像泉水一样从薇卡口中涌出，她无法说话也无法呼吸，却一脸欣慰的笑容。

　第444章　俘虏（1）

　　　　这个清晨，诺亚被异样的响动惊醒。他睁开眼睛，床头的沙漏显示现在刚过四点半，可帐篷外却满是纷杂的人声，吵闹得他错觉自己置身市集，而非军营。怎么回事？联军向来军纪严明，现在起床号还没吹响，准是发生了什么意外。

　　　　莫非戴蒙发动了奇袭？听起来不像。再说离托卡城还有三天的路程，大军周围满是艾尔薇拉大人布下的岗哨与斥候，趁夜偷袭这种事是几乎不可能发生的。

　　　　他打算下床去查看，身边的海洛伊丝不满地嘟囔了声，向他胸前缩了缩，裹紧了绒毯。她突然皱起眉头，耳朵像是猫儿那样掀动两下，跟着也醒了过来。

　　　　“奇怪，”她揉着眼睛，“外面怎么这么吵？不怕被艾尔薇拉大人抓去打扫厕所吗？”

　　　　诺亚不知道那位情报总管是怎么给海洛留下这种印象的。他坐起身来：“我出去看看。”

　　　　“等等，”她扯住他的胳膊，“我也一起。”说完，她在他脸颊上蜻蜓点水般啄了一下。

　　　　他很想立刻展开报复，可惜当真这么做的话，就不知什么时候才能起床了。两人穿好衣服，并肩走出帐篷。诺亚第一眼就看到了艾尔薇拉大人，看来今天不管做什么都不用担心被她抓去扫厕所了，她自个也混在人群中叽叽喳喳说着什么，而且目力所及的范围内，就数她嗓门最大。

　　　　所以究竟怎么了？他正想随便抓个人问问，自己便看到了答案。

　　　　南方的地平线上，乳白与金黄交织的光芒如同利剑般升起，将深蓝色的天幕一分为二，没入穹顶。

　　　　“那、那是什么？”他和海洛伊丝异口同声地问。

　　　　“大体上可以确定，有人启动了奥尔特星门，那道光就是星门所发出。”

　　　　他们回过头，是费多尔亲王。诺亚第一时间想起的，是白石城外自己与海洛伊丝的自相残杀，还有被恶魔附体、仿佛完全变了一个人的科塔娜。海洛多半也是，因为他听到她的声音在微微发颤：“也就是说，我们即将面对……”

　　　　“这您倒不用担心。按照艾尔薇拉大人的估计，以奥尔特星门的规模，虽然已经启动，到真正与异世界连通还需要大约十五天时间。”

　　　　“换句话说，我们得在十五天之内取得胜利？”

　　　　“是的。”

　　　　“是个艰巨的任务啊，”海洛伊丝的脸庞为阴云所笼罩，“托卡城……虽然早在一百年前……或许是两百年前……总之已经废弃了许久，可至今还是全艾格兰最雄伟的城堡。城堡很大，足以容纳两万守军。城墙甚至比绝境要塞还要坚固，最为低矮单薄的地方也有一百尺高、四十尺厚，由两层巨岩和沙子与碎石的夹层组成。没有攻城梯能够到那个高度，而且就是您的那些投石机，恐怕对城墙也无能为力。”

　　　　亲王颔首：“我同意。我也略微读过一些艾格兰的历史，曾有一位英勇的老骑士率领一千名士兵，面对五万敌军的围攻坚守了两年之久。”

　　　　“两年！”海洛咽了口口水，喉头蠕动，“戴蒙麾下至少还有四万名士兵，其中包括艾格兰最精锐的近卫军。他也一定早就储备好了充足的粮草。仅仅只有十五天时间，要攻下这样坚固的城堡……”

　　　　嗯？诺亚忽然发现不对。她在说什么胡话？

　　　　“恐怕确实不够。但，”费多尔微笑起来，“我们为什么要攻打城堡呢？”

　　　　“哎？”

　　　　“您或许没有注意到？奥尔特星门不在托卡城里面啊。”

　　　　海洛伊丝的脸顿时通红。幸好这会天色只是微明，她的窘迫还不算太显眼。“这，”她下意识地握住了诺亚的手，“我真是……我不知道该怎么说。我，我简直无地自容。”

　　　　“您还年轻，”亲王抬头看向南方的天空，“尽管如此，我们还是要加紧了。”

　　　　他说得没错。今天的行军，诺亚能够明显察觉到气氛的不同。表面上看不出来什么，但在他的感知范围内，几乎所有人的灵能都处在不寻常的高涨状态，看来大家的心情多少都有些激动。

　　　　这很正常，诺亚心想。我们正在走向的不是星门，而是历史；或者反过来说，历史的脚步正在像我们接近。那古老的造物已经在此地默默地经历了数千次的季节更替，也见证了数个王朝的兴衰起来。现在轮到我们了。

　　　　啊对了，说几乎是因为，唯有拉尔斯伯爵兴高采烈。一想到能在星门下展现他新近学到的弹奏技巧，他就激动得不能自已。“好好想一想，”他是这么期待的，“数千年的时光就在星门上顶俯瞰着我，能够在门下弹奏一曲，一定会成为我人生的——”

　　　　“成为你人生的什么无关紧要，但如果你真的那么做了，”卡隆伯爵冷冷地接道，“一定是会给艾格兰的历史留下污点。好了闭嘴，你都语无伦次了。”

　　　　“哦你这对艺术一窍不通的可怜人，我怜悯你的无知，原谅你的冒犯，也理解你的嫉妒之情，”拉尔斯伯爵毫不气馁，“我这就去向海洛伊丝陛下提出请求，到时候我的演出会让所有人大吃一惊，你就等着为你此刻的胡言乱语忏悔吧！”

　　　　说完他真的策马向马车靠