在浩瀚星空下-第3部分
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前方是一片山间的平地，十来顶帐篷呈环状排列，四周围着木制的简易栅栏。帐篷间脚印纷乱，刀剑、皮甲、粮食、酒桶和其他各种东西丢了一地。无疑，这里就是刚刚那伙强盗的营地，看来强他们逃跑得格外匆忙，连装备和补给都来不及带上。
奇怪呀，刚刚他们还是相当有秩序的，甚至用撤退或者转进来形容也不为过。诺亚的视线投向四周的树林。路上要是注意下飞鸟就好了……
劳瑞娜跳了出去：“他们都被我吓跑啦。走吧，看看能不能找到点值钱的东西。”
第5章 幸运与不幸的强盗（3）
被劳瑞娜的举动吓了一跳，诺亚赶忙一把拉住了她：“不再观察下吗？”
她的手臂纤细，手感如想象的细腻柔嫩，真难想象是怎样挥出破城槌或者投石机一般的拳头的。甩了两下，没能甩脱他的手，劳瑞娜不满地撅起嘴：“连一个人影都见不到了啊。喂，放开我啦。”
都被这么说了，诺亚只能放手，跟着蹦蹦跳跳的女孩一同走向营地。
营地里确实空无一人，也没有任何能表明强盗身份所属的标记与徽章。他们逃得比想象中更匆忙，别说武器与食品，许多强盗连钱袋都来不及带上。两人在各个帐篷里翻箱倒柜，大部分的箱子没有上锁，袋子也没有扎口。
找到的东西包括但不限于一柄剑刃附了少许魔法的长剑、一串珍珠项链、一把柄尾镶嵌着细碎红蓝宝石的匕首、一枚镶有钻石的胸针、几枚黄金打造的戒指。诺亚甚至找到了一个皮口袋，里面装了三十多枚金橄榄和金玫瑰。劳瑞娜对这些东西兴趣缺缺，不管找到什么，至多拿起来看一眼就随手丢下了。
诺亚可要实际得多，他收起金币，又拿走能拿走的每一样东西。可谓大丰收，但这个强盗营地始终给他一种挥之不去的诡异感觉，紧绷的神经放松不下来。是不是忘记了什么？
他思考得是如此专注，回过神来的时候发现劳瑞娜的脸几乎贴到了自己脸上，一根手指还在眼前晃来晃去。“怎么啦？心事重重的样子，这个时候不应该高兴才对吗？”
这双湛蓝的眼眸真是美丽，他又凝视了好久才答道：“强盗……他们为什么要逃跑？”
“显然，他们被我吓跑了。”
她充满自信的笑容简直可以和太阳媲美，他的心都要融化了。这翘起的嘴角，这弯弯的眉梢，这露出一点点的虎牙……但她的答案无法说服他。“你有那么可怕吗？”
女孩的笑容变得狡黠：“是啊，非常非常可怕的哟，说不定还会吃人呢。”
可爱死了！做了一次深呼吸，诺亚才能开口说话：“可怕到这么多值钱的东西都来不及带走？要知道，艾格兰的许多地方，半枚金玫瑰就够很多人搭上性命了。”
有极其短暂的一瞬间，蓝色的双眼变得黯淡，短到诺亚来不及确认。她转过头去，声音听起来依然欢快：“还剩最后一个帐篷没翻过呢，说不定能找到线索。”
最后一个没进去过的帐篷位于营地正中央，同时也是整个营地最大的帐篷。劳瑞娜抢先钻入，诺亚紧随其后。这间帐篷内的空间比昨晚旅店的房间还大，位于正中的是张大床，四五个诺亚这样中等身材的人睡在上面也不会觉得拥挤。床上铺着厚厚的羽毛垫，床边的书架上堆着好几十本书，一张带有雕花的桌子上放着水果和葡萄酒，衣架上挂着宽大的睡袍和一件皮甲，角落里还放着一架竖琴。
这地方怎么看也不像是给强盗住的。诺亚环视一周，目光最后落在了床头的一口箱子上。箱子不大，一只手便可拿起，但是格外精致，表面绘有繁复的花纹，各个边角均有金属加固。劳瑞娜也发现了这口箱子，抢先过去捧起来放在了桌子上。
“竟然是上了锁的，”她伸手敲了敲，“这还是头一个。里面会是什么呢？”
箱子发出的回音空洞而沉闷。诺亚拿起箱子晃了晃，听不到什么响动。他把注意力放到了锁上。材质大概是铁，而且已经有点生锈了，这把锁的外观实在是很普通。但对诺亚来说，外观掩盖不了内在。
他感受到了一些非同寻常的东西，此刻正蛰伏在这看似简单的锁上，犹如黑暗中磨牙弄爪的野兽，静静地等待猎物。
有趣，哪怕箱子是空的，光是这把锁也不虚此行了。在他这样内行的眼睛里，这把锁比盛满金子的口袋更贵重。
一旁的劳瑞娜可安静不下来。她在帐篷里一阵风般翻来找去，片刻后回到桌边：“没找到钥匙！不过，诗人诺亚·麦克莱恩和他的助手是不会被区区一把锁难倒的。开锁这事，我可是很擅长的。”
诺亚一把抓住了劳瑞娜朝箱锁伸出的手：“慢着。这种事，还是交给专业人士吧。”
他手中多出了一套小小的、人称“盗贼伴侣”，或者“诗人的情妇”的工具。那些伟大的前辈们在实践中不断改进加工形成了这套工具，而每个诗人（无论会不会写诗弹琴唱歌）又根据自己的特点加入了各种个性化的改动。通常他不会在有人旁观时用上这个，更别说旁观者昨晚才第一次见面。
因为劳瑞娜是不一样的。虽然具体哪里不一样，他也说不上来，但就是这么固执地认定。
女孩看得目不转睛，诺亚丝毫不敢大意，工具连同十根手指全都用上。不到十分钟，锁就被他还原成了零件。尽管整把锁也就拇指大小，外观和寻常家用的锁没有两样，但结构极其精巧，大大小小的零件竟有两三百个。诺亚把零件逐一拆下，铺放在桌子上，密密麻麻地占了大半张桌面。
这么短时间内就完成了这么复杂的活，他对自己的手法也有点儿得意，特别是劳瑞娜一直在身边轻轻地发出“哇哦哇哦”的惊叹，其中的钦佩与赞赏丝毫不加掩饰，令他的虚荣心得到了大大的满足。
“真了不起，我从没见过有谁的手像诺亚一样灵活，”她有些着迷地看着他的手，“让我们看看里面有些什么吧。”一边感慨，劳瑞娜的手又一次伸向已经毫无防备的箱子。
诺亚则又一次按住了她：“还不行。”
“还不行？”
“现在才是最要注意的时候，千万不要乱动。”诺亚放开她，小心翼翼地将箱子转动了一个角度，略微等了等，他打开箱盖。
嗤嗤两响，两根尖针从打开的箱子里激射而出，正中挂在衣架的皮甲。两根针又细又小毫不起眼，速度却极快，声势格外凌厉。事先有所防备，又是全神贯注的情况下，诺亚也只是勉强看见。
“原来如此！”劳瑞娜又是“哇哦”一声，连连拍着胸脯，“带上你果然是正确的决定，只有我一个人的话就糟了。虽然只是两根针，被扎中了也很疼的，而且看角度，”她比划了下，“多半会刺中眼睛。”
“可不只是疼的问题。”诺亚起身，从衣架上摘下皮甲，递到劳瑞娜眼前，“千万小心。瞧。”
第6章 幸运与不幸的强盗（4）
这是件非常精致的皮甲，黄褐色，表面绘着细密的花纹，光泽和气味都显示出皮甲得到了主人精心的保养。而且这东西绝不只是美观而已，皮甲由多层皮革连缀而成，诺亚在其中还感受到了特别的内在力量。虽然不懂魔法，不过按照他的经验，只有附魔过的装备才会如此。
而那两根针从胸部的位置穿入，留下两个细小的空洞后扎在了后背上，针尖已经穿透了覆盖背部的金属甲片。从这情形看，命中的如果是他或者劳瑞娜这样的血肉之躯，直接穿透是毫无疑问的。
更要紧的是，这两枚尖针通体暗绿，针尖刺中部位的皮革呈现出不健康的灰色，与整件皮甲的颜色有明显的差异。
“看，还上了毒，”诺亚放下皮甲，“小心些，千万别碰到。好了，现在我们可以看看箱子里是什么了。”
他打开箱子，两人一同凑了上去，脑袋几乎撞在一起。小小的箱子一览无遗，除了一封躺在箱底的信，箱子里空空如也。两人一同伸出手，发现对方也这么干之后又一起停住。对望了一眼，诺亚做了个请的手势。
于是劳瑞娜拿起信。“真没白费了这么好的锁，还有这个小小的陷阱啊，”她指着信封上的封蜡，“认识吗？”
封蜡上印着一枚纹章，诺亚仔细分辨了下，是一头人立而起的狮子。他摇摇头：“我是个旅行诗人，这不是我的专长。我认识的纹章还不到十……呃不，是不到五个。”
“好吧。这个是纹章是巴纳德伯爵的。”
“巴纳德伯爵？”就是此人指控尼雅一家偷了他东西的。即便是诺亚，也立刻意识到了事情蹊跷。
劳瑞娜已经拆开了信封，里面只有薄薄的一张纸，她轻声把内容读了出来：“兹邀请持有此函者于花月二十二日晚六时至在下府邸。凡前来者恳请戴上假面，万物泄露身份。附注，此函亦为进入乐园的凭证。落款，亚尔提那港伯爵巴纳德·齐拉姆。”
她把信纸交给诺亚，他看到落款处盖有和封漆上一样的人立狮子纹章。
“就是本月二十二日啊，还有不到一个星期了。这个巴纳德·齐拉姆就是巴纳德伯爵本人吗？”他问。
“就是他没错，”大约是对诺亚在这方面知识的贫乏有了初步的了解，劳瑞娜解释得周全而耐心，“齐拉姆家族的领地不大，仅仅包括亚尔提那港和希望半岛，还加星坠海湾周围的一小片。不过靠着亚尔提那港和大竞技场的收入，还有各种合法不合法的勾当，他们是整个海湾地最富有的家族。哦不对，应该说，曾经是最富有的家族。”
“曾经？”
“巴纳德伯爵在黑蔷薇叛乱中支持戴蒙·卡斯蒂利亚王子。为此，战争结束后，赫拉斯陛下惩罚了他。他的两个儿子被陛下收为养子，还交了一笔数额惊人的罚金，”她扳着指头，像在计算，“嗯，真的是很惊人。”
“是吗？你知道得很清楚啊。”诺亚并非不信，而是好奇。她是什么人？不管怎样，肯定不可能只是个旅店的女招待。
劳瑞娜双手一撑，坐上桌子：“现在，这位伯爵大人的邀请函竟然出现在了强盗的箱子里，而这口箱子又非常难以打开。你想到了些什么？”
“很多啊。合法不合法的勾当，拦路抢劫的强盗，曾经支持过叛乱者，结婚典礼……还有，我觉得，”诺亚脑子转得飞快，“这封信和这位伯爵大人对尼雅他们一家的指控之间，存在某种联系。”
女孩坐在桌子上也不安静，双脚前后晃来晃去：“某种联系？”
“尼雅的父亲是个角斗士，我没记错吧？她的母亲又开着一家小小的旅店，只雇得起一个女招待。要说他们偷了伯爵的东西，尼雅还是一起参与了，我本来就不怎么相信，现在更是绝对不信了。这么说你可能不太明白，我的意思是，除非是个疯子，否则一个人做事总得有个理由，有个动机。整个海湾地最富有的伯爵，要陷害这样一个家庭，他的动机是什么呢？”
“是个难以回答的问题。或许，我们可以代替这封信原先的主人……呜！”
劳瑞娜忽然一声痛叫，从桌上一头栽倒。诺亚起先以为她只是没有坐稳，但几乎立刻就发现了不对。她趴在地上半天没有起来，身子不住颤抖，那副痛苦的模样绝不是轻易装得出来的。
怎么回事？诺亚瞥见皮甲上、针尖旁有一颗血珠。
寒意顿时顺着脊背窜起，恐惧占据了意识的全部。她准是不小心碰到了毒针！诺亚惊慌失措，下意识地大叫了一声，顾不上礼节将她抱起。女孩的双眼紧闭，面容变得苍白而扭曲，一颗颗硕大的汗珠从额头渗出。
“劳瑞娜？劳瑞娜！”他连声呼唤，完全没了主意。身上压根没有任何能用来解毒的东西，毒药的发作又如此猛烈，短短几秒她就成了这副样子，诺亚从没见过毒性这般凶残的毒药。
悔恨如同汹涌的浪潮要将他吞没，眼泪不知不觉流了下来，他完全不记得上次哭是什么时候。白痴，你这白痴！他在心底痛骂自己。我要是早些把皮甲丢远些就好了，或者根本就不该拿来给她看，不该！
怀中的少女动了动。一阵贯穿全身的痉挛，劳瑞娜微微睁开了眼睛，虚弱不堪地说：“跑……诺亚，快跑……”
“跑？”诺亚这时方才注意到四面八方由远及近的脚步声。是强盗，这是一整个陷阱，他全明白了。
但……已经太迟了。
劳瑞娜的声音有如蚊呐：“快、快跑……我……我不行了……和你、和你没有关系……现、现在……跑的话……一个人……肯定可以的……”
她无力地推着诺亚。他使劲叫喊：“丢下你逃跑！你把我当成什么人了！”
劳瑞娜微不可察地叹息了声，手忽然垂下，就此再无声息。没有时间悲痛，帐篷猛地被人掀起，大群强盗闯了进来，不知多少泛着寒光的刀剑对准了诺亚。先前被劳瑞娜击飞的那家伙不在，这次领头的是个身材瘦小的男人。
“可惜呀，我们来的太晚，”男人的眼里闪着狼和猎豹才有的凶光，看诺亚就像在看一只将要被踩死的蟑螂，“原来已经结束了。”
诺亚放下劳瑞娜，起身拔出了自己的剑：“不，还没有。”
第7章 幸运与不幸的强盗（5）
平时用上剑的机会并不多，这应该是最后一次了，诺亚已经有了这种心理准备。用这种姿态迎来终结，不太符合一个旅行诗人的身份，但他意外地觉得还不错。
斜睨着诺亚，男人轻佻地拔剑在手：“就当是正餐后的甜点吧，我来陪你玩玩。那女孩是你助手？你也应该不会太差劲。”
“大人小心，”有强盗提醒，“那女孩只一拳就……”
“知道了知道了，”男人不耐烦地摆手，“还不是你们太弱。都不许出手，给我看好了！”
男人倏地靠近，剑当头砍下。诺亚已经提前清晰地感受到了这一剑的动向，当即举剑相迎。对方的力量强过他太多，两剑相交的瞬间虎口一痛，诺亚的短剑差点脱手。毫无间隙，第二剑接踵而至，知道这
