在浩瀚星空下-第65部分
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“啊！”薇卡很吃惊，“我还以为其中一部分是您造成的呢。”
“怎么可能！”诺亚郁闷不已。虽然我也有责任，若不是我在场，海洛伊丝应该不至于被奈辛爵士打伤。但最好不要向薇卡再解释下去，否则天知道她又会生出什么奇怪的想法。
“我是被戴蒙的手下打伤的。是个凶恶的大坏蛋，可也真是个厉害的家伙，”海洛伊丝懒洋洋地躺在座位上，“诺亚，姐姐虽然是个优秀的战士，可从小的兴趣却是读书和挖泥巴。天知道她看了多少奇奇怪怪的东西，脑子里又有多少奇奇怪怪的念头，不用在意！”
“对、对不起。”薇卡缩到车厢角落去了。
“说到受伤，”海洛伊丝手指头戳了戳还肿得很厉害的膝盖，顿时疼得龇牙咧嘴，“斯瑞普还真是个厉害的家伙，我感觉好多了。他真的只是个绿袍吗？”她又在膝盖上戳了两下，这次用力轻得多，“我怎么觉得艾芙洛也没比他强到哪里去？”
叹了口气，她望着车窗外自言自语：“这也很正常，有才能的人并不总是能得到应有的待遇。这一点，我还在学校读书时就明白了。”
十天的旅途就这样在平静中一晃而过。在斯瑞普的悉心治疗下，海洛伊丝的状况一天比一天好，正如他所宣称的那样，到了第十天，她已经可以下地行走。
“我还得有一段时间不能剧烈活动吧？”海洛伊丝问斯瑞普。
“正是如此。”
“这段时间，通常得要半个月吧。”她试着活动右膝，满脸跃跃欲试。
“诸神在上！殿下，”祭司不满地看着她，“别拿那些肉脚和我相提并论！你再休息个三天就差不多了，之后不会有任何后遗症留下。不像有些招摇撞骗的家伙，治好之后每逢阴雨，伤处就会隐隐作痛，”他转向薇卡和诺亚，“所以你们两位，如果想要报仇或者别的什么事情要和海洛伊丝殿下了结，请抓紧这三天机会。还有，虽说我技艺高超，可神术治疗终究是有极限的。两个月之内，寻常的训练是没关系，可殿下您最好别让右膝经受太过严重的冲击，这点千万记住了！”
“太感谢您了。要多少钱？”诺亚感激地问。
“你是指治疗费用吗？”祭司挠了挠脸，“一个铜手。”
正如斯瑞普所预言，三天之后海洛伊丝恢复如初。她找薇卡试了下，膝盖活动自如，就像从来没有受过伤一样。她自称现在也打不过艾芙洛，从和薇卡的切磋来看，确实如此。
灵能方面，薇卡与摘下头盔的奈辛爵士大致相当，换句话说，比海洛伊丝要强出一截。而且她技巧娴熟，经验丰富得简直不像只有十八岁。诺亚看得出来，她出手很有分寸，处处让着妹妹，只是即便如此，战斗还是呈现一边倒的态势。
差距还真不是一般大。奇怪，诺亚忽然想起那个晚上，海洛伊丝昏迷之后又醒来的那个阶段。若能重现当时的状态，即便薇卡，恐怕也不在话下。可看海洛伊丝左支右绌的狼狈模样，又实在不像是假装的。
或许就像和诗歌里常常写的那样，那种状态只有在情况危急或者先被人狠狠揍过才能发动？
搞不懂。既然搞不懂，那就不值得再伤脑筋，诺亚一向不喜欢为了某件事纠结。再说她们两个的战斗实在赏心悦目，作为旅途的调剂不容错过。
两天之后，车队抵达了目的地。在花之都的第一道城门前，他们遇到了欢迎的队列。花之都的贵族们一个也没有出现，为首的是艾芙洛。
“终于来了，”她一身骑士装束，显然期盼已久，“我在这儿等你们快一天了。”
海洛伊丝率先跳下马车：“你知道我们要来？”
诺亚和薇卡跟着下车。相比上次，城市的气氛没有什么不同，农夫在树荫下喝着葡萄酒，孩子在街上追逐嬉戏，背着货囊的商人沿街叫卖。对于他们而言，无论赫拉斯陛下驾崩还是蛮族入侵都太过遥远，简直是另一个世界发生的事。
更有可能，他们根本就不知道国王已经去世，诺亚如此猜想。
“戴蒙写了封信给我，”艾芙洛神情一黯，转眼又恢复了阳光和开朗，“所以不光你们要来，别的我也都知道了。”
“连父亲的事你也……”
“是啊，我已经一个人躲起来偷偷哭过了，所以你们不用担心我。比起这个，”她翻身下马走向薇卡，“姐姐，没想到你竟然先下手为强了，我还真是被你好好耍弄了一次啊。”
“对不起。”薇卡垂头。
“没什么对不起的，”艾芙洛的手搭上了姐姐的肩膀，“我不也做了一样的事？走吧，我知道大家都很累了，先洗个澡，再大吃一顿，好好睡一觉。然后，”她的目光转向北方，“我们就该面对真正的敌人了。”
第135章 目标 北境（1）
微风扑面而来，天空仿佛触手可及。诺亚走向船头，太阳正自右手边的地平线上缓缓升起，将双头鹰造型的船首像映照得金光闪闪。
他握住栏杆，低头俯瞰。他看到了原野，河流，农田，山脉，城堡，树林，村落，星门，废墟……视野前所未有的开阔，大地犹如一望无垠的棋盘，又像没有尽头的画卷，他贪婪地注视着那些本来早已熟悉的景致。今天已经是乘坐飞行船的第二天，他仍然舍不得眨一下眼睛。
原来只要换一个角度，就能带来完全不同的感受。这就是飞行的滋味。妙不可言。
诺亚还记得自己第一次见到飞行船时的感受。时至今日，他已记不清那时自己几岁，那艘飞行船的模样在脑海中也一年比一年模糊，甚至连船身是何种颜色、船桅有几根都已忘却，唯独那种震撼如烙印般留在了心头。
将来有一天，我也会坐上这种东西去追逐彩虹，触摸云朵，年少的他如此告诉自己。如今愿望成真，诺亚发现体验比想象中更加美好。
这艘飞行船名为“花冠”号，属于花之都，更准确地说，属于雷蒙·莫瑞尔公爵。在与戴蒙王子的部下进行了简短而有紧张的几轮谈判、把各种事项都敲定之后，公爵本人已于十日前带领他的大半封臣和军队前往北境支援。
按照原定计划，艾芙洛三天前就该率领第二批援军出发。但信鸽带来了戴蒙的消息，她又多等了诺亚他们两天。于是她索性把这支援军的指挥权交给了本该留守的维拉伯爵，自个则和诺亚他们一同登上飞行船，率先赶往北方六城之一的巨马城。
从花之都到巨马城，行军需要将近一个月，坐飞行船则只需要六天。据说那里形势已经危如累卵，蛮族的攻势仿佛永无止歇，而守军则在一波又一波的消耗中逐渐衰弱。
“情况紧急，所以你们才得坐飞行船去，”出发前，维拉伯爵如此告诉他们，“见到三位殿下，对士气是个极大的鼓舞，而且你们的出现还意味着援军即将抵达，”接着他愁眉苦脸，长吁短叹，“也意味着指挥大军这种苦差事落到了我头上。将来我要是英年早逝，一定是因为过于操劳。”
诺亚对他说的前一半深表同意，后一半则持怀疑态度。因为说这话的时候是下午四点，太阳都开始落山了，而伯爵午睡才刚醒。
背后传来舱门被人推开的吱呀响声和脚步声。在听到动静之前，他已经从灵能上知道是海洛伊丝来了。她端着两杯淡葡萄酒，径直来到船头，递了一杯到他手上。
“你起得可真早。我本想去敲门找你，可侍从说你早就起床了。”
船上舱室有限，整艘飞行船能容纳的乘员人数在一百以内。昨夜是海洛伊丝和薇卡她们一个房间，诺亚则与斯瑞普一个房间——听说了北方的战事，祭司自告奋勇一同前往。任何一个祭司都是宝贵的支援力量，而他又和艾芙洛以前有过几次共同上课（虽然诺亚估计更可能是共同逃课）的经历，于是也在“花冠”号上赢得了一席之地。
诺亚啜了口酒：“我得珍惜在船上的每一分钟。”
海洛伊丝撅起嘴：“你昨天都待在这儿看了一天了。走吧，他们应该把早餐准备好了。”
“早餐？”他托起她下巴，她配合地仰起脸，“你知道的，睡觉会叫人没有胃口的，所以我得先来点开胃的东西……这个就很不错。”
他吻了下去。海洛伊丝闭上眼睛，空着的那只手环抱住他，不住摩挲着他的后背。待两人分开，她舔舔嘴唇：“胃口好点了没？”
“有好转，”他又俯下头，“但还不太够。好心的海洛伊丝殿下一定不会拒绝帮这点小忙吧？”
“当然不会。我喜欢帮你，”她迎了上来，“好心的诺亚也一定不会拒绝照顾一下我的爱好吧？”
两人再度吻在一起。这次格外热烈而且持久，诺亚早就觉得应该停止了，她却仍不放开他。肚子咕咕地叫了起来，他勉强找到空隙开了口：“我觉得……差不多可以了？我现在胃口好得能吃下一整头羊羔。”
“我这样的羊羔吗？咩——”
她这副样子令诺亚险些翻出船外。“也不是不能考虑，”他握住栏杆，“不过今天我最好来顿像样的早餐，因为有正事要办。”
“看起来是很需要体力的正事啊。在小小的舱室里……不，我是说，在小小的飞行船上，能是什么事呢？”
得尽快把话题引到正常的方向上去。他按住她肩膀：“我想学习剑术，还有格斗的技巧。”
海洛伊丝顿时两眼放光，令诺亚心头发毛，同时暗暗后悔自己是不是找了个错误的人选来提这件事。“那你确实需要好好来顿大餐，”她咬着嘴唇，露出一点虎牙，兴奋得手舞足蹈，“我们不要再浪费时间了，来吧！”
她抓上他就钻进船舱，一路来到餐厅。早餐早已在长桌上摆好，薇卡正边撕开面包边读着一本比她脑袋还厚的书，艾芙洛则和斯瑞普在交流当年在影堂共同学习的心得，两人时不时爆发出一阵大笑，然后共同举杯。稍远些的地方坐着船长和船员们，与海船上粗鲁的水手不同，他们是群安静的绅士，交谈和用餐都颇有分寸。
两人在薇卡和艾芙洛对面坐下。海洛伊丝的心情向来全在脸上，所以才落座，艾芙洛就好奇地问：“这么快？”
“什么这么快？”海洛伊丝不解。
“我才告诉船长，让大家都待在船舱里不要上甲板，没想到你们这就来了。”艾芙洛拿起一块蓝纹奶酪，整个放进嘴里。
“我们还以为，”薇卡补充，“少说也要一个小时的……”
诺亚满脸通红，期期艾艾说不出话来。海洛伊丝倒是满不在乎：“你们太小瞧人啦，要不是今天还有正经事，肯定要到太阳下山哦。”
仆人这时送上一块有雕花奶油和霜糖装饰的蛋糕，就放在海洛伊丝面前。“什么正经事？”艾芙洛朝她递出盘子，“喂，好东西也和我们分享一下啊。”
薇卡默不作声地也把盘子递了过来。“你是说这块蛋糕吗？”海洛伊丝说着把蛋糕切成好几块，在她们俩的盘子里各放上一块。
“正经事就是，诺亚决定要向我学习剑术和格斗。”
什么情况？诺亚看到薇卡和艾芙洛本来都以同样的冷漠盯着蛋糕，闻言齐刷刷抬眼看了过来，四只眼睛闪闪发光。
第136章 目标 北境（2）
“诺亚也不是完全不会用剑，所以我得先了解一下你究竟是什么水准，”海洛伊丝如此要求，“用那柄剑，朝我攻过来吧。”
诺亚感到为难。这要求本身没有问题，老师在授课前了解学生水平是天经地义的，问题出在手里的剑上。
此刻他握在手中的是薇卡的长剑。作为公主的佩剑，这柄东西开过刃不说，还锋利坚固，握着又很轻巧，剑身散发着不易察觉的淡淡金色光芒，无疑是附过魔的。而海洛伊丝手中的，不过是柄训练用的木剑。
对此，在一旁观战的薇卡和艾芙洛毫无异议。很显然，包括诺亚自己在内，在场每个人都对他和海洛伊丝在剑术上的差距都有很准确的了解。
但诺亚怎么也忘不了在艾芙洛脸上留下的那两拳。他相信艾芙洛比海洛伊丝要强，而且若不是坚持那么自大的防守方式，她怎么也不可能被自己击中。再说拳头只是拳头，至多令她鼻青脸肿，转眼就能治好。
剑就不一定了。我可不想把你变成你哥哥一个模样，甚至更糟啊……“你确定这样可以？”他晃动手中长剑。
“没事的！快来快来！”天空的风吹起海洛伊丝的金色长发。
他屈膝弓身，谨慎地提剑向她刺去。海洛伊丝举起木剑招架，一旁的观看者齐声发出惊呼。
诺亚被吓了一跳，急忙停手。我干了什么？他屏息凝神、浑身僵硬地望去，手里的长剑从海洛伊丝腋下穿过，她胸侧的上衣被划了道长长的口子。诺亚连忙收回长剑，抬起她的手臂看了又看。万幸，她一点也没伤着，布料开口处的肌肤连条红痕都没留下。诸神又一次眷顾了我，他心想，但无论如何别有下一次了。
海洛伊丝嘴角抽搐：“瞧……瞧！我说了没事吧！是吧！”
“是、是吗？”诺亚不知道她说的是不是真话。
她从旁拿起又一柄训练用剑：“不过你说的也有道理，”她用木剑从他手中换下薇卡的长剑，“为了我能更好地熟悉你的水平，还是先用这个吧。”
谢天谢地，早点这样不就好了？木剑握在手中沉甸甸的，比刚刚的长剑还重，令诺亚有种安心的感觉。
“我又要来了哦？”他出声提醒。
“来吧！”
诺亚举剑上前，海洛伊丝蹦跳着向他走来。两柄木剑相交，战斗重新开始。诺亚起初有些手忙脚乱，单纯只有招架的份，但他对灵能的感知发挥了大作用，无论她的剑挥向何处，他总能提前知道。充分利用这个优势，他很快适应并跟上了她的节奏，并且能够开始反击。
或许，不，肯定是海洛伊丝在让着自己，两人竟然打得难解难分。诺亚的兴致逐渐高涨，两柄木剑连连碰撞，溅起的木屑在风中四下飞舞。原来拿剑跟人劈来砍去竟然是如此畅快的一件事，有生以来第一�
