在浩瀚星空下-第81部分
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直接在她心底响起。
“啊，您的感受我很清楚。这不是安慰您，我真的知道，”女医生轻抚艾芙洛的短发，“能不能告诉我，为了救他们，您愿意付出多少牺牲呢？”
“一切。”她的回答毫不犹豫。她不害怕牺牲，她害怕的是牺牲了却依旧于事无补。
“可您还没有牺牲一切哦。”
这是什么意思？怒意上涌，只是艾芙洛连生气的力气都没有了。这个医生明明只是初次认识，又有什么资格来教训我？“您太小瞧我了，医生，”她瞪着女医生，“为了他们，为了这些艾格兰的勇士，如果牺牲我的生命可以让这里所有人获救，那我——”
女医生笑了起来。“我一点也不怀疑，您是我们中最高尚的人。但是啊，牺牲生命虽然伟大，但终究还是有许许多多人能做到的。您是如此，那些替同伴挡下刀剑的勇士也是如此。”
“是啊，他们很了不起，我就算了。我没那么伟大。”
“可是有些时候，光是牺牲生命还不够。有些东西对于人类而言，牺牲起来远比生命困难，”卡佩的视线扫过厅堂，“比如自尊，比如道德，比如良心。”
艾芙洛怔住。“自尊……道德……和良心？”
“是啊，牺牲生命很简单，可牺牲良心真的很难。何况您现在还谈不上牺牲良心，至多只是暂时收起自己的同理心而已。我再问一遍，您真的能牺牲一切吗？”
长久的沉默之后，艾芙洛摇了摇头。“不行，我做不到，”她长长地叹息了声，“但至少，我可以试着去做。医生，告诉我您的名字。”
“卡佩·奥萝拉·贝尔琳达。”
“谢谢您，卡佩，我们走吧。另外请放我下来，我想我走得动路。”
“遵命，殿下。”
跟随卡佩离开兵营，室外的空气清新而凉爽，令她精神为之一振。黑沉沉的街道上没有行人，只有一队队士兵在紧张地四下巡视。尸体和血迹已经得到了清理，淡淡的血腥味却仍未散去，不时可以从街边的豪宅与陋屋里听到呜咽和啜泣。
得暂时忘记这些悲惨和哀痛的事情。我大概永远也牺牲不掉自己的良心，她默默地想着，但卡佩说的没错，为了更多人的生命，我至少要先把良心收起来。
她忽然停下脚步，抬起头，仰望着夏夜的漫天繁星。
“怎么了，殿下？”卡佩回过头来。
“没什么，我只是在想，过了今天，旅行诗人们大概又会有许多新的歌谣传唱吧。”可是你们又在哪里呢？
“一定会的，殿下。”女医生不明所以地回应。
戴维伯爵为她准备了一座漂亮的小楼，缠绕花枝的白色栅栏围起带有水池和花园的庭院。距离上也恰到好处，离兵营既没有近到被伤员们的动静所吵到，又没有远到让精疲力尽的她走不动。
有好几个侍从等在屋子里，里面还有两个孩子，看起来不到十岁。餐桌已经布置妥当，她一坐下，侍从们便送上了晚餐。
放了各种水果的冷汤和低度的甜葡萄酒用来开胃；主菜是盛在比她整条手臂还长的盘子里的各式肉片，有牛肉、鹿肉、野猪和羊肉，烤得香气扑鼻；一个小一些的盘子——实际上依然大得惊人——里则是各式飞禽的肉串，烤鸡、鸽子、鸭子、天鹅，还有她叫不上名字的鸟类；接下来侍从们端上了新鲜的牡蛎、蛤贝、鲑鱼和龙虾，天知道在远离大海的巨马城，他们是如何弄到这些东西的。
即使在和平时期，这样一桌东西出现在巨马城也显得太过奢侈，何况现在正是战时。艾芙洛邀请卡佩还有侍从们一同用餐，但他们拒绝了。
“这是他们费了好多心思准备的，而且还在此等候您好几个小时，”卡佩道，“请您不要辜负他们的心意，好好享用您的晚餐。在我们北境，准备这样一桌东西可不容易。”
肚子咕咕直叫，可艾芙洛却犹犹豫豫，不知如何是好。“为了我一个人吗……实在太浪费了。我很感激，可大家的力气实在应该花在更有益处的地方。”如今的巨马城人手无比紧张，可这里的六七个人却为了我，把整个晚上都浪费了。
“打搅了，殿下，”戴维伯爵像是凭空冒出来那样推门进来，“我以为，这些孩子们确实把力气花在了有益的正道上。大家说对不对？”
侍从和孩子们齐声称是。
“伯爵大人！为了我一个人的一顿晚餐？这算哪门子正道啊？”
“恕我直言，殿下，您把自己看得太轻了。”
“是您把我看得太重了。即便是艾格兰的公主，这种时候也不该享有如此待遇。”这是理所当然的。上次战争中，身为祭司，又是公主，即便到了战场上，艾芙洛本也可以安心享用美食。可她拒绝了优渥的待遇，从战争开始直到结束，始终像个最普通的士兵一样，靠硬得需要用锤子砸开的饼干、吃之前得先用水泡软的咸牛肉、掺了麸皮和草屑的面包来填肚子。
“您是公主当然也是原因之一，”伯爵走到艾芙洛身旁，为她把酒倒上，“但更重要的是，您出生入死，拯救了巨马城。对一位英雄，几个小时的等待是应有的尊重，就算您不这么认为，为了这些孩子，也请您接受。”
“正是如此，殿下。”卡佩点头附和。
“正是如此，殿下！”孩子们一齐重复。
我又算哪门子英雄啊？不过伯爵说得没错，这些孩子的脸上，眼睛里，行动中，明白无误地透露着同一种情感，就是憧憬。“好吧，”她被说服了，“我接受。但我还有一个要求。”
“让他们也一起，对吧？”戴维伯爵早已料到。
瞒不过他。“再加上您本人。”
比起饥饿，疲惫才是艾芙洛目前最大的敌人。这一点同意没有逃过戴维伯爵的眼睛。所以晚餐只进行了平常一半左右的时间，他就找了个借口告退。他选中的孩子们都是些讨人喜欢的机灵鬼，立刻就明白了伯爵的意思，纷纷嚷着吃饱了或者谢谢您的款待之类的话退到一边。
于是男孩子们去收拾餐桌，女孩子们则被卡佩叫到一起。艾芙洛胸前的伤口不能沾水，所以无法沐浴。她在女医生的指挥下坐到床上，脱去衣服，孩子们一同用草药泡过的温热毛巾为她擦拭身子。
卡佩和女孩子们耐心，细致，一丝不苟，又极尽温柔。她们擦去的不止汗水、血迹和污迹，疲惫——特别是精神上的——也仿佛被她们一起擦掉了。卡佩还解开她草草缠在身子上的绷带，为她重新包扎好伤口。
见到她胸前那个鲜红的的窟窿，女医生抿紧嘴唇，而女孩子们忍不住哭了起来。
“这么说僭越了，”卡佩缓缓摇头，“但若早些见到您的伤口，我绝不会让您再治疗哪怕一个人。这个伤是长枪造成的吧？您差一点就变成透明的了！”
“你紧张过头啦，医生。这点小伤，”艾芙洛吐吐舌头，“舔舔就能好的。”
“若是擦破点皮您这么说还无可厚非！那现在为什么还没好？”
艾芙洛回答得理直气壮：“因为这个地方我舔不到啊！”
第168章 祭司与医生的某些深入交流（3）
孩子们有噗嗤笑出声的。“作为战士和祭司，您都出类拔萃，”女医生无可奈何，“但作为病人，您是最差劲的那种。对了，为您处理伤口的是哪位医生？她的手法无可挑剔，否则这会您可有得苦头吃了。”
“就是我自己。”她淡淡地答道。
女医生当场怔住，像看怪物一样看着她。别人或许不清楚艾芙洛这轻描淡写的回答意味着什么，她是绝对知道的。过去好半晌，卡佩单膝跪下：“请原谅，殿下，我收回我的话。您作为伤者也是最好的。”
和医生还有孩子们的交谈又持续了片刻，艾芙洛的身心都放松下来，自己也不记得什么时候就睡着了。
当艾芙洛睁开眼睛时，迷迷糊糊的状态还延续了好一会。她支起身子，这个动作牵动了胸前的伤口，她疼得直龇牙，这下完全清醒了过来。四下张望，地板笼罩着皎洁月光，窗外是漫天星辰。
脑袋昏昏沉沉的，她敲了敲额头。按说体力和灵能的消耗都很大，没道理这个钟点就醒过来啊……床头贴心地放了瓶柠檬水，她为自己倒了一杯，分两口喝完。本想就这样躺下接着睡，一阵风吹来，将血与火的气味带进了房间。
或许我就是被这个味道弄醒的。她翻身下床去关窗户，光脚踩在地板上发出吱吱嘎嘎的响声，凉飕飕的很舒服。
才关上窗户，正打算回到床上，艾芙洛忽然听到脚底的地板下方传来一声“叮当”。响声极轻，若不是夜深人静，压根不可能注意到。她凝神倾听，更多的响动传进耳朵。楼底下好像还有别人在？
有人本来并不值得奇怪，可想起白天那些叛军，艾芙洛觉得还是谨慎些的好。她悄无声息地打开门，感谢诸神，或者更该感谢这幢屋子的主人，门轴保养得很好，没有发出多余的响声。她溜出卧室，蹑手蹑脚地走下楼梯，循着动静来到餐厅，小心翼翼地探出一点脑袋。
借着月光，她看到一个瘦瘦小小的身影正在餐桌边狼吞虎咽。
艾芙洛放下心来。“怎么也不点上灯呢？”一边说着，她一边走进餐厅。
那个身影顿时停下动作。桌上放着好几座烛台，艾芙洛拿起一座，点亮蜡烛。是个脏兮兮的男孩子，至多不过十岁年纪，穿了身破破烂烂的褐色布衣，瞪着一双惊恐的眼睛。
不是晚饭时那些孩子，大概是附近穷人家的吧。可是奇怪，他怎么看着有点面熟啊？
和艾芙洛大眼瞪小眼地对视了片刻，男孩跳下椅子，拔腿就朝窗户跑去。艾芙洛不费吹灰之力地就赶在男孩翻窗之前抓住他的手臂，将他从窗台上拽了下来。
“小姐，大人，夫人，”男孩语无伦次，“我不是有意要偷您的食物。我已经三天没吃过东西了，实在太饿太饿了。求求您，”他扑通跪下，不住叩首，“饶了我吧，我再也不敢了！求您了！”
偷食物的不能算是小偷，只是些穷苦的可怜人。这小子身上又脏又油腻，还散发出一股难闻的馊味，艾芙洛不以为意，拉着他重新在餐桌边坐下。
她把冷掉的烤肉向他推去：“吃吧。”
男孩不敢伸手。于是艾芙洛又重复了遍：“吃吧。”她拿过一条面包，撕下一块，用餐刀抹上奶酪，放在男孩面前。
食物对一个饥肠辘辘的孩子而言是无法抵御的诱惑，男孩只犹豫了一次呼吸的时间，抓起一片猪肉就朝嘴里塞。嘴里的肉片还未咽下，他的左手又伸了出去，抓起另一片牛肉，而右手则抓住了面包，弄得奶酪都从指缝间挤了出来。
艾芙洛转过脸去，在男孩看不到的地方擦了下眼睛。卡佩说得没错，比起牺牲生命，牺牲良心真的太难太难了。我大概是做不到的了吧……
男孩突然咳嗽起来，他捶打胸口，面包屑从嘴角呛了出来。艾芙洛为他倒了一杯柠檬水，男孩拿起来将满嘴的食物冲下肚去。他的脸突然红了起来：“对不起，我真的太饿了，连谢谢都忘记了说。谢谢您，美丽的小姐，您一定是位天使。您……”他又担忧起来，“您不会把我送去交给治安官吧？”
“哪儿的话，你是我的客人，”艾芙洛迟疑了片刻，“你的爸爸妈妈呢？”
话一出口她就后悔了。男孩的眼眶湿润：“我没爸爸。今天下午，有个穿着红色衣服的女人从我家屋顶掉下来。她是个好人，就是身上和我一样脏。因为弄坏了我们的屋子，赔了我妈妈一枚金币，其实我们整个家加在一起也值不了半枚银月啊。”
原来他就是那个和妈妈抱在一起的男孩，难怪觉得面熟。他没有认出我来，毕竟下午的我灰头土脸，满身血污，现在却干干净净，还有股草药的香气。他也不知道我是谁，艾格兰的公主就和蛮族的亲王一样对他遥不可及。“感谢那位慷慨的好心人，”她厚颜无耻地夸奖自己，“可是，既然有了金币，为什么还会继续挨饿呢。”
男孩低下头去：“妈妈很高兴，她拿着金币去买东西。可我等了好久，也不见她回来，就出去找她。后来，我在家边上不远的巷子里找到了她。妈妈倒在地上，头上流了血，金币也不见了……我找了邻居帮忙，好不容易才把她带回家里。”
“那你妈妈的伤……”
“伤得不算重，”男孩的双眸黯了下去，“可她很虚弱……三天前，她把最后一点面包给了我。”
“我明白了，”艾芙洛双手交握，眼前的烛光朦胧了起来，“那么在你吃完之后，记得也带些食物给你妈妈哦。”
“真的？”
“当然是真的。”
“小姐，我替我妈妈谢谢您。”男孩一激动，手肘撞到盘子，面包掉在了地上。他倏地弯腰捡起，用脏手一抹，便塞进嘴里。
“不用谢我，真的，”艾芙洛站了起来，“如果我值得感谢……”那你和你的妈妈不会过着这种生活，“我很累了，要去睡觉了。这里交给你了，可以吗？”
“当然，小姐，当然！”男孩眼中泪光闪动。
回到卧室，艾芙洛倒在床上。海洛伊丝，薇卡，诺亚，你们现在都在哪里？在太短的时间里经历了太多的痛苦与悲伤，这种时候，是谁都好，她真的很想有个人能倾诉心声，相拥入眠。哪怕在旁人眼中无所不能，她依然希望能有个可以依靠的肩膀。
她以为自己会思绪万千，辗转反侧——然后她便睡着了，睡得无比深沉。
第169章 祭司与医生的某些深入交流（4）
当艾芙洛又一次睁开眼睛，天已大亮。外面人声嘈杂，她惊讶自己竟然能睡得如此安稳，丝毫没有被吵闹声所影响。
胸前的伤口已经没有那么疼，只是糟糕地开始痒了起来，又不能解开绷带去挠，这让她想要抓狂。一个小小的神术当然可以解决问题，但灵能还得留给伤员呢。她奔到楼下，在餐厅的酒柜里找到一瓶产地是花之都的葡萄酒，瓶身结满蜘蛛网。她一连喝下两杯，情况才稍稍得到缓解。
