在浩瀚星空下-第32部分
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“那是当然的。你还说，”公爵望向诺亚的眼神里终于有了点暖意，“这小子……这个旅行诗人救了你三次？那情形一定很危险。”
“是啊，和我们说说，”对面的女孩道，“我们得先知道发生了什么。”
“然后就能去把那个自以为是的巴纳德·齐拉姆抓来，交给殿下发落，”祭司动作利索地从一块骨头上把肉剔了下来，“没有必要都去，我想拉尔斯伯爵与卡隆伯爵两位就足够了。”
“我当然也要去，”公爵道，“小海洛，把事情的经过告诉我们。”
“我正有此意，不过请各位稍等。”
“哦？你还有什么事吗？”
“是的，”海洛伊丝坐下来，拿起刀叉，“牛肉烤的时候切片太薄，很快就会凉的，请让我先替诺亚切好。嗯……唔……啊，好了，”她把切成小块的牛肉统统倒进诺亚盘子里，“事情要从某天傍晚，我接到塔罗恩的信开始说起。”
牛肉被她切得大小合适，一口正好能吃下一块。她的这种体贴，诺亚很受用，只是……各位，各位！现在海洛伊丝要说的好歹也是王子叛乱这样的国家大事，能不能把你们的注意力从我身上暂时移开？
“塔罗恩殿下的信？对了，他和奥列格都去参加巴纳德伯爵的婚礼了。”女孩边说边向半只烤鸡发起进攻。
“是的。这里我得解释一下，本来巴纳德伯爵只邀请了塔罗恩一个人，可奥列格坚持也要一起去。他是王子，要去参加一位伯爵婚礼的话本来也无可厚非，但我总觉得哪里不对劲，所以让塔罗恩在随身带走的渡鸦里，混进了一只我专用的——那只渡鸦会直接飞到我卧室的窗台上。而且我和他事先约好，如果一切顺利，他的信用蓝色的墨水来写；如果情况不妙，就用黑色墨水来写。”
“那么，塔罗恩殿下寄来的是怎样的一封信呢？”祭司问。他对食物不怎么热心，但一杯接一杯地灌着酒。
“用黑色墨水写的：这里一切都好，巴纳德伯爵很热情，奥列格也很照顾我，婚礼结束后我就返回诺顿。这就说明，他一定是发现了什么，而且恐怕他写信的时候还受到了监视，甚至已经失去了自由。只是拿着这样的一封信，我也没办法向陛下证明什么。收到信时已是傍晚，我找罗万大师施展了个小法术，把头发改成黑色，一个人溜出了王宫，连夜赶往亚尔提那港。啊，这个蛋糕真好吃。”
“一个人？”雷蒙公爵与其说在发问，不如说在催促。
“是啊，只是走得着急了一点，没发现钱袋里只有可怜巴巴的一点钱。说真的，我从来不知道坐驿站马车、吃东西和住旅店居然这么费钱。最糟糕的是，我还走错了路。所以尽管我已经非常非常节省了，可到了某个傍晚，当我来到亚尔提那港以南、步行大约四日路程的地方时，钱袋里还是一个铜板都没有了，好在……”
“诺顿在亚尔提那西北方向，”诺亚诧异不已，忍不住就开了口，“你是怎么走到亚尔提那南边去的？还那么远？这真的很难做到啊。”
说完他才意识到不妙。不仅打断了公主的话，还敢指摘她的不是？好在海洛伊丝立刻接了下去，不给其他人反应的机会：“确实是很难，不过你也该考虑到当事人从没自个出过远门，而王宫里负责教授地理的何塞先生讲课又太过乏味。扯远了，刚刚说到哪里了？哦，我花光了旅费的那个傍晚。”
对面的女孩道：“你不会饿着肚子在草地上或者树林里过了一夜吧？那可真不幸。”
“错啦，那个晚上正是我幸运的开始。在那个时候，那个地方，我遇到了一家旅店。”
第67章 安静祥和并且绝对没有争吵的晚宴（3）
随后，海洛伊丝向在座的诸位介绍她的幸运。尼雅和她的母亲慷慨地提供她了一顿热乎的晚饭和一张舒服的羽毛床，而到第二天太阳落山时，诺亚也出现在了旅店里。
她详略得当、有条不紊地讲述了从那时起直到今晚的经历，只略去了少许和诺亚两人私下里进行的部分，以及某个温妮亚与埃隆见证的举动，对他感知灵能的能力也三缄其口。她没有刻意强调与诺亚的关系，不过提到他名字时嗓音的甜美和表情的温柔说明了一切。
“当时的情形很危险。到场的每个人虽然都打扮得面目全非，可我还是认出了其中好些，有长滩岛的乔治·韦尔斯利伯爵，天鹅堡的斯潘塞·帕西瓦尔伯爵，远望港的查尔斯·罗素伯爵……对了，还有坠星城的罗伯特·佩尔汉姆伯爵，他脑袋上戴了个纸做的塔楼，那是他家族的纹章。这个人我想诺亚一定还有印象。别说我精疲力尽，就是状态完好，如果那些坏蛋一起动手，他和我也死定了。”
“你提到的这些贵族，都是在黑玫瑰叛乱中站在戴蒙一边的。如果我是巴纳德伯爵的话，”对面的女孩道，“肯定先动手再说。”
“凯诺大人，就是奥列格也没有笨到和你一个地步，”棕色长发的年轻人嘲笑她，“你没听殿下说吗？每一场角斗后都有人退出，除了决意叛乱的那些，在场的贵族一定还有许多在观望。佩戴面具是为了隐瞒身份，这样无论事后发生什么，既方便本人否认，互相也无法揭发。那种场合下，巴纳德伯爵是无论如何也不敢动手的。”
凯诺大人？诺亚记得这个名字。那女孩竟然就是花之都的官？他不禁偷瞟了一眼温妮亚。艾格兰怎么尽找些年轻的女孩来当法官？
受到棕发年轻人的讥笑，凯诺官居然没有反击，而是哀怨地低下头去。
“原来整个经过是这样。可笑的是我们居然一直没有发现巴纳德伯爵的阴谋，还被一些无关紧要的事蒙蔽了双眼，缺乏起码的警觉，甚至让殿下亲历险境，”温妮亚自责，“实在是无能之至，愧对陛下的信任。”
“而且你还揍了殿下。”凯诺两眼放光地抬起头。
“这，这真是……”
“有什么关系？”海洛伊丝斜过身子，绕开诺亚拍了拍女法官的肩膀，“那也是为了职责嘛。多亏了温妮亚大人，现在我才能安全地在此和各位一起举杯。”
“惋惜过去不如谋划未来，”雷蒙公爵道，“得立刻让诺顿知道亚尔提那港发生的一切。海洛伊丝，今晚得麻烦你亲笔写封信给赫拉斯陛下，明天一早我就派出渡鸦和信鸽。”
“早在那家旅店里，我就写好啦。”
老人露出赞许的笑容，那种笑，是慈爱的父母对孩子时常流露的。然而只是一瞬，笑容在公爵脸上就消失了，他重又变得严肃：“维拉伯爵，除了必要的守备力量，明天一早通知我们的全部军队，越早完成出征的准备越好。一旦陛下征召，我们得立刻就能出动。你还要向亚尔提那港派出斥候，并且命令所有的哨所戒严。情报，情报，情报！对手的名册、账本、文件和信件在战争中远比黄金来得贵重。”
“遵命，公爵。”
“拉尔斯伯爵，你明天早上动身返回风铃城，召集你的军队，等候我的命令。”
棕发的年轻人应道：“放心，公爵大人，陛下的信使还在路上时，我的人马就已经能出发了。”
“凯诺大人，请您带领天平卫士，护送殿下返回诺顿。”
“谨遵您的吩咐，公爵大人。”
“对了，还要通知兰菲特伯爵和卡隆伯爵。”
“这件事情也交给我吧，公爵大人。”维拉道。
“各位大人，”祭司道，现在诺亚知道他一定就是塔格鲁主教，“因为我的职责与誓言，我不能祝大家获胜，但从今晚起我会让祭司和修士们祈祷，祈祷尽可能少的人在这次事件中受到伤害。”
教会的任务——至少他们自己宣称的任务——是治愈伤痛，传播知识，从不介入世俗的纷争，各地的主教宣誓服务的对象不是领主，而是地区本身。诺亚从第一次听说就一直这么认为，这是个十分聪明的做法，无论对教会本身还是对知识的传承都是如此。
“感谢您，主教猊下，”海洛伊丝微笑，“有诸位在，我感到放心多了。”
“是的，您完全可以放心，”维拉伯爵拿起一瓶白兰地，转身招呼了声，一个侍者像是凭空冒出来一样跑到他身边，“亚尔提那港的角斗士和雇佣军，还有其他领主们拼凑起来的队伍，在赫拉斯陛下与雷蒙公爵的军队面前不过是些快刀下的黄油。实际上，在这件事情上，功劳最大的是您本人。”
“我本人？”
侍者将一杯深色的、还冒着热气的茶放在维拉伯爵面前，伯爵朝里面倒了些白兰地。“正是。您第一时间带来了叛乱的消息，我猜巴纳德伯爵这会还在为他们那边究竟有哪些人而头疼，我们却已经开始着手准备。”
“而且您在巴纳德的竞技场里的表现也不是徒劳无益的，”拉尔斯伯爵做了几个手势，诺亚觉得他像是在虚按七弦琴的琴弦，“根据您的描述，在场的领主们有许多举棋不定，戴着假面出席本身就证明了这一点。除此之外，那三场角斗也不是让人看看就算的，巴纳德伯爵想借此来传递一些信息。以下为我的个人猜测——”
“就是说，”凯诺法官找到了反击的机会，“下面的部分都是胡说八道的。”
“法官大人，”维拉举起那杯掺了白兰地的茶，“您如果再晚些开口，这话就是从我口中说出来了。”
拉尔斯翻了个白眼：“你们不要在洞察人心这一点上质疑我这样伟大的艺术家！第一场角斗，巴纳德显然是想告诉旁人，依靠智慧，人类能战胜比自己强大的对手；第二场角斗，他要说的不外乎是战争是残酷的，前一刻的亲人后一刻就会以极其愚蠢的方式死在自己面前；第三场，我想应该是说战争同时也是黑暗而不择手段的，连无辜的孩子都可以牺牲。当然，第三场被您和诺亚先生破坏了。你们两位的英勇举动，至少会使三分之一原本打算加入巴纳德阵营的领主改变主意。如何？你们的看法呢？”他挑衅地望着维拉和凯诺。
“真是个糟糕透顶的日子，”维拉伯爵啜了口茶，“我今天竟然已经是第二次和你看法一致了。”
“尽管如此，可也真危险，对吧？”凯诺道。
“有一点点啦。”海洛伊丝打着哈哈。
“这可不是一点点。你不该那样冒险。”雷蒙公爵郑重地说。
第68章 安静祥和并且绝对没有争吵的晚宴（4）
“为什么不该呢？”海洛伊丝满不在乎，“这件事有一半算是发生在我们家的私事哩，我不能什么都不做，只让别人为我流血啊。”
“你们的家是整个艾格兰，”公爵指出，“我们为你流血是分内之事。”
那些流血的人可未必都是这么想到——这一次，诺亚管住了舌头。
“也不能这么说吧，就算是分内之事，流血总还是能避免就避免。即使真的避免不了，流一个人的血总比流一万人的血来得好。”
“但现在那一个人是你！所以你确实是瞒着赫拉斯陛下偷偷溜出来的吧，”老人对部下下令时远没有对海洛伊丝这么唠叨，“小海洛，你太让人担心了。就算再怎么要紧的事，哪怕赫拉斯陛下突然驾崩……哦不，我不是这个意思，我是说……总之，就算天大的事，你也不能冒这种风险。”
公爵叹了口气，诺亚以为他的话要告一段落，没想到他只是休息一下。“你是公主，不是什么野孩子，遇到事情实在不能再像从前那么冲动。我是很喜欢你能保持纯真的天性，”他慈爱地看着海洛伊丝，“也欣赏你能当众扇戴蒙耳光的气概，那时你才十二……还是十三岁？但将来你是要统治艾格兰的人，总有一天，你得和这种天性告别，天真善良是统治不了国家的，有时你得让你的臣下甚至最亲近的人去死，哪怕是薇卡殿下，或者艾芙洛殿下。而且，我不是要用父母来束缚你，可即便不为了赫拉斯陛下考虑，也请你想想安娜陛下，还有雅嘉塔女士。她们，还有我，都不希望你受到伤害。”
“如果当真不希望我受到伤害，”海洛伊丝的音量高了些，“那干嘛要把我这野孩子找回来，还要我继承王位？”
公爵笑容发苦：“这又是一回事了，小海洛。总有些事情，我们别无选择。难道还能让奥列格或者戴蒙坐上王位吗？在艾格兰的历史上，有残酷的，有狮心王，我们不能让那样的情形再现。这是你的责任，你的命运，也是赫拉斯陛下的选择。所谓命运，就是知道了结果也不得不走下去的路……”
“陛下的选择？”海洛伊丝重重放下杯子，整个长桌都是一晃，“我有了继承权之后还不到三年哪，这就已经是第二次叛乱了。把塔罗恩也算上的话，我还有一个哥哥和两个姐姐，也就是另外还有三次叛乱的可能。历史书上该怎么记载我？叛乱的根源？祸害国家的海洛伊丝？众叛亲离的海洛伊丝？这样看来，赫拉斯·卡斯蒂利亚还真是作出了个好选择，难怪他生得出奥列格和戴蒙来呢！”
“你怎能这样说自己的父亲？而且你怎能这样说自己？他那么爱你，知道你这样说他该有多伤心！”
“他爱我？”海洛伊丝冷笑，“没错，他是很爱我，连王位都可以给我。可他因为自己的懦弱，让我这辈子都无法见到母亲；第二次又是为了同样的原因，让我妈妈也离开了我。这种没用的男人……”她浑身都在发抖，“他如果懂得最起码的羞耻和尊严，这种悲剧就不会发生！你以为我稀罕那顶王冠、那个宝座？对了，说到爱我，您是不是忘了提到自己了？”
这是吵起来了？诺亚屏息凝神，生怕发出一点声音。他观察了下，其他人个个噤若寒蝉，反应和他一模一样。
“海洛！”公爵站了起来，“我知道你一直无法原谅陛下。但那并不是懦弱，彼时的艾格兰不像今天这样平和——”
海洛伊丝针锋相对地起身。“一个又一个叛乱的王子，今天的艾格兰当真很平和。”
“赫拉斯陛下有不得不那么做的理由，当时北方的蛮族在蠢蠢欲动，蛮荒森林的土着们也在图谋�
