战锤神座-第244部分
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“试探？试探你和……父亲的立场？”苏莉亚立即意识到了什么，女骑士抬起头，精致到毫巅的美颜上有了一些认真，作为公爵的女儿，她的政治敏感度甚至还要强过莱恩：“帝国……已经在准备和帕拉翁公爵开战了？”
“也许吧……一切要等到我们见过安东之后才知道。”
“莱恩……我能问问你的立场么？你是如何打算的？”苏莉亚稍稍犹豫了一会儿，她小声地问道：“父亲和帝国一向关系很好……”
“在内斗中消耗属于人类宝贵的力量是不明智的行为，在这点上，我支持公爵阁下。”莱恩决定给女骑士兜个底，让她安心。
“谢谢，莱恩，你真好。”苏莉亚下意识地觉得莱恩是不想让自己夹在中间两面为难，女骑士心里暖暖地，她想了好一会儿，终于下定了决心抬起头，向莱恩献出了自己的香吻。
两个人在柔软的沙发椅上纠缠了一会儿才起身，苏莉亚红着脸抚平了衣裙上的皱褶，害羞地抬不起头，莱恩轻笑着放开了她，伯爵本人有些得意地从外面搬进来了一个箱子：“苏莉亚，看看我弄来了什么？”
打开箱子，里面是上等的牛肉，牛肉的表面有着漂亮的大理石花纹。
“这是……雪花牛肉？！”苏莉亚惊讶地说道：“莱恩，你是怎么弄来这么多雪花牛肉的？”
雪花牛肉是牛肉中的一种，以肉香、鲜、嫩，闻名旧世界，这种牛肉的产量很少，即使是在大贵族中也是稀少的高档货，属于特供品。
“这是鲍里斯选帝侯阁下派人送来的，我想我们可以一起吃。”莱恩笑道，牛肉在这个世界可以算是最珍贵的食品之一了：“等你回去的时候带一点，给公爵阁下还有公爵夫人一起尝尝吧！”
“莱恩……谢谢你。”女骑士很高兴，她任由莱恩拉着她的小手，两个人一起来到厨房。
“今天我就来教你怎么制作一道香煎雪花牛排~”
“香煎？”苏莉亚来了兴致，女骑士知道的煮菜方法无非是炖、烤、煮几种，这是一种她从未听过的做菜方法。
“没错，来，我示范给你看~”莱恩从身后拥着苏莉亚美好的身躯，在她的耳边轻声说道：“学会了之后你可以回去做给公爵和公爵夫人吃，也可以献给女士。”
“莱恩，别这么说，太功利啦~”苏莉亚害羞地转头，听见的只有莱恩的笑声。
大雪下的格拉摩根伯爵城堡，别有一番温馨和乐趣。
…………
安东的到来是三天后的事了，这位狮鹫伯爵率领着数十名半狮鹫骑士和一百多名大剑士从波尔德罗公国登陆，然后押送着大批的货物来到了莱恩的领地。
莱恩打开城堡大门，率领着留守的骑士和自己的家臣们迎接狮鹫伯爵安东…斐迪南的到来，他穿着一身布列塔尼亚标准的伯爵礼服，身边的苏莉亚则是一身标准的女侯爵服饰，在大雪和寒风中好似一对璧人。
“欢迎，安东，我谨代表布列塔尼亚王国对于致以诚挚的问候，祝你身体健康。”莱恩见到了为首那个穿着亮金色全身板甲的身影，主动上前。
“您好，莱恩，我的兄弟，我带来了帝国皇帝陛下和狮鹫公爵的问候，愿你的池塘就如高山上的融雪一样清澈美丽。”一个看起来三十岁左右，面容英武，双目神光熠熠，留着黑色短发和鬓角的帝国将军骑乘在一头巨大的狮鹫身上，率领着数十名的半狮鹫骑士和一百多名帝国大剑士来到了面前，正是狮鹫伯爵，莱恩的义兄安东…斐迪南。
安东…斐迪南这次带来了数目庞大的魔法矿石，还有好几桶猛火油，这是莱恩迫切需要的货物，他写信向自己的教父伊凡公爵求购之后，伊凡为此还专门找了帝国皇帝卡尔…弗朗茨商议。
这些东西在帝国向来被列为严格管制的珍稀物资，想要出售必须要帝国皇帝或者选帝侯本人的认可，所幸，莱恩的威望和他与帝国之间的特殊关系最终让卡尔…弗朗茨通过了这个命令，而作为交换，莱恩将向帝国出口六匹混血精灵战马和大量的木精灵药品。
布列塔尼亚很缺矿石，尤其是魔法矿石。
或许有些人对这种情况感到不可思议，布列塔尼亚比帝国晚立国数百年，照理来说对矿石的开采应该远不如帝国的开采，怎么会缺魔法矿石呢？
账不能这么算，因为在布列塔尼亚人出现在灰色山脉这边之前，精灵已经在这里殖民了数千年。
“许久不见，莱恩，你已经是个伯爵了，真是世事难料，当初你信誓旦旦地跟我说你会在这里得到机会，我还以为你是个投机主义者，但是没想到……你赌赢了？”安东饶有兴趣地看着身穿着伯爵服饰的莱恩：“你想要的东西，父亲想办法给你买来了。”
“万分感谢！”莱恩很诚恳地道谢，矮人的铁匠工坊需要猛火油，维罗妮卡的巫师塔需要魔法矿石，伊凡愿意帮忙让莱恩松了一口气。
“这有什么？我们同样需要你的药品和混血精灵战马。”安东摇摇头：“也就是因为我们互相需要，所以父亲才答应帮忙。”
“不对啊，我不是记得我这边有一条商路直通马林堡么？帝国商人奥利弗先生正在负责这条商路的运营，木精灵的药品你们可以在马林堡买到啊。”莱恩看着安东跳下狮鹫，疑惑地说道。
“太少了，从你这边出来的木精灵货物几乎在瞬间就被抢个精光，许多贵族和商人们都在拼命收购然后囤积为数稀少的木精灵药品，我们能够马林堡的黑市上收购到一些，但是那些黑心商人趁机抬高了好几倍的价格。”安东摇头：“我们需要更多……这位是？”
狮鹫伯爵注意到了站在莱恩身边的女骑士。
“这位是我的未婚妻，苏莉亚…库玛妮…安特里…德…温福特。”莱恩拉着苏莉亚的手，朝着安东介绍道：“这是我的义兄，安东…斐迪南，狮鹫伯爵。”
“您好，美丽的苏莉亚小姐，我未来的弟妹。”安东的眼睛一亮，他知道苏莉亚是弗朗索瓦的嫡女。
他对完成任务的把握又多了一分。
“您好，安东阁下。”苏莉亚用着完美的礼仪朝着安东表示了自己的敬意。
“我们进去吧，莱恩……这次我来，是有些事想要找你商量。”安东很快将注意力从苏莉亚的身上移开，他跟莱恩附耳低语道。
“我明白。”
第两百七十三章贤内助
帝国的大剑士们衣着相当地花哨，他们往往穿着紧身的制服和长裤，搭配以漂亮的矮人板甲，所有的大剑士都喜欢戴着帽子而不是头盔，帽子上还要别着巨大的花翎，即使是在单个人身上，大剑士制服的颜色也可以称得上丰富，左右裤腿的颜色从来都不同，花花绿绿的色彩代表着不同家族和不同地区的大剑士身份。
马上有人安排狮鹫骑士和大剑士们去别处休息，莱恩已经为他们准备好了地方，伯爵自己和未来的伯爵夫人则是带着安东朝着二层的会客室走去：“来，安东，我的义兄弟，我们先坐坐，晚上我安排了一场精致的晚宴，你可以享受到许多不一样的美食。”
“哦~那我很期待。”安东…斐迪南很有兴趣地看着莱恩城堡之内豪华的装修：“你的城堡不会很大，但是令人感到非常舒适。”
打开会客厅的房门，舒适的暖气让几个人精神一震，莱恩还未开口，苏莉亚女侯爵就微笑着说道：“安东阁下，你是莱恩的义兄弟，未来也会是我的义兄，帝国和布列塔尼亚在千多年来的历史中虽然偶然有摩擦，但是我们始终会在最困难的时候支援彼此，请不要见外，在这里就像在你自己家一样，我和莱恩都是你的家人。”
几个礼节，一位标准大贵族小姐的温柔贤淑展现在安东的面前，远道而来的狮鹫伯爵感觉自己如沐春风：“请务必不要这么客气，苏莉亚夫人，你以后直接叫我义兄就可以了，狮鹫永远是你的朋友，我的父亲和你的父亲弗朗索瓦阁下曾经缔结了深厚的友谊，相信我们家族之间的友谊肯定会延续下去。”
“谢谢，安东义兄，我会的。”苏莉亚露出一个标准的笑颜，从坐下到谈话的第三分钟，她就成功地让这位狮鹫伯爵有了足够的亲近感。
莱恩将一切看在眼里，他继续说道：“教父最近还好么？我最近没有听到他的什么消息。”
“父亲的一切都好，狮鹫骑士团在剿灭了瑞克沃德森林的几个强盗团之后一直都在休整。”安东点点头，他稍微放松了一点，苏莉亚为他倒上了一杯高级的温福特红酒，莱恩端上了美味的糕点，狮鹫伯爵也比较放松，他使用银制的刀叉叉起蛋糕，有些嘲笑似地说道：“顺便还消灭了一伙无赖骑士。”
“……”莱恩听了之后微微皱眉，无赖骑士？
苏莉亚则更加敏感，她马上意识到了什么，女骑士先是担心地看着莱恩。
莱恩的脸上表情没有什么变化，
女骑士于是尝试和安东挑起话题：“我听闻最近帝国的北部十分混乱？”
“嗯，确实如你所说，混沌入侵变得比以往更加频繁，霍克领和奥斯特领的联军最近才被黄铜要塞的混沌军队击败，前线的狼堡再一次被混沌军队彻底夷为平地，一直到我和路德维格率领着大群骑士和帝国军队赶到才击退了混沌军队，逼迫它们退回黄铜要塞。”安东的神色看起来很有些疲惫：“霍克领和奥斯特领在这一役中元气大伤，尤其是霍克领，领地内的军队已经降低到了历史上的最低点。”
霍克领是帝国最小的行省：中央山脉和塔拉贝克河间的一小块土地而已。森林和其中四处横行成群结队的野兽人部落覆盖了霍克的绝大部分，只有南部那些略有规模的定居点以及河岸边延伸出的农田得以幸免。
在赤炎大远征之前，霍克领曾经十分繁华，但是当整个帝国的大半骑士都参与赤炎大远征之后，就在霍克领北部的中央山脉里，一位最伟大的野兽人兽王宣告着自己的崛起。
它就是残酷者格特沃，野兽人有史以来最伟大的兽王。
它的事情暂时不说，莱恩知道的是，这位兽王几乎将奥斯特领和霍克领屠戮一空并差点将霍克领首府赫齐格彻底毁灭，如果不是完成了赤炎大远征的骑士们及时回来击溃并杀死了格特沃，也许帝国北方都将被野兽人的兽潮淹没。
“混沌的威胁越来越近了，天空法师预测，不需要过多久，会有一批更大规模的蛮族军队尝试进攻帝国的北方。”安东用着低沉的声音说道：“我们不希望在内斗中承受太大的损失，莱恩。”
“布列塔尼亚才刚刚击退了吸血鬼的军队，在三年前的骑士道战争中我们损失惨重，公爵们需要休整军队，我们需要积蓄实力。”莱恩也低声说道：“人类诸国现在都很虚弱。”
屋外的大雪还在继续吹，会客室内温暖如春。
安东站了起来，他的脸上带着一些不自然的谨慎，他走到琉璃窗户之前，看着外面的雪景，远方，繁荣的吉恩城镇处处冒着取暖的烟，茂盛的夏隆森林一如既往地被皑皑白雪覆盖，通往海伦希尔德的山路已经被大雪封山，每到冬天，这段山路就会被齐腰深的大雪覆盖。
“他似乎有话想说。”苏莉亚拍了拍莱恩的手：“莱恩，快过去。”
“我知道了。”莱恩起身，走到安东的身边：“这么说……帝国方面已经做好了准备？”
“事情的起因是一个月以前。”安东看着外面的大雪：“长时间的摩擦让边境的居民都痛苦不堪，于是我们提出了谈判，帕拉翁公爵也答应了，他带着妻子前来布伦瑞克谈判，当时皇帝陛下正忙于处理内政，于是托斯卡纳选帝侯‘烈阳雄狮’翁贝托…柯里昂阁下出面，和卡斯凡恩阁下进行谈判。”
听见卡斯凡恩带着妻子，莱恩和苏莉亚的脸色都绿了。
事情要糟！
“在谈判的过程中，我们始终没能达成一致，而且谈判的过程屡次因为卡斯凡恩阁下的夫人闯入会议现场而中止。”安东的语气中说不出地奇怪：“公爵夫人实在是过于无礼和蛮横，翁贝托阁下实在是看不下去，出言斥责了卡斯凡恩阁下和他的夫人……”
“于是，谈判破裂了？”女骑士接下了话头。
“是的，谈判破裂了。”安东的话中带着意味不明的语气：“因此，陛下派我到你这里。”
莱恩的脸色变得凝重起来。
这就是他必须从这次的冬季攻势中抽身的原因。
“你是个值得敬重的对手和战友，莱恩，你这些年完成的壮举即使是在帝国也让人耳熟能详，皇帝陛下从未限制过流言的传播，甚至还派出瑞克禁卫推波助澜，也许……我是说也许，帝国不得不和卡斯凡恩来一场让双方都能够冷静下来的战争，而你的态度就非常关键。”安东接着说道。
“我有什么关键的？我只是个伯爵，又不是公爵，你应该去找弗朗索瓦阁下或者伯希蒙德阁下。”莱恩的声音中微微带着一点嘲笑：“找我是没有用的。”
“不，找你是最关键的一步。”安东笑了：“你在这个国家拥有的声望和地位，即使是父亲也有所不及，你还是湖中女士的神选冠军，你的表态很重要，如果我没有猜错，现在布列塔尼亚的年轻骑士们都在模仿你的一举一动，你的一句话就是骑士阶级的风向标，我说的对吧？”
苏莉亚立即明白了，完全明白了。
以莱恩在布列塔尼亚的巨大声望，只要他表露出一点点不愿意与帝国为敌的意思，那么所有的公爵都会觉得这是湖中仙女的意思，那么公爵们就会对开战的问题顾虑重重，而年轻的游侠骑士们就更是了，只要莱恩表态，大多数游侠骑士就会拒绝和帝国作战。
帝国正是看中了莱恩和帝国之间的特殊关系，这才派出了使节，直指问题的要害！
“我需要一点时间思考。”莱恩给出了自己的回答：“远道而来辛苦了，安东，你先休息吧。”
“好。”安东点头。
二十分钟之后，莱恩的主卧室之内，莱恩、苏莉亚坐在一起商量着事情的经过�
