在浩瀚星空下-第222部分
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“就是，”蕾蕾小姐说，“您说起话来像个没牙的老头！”
总督苦笑：“我也这么觉得。总之，艾芙洛殿下，您在任何时候都能保持本性，请允许我表达对您的……”
“爸爸！怎么还来？”
“抱歉，抱歉，”罗贝特总督举起双手对女儿投降，“我只是想说，今后我们就是一家人了，放轻松，完全用不着拘束。”
“您这是强人所难啊，艾芙洛殿下和我们才认识不到三天，”格蕾小姐指出，“和这里的大多数人也是第一次见面。要她不感到拘束，像在家里一样自由自在，这很不容易。”
“哦相信我，这很容易，有许多种方式，”总督说，“比如说，去把奥列格殿下请到这里来，满足艾芙洛殿下狠揍他一顿的愿望，她立刻就一点也不会感到拘束了，”他朝艾芙洛眨了下眼，“对吧，殿下？”
艾芙洛差点从椅子上摔下。看着总督灰色的双眸，她忽然觉得，今晚的宴会大概不会像预计的那样无聊了。
第474章 一堂恋爱课（6）
那个扫地的竟然就是罗贝特总督，直到第二天踏上校场，艾芙洛还是感到难以置信。
这些裘里人真是怪，仔细回想，她发现在他们身上已经发生了好几次误会。把蕾蕾小姐当成了无家可归的流浪男孩，把格蕾·普罗利安当成了蕾蕾小姐，又把罗贝特·那拉塔斯总督当成了七神学院的勤杂人员。
看到罗贝特大人的第一眼，艾芙洛就觉得他更像蕾蕾小姐的哥哥，而非父亲，昨晚的宴会后她更加坚定了这一看法。统领自由贸易联邦的总督出奇的平易近人，脾性和海洛伊丝相近，年轻时——哦不，现在他也不老——一定也是叫人又头痛又舍不得的家伙。
起先艾芙洛还是有些拘谨，但随着一杯又一杯美酒的下肚，一道又一道菜肴的上桌，一个又一个恰如其分（是艾芙洛认为的恰如其分）的玩笑，她和总督大人互相都大有相见恨晚之意。
他们也商量了些正经事。最近几天打听到的都是好消息，海洛伊丝平安无事，还与西维人结成了盟友，戴蒙的盟友要么倒戈，要么观望，他的失败已经只是时间问题。
但薇卡还在他手中，这成了激励艾芙洛在校场上累死累活的唯一动力。在日出之前浑身酸痛、睡眼惺忪地从床上爬起来，到夜幕降临、满天星斗的时候再由劳瑞娜扛回去，接下来的日子，每一天她都这样劳累而充实地度过了。
她与罗贝特·那拉塔斯又见了四次面。一次是总督到七神学院来面见院长，讨论某些重要事项，路过校场时两人互相打了招呼，艾芙洛还获得了难得的额外休息机会。感谢诸神，这方面一向严酷（甚至残忍）的劳瑞娜事后没有让她把这些时间补上。
第二次是某天中午，总督恰好在附近的酒店招待亚尔提那行商联盟的诸位成员，顺带邀请她一同参加。不过很奇怪的是，那些商人临时有事不能前来，这着实令艾芙洛觉得不可思议。那可是裘里的总督，请你们吃饭，答应了却不来，这样好吗？
不管怎样，反正她是享用了一顿丰盛的午餐。艾芙洛很想表现得矜持些，但繁重的训练使她的食欲异常旺盛，再说总督大人又是那么热情，且善解人意，那些繁文缛节很快就被她抛在了脑后。到最后，总督大人招待那些商人（大约十个人）的菜肴丝毫也没有浪费，全被她吃下肚去。
第三次则是艾芙洛认为按照礼节，该轮到她回请罗贝特总督了。不过她这么向劳瑞娜提议的真正目的，是能够借着用餐的机会好歹休息上两个钟头。
从劳瑞娜当时的反应来看，显然识破了她这点小小的心思，但还是同意了她的要求，并且主动为她张罗宴会的有关事务。这孩子总是能把一切都安排得井井有条，所以艾芙洛很放心，甚至很期待。这样的心态一直持续到了出席，然后她才发现事情和自己的想象……略微有些差距。
酒和食物都是最好的，以艾芙洛的眼光也挑不出任何毛病，拿来招待一位总督绝不会显得失礼，问题出在用餐的环境上。那是个相当私密的小房间，鲜花、帷幔、油画的装点恰到好处，空气中弥漫着某种贵重的裘里香料的气息，馨香甜美，又不至于令人喘不过气来。
总之，这地方更适合一对情侣，而非一位总督和一位公主。
“怎么会这样？”艾芙洛目瞪口呆。
“您不是要回请总督大人吗？等等，”劳瑞娜一拍头盔，“您的意思不是只请他一个人？不是只有你们两个人？”
该死，我没说清楚，她也没有细问。
接着总督便大驾光临。看清房间的布置，他无疑也大吃一惊。事到临头就是想更改也做不到了，艾芙洛硬着头皮和总督大人在餐桌边相对坐下。气氛起初略显尴尬，不过美酒醇厚，食物精致，罗贝特·那拉塔斯又实在是个很有趣的人（而且英俊），所以艾芙洛很快就放开了。他见多识广，总是能找到有意思的话题，玩笑和恭维也很巧妙，她和总督大人越聊越是投机，原本想着晚餐能进行一个小时就很不错了，最后却整整持续了三个小时。
第四次碰面发生在这次阴差阳错的“晚宴”后第三天，那是下午两点左右，亚尔提那一天中最炎热的时刻，总督大人在学院里散步，又一次碰巧路过校场。他希望能好好参观一下学院，但学院很大，不熟悉的人很容易迷路，艾芙洛便自告奋勇担任他的向导。
这样合理的理由就是劳瑞娜也不能反对。艾芙洛有意走得很慢，罗贝特总督也配合着她的角度，没有丝毫不耐或者催促。她带他把喷水池、礼堂、图书馆逐一看过来，最后回到校场上，圆满地混过了将近整个下午。
可惜轻松的时光就只有这么几次，除此之外，每天她都累得半死。虽然是为了薇卡，可这样非人的训练持续久了，艾芙洛难免也会抱怨。再说，从那次的晚餐来看，劳瑞娜也不是百分百可靠的。
终于有一天，在休息结束、又要踏上校场的时候，她忍不住对劳瑞娜说道：“我不明白。”
“怎么啦？又想偷懒？”
“不，我不否认继续这么练下去会让我变得更强，”艾芙洛说，“可，即便我再怎么用功，哪怕把吃饭和睡觉的时间都用上，哪怕一天有二十五个小时，又有什么用处呢？至多也就和薇卡不相上下。不，恐怕还是比不上她，我才十多天，她可是辛辛苦苦练了很多年呢。我和伊利昂交过手，有诺亚的铠甲和歌声帮忙才勉强和他打个平手，我就算练上一辈子也不可能有那么强。他还有个叫耶罗的部下，我一样不是对手。所以，你能不能告诉我这样训练的理由？”
“说的是呢，什么都不知道就让您埋头苦练，确实难为您了。我这就把理由告诉您。”
第475章 一堂恋爱课（7）
艾芙洛对答案满怀期待，没想到劳瑞娜突然挥起右拳，冲她脑门打来。以这一拳蕴含的灵能来看，挨上了肯定不止头破血流那么简单。
说的好好的怎么突然动手？无暇细想，艾芙洛脑袋一偏，拳头擦着额角划过。劳瑞娜身子回转，左肘撞向她腰间。艾芙洛像游鱼一样扭动身躯，再度勉强躲开。然而劳瑞娜顺着转身的势头抬腿踹来，她再也来不及闪躲，铁靴正中胸膛。
这一击令艾芙洛错觉自己被破城槌砸中。在周围学生的惊呼声中，她的身子像被投石机投出的石块一样飞出——不对，她转瞬就推翻了这个想法。简直就是离弦的箭一样笔直射出，落在地上又连翻带滚，滑出老远，脸面，手脚，肩头，脊背，膝盖，凡是与地面接触到的部位无一不火辣辣的。
疼痛让艾芙洛火冒三丈。“你这坏蛋！”她气急败坏地支起上身，挥舞拳头，“很痛啊！你究竟要——”
她突然怔住。砂土铺就的校场上出现一道一人宽的沟，可见刚才那一脚劳瑞娜用上了多大力。按说这么沉重的攻击，又没穿任何盔甲，全身的骨头怕是都要粉碎了，不可能还爬得起来。可现在，除了身上有点疼之外，根本没哪里受伤。
地上也没有见到一丝血迹，她摸摸自己的脸，低头看着双手。皮肤和粗糙的砂砾有过那样亲密的接触，却连道血痕都没有。我是很结实没错，但几时结实到这地步了？
一定是因为最近的训练，一定是的。而且我还躲开了她的前两下攻击，之前是绝对不可能做到的。变强了，我果然变强了，就知道听那孩子的准没错，艾芙洛心花怒放。
“怎么样？”劳瑞娜的声音远远传来，“这个理由够了吗？”
“够了，够了！”艾芙洛爬起来，浑身的酸痛仿佛都消失了。那一天接下来的时间里，别说休息，她连喝口水都觉得浪费时间。那句话是怎么说来着？仿佛打开了新世界的大门？她把自己累到每一次呼吸双肺都隐隐作痛，双腿沉重得仿佛在地上扎了根的地步，开始训练后还是第一次，要劳瑞娜催促她回去休息，而不是反过来。
“为什么会这样？”等终于躺到床上，她问劳瑞娜，“你对我做了什么？”
“我的话，什么也没有，”那孩子答道，“让您产生改变的，是菲塔索斯。”
“她？”事情还没过去几天，提及这个名字，艾芙洛浑身哆嗦。利刃切开血肉和烈火灼烧身躯固然痛苦，比起死后什么都无法感知的虚无来又变得不值一提。那种感觉……实在不想再经历一次。
“按照古人类的契约，您通过了试炼，获得了让星门关闭、或者说封印星门的能力。您的这项能力是独一无二的，所以对那个时代的人类而言，您本身也变得无比重要，说是整个人类世界的希望所在也不为过。”
“我这么重要吗？”艾芙洛扮个鬼脸，“那个时代还真是令人向往啊。”
“不愧是您。换作别人，大概对那个时代唯恐避之不及吧。继续刚刚的话题，如此重要的人物当然要严加守卫以保证安全，同时她本人也应该拥有足够保护自己的实力才行。因此，通过试炼、成为钥匙之人同时也会获得惊人的力量。那力量是如此可怕，以至于古人类不得不谨慎一些，所以试炼才会那么苛刻。老实说，我没想到您能单独通过。”
“小瞧人！”艾芙洛伸手在劳瑞娜的头盔上敲了下，“不过你说可怕？我好像没有获得什么力量呀。”
“轻、轻一点嘛，”劳瑞娜带着哭腔抱住了脑袋，艾芙洛就喜欢她这副样子，“因为力量不是直接赋予您的。该怎么说呢……这样吧，我们假设您现在是六岁或者七岁，为了学习剑术与格斗的技巧，必须首先对身体进行一些基础的锻炼。于是您的教练在您面前设置了一道障碍，要求您从上方跃过。那道障碍的高度，大致相当于您跳跃的极限，在训练的第一天，您成功跳了过去。这么说，您能明白吗？”
“又小瞧人！”艾芙洛又敲了她脑门一下，“有一点需要更正——我和薇卡四岁就开始学剑了哦。”
“呜！”劳瑞娜哭了声，“反正您明白就好。到了训练的第二天，您的教练还是让您去跳过那道障碍，但他偷偷把障碍提高了一点点，三分之一寸左右，您没有察觉。经过几次尝试，您依然成功地跳了过去。”
“我想我听过这个故事。教练每天都偷偷把障碍比前一天提高一点点，这样一段时间下来，我在不知不觉中就能跳过相当的高度了。”
“正如您所说，就是这样！那么问题来了，教练一直这么做下去的话，您也能一直跳得更高吗？”
“当然不能，”这种问题连想也不用想，“因为人类的身体总有极限。不然的话，难道有朝一日我能跳得比飞行船还高吗？想想也不可能嘛。”
“是啊，想想也不可能。但是呢，您通过的试炼，就让这种事变为可能了哦。”
明明浑身已经瘫软得一点力气都没有，艾芙洛还是倏地坐起身来：“你、你说什么？你的意思是，”太过震惊，舌头有一点不听使唤，“我……反正我能一直变强下去？没有任何限制？没有极限？”
这种事情光是想想都觉得疯狂。剑术也好，格斗也好，或者别的什么也都一样，技艺的提升总是初学时进展最快，越接近天赋所能达到的上限就越缓慢，自己和薇卡就是个很好的例子。薇卡花在剑术上的时间至少是她三倍，实力却根本不可能也达到她三倍。若薇卡的战力为十，艾芙洛估计自己总能有七，甚至八。
如果这个上限不存在的话……劳瑞娜不会骗我，可这次也太超乎想象了。
“也不是没有极限啦，想要跳得和飞行船一样高还是不可能的。只是那极限会非常非常之高，连我也不清楚具体能达到什么程度。”
连你也不清楚？“你是说，我，说不定会比你还强？”
“是的！不过那还需要您好好努力一番呢。”
“啊，我会的。”艾芙洛重新躺下。这个晚上，她的梦里全是薇卡。等着我，姐姐，我会把你救出来的，一定。
第476章 某个糟糕透顶的夜晚（1）
“哈耿大人，”费多尔亲王虽然面无表情，可声音中却透着深深的疲惫，“你是当时唯一的目击者，你的证词至关重要，不可有任何隐瞒。”
哈耿默默地颔首，然后走上发言席。他的左手边是费多尔亲王，艾尔薇拉大人，三位西维的大臣和北境的四位伯爵；右手边则是来自花之都雷蒙公爵，公爵的卫队长维拉伯爵，卡隆伯爵，兰菲特伯爵和拉尔斯伯爵。
气氛异乎寻常的凝重。花之都的军队是昨天傍晚抵达托卡城的，满心以为战争已经结束的他们得到的却尽是坏消息——海洛伊丝陛下遇刺，至今昏迷不醒；奇怪的是，刺杀她的旅行诗人诺亚坚决不承认是他所为；另外，不光戴蒙逃脱，连同重伤未愈的薇卡殿下也一并失踪了。
向左右两侧分别行过礼，哈耿清了清嗓子：“诸位大人，我保证在此说的一切均为我亲眼看到的事实。我是薇卡殿下的贴�
