在浩瀚星空下-第93部分
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这时诺亚已经穿出人群，沿着中央大道向她们疾步走来，沿途的卫士对此视而不见。偶尔有想要加以阻拦的，同伴嘀咕几声便放弃了。
看来大家都知道他是谁。转眼诺亚靠近，额头上的汗水在阳光下闪闪发亮。“海洛伊丝殿下，”他朝中央大道的远端瞥了眼，那是不久之后近卫军会出现的方向，“能不能听我说句话？我不会耽误正事的。”
“说吧。”海洛伊丝一脸不解，但还是答应了。
诺亚四下望望，压低声音。因为就在海洛伊丝身后几乎紧紧挨着，艾芙洛也能听到。“海洛，你确定今天来的是援军？”
“怎么啦？是来自王都的近卫军，他们派出的信使上周就到了，布尔加宁大人的斥候两天前也确认过了。”
“近卫军……他们是所有援军里最先到达的一批，对吗？”
诺亚的汗水滴落脚下。奇怪，现在还只是清晨呀，应该不至于那么热。
“对，”海洛伊丝举目远眺，“近卫军是艾格兰最精锐的部队，大概唯有花之都的蔷薇骑士可以匹敌。他们行军速度最快，应该很容易理解吧。”
“我刚才到城墙上去了，”诺亚的话语里透着焦躁，“知道我看到了什么吗？他们已经离橡木城不远，再有不到半个小时就能进城了。旗帜什么的没错，是你们的绿底金色橄榄旗，但是他们队伍里有许多攻城器械。撞城锤，投石车，攻城塔，床弩，攻城梯，什么都有。”
“这又怎么啦，诺亚？”
“他们是最先到的，可为什么会有这些东西？一支军队带着这些东西是走不快的，通常都只有在接近城市时，才会在附近砍伐树木临时制作。”
“这……”海洛伊丝脸现迷惘，但她随即反应过来，“我明白了。现在该怎么做？”
“让他们在城外等候，指挥官单独进来，现在下令的话应该还来得及，”诺亚抿了抿嘴，“当然，我只是提议，这事你得和公爵他们商量。”
“不用商量了，就这么办。公爵大人！”
“殿下，我在。”老公爵立刻回应。
“派人去通知援军在城外等候，只许指挥官带着掌旗官进城。他们进来之后就拉起吊桥，封锁城门。”
“什么？”布尔加宁公爵的两撇胡子直发颤，“殿下，这、这是为什么？诺亚先生跟您说了什么？”
“殿下，”官哈罗德·卡尔逊先生道，“一位旅行诗人是否有资格站在这里暂且不论，您总该让我们知道这么做的理由。”
“抱歉，”诺亚一躬身，“是我僭越，我这就告退。”说完他便退下，钻进广场上如潮的人群中。
海洛伊丝的不悦流露得很明显：“最先赶到的队伍里竟然携带了大量攻城器械，这么重要的事情为何没有人前来报告给我或者公爵大人？反而还需要诺亚先生提醒！”
“您实在不该如此重视一位旅行诗人的意见，”官并未因为公主的反感而退缩，“很难想象一个以手上的戏法谋生的人会懂得战争之道。”
“可我怎么觉得诺亚先生说的有道理？”艾芙洛不喜欢哈罗德的论调，“职业没有那么重要，您自己不也是个法官吗？”
官欠了欠身，不再说话。
“我也认为诺亚先生的意见值得考虑，”戴维伯爵道，“按照常理，最先到达的部队会尽可能轻装行进，如果诺亚先生所言非虚……”
城门的方向忽然爆发出一阵山呼海啸般的欢呼声，讨论戛然而止。即使想采取行动把援军拦在城门外也为时已晚，大队骑兵列着整齐的四列纵队，沿着中央大道不疾不徐地奔驰而来。
“现在说什么都迟了，诸位，”布尔加宁公爵适时圆场，“我们还是打起精神来，准备好迎接这些客人吧。”
骑兵们身披统一制式的银色锁子甲，头戴飞翼装饰的银色全盔，一手白色盾牌，一手长枪，腰间悬挂长剑和匕首，臂膀和前胸还系有用以区分身份的各色绶带。每个熟悉的人都知道，这身行头正是属于近卫军的。
领头的骑手装束则完全不同，全身漆黑的板甲，从头到脚裹得严严实实，头盔、肩膀和手肘有龙爪一般的尖刺装饰，身后则拖着对夏天而言太过厚重的披风。
没错，一定是那个男人，艾芙洛从骑马的姿态认了出来，这家伙就是近卫军的新任指挥官伊利昂。
沉重的钟声响起，欢迎的人群抛下数不清的花瓣和彩纸，橡木城仿佛下了一场彩色的暴雨。这幅景象令她有些怀念。在两年前，平息了叛乱后和薇卡一同返回诺顿，大街上也是涌动的人潮和飘舞的花瓣，宫廷乐师们奏着欢快的曲子，欢呼声仿佛永远不会停歇……
可惜事实证明，这世上根本没有什么能够永不停歇。遐想间伊利昂已经在拱门前停下，他身后的近卫军则从四列的行进队形变为横向展开，过程流畅自然，没有一个人找不到自己的位置，也没有发生一起碰撞。
一声哨响，全身黑甲的男人独自翻身下马，摘下头盔，连同手中长枪一柄交给身后的骑手。他走上前来，黑发，黑眼，正是那位伊利昂。
“海洛伊丝殿下，艾芙洛殿下，”他在离海洛伊丝不到十尺的距离上单膝跪下，“请见谅，按照惯例，战时近卫军即使面对王族也无需下马行礼。我代他们向你们致意。”
他没说谎，艾芙洛也知道这规矩流传已久，但究竟从什么年代开始的已经无法考证。
“谢谢，伊利昂大人，”海洛伊丝示意他起身，“远道而来，您辛苦了。”
有什么东西在伊利昂的眼中一闪，他站了起来：“此外，戴蒙殿下特别委托我问候两位。”
“小心！”刺耳的叫声忽然划破了空气，在一片喧闹也清晰可闻。这是诺亚的声音？艾芙洛刚想回头寻找他在何处，眼前伊利昂忽然拔剑出鞘，那柄剑通体泛着火红的光芒，就好像正在燃烧。
红光闪过。
第192章 鲜红色的欢迎仪式（3）
身体甚至比头脑更先行动，艾芙洛倏地跨上一步，将海洛伊丝向左扑倒。一束金发和几根棕发飘落，逼人的热意灼痛了脸颊。
一声惨叫响起，有谁被砍中了，艾芙洛无暇分辨，第二剑已经呼啸着向她们劈来。她用力推开海洛伊丝，两人分别向两侧翻滚闪躲，又一同起身。
“漂亮的反应，艾芙洛殿下。若不是您，海洛伊丝殿下的右手已经落地了。”伊利昂手握长剑，神情倨傲。他脚下的石板上是一道焦黑的裂痕，几缕黑烟飘忽升起。四周的惨叫声响成一片，那些没有下马的近卫军对着手无寸铁的平民驱动战马，举起了手中的长枪。
原本如同庆典般的欢乐场面已经彻底消失，剩下的只有杀戮、混乱和恐慌。城里的士兵数量上远远不如近卫军，而且他们毫无防备，根本无法形成有效的抵抗。伊利昂身后的近卫军扑向拱门下的人群——全部都是显赫的贵族，就像大群饿狼扑向羊群。
他们唯独对海洛伊丝和艾芙洛视而不见，她们和伊利昂身边仿佛有一道无形的边界，三人周围形成了一片圆形的空地。
“你想要干什么？”海洛伊丝的声音蕴含着愤怒，“你也投向蛮族了吗？”
“投向蛮族？殿下您说笑了，”伊利昂的笑容优雅，却有种独特的残忍意味，“那些家伙也配得上我的效劳吗？”
“那你是要……”
“跟他废话有什么用？这种家伙，打倒他就行了。”艾芙洛飞速瞥了眼四周，从一位死者的腰间抽出长剑，看装束此人应该是个贵族，长剑的剑柄上镶嵌着一串宝石。她把长剑丢给海洛伊丝，又从一个死去的士兵手中拿起另一柄。
无论贵族还是士兵，死亡降临时都没什么区别，而他们的剑一样可以伤人。
“打倒我？”伊利昂持剑走来，“您果然很可爱。”
红色的长剑兜头劈来，他的轻蔑在这直来直去的招数里显露无疑。艾芙洛举剑抵挡。两剑相交，剧烈的冲击瞬间自手掌传遍全身。伊利昂的力量远远超出想象，艾芙洛的长剑几乎脱手，她倒退了好几步才稳住身形。
这家伙！艾芙洛发自心底感到震惊，他的灵能竟然强到了这个程度……红光再度迫近，她不敢再直接招架，侧身避开的同时挥剑斜撩。伊利昂回剑挡住，海洛伊丝自他身后突刺，他看也不看反手就是一剑，将妹妹的攻势化解，逼迫她向后跳开。
这家伙不只是力量过人，技巧也超乎想象，战斗还只是刚刚开始，艾芙洛就感到冷汗悄然爬上了脊背。海洛伊丝不是薇卡，艾芙洛和她的配合没有那么默契，但不管怎样两个人总是两个人，而且妹妹的剑术与灵能也绝对称得上出类拔萃，是最顶尖的那一级别。
可伊利昂面对她们俩却依然显得游刃有余，稳稳占据上风。无论招数多么刁钻、多么迅捷，艾芙洛或者海洛伊丝的剑从未真正对他构成过威胁。他不是那种灵活的、让人难以捕捉动向的类型，但是他的防守密不透风，叫人完全找不到可乘之机。
而他的攻击又无比犀利。没有什么高难度的技巧、灵巧的花招或者欺骗性的佯攻，甚至连速度也没有显得特别快，比起耶罗迅如闪电的长枪刺击来相去甚远，艾芙洛完全能够看清那柄红色长剑的每一下挥动。可就是这样的攻击，却令她和海洛伊丝左支右绌。
他给了她们躲闪的时间，却同时压缩着她们躲闪的空间。沉重的压迫感有如实质，令艾芙洛只觉得呼吸困难，快要窒息。
怎么会这样？以一敌二还占据绝对优势，艾芙洛口干舌燥，勉强抵挡着他的攻势。诚然，伊利昂的灵能惊人、叫人不敢正面招架是她们落入被动的重要原因，但即便他的灵能减弱到和她们一个水平，场面就会有所改变吗？不会，艾芙洛立刻得出结论，即使灵能与我们相当，形势也还是会和现在一样，这个人就是这么厉害。
如果是一对一呢？他要解决我或者海洛恐怕不会比我解决诺亚更麻烦。而且长剑不是长枪，这次可没法像面对耶罗那样拼着挨上一下来封住对手行动。汗水湿透了祭司袍的前襟后背，她找不到对策。戴蒙上哪里找到的这么厉害的家伙？
压力蓦地一轻，伊利昂收住剑，海洛伊丝一个踉跄，险些摔倒。艾芙洛的状况也没好到哪里去，拄着剑才能站稳。她大口喘息，心里阵阵后怕，假如伊利昂再晚片刻停下动作，自己和海洛伊丝之中肯定就得倒下一个了。
“比我想象得要厉害多了，难怪奈辛爵士也不是对手，”伊利昂好整以暇，随手甩了甩长剑，一串血珠从剑刃上飞出，“不必着急，杀光整座城市的人还要很久，还有城外的难民，我们有的是时间来做游戏。”
“杀光所有的人？”听到这句话，艾芙洛才注意到空气中的血腥味已经浓到令人作呕。愕然四顾，贵族和平民，老人和孩子，数不清的尸体一层叠着一层，鲜血恣意喷洒流淌，广场已经被彻底染成了红色。四周还有一群近卫军，银色的铠甲反射着阳光。他们就那么静静地站着，看着她们与伊利昂战斗。
惨叫不断向着远方延伸，近卫军们冷酷的杀戮还在持续，伊利昂不是随口说说而已，他是真的要杀光整座城市的人。
“你疯了！”海洛伊丝的胸脯剧烈起伏，“这没有理由！”
“谁说没有？”伊利昂轻笑两声，笑容狰狞而邪恶，“只要嫁祸给蛮族，他们和艾格兰之间的仇恨便再也无法化解，战争就会无休止地进行下去，此刻在橡木城发生的一切便会不断重复，在艾格兰，在西维，乃至整片大陆。”
“乃至整片大路？这就是你的目的？你真的疯了！迟早有人能查明真相，这种事你是做不到的！”
“又是谁说做不到呢？只要杀光所有人，便没有人知道真相。或许会有几条漏网之鱼，但只要关闭城门，侥幸逃脱的老鼠们便无处可逃。至于城外那些难民，橡木城周围一片平原，精疲力尽、饥肠辘辘的他们是不可能跑得过战马的。当然，两位殿下要除外，我可不能剥夺戴蒙殿下的乐趣。但请相信我，你们是不会有机会告诉其他人这里发生了什么的。”
第193章 鲜红色的欢迎仪式（4）
“那可未必，”艾芙洛反驳，“我不知道你用了什么办法来说服近卫军干这么残忍的事，但他们全都目睹了这一切。”
“他们对我绝对忠诚，不可能走漏消息。”
绝对忠诚是不存在的，人形的畜生，愿这句话成为你的墓志铭，艾芙洛在心里咒骂。
“所以，两位是继续抵抗下去，让我再乐一乐呢，还是停下着无谓的举动，乖乖地放下武器束手就擒？”
艾芙洛和海洛伊丝对望一眼。战胜他不现实，逃跑或许有机会，用不着两人一起，只要能有一个人逃走就行。这事没有那么难，伊利昂再强也是一个人，姐妹俩分别朝相反方向逃走就行。
艾芙洛对自己的速度有自信（尤其是逃跑时），妹妹也不遑多让，而伊利昂并不以速度见长，至少一个人逃脱的可能性还是很大的。至于他手下那些近卫军，虽说人多势众，正面交锋颇为棘手，但只是逃跑的话，凭他们也没什么指望拦住她们。
现在的问题在于，以这个小笨蛋的头脑，她是绝对不肯一个人逃走的。
“小海洛。”
“怎么啦？”
“我发现我们好像打不过他。”
“真糟糕，我的发现和你完全一样。”
“那该怎么办？投降吗？”艾芙洛试探着问。
“投降我可不喜欢哪。而且还要看着整座城市被他……”
妹妹的声音有些哽咽，答案也不出艾芙洛所料。“那就没办法喽，”她抛出第二个选择，“我们只能逃跑了，希望将来能有机会为他们报仇。”
“……好吧。”
果然，假如一开始就提出逃跑，海洛伊丝必定不会同意。但先提投降，被她拒绝后再提出来，她就比较容易接受了。
只是艾芙洛还是没能把所有的可能性都预料到。“我来拖住他，”海洛伊丝摆好突刺的姿势，“你快逃走吧。”
“别说傻话
