深情难却-第35部分
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“奴觉得这五百银子一定会妥妥地进入娘的口袋呢。”
“哟，小妮子会拍马屁啦，拍得舒坦！那明儿个就带你一起去见识见识，开开眼，让你看看你家主子如何风采卓然战败群雄，赢得赏金。
倘若失败了，就当没这事，千万别声张啊。”
茉儿咯咯笑了起来，跟着关新妍出街次数多了，茉儿性情有了些微变化，话比从前稍稍多了些，表情也不再那么单一了。
“哒哒……”马蹄声由远及近，赶马的老元“吁——”一声长啸，马车停下后，老元随即慌忙下马车，跪在关新妍跟前喘着气说：
“六姨娘恕罪，老奴来迟了，这马不知怎的，走半道上总是扭头回转，老奴急得没办法，只得使劲抽鞭子，饶是如此，还是来晚了。”
关新妍看了一下马，说道：“你今日没去青岭庄园？！。”
老元大惊失色，梗着脖子，脸胀得通红，跪在地上一动不动。
关新妍看着眼前同自己爷爷一般年纪的家仆，心有所感，温声说：
“你起来吧，这次不怪你，但是下不为例。”
老元感激涕零在地上磕了三个响头才起身。
“这马显然是放养了一天，且下过水，它频频回头，有可能身上有蚂蟥或是其它什么虫子，你赶紧给它查一查吧。”关新妍看着那不安躁动的马对老元说道。
老元听闻此言，立即回到马身旁拿起一把马刷子朝马全身刷一遍，果然刷出十几只牛氓。
马儿摆脱了牛氓，渐渐安定下来。
关新妍走到老元身边说：
“下次遇事先冷静想一想，越是紧要关头越是要保持头脑清醒，如此，才能事半功倍。”
老元头惭愧万分，不停道歉。
“好了，今日这事只是个小事，算是给你提个醒。你要知道，将来若遇着大事，事后道歉于事无补，事发时灵活机变才最重要。”
老元憨厚的脸上现出恭谨之色，连声称是。
“时候不早了，赶路吧。”关新妍说完与茉儿先后进入马车厢。
马车启动，茉儿悄声问：“娘如何知道老元没去青岭？”
关新妍温声说：
“此处离青岭庄园甚远，以往马儿回来的时候都是风尘仆仆，浑身疲惫，此次，马儿回来时眼睛睛亮，肚子饱胀，身上看起来很干净，腿上还留有淤泥，显然是在不远处闲适了一整天。”
“哦，”茉儿了悟，继而又问：“那娘一点儿也不责罚老元，就不怕他下次再偷懒耍滑吗？”
“他不会的，”关新妍肯定的说。“你看他衣裳洁净，身上补丁齐整，鞋袜换得勤，他是个安家本分之人，他在家里受人尊敬，他有他的尊严和骄傲，对这样人只需言语上敲打敲打即可，他会自我警醒并自我约束。
另外，若换作一般人，可能已偷懒耍滑许多次了，他能坚持往返这么久，时至今日才耍滑这么一回，实属难得，不能明着给予奖励，至少可以给他一次改过自新的机会。”
第八十七章 赴宴
马车驶入靖王府，在经过第二道侧门后停下，关新妍下了马车换乘轿子，往芳华苑而去。
芳华苑圆拱门前，莺莺焦灼地守望着，见到轿子出现在视野中，心头一阵轻松，随即稳步迎上去。
关新妍见到莺莺，知道有事发生，问道：“什么事？”
莺莺谨声道：“娘，夫人已三次派人来询问娘回来不曾，夫人留话，叫娘回来后，立即赶往钱姨娘居院，还说今日是钱姨娘生辰，夫人以及各房姨娘们都齐聚梧桐院饮宴。”
“哦。”关新妍淡然应道，思索片刻后，对莺莺说：“莺莺，将前些时我在街上淘得的一只捕梦网装进匣子里，一会带过去。”
莺莺脸现疑虑，迟疑说道：“娘，那个作礼物，会不会不够体面？要不，奴找一只紫檀镶玉匣子装礼？”
“不必，此礼虽不值几钱，但却是二姐目前最最需要的，咱这是暗室送灯，她感激尚且来不及，怎会见怪。”
莺莺不再声言，虽尚不明白主子话里含义，但十分坚定地相信主子此举必定有正当合理的理由。
关新妍回芳花苑简单换了身衣裳便带着莺莺前往梧桐院。
梧桐院因种植有两长排的梧桐树而冠名，此时节，梧机树上的梧桐叶几近落尽，但那排列齐整且笔直高大的树干气势雄伟，尚具观赏性。
园内除了那两排梧桐树，未再有雄伟景观，假山池塘、花草林木俱分布疏朗，整体风格以简洁明了为主调。
关新妍与莺莺两人随着一名引路丫环在院里一条小径上曲曲绕绕，转过几重弯后，看到前方一座亭子里，坐着一群身着各色夹袄或是皮裘的靓丽娇贵妇人们，她们身后围着一群手持器物的丫环们。
在她们不远处，有名小厮在放烟花爆竹。
火光冲天，金龙银蛇装点着夜空，如此奇妙景象倒映入原本漆黑的池塘里，天地联欢，共筑繁盛。阵阵轰鸣声中夹杂着女眷们莺声笑语，这场面看起来十分温馨浪漫。
如果仅仅以旁观者的姿态看这画面，定然觉得十分美好。可惜，许多看起来美好的事物未必经得起仔细堪验。
钱姨娘第一个发现关新妍，立即起座笑脸步出亭子，走至关新妍跟前，执起关新妍的手温声说：
“妹妹怎才来，莫不是因上次墨玉砚之事，对姐姐有看法，是以踟蹰延挨至此时？”
关新妍一抬眼猛地瞧见钱姨娘猩红舞动的唇舌，手上感觉到钱姨娘冰冷滑腻的手，脑子里瞬间蹦出一条蛇的影像。
情不自禁颤栗了一下，关新妍自已都被这突出其来的念想吓了一跳，压下心头的惊诧，关新妍借着拢衣裳的动作，悄然从钱姨娘手里抽回自己的手。对着钱姨娘柔声说：
“姐姐此话妹妹听不懂了，姐姐是觉得妹妹不信服王爷的英明裁断呢？还是说，姐姐觉得那墨玉砚之事未审明了，姐姐尚有许多个中情由要向妹妹解释一番？莫非那件事另有隐情？”
钱姨娘表情一僵，随即打哈哈含糊说道：
“妹妹多想了，哪还有什么隐情，王爷已裁断分明，姐姐不过是怕妹妹受佞人挑拨，对姐姐感情疏远，才无端提起此事，既然妹妹已心无芥蒂，那砚的事就此过去了，往后再也不提了。”
关新妍面有忧色道：
“不提便罢，今日提起来，妹妹便藉此给姐姐善意提个醒，姐姐往后用人可仔细些，瞧姐姐身边人更迭不断，丫环们不是自作主张胡乱行事被赶出府，要么就是伤重难愈，要么便是凭空消失无踪。
知道内情的人，说是姐姐身边丫环难调教，不知道内情的人，说是姐姐心机叵测、难侍候、吃人不吐骨头呢。”
钱姨娘陡然变了脸，冷声说：“谁敢如此胡说八道。”
关新妍语气随意道：“不过是外坊间传出的一些戏言，姐姐不必放心上。”关新妍说完再次双手拢了拢身上的鹤氅，随意看看四周，状似不经意说道：
“姐姐这院子似乎比外面冷呢，这都入冬了，姐姐院里怎还刮起西南风啊，真是罕事呢。”
钱姨娘惶惑眼望四周，不自觉也拢了拢身上衣裳，似乎也感觉有些冷。
“二姐、六妹，你们在那边磨蹭什么呢，还不快点过来，温好的酒都快凉了。”三姨娘忽然一声喊。
关新妍柔声对钱姨娘说：“今日是二姐生辰，妹妹还要给二姐磕头、敬酒呢，咱过去吧。”
钱姨娘心情复杂地随关新妍走向亭子。
乔茵已着人在自己身旁添了张凳子，向关新妍招手示意入坐。
关新妍向众位见礼后，大方坐于乔茵身旁。
第八十八章 评礼
席桌上摆满了各色珍馐佳肴，而那盛装佳肴玉液的金器玉瑶比这满桌的佳肴更莹亮恍眼，有钱人家就是会造，一桌筵席便将自身与普通百姓间排开了天壑的距离，这享用的不是美食，而是高高在上的优越感。
关新妍对着满桌杯盘盏碟、玉食锦汤默默感慨一番，随后拿起一双象牙箸对着一盘尚未开动的大蹄髈下手，再美好的东西看是永远看不饱的，将美味填到肚子里才会带来货真价实的满足感。
大户人家厨师的手艺自然不会差，蹄髈送进嘴里不需要费力嚼便熔了，味道香甜又软滑。美中不足的是，脸上罩着层面纱，吃东西时不太方便，筷子来去得从面纱底下经过，如此吃东西，比其它人要多费道工序。
站在关新妍身后的莺莺心里又开始抽搐了，暗自嘀咕，主子怎么这么爱吃油食呢。
其它人瞧见关新妍的举动，亦各自心里默默感慨，原来泛读诗词之人竟也爱吃荤腥之食。
席上三姨娘异常活跃，叽叽喳喳不停，就如同她院里的那些欢快的鸟儿。不过，三姨娘脸上嗔痴嘻喜各种表情任意无缝切换，可比那些鸟儿生动耐看多了。
四姨娘始终静谥不语，也不常举箸夹食，只偶尔举盏呷几口茶。
其它人都是趋于当前的话题间断说上几句，趁势锦上添花热闹一阵。
场面看起来很和谐，姐妹们貌似相处得很融洽。
“二姐脸上怎的起起子了，是害冷么？”五房孙姨娘忽然望着桌对面钱姨娘说话，随即又对着钱姨娘身后的丫环香芹说：
“香芹个小蹄子，怎么看顾你娘的，还不快回去拿件披风来给你娘披上。”
香芹征得钱姨娘同意后立即小跑着往后院去。
孙姨娘又对着钱姨娘身后的另一个丫头说道：
“水仙，将我方才送给你娘的那只玉镯子拿出来给你娘戴上，那镯子取材于西域和田冰河深处之羊脂灵玉籽料，有集采周边之热驱散体内之寒的功效。”
三姨娘对着孙姨娘娇笑着说道：
“瞧五妹心思细腻，行事滴水不漏，又会说暖心窝子的话，送个礼也送得堪堪儿的趁时顺心，十分讨巧，俺是没眼力见的，想不到那许多机巧来。”
三姨娘此番话明捧实贬，真实语义是，就数你机灵，就数你会行事，就数你会邀功，当大伙都是你的陪衬呢。
三姨娘显然妥妥地为五姨娘拉仇恨呢。
孙姨娘俏然一笑，对着三姨娘说：
“三姐怎如此谦虚起来，三姐送的那梅石溪凫屏极是珍贵，旁人想要，却有钱无市。妹妹也想有这样一件高雅物事送与二姐，只恨妹妹不识得那才高艺绝的文人，更无那通识名工能匠的门路。”
三姨娘脸现舒适之态。
孙姨娘继续说道：
“若说这礼，当然谁也比不得夫人送的红遍地芙蓉雀翎裘珍贵，整个边城能有几户人家可以见识到这等稀奇宝贝。夫人如此偏爱二姐，就不怕其它姐妹们吃味么？”
乔茵对着孙姨娘假意嗔目道：
“今日是钱氏生辰，自然偏爱她一些，桌上这么多美味，你偏要挑酸的、苦的吃，既是你自找的，那你便自个儿受着吧。”
孙姨娘故作委屈道：“妾是没时运的，本想让夫人对妾多怜恤些，不曾想，夫人越是偏疼二姐，越发将妾贬踩到土里了。”
孙姨娘说话的同时脸上现出一副糗样，模样甚是滑稽，惹得在座众人笑了一回。
笑声止，孙姨娘看着四姨娘李氏说道：
“四姐送的金雕地藏菩萨，甚是金贵，四姐多半是想将自己喜爱的物事送给喜爱的人，这真真体现了情真意切四个字的含义呢。”
四姨娘淡然一笑，不多声言。
孙姨娘将众人送的礼逐个点评了一回，唯独没有提到关新妍的，众人自然将关注的目光都投注到关新妍身上。
三姨娘口快问道：“六妹送二姐什么礼物？拿出来让大伙开开眼吧？”
关新妍自坐下来手嘴就没停过，不过脑子也一直没停止运转，对于五姨娘玩的小伎俩不以为然。
关新妍放下箸，转头对莺莺轻声说：“拿过来吧。”
莺莺将一只红色小木盒置放在关新妍面前。
众人皆满眼好奇地盯着这个外观普通的小木盒。
“这个礼物，观赏性不足，亦非名贵奢华之物，不能穿，不能戴，当不得吃，当不得供，但是却能让人远离烦忧，睡得安稳香甜，是个保障身心健康的好物事。”关新妍淡声说道。
三姨娘新奇道：“当不得吃，当不得供，那既不是药，也不是佛，那除此外，还有什么物事能保得身心健康呢？”
众人愈发好奇。
乔茵最不喜费脑筋的事，对着关新妍直言道：
“关氏，你就别卖关子了，打开来，让大伙瞧瞧吧。”
第八十九章 心计
关新妍不再制造悬念，利落打开盒子。
乔茵迫不及待地伸手取出里面的物事，拿在手上观摩。所有人的目光都聚焦到乔茵手上的物事，包括众人身后的丫环们都好奇地伸着脖子偷看。
乔茵和各房姨娘们看着看着，脸上渐渐显现出失望的神情，看来看去，不过就是由普通枝条、木珠、麻绳、羽毛制成的工艺品吗，其制作得粗糙简陋，又毫无美感，更无半点奇特之处。
关新妍见众人脸上渐渐失去兴致，开口说道：
“此物名叫捕梦网，它来自很远很远的地方，关于它的由来，有一个传说。
从前，有一位年轻女孩，做了一个梦，梦里有一只蜘蛛教授她织网，蜘蛛告诉女孩，网可以捕捉好梦，让人可以与灵界相通。
女孩从梦中醒来，按照梦的指示编织了一张网，挂在床前。
第二日早晨，女孩醒来后，发现网上有许多珠子，女孩惊奇地去触摸那些珠子，忽听到神灵对她说：‘珠子是捕梦网在你熟睡时捕获的力量与智慧，恶梦已被网逮住并随着朝阳消失了’。
女孩从此勇敢并且富有智慧，不受恶梦侵扰，她将捕梦网的事告诉身边其它人，于是，捕梦网被世世代代传授流传下来。
将这只捕梦网挂在床头或是窗棂上，好梦会通过中间的洞，而恶梦会被困在网中，第二日在阳光的照射下灰飞烟灭。”
捕梦网实际源自于十八世纪印弟安人，也就是说捕梦网产生在六个世纪之后。
关新妍买到的并非是真正的捕梦网，而这只形似捕梦网的物事，有可能�
