在浩瀚星空下-第24部分
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巨熊又一次跃起。这一次它的目标不是劳瑞娜，是躺在地上的孩子们。劳瑞娜飞身上前，手中短剑迅捷无比地三下斩击，却只听到了一个声音，三个孩子脚腕上的镣铐应声而断。她丢开短剑，俯身将他们三个一并抱起。
庞然大物在这时落了地，发出的动静犹如晴天霹雳，激起的尘土雾气一般笼罩了整个竞技场，连看台上都被扬起的砂砾所洗礼。
一头野兽竟然具备这种程度的智慧。劳瑞娜呢？只见到巨熊在飞扬的尘土中转动身躯，却没有她小小的身影。待尘埃落定，诺亚见到她怀抱着两个个孩子、肩扛着另外一个出现在了竞技场另一端。她个头本就不大，抱着三个孩子显得十分勉强，还能在这种情形下竟然瞬间就跑出这么远。
多亏是她，否则那三个孩子……不对，这下糟了，诺亚猛然醒悟。怪物吼叫着直奔劳瑞娜，听来简直如同一个人在发出得意的笑声。
女孩又一次避开，那怪物的脑袋生生撞上墙壁，令诺亚想起一旁的奥列格。只是畜生的头盖骨比人类的要坚固得多，它从墙上撞出的破洞中拔出头来，声声吼叫中执拗地驱动庞大的身躯向劳瑞娜碾去。
女孩仍然躲开，只是连滚带爬、动作狼狈，已经没有了刚刚的挥洒自如。抱了三个人，哪怕只是孩子，劳瑞娜的行动也不可避免受到了影响。她无法再依靠灵活与敏捷来闪躲，也不敢让那怪物接近自己，只能或抱或扛，带上三个孩子绕着竞技场的边沿兜圈子。更加糟糕的是，这副样子她完全腾不出手来握剑，彻底失去了反击的可能。
而每当她尝试将孩子们放下，巨熊就立刻改变目标，令她不得不再将他们抱起。那头畜生的智慧还不止于此，它居然懂得占据竞技场中央，选择较短的路线来追击，而不是跟在劳瑞娜屁股后面、沿着和她一样的路线傻跑。
简直是狩猎时猎手们在驱赶猎物，诺亚暗暗心惊，只是这一次通常该是猎物的一方反过去成了猎手。可供活动的范围越来越小，劳瑞娜逐渐被逼入角落。当巨熊逼近，她带着三个孩子——手提两个又搂住一个——高高跳起，从怪物的头顶跃过。
许多观众为劳瑞娜发出脱困欢呼，诺亚却没有。女孩落地看似平稳，而且不失优雅，但那微小的踉跄逃不过他的双眼。她是扭到，光脚踩到尖利的石块，还是累了？不管哪一种都糟糕透顶。这副样子她支撑不了太久，诺亚攥紧了拳头。
第50章 假面舞会（8）
现在竞技场上的局势简单而明朗，问题的关键在那三个孩子。若不放下他们，劳瑞娜被那怪物追上只是时间问题；而放下他们……就意味着要眼睁睁看着他们被那畜生的巨掌践踏成泥，或者被利爪开膛破肚。
劳瑞娜又一次被逼得从怪物头顶跃过。落地时她双腿一软，跌跌撞撞地向前跨出几步，险些跪倒。观众席上的大多数人都站了起来。她在膝盖将要触地时硬生生撑住，摇摇晃晃地直起身子继续逃跑，几乎同时巨熊的爪子擦着她后背挥过。
观众席上发出马蜂窝炸裂般的哄响，他们为她又一次逃脱厄运而庆幸。
但她还能逃脱几次？诺亚不知道她会不会选择丢下孩子，他只知道若是自己处在她的位置上，这种事是绝对做不出来的。
这困局找不到出路。但是……诺亚想起，若把眼光放到竞技场外，事情或许还有转机。
竞技场上，劳瑞娜咬着牙，前额，胸膛，脊背，可见之处满是汗水，在灯光照耀下闪闪发亮。诺亚目不转睛地看着她，决心已定。可爱俏皮的外表下有一颗勇敢而坚毅的心，这大概就是我对她最后的印象吧——
拳头突然落到诺亚脸上，他措不及防，仰天倒下。奥列格王子喘着粗气：“混蛋，我要把你的鼻子打断，然后亲手把牙齿一颗颗敲掉。”
这一拳令诺亚热血上涌。王子的随从被他自个丢在了身后，机会千载难逢。很好，希望她将来老了以后，能跟自己的孩子谈起我。
诺亚倏地起身，王子挥拳打来，他提前知道方向与部位，轻轻巧巧地躲过，同时王子的匕首已经被他拔在右手中。若光明正大地决斗，他估计自己就算胜过这位王子，也必定大费周折；可要趁王子不备从他身上取点东西，实在轻松不过。
奥列格的拳头已经举起，看到诺亚匕首在手，吃惊地停下动作。这一瞬的分神已经足够，诺亚一步跨上，将他推向看台的护栏。护栏低矮，王子的半个身子一下翻了出去，眼看就要坠入尖刺壕沟，诺亚又一把将他拉回，左臂从背后将他紧紧钳住。
王子还想挣扎，匕首架上了他的脖子，他立刻变得老实。王子的随从围拢过来，又在四五步外停下动作——他们谁也不敢轻举妄动。一时间，所有人的目光都集中到了诺亚和王子身上。
“让他们停下，然后放那个女孩走！”诺亚恶狠狠地在奥列格耳边说。
“你果然是个傻子，”奥列格哈哈笑道，“你去和那头畜生谈吧！”
“当我是小孩子？那怪物不是寻常野兽，能让它出现在竞技场上就有办法制住它，”匕首顶住王子的脖子，刺破了一点皮，“快，叫他们停下！”
他听得到王子牙齿格格作响。
“你敢拿匕首顶着我！你敢威胁我！我是艾格兰的王子，赫拉斯陛下的长子！”
“是吗？您原来当真是位王子啊，真叫我感到荣幸。”
“你可知道威胁王子有何后果！”
“不管有何后果，您反正是看不到了。”
“你，你敢杀我？”
“我还没杀过人呢。一位王子，这应该是个不错的开始。”这不是实话，出于自卫，诺亚杀过几个强盗。虽然不多，但他确确实实杀过人。
王子被诺亚噎得半晌都说不出话来。“好啊，”奥列格的声音从齿缝间蹦出来，“你们几个，去把巴纳德叫来！”
“我在，殿下。”巴纳德伯爵的声音自脑后飘来。诺亚回头望去，这个贵族站在自己身后不到五码的地方，镇静而从容，血腥而毫无人性的角斗、突然出现的劳瑞娜和被挟持的王子都没有让他的表情有一丝波动。
实在是个风度翩翩的学者，诺亚又一次这样想。“快让那头熊停下来！”他对伯爵道。
“已经照你说的做了。”
诺亚看向竞技场。劳瑞娜单膝跪地，双肩随着呼吸而剧烈起伏，三个孩子则并排躺在她身边。那头巨熊则伏在竞技场边，双眼闭住像是睡着，额上第三只眼睛仍然睁着，只是此刻显得黯淡无光，就像是熄灭了的灯火，只剩一片黑暗。三四个修士打扮的蒙面人围着巨熊念念有词，大约就是他们令这怪兽平静下来的。
自己的判断没有错，他们果然有某种手段——或许是一些怪异的法术吧——来制服失去控制的野兽。
“让那个女孩安全离开这里！把她送到，”诺亚想了想，“送到温妮亚·洛伊尔官那里去。”
“我这就派人送她过去。殿下，您看呢？”
王子额上的青筋凸起。“还用问？快照他说的做！”
伯爵点头：“这位先生，您还有什么要求？”
“我怎么知道你们会不会老实把她送去？”
“这是王子殿下亲口承诺的，这相当于是王室作出的保证。我也答应了你，一名公然撒谎的贵族是无法取信于人的。”
艾格兰王室的保证？诺亚只想冷笑，要不是奥列格王子在自己手中，怕是立刻就可以见识到王室的保证能有多少效力。如此想着，他手上稍稍用力：“那就快去！”
没让他等太久，几个卫士踏上竞技场，走向劳瑞娜。但她摆了摆手回绝，指指地上的孩子们。
“还有那几个孩子，”诺亚吩咐，“把他们也放了，一样送到温妮亚大人那里。”
伯爵神情自若地颔首：“我向你保证，等那三个孩子醒来，我会叫人把他们送至亚尔提那港的法庭，交给官本人。”
听到了巴纳德的话，劳瑞娜向诺亚点了点头，这才跟着卫士们钻进那扇伯爵进出多次的小门。
诺亚望着她，直到她的背影彻底走出他的视野。大概也从此走出我的生命了吧，他自嘲地笑了笑，自己这条命剩下的时间应该可以用分钟来计算了。
“先生，”伯爵问道，“您还有什么要求吗？”
“没有。”诺亚干脆地摇了摇头。这一刻他感到了深深的疲惫，与体力无关，纯是因为精神过于紧绷。再坚持一下，在劳瑞娜安全地离开此地之前，再坚持一下。
伯爵像在提醒：“您还没提到您自身的安全。”
“不用了。我既然拿匕首挟持一位王子，就没打算能够活着走出您的宅邸，”温妮亚叫我来打探消息，可没叫我拿匕首威胁王子，“我可不喜欢苟延残喘和垂死挣扎。我是个旅行诗人，诗人就该在表演落幕时退场，”特别是部分如此精彩的情况下，“别着急，不会让诸位太久了。”
“小子，”许久没吭声的奥列格道，“你还挺明白的。现在马上放了我，我保证给你个痛快的。”
凶悍的言辞掩盖不住嗓音的颤抖。这外强中干的蠢货，我若真想杀你，听到这话匕首就该捅进你脖子了。“是吗？”他有意恐吓，“反正都这样了，不如……”
他有意让手中的匕首颤了颤。没想到这一下出现了意料之外的状况，王子吓得大叫了声，竟然就此瘫倒。诺亚完全来不及反应，下意识地退了一步以免被他带倒，慌乱中没注意匕首的尖顺着奥列格脖子、腮帮和耳朵一路划过，造成了一条浅而长的伤口。
没有机会再度把匕首架上王子的脖子，四周早已等候多时的随从们一拥而上，将诺亚扑倒在地。
第51章 假面舞会（9）
诺亚奋力挣扎。然而天知道这王子带了多少随从在身边，他才甩开两个，四个又扑了上来。最后他四肢都被按在了地上，动弹不得。
半张脸都是鲜血的奥列格爬了起来，他的手下立刻奉上了那把匕首。“你敢伤我，”王子暴跳如雷的表情和趴在竞技场里的那头畜生有几分相似，“这可是王族的血！”接着他笑了，笑得疯狂而狰狞，“按照艾格兰的律法，伤害王族的罪人可是要先把手剁掉，然后砍掉脑袋的。”
真是个疯子。今晚的事如果传出去，大概会有许多新歌诞生，只可惜事情是发生在自己头上的。他想起和劳瑞娜一同露营的那个晚上——将来有一天，希望我们也能成为别人的神话。挟持一个王子足够传奇，但还够不上神话，这让诺亚有点儿遗憾。
大约是瞧出诺亚竟然毫无惧色，王子重重踩住他的右手。骨头发出吱嘎的响声，痛得钻心，诺亚咬紧牙，尽可能不带表情地看着奥列格。
“通常是交给刽子手来办，不过这一回我决定亲自动手，”王子蹲了下来，靴子碾着诺亚的手指头，“放心，不会一下子就结束的。”
“王子殿下。”巴纳德伯爵走近。
“有什么事情等会再说！”奥列格粗暴地嚷道，“小子，你对王族无礼，我要先把你的一只眼睛挖出来，然后是牙齿，全部敲光！当然还有你那只伤了我的手。我会一个手指头一个手指头地切下来，然后连根一起砍掉。之后还要开场剖肚，让你用剩下的眼睛看看自己的肠子是什么颜色的。”
“住手！”女孩尖叫，“放开他！”
劳瑞娜？她怎么还在！被奥列格威胁也毫无惧色，可看到她，诺亚急得大叫：“傻子！还不快跑！你想也被他们杀掉吗！”
“他们不敢，至少有这么多人在的时候不敢，消息总是会从不知道什么地方走漏出去，”劳瑞娜朝他走来，“放开他，如果你们还没忘记我是谁的话。”
你是谁？劳瑞娜边走边摘去眼罩，将脸露出的同时顺带梳理着因战斗而凌乱的头发。随着她手的动作，一头乌黑的长发渐渐褪去了颜色。那是黄色？有点像柠檬。不，还要更加鲜艳亮丽，就像金子一样闪耀。
按住他四肢的手突然松了。诺亚立刻爬起来，龇牙咧嘴的握着右手的手指。王子的随从们四散后退，还有人跪了下来。观众席上惊讶的呼声此起彼伏，越来越多的人要么弯腰行礼，要么下跪。
这是怎么回事？诺亚摸不着头脑。他突然想到一个念头，金色的长发，蓝色的眼睛，她……
“呸！”奥列格朝地上唾了口，“你的头发怎么变成那副样子的？”
“染的，哥哥。我从小就习惯了染发，”劳瑞娜毫无畏惧地仰头望着王子，“我不想看起来和你一个样。”
哥哥？她叫王子哥哥？哦天哪，诺亚一下想起了亚尔提那七神学院礼堂里的画像。
“你要干什么？”奥列格瞪着劳瑞娜，他比她高大，凶恶的模样却掩盖不了胆怯，“维护那小子？他是你什么人？”
“这你管不着，”劳瑞娜扭头望了眼诺亚，冲他眨了下眼，“反正不许伤害他。对了，你最好站得离我远一点。”
“为什么要离远点？”
劳瑞娜晃了晃拳头：“记性这么差吗，哥哥？那我不介意提醒你一下。”
“他伤了我！我是王子！他弄伤了艾格兰的王子，还意图刺杀！”奥列格狂躁地叫嚷起来，同时果然朝后退去，和劳瑞娜拉开了好长距离。
“刺杀？”
王子展现脸上的伤口：“这是被那小子用匕首划破的，再深一点我就没命了！”
“他用匕首划的？我怎么看到你只是摔了一跤。另外，你的脸皮真是和城墙一样厚。”
“你……”奥列格转动脑袋，像是在寻求帮助，但看情形，他多半找不到。“你这样说也没有用，很多人看到他朝我动手，还拿匕首顶着我。对，顶着我，”王子变得自信，“拿匕首威胁王子，这在哪里都是重罪。”
“这可确实是个麻烦，”劳瑞娜又回头看了眼诺亚，“在领主面前拔剑都视同反叛，何况是拿匕首架在王子脖子上呢？但我觉得，诺亚这么做情有可原。”
“你竟然帮他到这份上！哦我明白了，你看上这小子了？所以你才袒护他？这理由可说不
