在浩瀚星空下-第79部分
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加文伯爵的胡子耸动：“我们得马上出城，叛军已经几乎占据了整座城市。”
“他们有多少人？”
“人不多，大约五千，目前还没搞清楚领头的是谁。在城外，我们加起来有五万人马，但叛军控制了城门与城墙，又从城头发射弩箭和石块。城外的营垒是为了防备北方来的敌人而设置的，对来自巨马城的打击完全起不到防御作用，所以起先情况有点糟糕。我好不容易带人杀了进来，其他人就没这么好运气了。”
不是运气，是其他人没有你这般拼命。“是吧，”左胸还在抽痛，艾芙洛尽可能表现得若无其事，“你说叛乱者控制了城门和城墙？”
“是、是啊！”
“那我们该怎么做？”
加文伯爵抓耳挠腮：“这个……戴维，你的意见呢？”
“在我们北方，这种问题的答案永远只有一个，就是打出去，”戴维伯爵朝艾芙洛望了眼，又看看加文，“不过现在……”
加文伯爵披着的锁子甲差点让艾芙洛误会成本来就是红色的，他身后那些卫士加起来不过三四十人，而且个个带伤。一圈打量下来，她没见到一个完好无损的士兵。啊不，戴维伯爵是个例外，但要是所料不错的话，他应该是全场战斗力最弱的人。
她回头看着圣堂门上象征七神的浮雕。诸神如此喜欢残酷的玩笑吗？“我明白了，”艾芙洛挺起胸膛，“大家一定都累了，剩下的就交给我吧。记得跟紧一点，离得太远我可照顾不到！”
有人面露欣喜，也有人将信将疑，加文·马绍尔大人口中呢喃。看来光是这么说一句，还没法叫这些死脑筋的北方人相信。
“可是殿下，您不是也……”戴维伯爵急忙抢上两步。
艾芙洛拍拍伯爵的肩膀，向他微笑的同时悄悄使了个脸色，随后转向加文还有他的部下们。她的目光变得专注，声音也带上了神圣的意味。“放心吧各位，”她一一看过每个人的眼睛，“大家应该都还记得上次战争吧？突破重重阻碍、把薇卡殿下送到戴蒙殿下身边的人就是我。”
“我听说了，”有个上了年纪的老兵道，“您突破了戴蒙殿下的精英卫队！”
“还有全部的七名星辰卫士！他们联手都没能拦住您，”一个穿着厚重板甲的士兵高声道，“我当时就在现场。”
全部七名吗？我怎么不知道？而且你还就在现场？艾芙洛忍住笑意：“正是如此。”
“当时拦在您面前的还有至少一千名近卫军，”又一个士兵补充，“叛军再怎么厉害也比不上近卫军的。”
“听说戴蒙殿下的身边还有用法术召唤出来的黑暗生物，狼人，吸血鬼，石像鬼。”
“千真万确，”那个自称当时在场的士兵拍着胸脯涨红了脸，“戴蒙王子显然堕落了，把灵魂出卖给了魔鬼，换来那些邪恶生物的帮助。然而在艾芙洛殿下的神术面前，没有一丝黑暗可以继续存在！当她身上升起神圣的光芒，即使远在千尺之外也难以直视，所有的怪物眨眼就统统烟消云散，就像阳光下的积雪！”
北境是如此传唱我的？这种事情也有人相信？当个士兵真是大材小用，你怎么不去当旅行诗人？事实是当时戴蒙把所有兵力投入对黑蔷薇堡的攻击，身边的护卫力量严重不足，她和薇卡才能趁虚而入。至于薇卡和戴蒙的决斗也谈不上凶险，戴蒙的实力和艾芙洛大致相当，比起薇卡来有相当的差距。
不过这样也好，看到众人的情绪已经被充分调动起来，艾芙洛当先迈步：“走吧，我们这就去给那些叛乱者好看！”
于是在一片“给叛乱者好看！”的呼喊声中，他们排成整齐的队伍，不像是要上战场，而像是要上舞台表演一般走出了戴维伯爵的城堡。
“我们离南门更近，大部分的援军也都驻扎在南门外，在巨马城背后展开，所以大部分叛军一定会聚集在南门附近，”戴维伯爵提议，“我们不如朝北去，”他凑到艾芙洛耳边，“您的伤当真不要紧了？”
事实上依然痛得要死，但她毫不犹豫地撒谎：“当然，已经完全没事了！我穿红袍是因为我的职责，不是因为神术或者灵能只有红袍的水准，不要觉得我和你们城里的那些一个样！”
这话被加文和几个离得近的士兵听到，尽管不明所以，他们还是发出又一阵欢呼。“所以，我们还是直接往南门去吧，”她说，“从那些不知天高地厚的叛军手里夺回城门，让城外的大军进来。”
立刻有人应和：“然后把他们一个不剩统统干掉！”
“这种事我就不参与了。”艾芙洛一本正经。
戴维伯爵思忖了片刻，点头赞同：“这样也不错。如果估计的没错，南门的叛军最多，但他们承受的压力也最大，我们正好令他们腹背受敌。”
太阳快要落山，城里的战斗比起她在屋顶上窜来跳去那会，规模已经小了许多，喊杀声也逐渐沉寂。只是地上的尸体已是当初的数倍，到处都是烈焰与黑烟，风中满是恶臭与焦糊的气味。
已经死了这么多人……艾芙洛在心中默默为他们祈祷。在更多牺牲出现之前，我们得赶快了。
可惜事与愿违，这支小小的队伍才走过两条街道，阻拦的敌人就出现了。数量上至少是他们三倍，塔盾和长矛沿着宽阔的街道一线排开，弓手和弩手占据了街边的屋顶和窗户。
“戴维伯爵！加文大人！”对方高声叫嚷，“投降或者死亡，你们没有第三条路可走！”
“呃殿下，您看我们是不是……咦？”
没有理睬戴维伯爵和加文·马绍尔，艾芙洛顺手从身边士兵腰间抽出一柄长剑，径直朝林立的长枪与成排的塔盾走去。
第164章 巨马城之战（7）
艾芙洛这无惧无畏的举动立刻引起了双方的骚动。这已经超乎寻常的勇敢范畴，在己方的眼中，自己大概如同传说中的英雄；而在对方看来，就是不折不扣的傲慢了。
“不想变成刺猬的话就站住！”对方带着几分绅士风度喊道，“我们可不会因为敌人是个美丽柔弱的少女就手下留情！”
她想也不想反唇相讥：“巧了，我也不会因为敌人是群面目可憎的叛徒就心慈手软。”
对面的怒气肉眼可见的升高了。盾牌筑成的墙壁上开了一个口子，一个重甲骑手手执长枪打马冲着她飞奔而来。艾芙洛脚下不停，保持着从容的步伐继续向前，连长剑都没有举起。
“去死！”骑手端平长枪。
“小心！”背后有惊呼传来。
长枪的枪尖已然近在咫尺，对和耶罗战斗过的她来说，普通人手里的长枪有如玩具。她默诵咒文，灵能在神术的引导下骤然高涨。一次呼吸之间，她把所有的灵能都汇聚到了手中的长剑上，耀眼的白色光芒笼罩了剑身。她不闪不避，高举起长剑狠狠斩下。
长枪，战马，骑手连同身上的厚重钢甲，只一瞬间，所有这些都被艾芙洛劈为两半。人和马的鲜血一同洒落，就如同一场骤雨，却没有一滴落在她身上，就好像这些无意识的液体也在畏惧她。
对不起，她心中默默道歉。为了震慑敌军，也为了鼓舞己方，她不得不选择最简单也最具震撼力、但却过于残忍的方式。对不起。除此之外，她重伤的身体本也承受不了太过剧烈的动作。即便如此，这一击仍然让左胸一阵剧痛，她竭尽全力，不让痛苦有一丝一毫流露。
四下里鸦雀无声，无论敌人还是友军都在注视着她。许久，她听到震天的欢呼声在身后响起，而面前的敌人身上，恐惧与畏缩表现得再显眼不过。
她向前走去：“我很遗憾，”她故意用夸张的语调高声说道，“但这并不全是我的错。迟了介绍，我的名字是艾芙洛·卡斯蒂利亚，不用怀疑，正是你们在歌谣与神话中听到过的那个人，”她早已进入弓弩的射程，可没有一个人敢朝她放箭，“如果明知道我是谁又仍然打算拦路的话，记得先准备好自己的遗书。”
要是海洛伊丝也在场，听到如此自吹自擂，少不了一番嘲笑。但这番话起到了神奇的效果。如果说在见识了她将重甲骑手连人带马一分为二之后，敌军还有些许士气的话，那么听完她自报姓名，即使最大胆的敌人也丧失了战斗意志。
继续朝前，最近的一根长矛矛尖离艾芙洛的身子只剩十尺。长矛在颤抖，持矛的士兵满脸汗水，艾芙洛面带微笑，把致命的利刃当做空气一般迈着步子。
当矛尖几乎碰到她身子时，士兵终于崩溃了。他丢开长矛，转身就跑。有了第一根就有第二根、第三根，能丢下长矛就能丢下盾牌、刀剑和弓弩，军官非但不尝试阻止，反而带头逃走，完全不顾自己的士兵。
转眼的功夫，所有敌人跑得一干二净。感谢诸神，艾芙洛偷偷地长出一口气。其实一切只关乎勇气，她的前襟后背早被汗水湿透，一半是因为胸前的伤口，一半则是因为她刚才的紧张程度其实不在她的对手之下。在如林的长枪和密密麻麻的弓弩面前，她真的很想拔腿就跑。
这种心情当然不能让任何人知晓。她回过头去望望戴维伯爵和加文大人，然后一言不发地扭头继续前进，把背影留给他们去膜拜。如她所料，背后响起山呼海啸般的欢呼。她不禁猜想，这个时候就是前面有条龙，这伙人大概也敢举着剑就冲上去。
接下来的路途无比顺利。他们又遇上了两次叛军拦路，每次的敌人规模都在五十人左右。按照常理，伯爵他们——哦不，得除了戴维伯爵本人——伤痕累累，而且也很疲惫了，战斗本该十分艰辛。可当真打起来时，他们人人奋勇争先，再加上艾芙洛的名头，两场战斗都呈现出一边倒的态势，叛军被他们打得落花流水。
尤为神奇的是，他们甚至没有损失一个人。这样的战果已经完全超脱了技巧或者经验的范畴，连艾芙洛本人都很惊奇。那些关于我的、不着边际的传说，真的能让他们的士气高涨到这个地步？
不管怎么说，他们已离城门不远，一行人找了家店主和侍从早已跑光的旅店，躲起来观察形势。巨马城没有因为绝境要塞的存在就忽视城市的防御设施，南门由皇冠形状的外堡拱卫，外堡之外的护城河则宽达三十尺，而且当初的筑城者在这个方向也谨慎地布置了投石机和床弩。
除此之外，城墙虽然仅有二十尺高，但是格外坚固。城门的材质则是北地出产的最坚硬的铁木，与两侧城墙之间设计了缓冲结构，能将受到的冲击均匀地分散，寻常的破城槌和冲车几乎无法造成伤害。
这些都给城外的部队带来了巨大的麻烦。太阳已经快要落山，朦胧的暮色中，城墙上的投石机宛如一个个挥舞着手臂的巨人，一刻不停地向外抛掷巨石。在一架架投石机之间，成群结队的弩手向下发射弩箭。
真是了不起啊，举目眺望，艾芙洛心生感慨。正面强攻的话，这座城市称得上坚不可摧了。叛军的人数尽管还不到北境军队的十分之一，依托坚固的城防，撑上几天甚至几个星期也不成问题。
但即便对战争之道一无所知的她也清楚，坚固从来只针对来自外部的攻击。
“殿下，”戴维伯爵指向城门旁的一座塔楼，“请看那里。”
不用他提醒，艾芙洛自个就注意到了。塔楼大约四十尺高，孤悬在城墙之外，通体上下只在接近尖顶处开着一扇窄窗。除了一座石拱桥与城墙相连外，除没有任何通道可供出入。成群结队的士兵守卫在拱桥两侧的城墙上，尽管战况激烈，他们却动也不动，活像是一群石雕。
她点了点头示意听到：“我猜，那儿一定是个很重要的地方。城墙守备官待的地方？”
“比那还重要。控制城门与吊桥的绞盘都在塔楼里，那里可谓是巨马城南城门的心脏。”
“也就是说，拿下塔楼，就意味着叛军的失败？”
“您总能立刻把握形势。”
这是在嘲笑我？艾芙洛不禁朝伯爵望了眼。不会，不要疑神疑鬼的，不是每个人都是海洛伊丝。
“好吧，”她说，“那就让我们把那座塔给抢下来。”
第165章 巨马城之战（8）
“殿下，请恕我无礼，可是我觉得拿下塔楼不是什么容易的事，”加文大人道，“看到那座桥了吗？要上桥就得先上城墙，城墙上到处都是守卫，我觉得那些他们不会好心到随随便便就让我们通过。戴维，你觉得该怎么做？”
“在我们北方，这种问题的答案永远只有一个，那就是打出去。可是现在……”
伯爵在犹豫。正如他先前所说，叛军大部分都集中在南门附近，通往塔楼的路不仅漫长，而且必定充满血腥。艾芙洛回头观察队伍，再怎么士气高涨，在城墙和拱桥之类狭窄的地方也无法发挥战力。
何况他们早已疲惫不堪。有些事，不是简简单单凭着勇气和意志就能做到的。
“你们在这里等着，”她想到了主意，“等我放下吊桥、打开城门，再出来帮忙。如果一切顺利的话，我想那个时候你们也没多少忙可帮。”
“您要干什么？”戴维伯爵和加文大人异口同声。
“放心吧，我只不过去怀念一下童年时代。”说完，不给他们发表异议的机会，她从窗户里翻出了旅店。
落地时胸口又是一阵抽痛。童年时代，她无数次在繁星宫或者影堂晚上关门之后翻墙溜出去，再在天亮之前翻回来，几乎从不失手。所以她立刻就想到了对策——直接爬进塔里。
要是平时，这种塔楼自然不在话下。可现在的我还能做到吗？
城墙外的呐喊声震耳欲聋，间或夹杂着惨叫与哀嚎。士兵们正在付出生命，没有时间好犹豫，我必须做到。
她迅速穿过几条弯弯曲曲的无人巷子，从背后接近塔楼。叛军的目光都投注在城外，无人注意到她。塔楼由巨大的石块垒成，表面略有凹凸，唯一的窗户在离地三十尺的高处。
艾芙洛双脚蹬着石块
