在浩瀚星空下-第256部分
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“不，”伊利昂笑得令人毛骨悚然，“你们办不到。”
第548章 在浩瀚星空下（5）
“办不到？”
“不错，一切都已经太迟了。”
“少骗人了！”劳瑞娜嚷道，“他们可能会被你吓到，但你瞒不过我。星门至少还要十二个小时才能开启到可供恶魔们的实体通过的程度，但是艾芙洛殿下要不了半个钟头就能关上它。”
“我相信她确实能做到，但，”伊利昂深深吸了一口气，像是在强自压抑着痛苦，“为什么戴蒙会费尽心机想要得到薇卡的一滴血呢？我想诸位一定都清楚，鲜血是优秀的施法媒介，而古人类为了避免谁都可以开启星门、再度制造惨祸，为星门施加了诸多保护措施。”
他是什么意思？诺亚隐隐有了一丝不妙的预感，其他人的神色也一个个变得凝重。
伊利昂大笑起来：“这正是我会独自待在这儿等着你们的原因！统治者的血能大大加速打开星门的进程，而我的血虽然达不到那种程度，也是能做到许多事情的啊……现在，就让你们好好见识一下吧。”
伴随着一声绝非人类所能发出的咆哮，伊利昂的身体突然开始了膨胀。在最初的那一瞬间，诺亚以为他要显露出身为巨龙的原形来，然而事实却并非如此，鲜血从伊利昂全身各处迸射而出，像是无数根鲜红的针向着四面八方飞出。
伊利昂很快变成了一个血人，鲜血是如此之多，喷射是如此之快，以至于转眼就在他四周汇聚成了一片血红色的池塘。劳瑞娜惶急的声音在耳畔响起：“大家快躲开！”
“没有用的，”伊利昂的声音听着像是从很远的地方传来，“虽然我注定无法亲眼看到，但是想到你们将目睹恶魔们如潮涌般穿越星门、世界陷入毁灭的深渊，我已经满足了。”
黑暗突然笼罩了视野。有别于临睡时吹熄蜡烛、身周的一切瞬间陷入黑暗那种情况，此时此刻，诺亚愕然看到视野里的一切都在逐渐熄灭，星门仍然在向着天穹放射光柱，然而那光芒也正在变得黯淡。
发生了什么？发生了什么？顷刻间世界便失去了色彩，他什么也看不到了。试着开口呼喊海洛，双唇、舌头乃至喉咙毫无问题，呼吸也很顺畅，可他听不到自己的声音。
这诡异的状况没有持续多久，眼前出现了一点亮光，接着他听到了海洛伊丝的声音：“那是什么？”
“好像是，”回答她的是艾芙洛，“星星？可是，为什么看起来……”
确实是星星，一颗，两颗，三颗……越来越多的星星亮了起来。奇怪的是它们并非高悬在头顶，而是就挂在正前方，以缓慢的速度，斜斜地绕着诺亚他们转动，距离似乎触手可及。可当诺亚真的伸出手去，又发现那只是缺少参照造成的错觉，星星们依然遥不可及。
究竟发生了什么？他不经意间低头瞥了眼，猛然倒吸了一口气——双脚并非踩在星门前那铺满青草的土地上，脚下是一团漆黑，星星，奇形怪状、色泽瑰丽的云朵和混乱的色彩在极其遥远的下方穿梭、聚散、旋转。
这、这、这？诺亚的头脑一片空白。感觉下双脚下有着坚实的依凭，看眼睛看到的又是另外一回事。我们真的不会掉下去吗？他小心翼翼地提起一只脚，先是轻轻点了两下，之后又重重跺了一下脚。
什么都没发生，虽然肉眼看不到，但自己确实踩在什么东西上。抬头四顾，海洛伊丝他们每个人都是同样的、一脸惊愕的神情。“这、这是什么地方？”诺亚下意识地问了出来。
他没指望得到答案，只不过是想说些什么分散一下过于惊讶的心情。可一个声音响起：“无需惊慌，各位，你们中的大多数对这儿都不该感到陌生。”
什么人？诺亚循声望去，上方——星星在一刻不停地移动着，在这个鬼地方，哪一边是“上”其实很难说得清楚——飘浮着一个人，或者说，人形的东西。那家伙一身灰袍，脸上是纯黑的面具，若非仔细分辨，诺亚几乎错觉他的脸是一片黑暗的虚无。
“你是，”艾芙洛认出了来人，“赫玛图斯？”
“是我。”
“是你把我们弄到这地方来的吗？”
对方幅度极小地摇了摇头：“不，是伊利昂。我只是忠实地执行了主人的命令。”
“快把我们弄回去，”艾芙洛说，“伊利昂已经输了，而且已经死了，听从他的命令已经没有意义了。”
“伊利昂不是我的主人，”灰袍的男人说道，“我与他也并非主仆。他需要我的力量，而我也需要他的帮助，我们相互合作，仅此而已。”
“他不是？那你的主人是？”艾芙洛狐疑地问。
“建造了星门的人。我和菲塔索斯、海伯伦、奥刻罗斯他们一样，尽管有着和你们一样的形态，但我们都不是人类。我们的任务各有不同，但归根结底，都是为了保证星门的存在与运转，你们可以称呼我们为守护者。”
“你是星门的守护者？”诺亚只感到不可思议，“那你居然还与伊利昂合作？你知道他要做什么吗？他要——”
赫玛图斯地打断了诺亚：“知道。他希望借助恶魔的力量来灭绝人类乃至这个世界所有的生物，达到复仇的目的。”
诺亚被他噎得说不出话来。好半晌，他才勉勉强强开口：“你明知道还——”
“我们守护的对象只是星门本身，而非这个世界，”守护者冷冷地说，“我们没有善恶这种概念，生死也对我们没有意义，我们不会对胜利感到丝毫骄傲，失败了也绝没有任何懊恼。我们一切行为的唯一准则就是主人在久远的岁月前设下的条件。你们会出现在此地也是这个原因，伊利昂用他的血满足了主人的条件，我便按照古老的约定邀请了诸位。”
这也算是邀请吗？诺亚按捺下守护者的言辞带来的不快：“我明白了。不管怎样，我们现在得打倒你——”
第549章 在浩瀚星空下（6）
“不，你不明白，”赫玛图斯再一次打断了他，“不过没有关系，身为守护者，我会尽到指引义务的。你们要做的是解开主人留下的谜题，否则便不能离开。有些谜题很简单，只需要打败守护者本人即可，但更多时候……单纯的力量解决不了问题，挑战者需要自己找出谜题的答案。打倒我并非难事，劳瑞娜小姐轻易就能做到，现在的薇卡殿下或者艾芙洛殿下联手也没问题。但是很遗憾，在此地，我与答案并无关系，就是打倒我再多次，诸位也无法解开谜题。”
“那我们要做什么？”诺亚问。
“很简单，当我宣布开始之后，活下来。”
诺亚看了眼海洛，又与其他每个人对视了一下。“就这么简单？”
“此外还有一个条件，仅有你们活下来。或者说得更明白一点，当挑战正式开始之后，什么时候只有诺亚先生、海洛伊丝陛下、哈耿先生、薇卡殿下、艾芙洛殿下和劳瑞娜小姐存活，属于此地的谜题便解开了，而你们当中任何人死亡就意味着挑战失败。当然，我是个例外，”守护者深深吸了一口气，“我没有生命，自然不算是存活。”
“意思是，我们需要杀掉我们之外的所有人吗？”海洛伊丝问。
“是的。”
“会有些什么人呢？是我们的朋友和亲人？又或者是平民，无辜的人，我们根本不认识的人？”她又追问。
“我知道您在担心什么，陛下，”赫玛图斯略带笑意地答道，“您把挑战想象得太过简单了。如果只是屠杀手无寸铁、毫无反抗之力的人就能满足条件，那戴蒙殿下与伊利昂早已将星门打开。”
“这种事一点也不简单，”海洛喃喃地说，“如果真是那样，我们肯定是做不来的。”
“不，如果真是那样，你们中有人能做到。”
“胡说，”诺亚想也不想就开口反驳，“你把我们当成什么人了？”
“我没有胡说，这是有过实例的。”
“实例？”赫玛图斯的话令诺亚他们面面相觑。薇卡急急忙忙地嚷了出来：“不可能的！哈耿大人不是那样的人！”
“稍安勿躁，薇卡殿下，我可从来没有说过是他。现在不是追究这种事情的时候，”守护者扫视他们，“诸位一定很着急了，我们还是快些开始挑战吧。”
赫玛图斯缓缓向后褪去，看来就好像在虚空中行走。接着，在诺亚他们面前，空气像是被投入石头的湖面一样泛起圈圈涟漪，一个人形的黑影从中浮现。
不对，不止一个，二、三、四、五、六……一共六个。其中一个向他们走来，诺亚突然发现那个轮廓很眼熟。等等，不会吧？
竟然是艾芙洛。那头短发，那个目瞪口呆的惊讶神情，那身红色的祭司袍……一切都一模一样。不光长相，就连灵能感觉起来都毫无区别，诺亚下意识地转过头，若非真正的艾芙洛就在身边，他绝对分辨不出来。
“这，这不是我，”艾芙洛瞠目结舌，“不、不过，这也太像了，我们……真的要干掉她吗？”
虚假的艾芙洛茫然地看着真正的艾芙洛，又用求助的眼神望向薇卡和海洛伊丝。“我，”那带点慌乱又带点倔强的表情与真的别无二致，“怎么会？海洛，薇卡，你……你们身边的那个……是什么人啊？为什么和我一样？”
就连薇卡，这个从小到大和艾芙洛待在一起的人都一脸迷惘。“喂，”真正的艾芙洛碰了碰她的孪生姐姐，“你该不会连这也分不清了吧？”
“可是，”薇卡目不转睛地看着对面的艾芙洛，“如果不是看着她突然出现的话，我，我真的分不出来啊。”
“笨蛋！笨死算了！”艾芙洛小声骂道，“如果有个假的你出现在我面前的话——”
话音未落，第二个人影又从翻滚的空气中现出身形。这回是薇卡，甫一从黑暗走出，她就微微瞪大了眼睛，和真正的薇卡对视了片刻，又把诺亚他们逐一看过来。
“诺亚先生？海洛伊丝？”她像是下意识地往“艾芙洛”身后缩，“这，这是怎么回事？那两位又是谁？”
“见鬼，”诺亚听到艾芙洛倒抽了口气，“好像真的分不出来啊。”
“比想象得还糟糕，她们连连灵能都和你们一模一样，”劳瑞娜在咋舌，“而且……那边还有……”
还有四个人影，对应的会不会就是剩下的四个人哦不，是三人一龙？诺亚的担心很快得到了证实，他再次发现，自己总是在预测坏事上比较准确。四个人形的影子如同退潮一般褪去笼罩的阴影，果然就是剩下的三人一龙。
当对面那个“诺亚”投来视线时，诺亚意识到情况比想象得还要糟糕。这个“诺亚”也能感知灵能，不仅如此，一股若有若无的灵能同样连接着他和“海洛伊丝”，这正是娜塔莎当时那个法术的残留。
海洛伊丝努力挺起胸膛，咽了口口水：“这就是谜题吗？没什么好担心的，就是再像，假象也始终是假象，无法取代真实。”
“并非如此，海洛伊丝陛下，”赫玛图斯说，“主人的法术绝非寻常的幻术可以比拟，他们拥有你们的性格、品行、记忆、力量、技巧和装备，甚至比镜中的倒影更接近你们本身。他们和你们何者才为真实？记住我刚刚说过的规则，你们且只有你们活下来。”
“怎么会有这种事，”海洛伊丝的嘴角抽搐，“也就是说，我们要和我们自己作战，并且不牺牲任何一人获胜吗？”
“您的理解完全正确。另外，虽然并非我职责的一部分，我还是要提醒诸位，时间很有限，”或许是从众人的脸上看出了疑惑，赫玛图斯继续解释道，“看到那些星辰了吗？比起在地面上观察，它们的运行要快了许多，这是因为此地的时间流动也比诸位习惯的要快。所以，你们的时间不如你们想象得那么充裕。现在，开始吧。”
伴随着守护者的话语，黑暗和寂静突然降临，诺亚又一次陷入什么也看不到、什么也听不到的境地。
第550章 在浩瀚星空下（7）
这次与上回不同，尽管看不到也听不到，诺亚仍然能感到天旋地转。那感觉，就好像自己是一只被关在密不透风的箱子里的老鼠，而有个巨人正捧着这只箱子来回摇晃。
虽然暂时失去了视觉和听觉，但身体的其他感觉还在，他能感受到其他人也和自己一样在颠来倒去。不止一次，他和某个人撞在了一起，或是过于热情地拥抱，接着再互相分开。不至于被弄痛，但仍然很不舒服。
那个守护者究竟要干什么？这是在戏弄我们吗？一个模模糊糊的念头闪过脑海，诺亚突然间明白了赫玛图斯的用意。不好——
眼前一亮，视力与听力重又恢复，他发现自己躺在了“地”上，身下是眼睛看不到却切切实实存在的坚实依凭，四周仍是旋转的星辰与混乱的色彩。不知是错觉还是心情紧张的缘故，他总觉得星星流转的速度比先前要快了少许。时间的流动在加速吗？
不过眼下，还有更迫切也更值得关心的问题。他支起身子左右环顾，片刻之前的担心成为了现实。所有人混在了一起，他再也分不清谁是谁了。
这两个海洛伊丝实在是一模一样，无论外表还是灵能，都与他印象中的完全一致。她是在场他最熟悉的人，他却连她都无法分辨，其他人更加不可能认得出来。
众人面面相觑，一时间谁也说不出话来。沉默了半晌，诺亚清清嗓子正准备说话，却听到另外一个自己先开口了：“大家别担心，一定有办法解决的。按照那位守护者所说，我们大家应该是完全一样的，所以，我们即便对拯救世界没有兴趣，至少也希望对自己最重要的那个人——或者那些人，能好好活下去。对吧？”
有好几声附和。诺亚目瞪口呆，这正是我要说的话，却被他抢了先。这说明了什么？
于是那个“诺亚”一边看着大家一边继续道：“而幸运的是，我们每个人都经历过生与死的考验。”
“诺亚先生，”一个薇卡说，“我明白您的意思。我……不管怎样，我�
