在浩瀚星空下-第51部分
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“是啊，巨大的优势令我在一瞬间也忘乎所以起来。胜利就在眼前，我却突然不知怎么办才好，是先扫清城外残余的敌人，还是立刻进城，给予敌方最后一击？在这种关键时刻，我反而犹豫了起来，命令先后更改了两次，最后才决定先解决城内的敌人。这造成了我方短暂的混乱，同样因为这个缘故，我没能注意到在先前的战斗中就一直埋伏起来的薇卡与艾芙洛。当她们率领一小队骑士向我本人发起突击时，我身边没有足够的护卫。真是遗憾哪，五分钟，我命令的下达仅仅只晚了五分钟，便导致了整场战争的失利。这真可谓是命运的五分钟啊。”
“相信这一次，绝不会再发生这样的遗憾了，殿下。”诺亚心里想的却是，活该。
“当然不会，”戴蒙自信地表示，“我本指望这次能和平解决，但遗憾的是花之都已经明确拒绝效忠，战事已不可避免。其他大贵族中，小威廉公爵委婉地表示法外地的安全同样重要，他抽不出兵力来支持我；布尔加宁公爵那边的消息不知为何还没传来，我不清楚是哪个环节出了问题；好在西境的亚历克公爵这次是站在我一边的，他有一支总数在六万以上的强大军队，五天以后就能完成集结。除此之外，我还得到了来自无尽之洋对岸的支持，他们将与我的弟弟奥列格王子以及亚尔提那的巴纳德伯爵组成联军，从王国的东部发起进攻。”
即便戴蒙说的只有一半是真的，情况也远比花之都预料的恶劣，诺亚只感到口干舌燥。
王子自顾自地说下去，他本来也不在意诺亚的看法。“你也许会感到奇怪，我为何会对一个旅行诗人说这些。这个问题，我自己也答不上来。你的音乐打动了我？我需要找个人说说话？我还需要你为我效力？你……这么说很冒昧，但你有种特别的吸引力，我们应该早就成为朋友。”
诺亚的心情有些复杂。尽管明知戴蒙是个疯子，可诺亚对他却无论如何反感不起来。“我怎配成为殿下的朋友。”
“不必妄自菲薄，安吉洛先生。不管怎样，战争中没有谁能确保自己是安全的，我的眼睛就是证明，”他按住诺亚肩膀，“明天早上，我的大军就会开拔，第一个目标是珍珠地的风铃城。在那儿，我要面对的是睿智与勇气兼具的拉尔斯伯爵。他是个可怕的敌人，你不要随我一同前去了，我派人将你送到诺顿去。在我回来之前，要委屈你在繁星宫住一段时间。”
千载难逢的机会，本来诺亚一直担心的是怎么混进都城，混进王宫，此刻竟然靠着几首曲子便轻易达成了。
“委屈？殿下，每个旅行诗人都梦想有一天能在繁星宫弹奏曲子，这是至高无上的荣耀。”
“那么，我便请亨利·莱维伯爵安排一队人马来护送你。”
“殿下，如此劳师动众实在令我难以安心。不用麻烦，只消一封您署名或者盖上印章的信便足够了。我是个旅行诗人，独自旅行本就是天经地义、习以为常的。”
戴蒙沉吟了片刻。“假如你如此坚持，安吉洛先生……”
诺亚忙道：“是的，我如此坚持。”
“那好吧，”王子显然不打算在这种小问题上纠缠，“我会给您一封亲笔信，外加一件信物，你带着这两样东西到繁星宫去。路上遇到守卫就出示信物，再把信交给奥斯卡大人。放心，信的内容仅仅是让他把你安顿下来，所以你不用担心自己承担了过重的任务。哦这是怎么了？”
一匹马急奔到城堡前。“有急事禀告戴蒙殿下！”一个骑士气喘吁吁地大喊。
“我在这里，”戴蒙出声示意，“什么事，爵士？”
“殿下，”骑士打马靠近，“就在刚刚，布尔加宁公爵的信使带来了坏消息！”
“信使？”戴蒙诧异道，“我们十日前才放出信鸽，北境到此数千里之遥，他的信使怎能现在就到？”
“不，殿下，信使在我们的信鸽抵达前就出发了。蛮族正在蠢动，北境遭遇了前所未有的危机，这里是公爵的亲笔信。信使说，当您看到这封信时，绝境要塞应该已经陷落了。”
“这不可能！”王子失声惊叫。
第106章 觐见（1）
戴蒙王子的信物是一枚别针，上有王家的橄榄枝徽记。诺亚将别针戴在胸前，信则放在行李里，夹在书本中。
王子本还好心地提供了一匹马，诺亚婉拒了。他骑术平平，更不会照料马匹。清晨离开枫树堡时，他犹豫着要不要去向戴蒙王子表示感谢。虽说被蒙在鼓里，但戴蒙帮了大忙，于情于理都该去道一声谢。
只是昨夜军事会议直开到深夜。半夜诺亚曾被一阵嘈杂的人声惊醒，那时大约介于两点到三点之间，他循声走出房间，看到仆人们将一份份热气腾腾的炖汤送进会场。
他猜戴蒙这会还未醒来，却不曾想到王子非但已经起床，而且精神饱满地在校场上和几位骑士一同练习。诺亚上前表达了谢意，王子礼貌地回应。
“在繁星宫等我，”戴蒙笑着说，只是他虽满脸堆欢，眼中却毫无笑意，“如果从现在起我三个月都没回来，也没能给你送上一封信的话，那就不要再等了。”
这句话，他是凑到诺亚耳边说的。
没有列席会议，但光是王子的态度，也足够诺亚知道局势不妙到了何种程度。北方六城乃是六座城塞，大体呈弧形在艾格兰北部边疆排开，将人类与蛮族的领地分隔，向来被视为文明与蛮荒的界线。而绝境要塞又是六城防线的前卫，同时也是整个防御体系的重中之重，扼守在白鬼草原通往艾格兰的咽喉要道上。
绝境要塞上一次失陷还要追溯到一千二百年前，那一次导致了蛮族进入六城地区，也诞生了传唱千年的《六城之战》。据说要塞的城墙从空中俯瞰为锯齿状，前后共有三道，最薄弱的一道城墙底部也有二十尺厚，顶部则有十尺宽，高度在三十尺以上。
关于绝境要塞，诺亚了解到的就只有这么多。除此之外的情况，诸如还有什么防御设施，守军有多少，谁是指挥官等等，他完全一无所知。
毕竟对他而言，蛮族，北方六城，绝境要塞之类的名词实在太过遥远。地理上的数千里距离还是其次，在诺亚的心中，那里完全属于另外一个世界。
沿着人称国王大道或者橄榄枝大道的宽阔道路行走了四天之后，穿过最后一片树林，视野豁然开朗，绵延数里的城墙、数不清的塔楼和房屋、高大的白色宫殿外加一座更加高大的星门出现在前方。
到了，那就是艾格兰的王都诺顿城，位于中央的白色宫殿就是繁星宫，宫殿顶部飘扬的绿底金橄榄旗在这个距离上也清晰可见。
城门处戒备森严，凭着胸前的王家徽记，诺亚顺利进了城。见到那枚胸针，守卫们齐刷刷躬身行礼，没有任何疑问的话语便恭送他入城。其他人就没这么好的运气了，他见到一列载满货物的商队马车想进城或者出城，却被拦住，任凭商人如何哀求甚至贿赂，守卫依然不予放行。
也有人出示了通行的凭证也依然受到盘查。不论男女，每个进城的人都被守卫细细搜身，从上到下不放过任何角落。守卫里有男有女，而且他们履行职责时虽说严厉，但还是遵守了起码的礼节。
比起亚尔提那或者花之都，诺顿的规模要大得多，听说光城墙之外的店铺和民居里就住了整整五十万人，城墙之内又是另外五十万。
诺亚发现根本不需要问路，高大的白色宫殿无论走到哪个角落都能看见，而诺顿的道路一条条笔直地纵横交错，将城市划分成一个个方格，任谁都不会迷路。
就他所见，城里一片祥和，大街上鲜有士兵的身影，路人脸上也没有分毫紧张或者担忧，王子越狱、国王被软禁以及即将到来的战争对这里的居民似乎一点影响也没有。他不禁有点儿感慨。说真的，就在一个月之前，打死也不会相信自己有朝一日会为了艾格兰的安宁来到这座城市。
在繁星宫高耸的黄铜大门前，诺亚又一次见识到了戴蒙给自己的徽记有多好用。宫殿的守卫与别处不同，手执长枪，身穿浅绿色的轻型板甲，头顶飞翼装饰的金色头盔——这也是王家旗帜的配色。
这些一定就是近卫军，诺亚如此判断。他走向他们，已经做好了被盘问的准备，可没想到他们就像石雕一样一动不动，对他的到来视而不见。
诺亚试着穿过大门，守卫们依然无动于衷，最后反倒是他不得不上前问路：“请问，我在哪里可以找到奥斯卡大人？我有一封戴蒙殿下的信要交给他。”
守卫异常详细地回答了他，还派出了一人引路。
不知是否是心理作用，自踏入那道黄铜大门，诺亚就觉得浑身的皮肤都绷紧了。气氛不对劲，作为王宫，这儿实在太冷清了。空气里弥漫着某种令人不舒服的气味，石板地面上时不时能见到干涸的血迹，记得薇卡说过，她每天都能见到整车整车的尸体拉向宫外。
自从花之都出发以来，诺亚第一次真正有了紧张的感觉。
与高墙外简洁规整的城市相比，繁星宫内的道路纷繁错杂，却毫不凌乱，塔楼、城墙、宫殿、圣堂、花园的方位看似随意，却隐含了某种显而易见的秩序。没有花之都那么精致优雅，但是大气恢弘。诺亚不知道该如何形容，硬要说的话，就是这座宫殿更适合一位国王而不是公爵居住。
他随着近卫军走进一座位置相对偏僻的宫殿，在一道包有黄铜、雕文反复的橡木大门前停下脚步。门前有两名一声黑甲的卫士，另有两个男人在等候。近卫军与卫士交涉了几句，其中一名卫士拉开大门走了进去。
这地方奢华气派，可是守卫寥寥，诺亚好奇那奥斯卡大人是什么来头。他在不同场合不止一次听人说起这个名字，而且也还记得薇卡与艾芙洛对此人的评价：有他在，你想救出我们父亲是不可能的。
他深吸了一口气。要是没有你们这句话，我说不定反而还会再考虑考虑呢。
先前的卫士很快出来：“奥斯卡大人请您进去，先生。”
两名卫士一同拉开大门。门后是一个宽阔的房间，有明亮的落地玻璃窗，陈设却异常简单，一张书桌，再加一张高背的扶手椅，仅此而已。一个灰白头发的瘦弱男人坐在书桌前，正聚精会神地读者一叠文件。
这毫无疑问就是奥斯卡大人，诺亚在房间正中央站定，静静等候。
第107章 觐见（2）
没有让诺亚等太久，奥斯卡大人抬起头来。那是张长而削瘦的脸，面容有些呆滞，血色很少，两只眼睛晦暗而缺乏神采，像是在脸上嵌了两只玻璃球。他一身黑色的袍子，胸前佩着一枚胸针，造型是一柄为橄榄枝所环绕的长剑，除此之外没有任何饰物。
这看起来不像一个人，倒像一块人形的冰块，诺亚暗自在心中下了结论。
“你有戴蒙王子的信件？”没有介绍自己，奥斯卡大人语气淡漠地直接问道。
“正是，大人。”他从行李中拿出了信件，双手呈放在了书桌上。
奥斯卡大人检查过信上的封漆，将信打开。信的内容大概写得很简略，诺亚看到他很快就放下信纸，抬眼望着自己。
被这家伙盯着很不舒服。和戴蒙身边的那位伊利昂大人不同，奥斯卡的目光并不令人感到恐惧，只是诺亚总觉得在他面前，自己别说衣服和没穿一样，连心里在想什么都被看得清清楚楚。
冷静，冷静，他深呼吸了一次，别自己吓唬自己了。
奥斯卡大人拿起桌上的铃铛摇晃了下，黑甲的卫士立刻推门进来。“请海克伯爵进来，还有他推荐的那一位。”
卫士一声不吭退了出去，随即先前等在门后的两人走了进来。
“奥斯卡大人，”说话的男人道，“感谢您的信任。他就是我向您提起过的布里斯蒙，他十年前自诺顿奥术学院毕业，如今在灵能的研究上早已远远超越他的导师。学院的奥术师们认为，他如今甚至可以和罗万大师相提并论了。”
“向我证明你所言非虚。”奥斯卡大人道。说着他又摇动铃铛，一个卫士捧着一个箱子走了进来，箱子上好了封条，封条上的印记与奥斯卡胸前的一模一样。卫士把箱子放在桌上，奥斯卡检查了下封条，向海克伯爵一颔首。
海克伯爵掏出一条黑色的丝绸带子交给布里斯蒙，布里斯蒙郑重地用它将眼睛蒙了起来。他蒙得细致而严实，之后海克伯爵又不放心地上前仔细检查了一番。
这两个人都在发抖，或许常人不易察觉，但诺亚看出来了，他们有种忐忑的情绪，而这种情绪，当诺亚是个新手时，登台前时常能体会到。
不过他们这是要做什么？
“一朵的玫瑰花，一支钢笔，一枚戒指，大人。”布里斯蒙道。
奥斯卡大人面无表情地揭开封条，打开箱子，然后点了点头。诺亚看到箱子里正是布里斯蒙所宣称的三样东西：一朵有些枯萎了的玫瑰花，一支钢笔，一枚黄铜打造的戒指。
了不起，诺亚大吃一惊。这布里斯蒙莫非和自己有相同的能力？但自己可绝对做不到他这程度。这三样东西都很小，蕴含的灵能微弱，还有箱子阻隔，他自忖至多知道箱子里有东西，连究竟有几样都未必能弄清楚，更不可能知道里面具体是些什么。
卫士又搬来第二个箱子，奥斯卡仍然一丝不苟地亲自检查了封条。
“酒杯，短剑，”布里斯蒙顿了顿，“奶酪。”
箱子打开，里面仍然是布里斯蒙所说的三样东西。绝了，这究竟是怎么做到的？奥术师当真有这么神奇？在诺亚印象里，奥术师们尽是些埋首于故纸堆的老头，偶尔也有老太，但眼前这位显然还很年轻，至多不超过三十五岁。
只是奥斯卡大人面无表情，即便他对布里斯蒙的表现感到惊奇或赞赏，那他也掩饰得很好。他第三次摇响铃铛，卫士送来了第三个上好封条的箱子。
“一枚金橄榄，一本书，书名是《秃鹰之城的悲剧》。这一次只有两样东西，大人�
