在浩瀚星空下-第75部分
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同前往。请原谅，殿下，我必须保证你们的安全，否则该如何面对陛下？”
您说的那位陛下已经不在了，艾芙洛心头一痛，这事当然也不能说出来，至少现在不能。“如果想躲在安全的地方，”即便薇卡此刻同样感到了悲伤，她也掩饰得很好，“那我们何必要到您的北境来呢？公爵大人，我恳求您原谅，但我们一定得去。”
“是啊，”艾芙洛帮腔，“援军至少还有半个月才能赶到，我们可等不了那么久。战士们在流血，您却要我们在这里等待吗？”通常都是自己说话，姐姐附和，这一次却颠倒过来，她暗暗觉得稀罕。
“你们不愧是陛下的女儿。混球们，”布尔加宁公爵转而面向他的封臣和士兵们，“你们觉得如何？”
回应公爵的是一片欢呼。有个士兵高举盾牌挤到人群前：“我要和两位殿下一起去！”
一个骑士立刻挤开了士兵：“还有我！”
“我们，我们！”一群人喊道。
“都去，布尔加宁，让我们都去！”一个贵族大喊。
“公爵大人，”橡木城的官哈罗德道，“自从绝境要塞陷落，您的小伙子们还从没有今天早晨这样精神。”
“拿你们没法子，”公爵直摇头，“既然如此，我们就都一块去，把命运交给天上的诸神。对了两位殿下，”他拉起薇卡的手，“你们打算何时动身呢？”
艾芙洛和薇卡对视了一眼，然后异口同声：“现在，马上，越快越好。”
“这我没意见。但是，”公爵突然坏笑起来，“你们就这样空着肚子出发吗？虽然战况危急，但一顿饭的时间总还是有的。”
哦见鬼，艾芙洛目瞪口呆，这老头是怎么看出来的？
第155章 欢迎仪式（2）
当太阳即将完全没入西方的地平线时，艾芙洛独自抵达了巨马城。
同行的本来还有布尔加宁公爵一行人，再加四百名护卫的骑士和士兵。这本不是什么了不起的数字，但对如今的北境而言却着实困难。公爵带上了所有的近侍和贴身护卫，泰伦特商会提供了五十名骑士与近两百名长矛手，好不容易才凑出这支队伍。
见识过橡木城军营里伤兵们的惨状后，艾芙洛无法再保持冷静——我是教会的祭司，救死扶伤是天职，而巨马城里还有三倍于此的伤员呢！
于是她现实一个劲地催着出发，又在马车上解决了午餐。不幸的是，到了离巨马城还剩大约二十里路的时候，马车的车轴断裂了。修理太费时间，她索性跟薇卡还有公爵他们打了声招呼，靠双脚跑向目的地。
虽然会费点力气，但我跑得可比马车或者马儿快多了。人命关天，能早到一刻，也许就能多一个人获救。再说，在狭窄的飞行船上待过几天之后，能在空旷的原野上尽情奔跑一下，着实很不错，心情一下子就舒畅了。
记忆里城墙边那热闹繁华的集市不见了，取而代之是数不清的营帐、栅栏、拒马和壕沟，一座座砖石结构的塔楼和木制的临时了望塔如同雨后的蘑菇冒了出来，到处是三五成群的士兵和马匹。远处的村落成了废墟，燃烧的烈火还未熄灭，几道黑烟直升上天。
艾芙洛看到了好几排绞刑架，每个架子下都吊着尸体。一群乌鸦正栖息在死者的肩头，啄食着眼珠与舌头，或许还有其他部位。大部分尸体光溜溜的，衣物早就被瓜分干净。还有为数不少的缺了指头和耳朵，她猜想或许是因为他们生前戴了戒指与耳环。
她叹了口气。由此可见，金银珠宝终究不是什么好东西。
一个圆形的土坑旁，一队士兵正相互接力，将一具具尸体向坑里抛。每个士兵都是一脸的麻木与茫然，只是在机械地重复着动作，仿佛他们不知道自己正在做什么。
还有个老头坐在路旁一边哭泣，一边念叨着什么。艾芙洛远远绕开，不敢仔细听他在说些什么。
越是靠近城市，她的步子就越慢。空气中尸体的臭味逐渐浓厚，还夹杂着挥之不去的淡淡血腥。啊啊啊，是了，这就是战争。这一幕幕悲惨的场面，这令人作呕的腐臭味道，那些不愿回想的记忆一下子全都苏醒过来。
一些作为祭司而言绝对不该有的念头悄悄从脑海深处钻了出来，浮上意识的海面。为什么神会如此残酷？为什么神要降下瘟疫、饥荒、战争和死亡？若人类是诸神创造，那诸神为何又要让人类自相残杀？
不知不觉间她已来到巨马城的南门前。宽阔的护城河上只有一座吊桥可供通行，想要出城和想要进城的人都排成了长队。城门前的拒马旁，士兵们一丝不苟地搜查着每一个人、每一头骡子、每一辆板车，询问进入和离开的理由。他们不时揪出某个人，理由不外乎是带上了超出规定份额的粮食，或者藏匿了不在许可范围的武器。
这有些出乎艾芙洛预料。她没有任何可以证明身份的东西，仅仅一件祭司的红袍是没法说明问题的。她到北境来过好几次，认识的人也着实不少，但仅限于领主与贵族。绝大多数的士兵和平民至多只是有幸远远望见过她的身形，压根不可能认的出来。
滑稽的地方就在这里，在崇尚武力的北境，她的事迹广为传唱，远比南方来得流行。可真正认识她的人，反倒远比南方来的少。
该怎么办才好？她站在长长的队伍旁左右为难，拿不定主意。
正低头思忖，几个士兵走了过来。一抬头，她愕然发现好几支长矛指向自己。领头的是个身材瘦长的军官，身上披着的锁子甲缠着金丝，头盔上插了根长长的羽毛，直垂到地。
军官冲着她大声吆喝：“不许动！”
“呃？”艾芙洛抿了抿嘴，“我本来也没在动啊？”
她的调侃没有令气氛变得轻松，相反，士兵们看起来更加紧张了。军官用力跺脚：“闭嘴！你这可恶的东西，前几天才做出了那种事，现在又大摇大摆站在这里，未免也太目中无人了。你究竟是什么人？”
怎么遇上了这种货色？艾芙洛挠头：“你是要我闭嘴还是要我回答？”
一旁的队伍里有人笑出了声。军官气得满脸通红：“混蛋！我是戴维伯爵任命的军官，不许藐视我！现在回答我的问题，你究竟是什么人？”
艾芙洛朝四周望了望。城上城下，士兵平民，每个人都在看着自己。有些人一脸想要看场好戏的样子，大多数人则或多或少流露出了敌意。这又是怎么了？想到时间和灵能不得不浪费在这样的家伙身上，她烦躁起来。
“抱歉，我也不知道。”
四下里一片哗然。“她是蛮族的奸细！”军官当即高声宣布，“立刻逮捕她，然后带回军营去，交给典狱长审问！”
军官拔出佩剑，抢在士兵前面走到她跟前。“跟我走，乖乖听话不要乱动，”他晃了晃手中的剑，“这个东西可不长眼睛！”
“和你一样吗？”艾芙洛装出一本正经的模样问道，悄然提升了灵能。
军官顿时暴跳如雷：“一个奸细竟然也敢——”他的话语戛然而止。艾芙洛抬手一记肘击正中军官腹部，同一时间抢下了他的剑。军官一脸的难以置信，捂着肚子委顿在地。
士兵们大呼小叫。一根长矛向她当胸刺来，艾芙洛挥剑一扫，长矛的矛尖被她切下，切口光滑如镜。持矛的士兵瞠目结舌，握着光秃秃的矛柄僵在原地。
又有两根长矛一前一后袭来，艾芙洛身子一侧转过半圈，两根长矛便贴着她的前胸和后背掠过。她将剩下半圈转完，长剑顺势平拍两个士兵后脑，只听哇哇两声惨叫，两人丢开长矛，昏倒在地。
剩下的几个士兵挺着长矛无比尴尬，双方实力相差悬殊，上来交手的结果显而易见，但要是就此转身逃跑，下场多半也很悲惨。
突然一声悠扬的号角响起，喧哗立即停下。几个士兵搬开了拒马，随后一队骑士从城内出来，大群士兵紧随其后。艾芙洛松了口气，看这阵仗，这伙人应该是来迎接自己的。
但她立即意识到不对劲。他们分成几队来回奔驰，转眼将她团团围住。最内层是一圈一人高的塔盾，后面是密密麻麻的长矛，最外圈是蓄势待发的骑士们，城头上还有成排弩手和长弓手，所有人手里的武器都对准了她。
真的假的？轮到艾芙洛目瞪口呆了。这么短的功夫就能安排好如此规模的阵型，你们还能丢掉绝境要塞？
一个高举着金色的旗帜骑士高声喝令：“放下武器，奸细！”
看情形，他是认真的。
“等等，我——”
“别想耍花招，”骑士宣布，“再不把剑丢开，我们就要放箭了！”
尽管很想再调侃一句，但要是因为这个被扎成刺猬就太不值得了。她无可奈何地丢下剑：“好吧，我投降。”
第156章 欢迎仪式（3）
事情怎么会变成这个样子的？诸神在嘲弄我吗？这也太荒唐了，我明明不过是想早一点赶到巨马城，好拯救那些在死亡线上挣扎的伤兵们。
可现在呢？艾芙洛被带到巨马城的监狱里。这是个四壁光秃秃的房间，没有窗户，只有一支看起来随时可能熄灭的蜡烛提供照明。斑驳的墙壁上到处是黑红色的痕迹，墙角还散落着些令人毛骨悚然的东西，有断裂的牙齿、整片的指甲……
类似的房间，在教会或者繁星宫的监狱里，她都见识过，不过亲身体验而非作为旁观者还是头一遭。她的双手被反铐在椅子背后，身前不远的桌子后面坐了个油腻不堪、面目可憎的胖子，胖子的身边一左一右还站了两个狱卒，个个又高又壮，肌肉鼓胀的胳膊比她的大腿还粗。
胖子的嗓音又尖又细，听来像是小孩子，和他的形象形成鲜明反差。“小姐，”他慢悠悠地说道，“我们的耐心是有限的。”
我的耐心更有限，艾芙洛扭头瞥了眼门的方向。看来只能指望薇卡他们早一点赶到了。
见她不予理睬，胖子站了起来，绕过桌子，在她面前来回踱着步子。“被你打伤的那几位可是急着想要找回场子，而像你这样漂亮的女孩子，送到兵营或者监狱里去转那么一遭，猜猜看会发生些什么？袭击军官，殴打士兵，这罪名可不小，尤其是现在这种非常时期。”
罪名里恐怕还要添上一条暴打审讯官哦？若是平时，艾芙洛一定会这么回答。捆住双手的枷锁由精钢打造，即便是她也没法轻易挣脱，只不过对付这三个家伙还不需要用到手，甚至都用不着从椅子里起身，她有绝对的自信。
但是干掉了这三个，另外会再来三个、六个、十二个……除了出口气外，完全于事无补，只能让事情变得更糟。
所以她悻悻地打消了这个念头，撇了撇嘴，继续保持沉默。
“先从名字开始，怎么样？”胖子凑了过来，满嘴酸腐的气息，“美丽的小姐，你的名字是什么？”
说出来吓死你。理智告诉她，这个时候把自己的名字说出来是个可行的选择，但艾芙洛从来不是什么理智的人。现在告诉他们名字，就等于是向这几个凶神恶煞装模作样的蠢东西低头，这种事，她是绝对做不出来的。
再说，就算说了出来，他们大概也不会相信。
等待了片刻，见到她仍然一言不发，胖子的神情变得耐人寻味。他的口气好像在期待着什么：“时间有限的情况下，很多事情就不能保证礼貌了，小姐。”
你现在也没有什么礼貌可言，她心想。
“上个月有个小妞送到我这里来，虽然比不上你这么漂亮，但那副倔强的模样可是一点没差。知道我是怎么对付她的吗？”胖子嘿嘿笑了起来，“你来的时候见到外面那棵大树了吧？把她扒光了，然后吊在树上，那地方人来人往的可不少！所以呢，发生的事情也不少。就这么过了一天一夜，到第二天太阳升起来的时候，她哭着求我把她放下来……怎么样，你要不要也试试？”
死变态！她咬了咬嘴唇，怒视胖子。
“哦？知道害怕了？”对方显然误会了她的想法，“我知道的，你肯定不想被那样对待。所以呢，我们也别再兜圈子了，还是从名字开始吧？”
她依旧毫无回应。胖子的脸色略微发生了变化，他挑了挑一边眉毛，突然一抬手，毫不留情地一拳打在艾芙洛脸上。
一声闷响，惊讶与剧痛同时来袭，身子不受控制地向侧面倒下，把椅子也一并带翻。这一拳本来压根没可能击中她，但在艾芙洛的潜意识里，他们绝对不敢向她动手，因此她根本没有想到要躲闪。
直到倒在地上，满嘴鲜血，她才明白发生了什么。两个狱卒一同粗暴地又将她拉起，把椅子重新放好。
“你好像还不明白啊，”胖子的鼻子几乎碰上了她的鼻子，“我们可不是在闹着玩。我说的一切都是真的，说到了就能做到。我可是有生杀大权的！在这个地方，审讯官是我，法官也是我，行刑官同样是我。我就是这儿的一切！”
你们……你们……你们竟然胆敢打我！艾格兰王室那傲慢的血在艾芙洛身体里熊熊燃烧，她咬紧牙，把嘴里的血咽了回去。“是吗？”她瞪着胖子，“那你们的人手可真够紧张的啊。”
胖子一怔，随后面露喜色。“好，非常好，”他和两个狱卒对视一眼，咧嘴而笑，“这样的反而有味道。用不着什么大树了，我们这儿还有许多节目呢。”
血是咽下去了，可还是一嘴铁锈的味道。艾芙洛舔舔牙根：“你尽可以试试。我保证，你会死得很难看。”
浪费灵能也顾不上了，她默诵咒文。当着敌人的面施展神术，别说薇卡那种级别的对手，就是碰上海洛伊丝也形同自杀，但眼前这几个家伙不可能达到那个程度。白色的光芒自全身泛起，澎湃的力量充盈着身体，胖子和两个狱卒的嘴巴渐渐变成了“o”形。
艾芙洛选择了大幅度提高力量。面对强敌，这种做法不可取，增强力量确实能带来破坏力的提升，可同时也会影响身体的灵活和动作的准确，超出可控范围的力量对战斗反而是有害的。就好像让一个小孩子挥舞一柄
