在浩瀚星空下-第39部分

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　　　　薇卡活动了下膝盖和脚腕。“还有一点点疼。我想现在需要三十五秒……不，四十秒。”

　　　　这就够了。“最后一个问题，艾芙洛殿下和您，谁比较重？”

　　　　公主露出困惑的表情，“不知道，”她啜了口柠檬水，“我们的身高几乎一样，身材也是，所以……应该差不多吧？”

　　　　“那就好，”到了此刻，一个堪称疯狂的点子终于在脑中成形，诺亚信心满满，“走吧，我们去见一下贝纳托大人。”

　第81章　邂逅还是两次（6）

　　　　听了诺亚的话，薇卡公主的双眼又瞪大了。“您终于想通了吗？把我交给贝纳托大人是最好的选择……”

　　　　“不是您想的那样，”不出所料她又一次误会了，诺亚解释道，“不瞒您说，我的任务是前往诺顿，把赫拉斯陛下从他的儿子、你们的哥哥手里救出来。”其实不是救，但为了更具说服力，这种时候撒个小谎无伤大雅。

　　　　他猜想这个秘密会令薇卡震惊，可是没有，她一脸平静。

　　　　她的脑袋果然和常人不同，诺亚暗暗叹了口气，接着说道：“我以为，要是连公主都救不出来，那国王就更不用提了。我们现在要做的，就是把您妹妹从那位贝纳托大人手中救出——艾芙洛是您妹妹吧？”

　　　　薇卡沉默地颔首。

　　　　“会有点危险，而且多半会见血，”他继续补充，“您能听我的安排吗？这是为了艾芙洛殿下，也是为了海洛伊丝，还有你们的父亲。”

　　　　“唯独不是为了您自己，”公主拿起床头柜上的长剑，拄着剑单膝向他跪下，“您愿意信任我，仅仅如此就已经无比荣幸了。”

　　　　愿意听话就好。他提醒她：“需要您来对贝纳托大人下手。在接近他之前，或许还得委屈一下您。”

　　　　“我没有笨到那个份上，诺亚先生。您是为了我们而冒这么大的风险，一点委屈能算什么？您吩咐的任何事我都愿意做，任何事。”

　　　　“首先，您得换回昨天的脏衣服。我还去阳台等您，好了叫我。”

　　　　“不用那么麻烦，您背过身去就好。”

　　　　“那不妥当，实际上一点也不麻烦，我还是呃呃呃好的！好的！”她不仅无视了他的话，甚至连他的存在也没当回事，就那么旁若无人地开始脱衣服。诺亚吓得急忙转身，她究竟有没有意识到我也是个男人？还是说她长到这么大都一次没离开过王宫？

　　　　好在这叫人面红耳赤的状况没持续太久。薇卡很快出声，诺亚小心翼翼地扭头，确认过她已经换好了衣服，这才把身子转过来。

　　　　“我还得把您捆起来，”他说，“两只手就行。”

　　　　说实在的，这要求十分尴尬，连作为提出者的诺亚都觉得有些不自在。但薇卡什么也没说，只是一脸平静地向他伸出双手。

　　　　冷静，冷静，她本人都不在意，不要这么紧张，诺亚咽了口口水。他从行李中翻出绳索，正要开始动手，她忽然背过身去，双手反在背后。“这样，是不是更好些？”她问。

　　　　“是、是啊。这样更好。”心跳得有点快，打结时还一连弄错了两次，到第三次才好不容易搞定。

　　　　“看起来是死结，”终于完成，他擦了擦汗，“不过一旦需要，您自己就能挣开。我现在去叫人，很快就会回来。等我走后，您觉得时间差不多了就睡到床上去……不，还是地板上吧，记得假装虚弱的样子。”

　　　　公主的嘴唇翕动，然而诺亚等了好久也没等到她开口。他起身走向房门，提起门闩时听到背后薇卡的声音：“千万小心，诺亚。”

　　　　他转过身。她好像有很多话想和我说？又等了片刻，她还是沉默不语，于是诺亚向她点了点头，快步走出房间。他走下楼梯，径直出了旅店，寻找着昨天那队士兵的身影。

　　　　他们就聚在镇前，三三两两躲在树下乘凉，骑马的军官却不是昨天那一位。谢天谢地，比需要的还好，诺亚一边朝他们走去一边挥手致意。

　　　　军官和士兵纷纷向他挥手。“您好，外乡人，”军官从马上下来，“需要帮助吗？”

　　　　“我是花之都雷蒙·莫瑞尔公爵的特使，”诺亚观察着军官的脸，并且如愿在上面看到了惊讶，他不给对方反应的时间，接二连三将话语像投石机的石弹一样抛出，“公爵派我去见戴蒙殿下，不管过去如何，花之都今后将坚定不移地支持殿下。事实证明忠诚总是能得到回报的，昨天晚上，我在镇外的树林里捡到了一位价值一千金玫瑰的大人物。现在请告诉我，我在哪里能见到贝纳托大人？”

　　　　正如他所料，军官一时不知所措，期期艾艾地答应着：“大人物！您是说薇卡公主！啊抱歉，贝纳托大人在镇里的圣堂，不然就是在镇长大厅，他……对了，您是雷蒙公爵的特使？”

　　　　“正是。”

　　　　“那您一定有证明身份的信物。”军官恢复了些许镇静。

　　　　诺亚出示雷蒙公爵的徽记。军官恭恭敬敬地接过去，略一辨认就还了回来。“您要见贝纳托大人？请允许我带您前去。”

　　　　“不，大人物还在我的床上呢，我怎能离开？”准确地说应该是在地板上，但说床上比较有演出效果，“劳烦您去把贝纳托大人请来。”

　　　　诺亚倨傲地吩咐，同时丢了个金玫瑰过去。军官接住，丝毫不质疑他是否有命令自己的资格。“如您所愿，大人。这儿太热，请您回去稍稍等待，小人这就去请贝纳托大人来。”

　　　　赞许地点了点头：“非常好，”又丢了一枚金玫瑰出去，“休息的时候，去和你的手下为我的健康干一杯。”

　　　　四下里响起一片欢呼，军官甚至激动了起来：“赞、赞美您！我马上去，马上就去！”

　　　　望着飞一般打马奔入镇中的军官，诺亚直想笑。我确实是雷蒙公爵的特使，只可惜不是你们想的那种。士兵们讨好地围上来，这是个机会，他眨眼就有了主意。“或许不用等到休息，”他提议，“我们现在就去干一杯如何？”

　　　　于是在士兵的簇拥下，诺亚回到旅店，走进大厅的第一件事，就是叫了四十人份的、旅店最好的麦酒。花之都的贵族们普遍喜欢葡萄酒，但在士兵和车夫、工匠之类人群中，还是麦酒更受欢迎。

　　　　几杯麦酒就让他们倒向我是不可能的，但至少能让他们下手时犹豫一点，用力轻一些，或者紧要关头睁一只眼闭一只眼，这就足够了。

　　　　一轮没喝完他就要了第二轮，这一举动同时受到了旅店老板和士兵的欢迎。身材矮壮的女招待端着盛满酒杯的托盘在餐桌间穿梭，忙得不亦乐乎。就在整个旅店的欢乐气氛达到顶点时，诺亚在一片喧闹中听到门外的传来急促的脚步声。

　　　　十来个穿着银色锁子甲、腰间挂着一长一短两柄剑、胸前有天蓝色绶带的卫士鱼贯进入厅堂。“我是贝纳托，”为首的卫士高大，强壮，严肃，“哪一位是雷蒙公爵的特使？”

　　　　虽然这样问着，但骑士的视线立刻落在了诺亚身上。恐怕是个难对付的家伙，得小心行事。诺亚喝干杯子里的麦酒，站了起来：“是我。”

　第82章　邂逅还是两次（7）

　　　　贝纳托凝视诺亚，目光警惕戒惧。“大人，我能看下您的信物吗？”

　　　　诺亚掏出徽记递了过去。和军官一样，这位都城守备队的指挥官也只略微瞥了眼就把戒指还了回来。

　　　　“您的职责我无权过问，”贝纳托略略躬身，“只是我听说，薇卡殿下现在正处于您的保护之下。”

　　　　这说法可真够委婉的。“没错，她还真够带劲的，”诺亚让自己的笑容尽可能邪恶，“虽然伤得不轻，可对付她还是花了我老大的劲，而她甚至连叫都不肯叫一声。对了，她好歹也是公主，我这么做了，还能不能用她来换一千个金玫瑰啊？她是因为叛国而被通缉，王国的律法不会还保护她的人身安全了吧？”

　　　　贝纳托眼底有一丝厌恶闪过。“您无需担心赏金的问题。对了，还没请教您的名字。”

　　　　“诺亚·麦克莱恩。”

　　　　“诺亚大人，既然如此……”

　　　　“我懂，”诺亚丢开酒杯，立刻就有一个服务生接住，“跟我来吧。”

　　　　他领着卫士们上楼。进入房间，诺亚第一眼就看到，薇卡果然如说好的那样，闭着双眼、衣衫褴褛地在地板上蜷成一团，对他们的到来全无反应。

　　　　诺亚走上前。对不起，他在心里默念了句。他用脚尖让她翻了个身：“喂，还活着吗？”

　　　　薇卡配合地发出一阵低吟，同时浑身发颤，虚弱的模样任谁都看了心疼，就连诺亚都担心她这到底是不是装的。好在他的感知不会被骗，公主的灵能稳定，健壮，又很温暖，令他感到春天沐浴着阳光那种安心。

　　　　还想再有进一步动作，有人拦住了他。“请把她交给我们吧，麦克莱恩大人，”贝纳托蹙眉，“不劳烦您再动手了。”

　　　　暗暗松了口气，诺亚装出惋惜的模样：“是吗？那么，我该到哪里领赏？”

　　　　贝纳托从腰际掏出一把匕首，犹豫了下，又插回鞘中。他解下披风，小心地将薇卡裹住，交给身旁一名部下。公主殿下的眼睛微微睁开，又重新闭上，这一小小的演技让诺亚也赞叹不已。那名部下抱着薇卡就要朝外去，他抢上拦住：“不好意思，贝纳托大人，您还没回答我呢。”

　　　　“王都诺顿。那正是您的目的地。”对方冷冷地回答。

　　　　“那诸位呢？”

　　　　“和您一样。我们在此地的任务已经完成。”

　　　　“那太好了，”诺亚笑道，这次是真心的，“我想您总不会介意和我同路吧？最近路上可不太安全，有诸位这样英勇正直的骑士保护，想必我就可以高枕无忧了。”

　　　　贝纳托瞪视他许久，最后一字一顿地说道：“我们要先返回镇上的圣堂，然后立刻出发，希望您来得及收拾行李。”

　　　　“我没有什么行李要收拾。啊还有件事，”诺亚指指薇卡的剑，“那把剑应该是公主殿下的。反正你们有她的人就足够交差了，这剑我收下没问题吧？”

　　　　有卫士小声咒骂。贝纳托哼了声，和骑士们一同退出房间。诺亚拿上行李和长剑，跟了出去。他是故意如此，如果一个人极其惹人厌恶，那别人往往会忽略这个人的其他特征。诺亚清楚，自己说到底心怀鬼胎，与其一味掩饰，不如把别人的视线吸引到自己身上，并且误导到不那么重要的部分。

　　　　穿过旅店大厅，士兵纷纷举起酒杯向诺亚致意。“贝纳托大人，”诺亚一边回应士兵们一边说，“大家很热情呢。您要不要也坐下来喝一杯？反正是我付账。”

　　　　“我们和他们不一样，背负着整个王国的命运，”贝纳托大人右手握拳，“您若有时间，大可留下来，但别扯上我们。”

　　　　他步伐加快走了出去。一离开旅店，门前还有大约五十名卫士在等待。他们们立刻把贝纳托和抱着薇卡的那名骑士围在中间，像一个环一般前进。由于诺亚始终不离贝纳托左右，他也被围在了这个环里，享受了一次公主才有的待遇。

　　　　小镇的街道平整干净，几乎家家户户门前都种着鲜花。一群孩子在队伍周围绕来绕去，好奇地打量着他们；几个主妇在一座雕像下抱怨着食物的昂贵，像一群叽叽喳喳的麻雀；有个诺亚的同行在街角弹奏七弦琴，几位老人驻足欣赏，有人朝诗人脚边的帽子里丢铜板。

　　　　若不把那些士兵算在内，七叶镇没有年轻人，诺亚发现了。在镇长大厅的外墙上，他还见到了两位公主的通缉令。他打量了下薇卡的画像，她本人如果站在这个通缉令下，应该是再安全不过了。

　　　　他们来到镇中央，进入一座白石建造的圣堂。诺亚去过不少圣堂，构造大都大同小异，穿过门厅是一座圆形的主厅，代表七神的七座神像围绕主厅排列，神像与神像之间是通向其他厅堂与房间的门，以及前往二楼或者地下室的盘旋阶梯。

　　　　七叶镇的圣堂就是这个构造。步入主厅，两个卫士守在门前，一个穿着红色祭祀袍的女孩跪在地面雕刻的七芒星中央，双手交握，闭着眼睛正在祈祷。

　　　　那一定就是艾芙洛公主，因为若不是薇卡就在身边的卫士怀里，他真要以为那就是她。哦不，还是不同的，艾芙洛是一头清爽的短发，而薇卡是束成马尾的长发。

　　　　“打搅了，艾芙洛殿下，”贝纳托大人道，“我们找到了您的姐姐。”

　　　　女孩睁开眼睛。她有着和薇卡一样的淡蓝色双眸，神情更是毫无区别。“薇卡？薇卡！”她慌慌张张地站起来，“您把她怎么样了？”

　　　　“我们找到您姐姐时她就是这样，”贝纳托的语气像在法庭上作辩护，“这位诺亚·麦克莱恩大人是雷蒙·莫瑞尔公爵的特使，他与此事有莫大关系，正是他发现了薇卡殿下。”

　　　　“您好，艾芙洛殿下，”诺亚走到抱着薇卡的卫士身边，声音和步态都尽可能的轻佻，“我是雷蒙·莫瑞尔公爵的特使。昨天晚上，我在镇外的树林里发现了薇卡殿下，并且和她一起度过了非常美好的夜晚，”这是实话，助人是快乐的源泉，“以至于现在，我很期待能再发生点什么呢。”

　　　　“您！”女孩又惊又怒，“您对薇卡做了什么？”

　第83章　邂逅还是两次（8）

　　　　“我对她做的都是好事，”诺亚真心发笑，因为已经没有掩饰的必要，反正现在旁人会自动把他的笑看成奸笑，而说的话也会自行想歪，“本来也想这样对您，不过现在看来没有必要了。”这又是句实话，本以为艾芙洛情况不会比昨夜的薇卡好到哪去的。没有什么药物能如此快的恢复伤势，多半是拜托了圣堂的修士们。

　　　　差不多该是动手的时候了。他解下背上的行李扔到一旁，只留下七弦琴，还顺手拨了几个音节出来。

　　　　“没有必要……？”公主殿下显然没听懂。就连发怔的模样，她也像极了薇卡。

　　　　“说起来，我以为他们会把您关起来，至少也得和我一样把您捆上，”诺亚斜睨贝纳托，“大人，您的看守未免太松懈了。”

　　　　贝纳托大人怒道：“我的任务是把两位殿下带回诺顿。对待任务，我一向一丝不苟、而且尽可