大明最后一个狠人-第250部分
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冒襄很失望，将盛满了黄金的箱子缓缓合上。
“别！”安东尼一把按住了冒襄，急切道：“冒，有话好好说，不要这么心急嘛。”
冒襄缓缓摇头道：“我要的是巴达维亚号的造船图纸，并非那艘船，你无法满足我，那就没的说了。”
安东尼焦急道：“冒，巴达维亚号在安姆斯特丹建造的，那时的我刚加入公司，只是个水手，不可能拥有造船图纸的。”
眼看箱子要上锁了，安东尼忽然道：“不过此时的我身为公司驻巴达维亚总督，自然有着其他战船的图纸。”
冒襄闻言一怔，不着痕迹的将箱子往前推了推，道：“小型战船我们可不需要。”
安东尼将箱子按住，笑道：“与巴达维亚号规模相当，只是我希望你们大明造出后，不要急着投入海军中，让我在总督任期难办。”
“一定，一定！请你放心，我们绝不让我大明的朋友难办！”
对于如此友好的总督，冒襄心中有种说不出的亲切。
冒襄走后，安东尼的副手兼翻译官麦尔忍不住道：“总督大人，您这样会让公司处于危险之中的，一旦大明帝国海上力量崛起，那我们的处境可就不妙了！”
安东尼瞥了他一眼，道：“说的什么话，中国人讲究的是仁义礼智信，在我安东尼眼里，黄金就是仁义礼智信！你懂个屁！”
“总督大人。。。。。。。”
安东尼不耐烦的说道：“看在你跟随我十几年的份上，另一个箱子里的黄金，你拿走一半吧。”
麦尔拿起一块黄金：“这黄金的成色真不错！”
。。。。。。
大明最后一个狠人
第521章 腾出手来收拾盐商
崇祯十五年二月初，春回大地，万物复苏。
立春，意味着新的一个轮回已开启，乃万物起始、一切更生之义也。
立春后，各地便开始了春耕，朱慈烺再度走出南京，前往江北的扬州府一带巡视，彻底解决越收越少的盐税问题。
早在秦汉时期，中国的制盐业已相当发达，两千多年以来，东南沿海一直是产盐中心之一。
大明最大的盐场，当属南直隶的两淮盐场，产区包括淮南、淮北各盐场，其中以淮南盐场开发历史最古老，淮北盐场生产规模最大。
大明延续元朝制度，在扬州府城设置两淮都转运盐使司，辖分司三、批验所二，盐场、盐课司各三十；洪武时，岁办灶课三十五万二千余引，弘治后，改办小引盐，引额倍之。
盐是人体维持生存不可或缺的必需品之一，和粮食的价值类似，在商品经济落后的社会是个硬通货，可以充当流通交换的物资。
朱慈烺早就把目光盯上了盐业，当初由于其中利害关系牵扯太大，他没敢动手。
如今南北二京的勋贵，江南的士绅官员、地主商人，被他杀了一轮又一轮，那些大盐商们的靠山早就被他清理的差不多了，现在想搞盐业，就像是壮汉欺负孤儿寡母一样简单。
自古以来，盐税就是各朝各代重要的收税之一，尤其是税率低的大明，盐税有时甚至占据了一半的税收。
朱慈烺处理完通商海贸的事情后，便立即北巡，视察两淮海盐的生产情况，还是微服出巡的，随机巡视地方。
弘治五年，朝廷改革盐税，用开中折色法替代开中法，招商纳粮改为纳银解部，然后直接到盐场支盐，就是交纳一定银两，就可以领到盐引。
“引”是产盐单位，一引拆合三百斤，按规矩是每一引折合米一石，先把盐折合成米，再按米价折合成银子。
万历四十五年，历经一百多年的折色法积引甚多，朝廷采用盐法道袁世振所奏，推行刚盐法，实行盐业专卖。
刚盐法是将将各商所领盐引编成纲册，分为十纲，每年以一纲行积引，九纲行现引，每年照册上额数派行新引，凡纲册有名者，据为窝本，纲上无名者不得加入，从此官不收盐，商人和盐户直接交易。
刚盐法使盐商取得了世袭的专断权，盐商们的巨额财富也是从这个时期开始积累，为此一些晋商还专门跑到两淮地区，与徽商争夺盐利。
商人和盐户直接交易，对盐丁们来说有一定的好处，盐业生产不再受官府的监督控制，只要按时缴纳了盐课，其地时间就是想干什么就干什么，既可以发展副业，也可以多产盐。
盐从来不愁销路，多出盐之后，自然会有商人上门要来购买，收购价格往往要比原本的官府折色还要高一点，如果赶上了好行情，盐丁们的日子过得应该很滋润，赚足了钱也可以经商或者买地当个小地主。
现在南直隶地区的一石米都在在二两白银以上，按理来说，一个盐丁一年下来以挣到二十多两白银，在当时的乡下来说，这是一个非常可观的收入，至少可以达到小康的生活水平了。
然而微服出巡的朱慈烺却看到了一个制盐村所在的地方，房屋十分破旧，往来的盐丁们一个个依旧破旧，面带菜色，跟个难民一样。
朱慈烺立刻意识到了问题的严重性，盐业的一条路产业链恐怕远比想象的要黑。
在朱慈烺的示意下，乾清宫禁卫将军李护上前拉住一个老汉，问道：“老丈，扬州府这么繁荣，你们这为什么这么穷啊？”
老汉上下打量了一番李护，皱眉道：“小伙子说的什么话，穷人挖你家祖坟了？不能活着？”
朱慈烺暗暗摇头，李廷表跟个人精一样，怎么生出这么不食人间烟火的家伙。
他上前道：“老丈误会了，我这护卫很少出来，不会说话，还请见谅。”
“这还像话！”老汉面色一缓，又上次打量了一番朱慈烺，这才道：“看你这身行头，应该是个富贵公子吧，你们来我杨河团做什么？”
“听说你们杨河团产盐，我们想来买些盐，大批量的。”
老汉眉头一挑，脸上露出一丝畏惧，试探性的问道：“盐商？”
朱慈烺笑道：“老丈不必紧张，我们是正经商人，合法交易，你们出产的盐我全都包下来，今年可以按三两白银一引，你们看怎么样？”
“三两一引？”老汉听后不由得大喜。
按正常的收购价格，一引盐也就在二两到二两五钱白银，眼前这位公子一下子给到了三两，他自然十分高兴，这哪是正经商人啊，简直就是财神爷下凡啊！
原本面露吊色的老汉立时态度大变，侧身伸手道：“公子请随我来，到我家中安坐片刻，我去请团头！”
朱慈烺来之时，也大致了解过盐业的生产链和行情，知道盐业生产组织分场、团、灶三级。
场是管理机构，也就是俗称的盐衙门，官员称盐课大使，各盐场、盐池、盐井处都设有盐课司，为基层盐务机构。
盐课大使是正八品官员，掌场、池、井生产及盐税征收事宜，受运同、运副分辖，并统辖于运使或盐法道。
团是盐民集居之地，各灶户聚于一团之内，并设关防其漏私，沿海不少地名就是以“团”命名。
灶就是灶户，设灶煮盐的人家，灶丁即烧盐者，这老汉应该就是灶户，不过观其行为和脾气，或者是这一村的小领导。
临走之前，老丈又回头问了一句：“您确定要把我们团整个盐场都包下来吗？”
“确定！”说着，朱慈烺让李护给了老汉一百两银子的定金。
老汉接过沉甸甸的银子，不禁大喜，连连弯腰点头致谢，还让浑家把家中珍藏多年的好酒都挖了出来。
如果按这个价格，这将是一笔大买卖，自己未来的日子不仅好过了，还能有些富余。
一里外的大院中，老汉哐哐哐的敲着大门。
“谁啊？没长嘴吗？”
院内传来一声不耐烦的声音，紧接着大门慢悠悠的敞开了。
老汉嘿嘿笑道：“韩爷，有个大生意！”
老汉贴近，悄声说了几句。
被称作韩爷的中年胖子怪叫一声道：“丁老三，你想死了是吧？魏家的生意你也敢转手？这些盐商要是派人下来，我这条小命都不一定能保得住！”
丁老汉凑近了，低声道：“韩爷，我看到这公子的几个护卫穿的是官靴。。。。。。”
大明最后一个狠人
第522章 微服摸底
丁老汉家的破旧小院中。
一位二百斤的胖子正笑眯着双眼做自我介绍：“我是杨河团的团头，这位公子，请问您确定要包了我们的盐团吗？”
朱慈烺点了点头，道：“对，你这一个盐团的产量远远不够，如果你还有别的路子介绍，本公子可以给你好处，收盐的价格和你们团一样。”
韩胖子小眼亮着精光，谄媚道：“我们能遇到公子这样的主顾，真是走了大运了，只是公子可能有所不知，盐不是随便买卖的，也就是说不是有钱就能买到的，不知道您能不能理解我的意思。”
朱慈烺瞧了他一眼，道：“废话，没盐纲本公子能过来买盐？”
韩胖子眼光继续放亮，道：“问句冒昧的话，不知公子是否知道盐商魏家？我们杨河团的产盐都是魏家收的。”
“不知道，也没兴趣知道。”
韩胖子一愣，试探道：“不知公子从何处而来？”
朱慈烺扔了一锭银子给他，道：“别那么多废话，有什么话直说。”
韩胖子极为熟练的接过银子，在身上擦了擦，顺手收进了袖袋中，这才笑眯眯道：“公子大气，将来必然高中状元！”
见朱慈烺面露不愉，韩胖子连忙撤回话题，说道：“现在的两淮盐业都被大盐商们包了，他们背后多少都有些势力，比如盐课大使，我是担心公子。。。。。。”
听韩胖子所说，朱慈烺大概明白了，杨河团的产盐被魏家垄断了。
魏家并非拥有盐纲的十大盐商，而是盐商下面的场商，也就是在盐场向灶户收购食盐转卖的中间商人。
这些盐场场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权，并采取不等价交换的手法，残酷剥削食盐生产者而攫取商业利润，魏家就是其中一家。
在魏家上面还有总商，那些大盐商经济势力雄厚，主要任务为盐运使衙门向盐商征收盐课，他们与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头，家资不乏千万。
盐商垄断了全国食盐流通的全过程，肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和消费者，获取巨额的商业垄断利润，他们大多生活奢侈，尤以扬州的两淮盐商为甚。
朱慈烺听后，呵呵笑道：“韩团头，你且放心，我家在官府中也有关系，算是有些背景，我收你们的盐，魏家他不敢找你们麻烦的。”
闻言，韩胖子微微放下心来，这几位护卫穿着官靴，说明这位公子应该是哪位当官家的，听这口音还是南直隶人，既然他敢这么说，其势力肯定比魏家大。
韩胖子不怕有钱的盐商，就怕这种官商勾结的组合，有官家在后面撑腰，惹不起啊！
打死他也不敢相信，眼前这位人畜无害的小伙子，正是传说中冷酷狠辣的皇太子殿下。。。。。。
朱慈烺见他满意，开始询问正事：“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最，本公子这一路行来，发现你们这房屋简陋，日子艰苦，并不像传闻中的那样啊，这是为何？”
韩团总苦笑了一声，道：“公子有所不知，万历年间我们杨河团还不是这个样子，那时朝廷实行的折色法，日子虽然说是苦了一点，官府的加派多了一些，但大伙儿也能将就着过得去，一年下来多少还能有些余银。”
“自从二十年前，朝廷推行了这盐纲制，大盐商们代接了盐课，就全变了，我们杨河团产出的盐只能由魏家来收购处理，刚开始一引盐他们能给一两五钱银子，后来降到一两，今年却只给了八钱，听说明年魏家打算只给五钱。”
一旁的丁老汉叹息道：“我们灶户的这日子也没法过了，不瞒公子说，我们团这些年连年有人逃跑，己经跑了好几十户了，如果不是周围闹兵灾，开年之后逃跑的人会更多。。。。。”
朱慈烺听完之后，沉思了一会儿，朝廷推行的刚盐法是比折色法先进一些，只不过是为了更好的管理增加财政收入，然而这才不到二十年，盐税不仅越收越少，连煮盐的灶户们过的都这么艰苦。
产盐虽然赚钱，不过钱终究是富了那些盐商盐官，而真正的劳动人民依然还是生活在水深火热之中，之前朱大典即便是打击了私盐，这最终的银钱，还是流入了盐商盐官们的腰包中。
朱慈烺想了片刻，道：“带我去你们的制盐场里看看，我想看看盐的成色。”
“好嘞！”
韩胖子欢喜的应了一声，连忙领着朱慈烺前往盐场，像是对自己的制盐很有信心。
不多时，众人来到盐场，一眼看去，海滨广斥，盐田相望。
制场占地很大，里面至少有四五百人在工作，采用的是流行千年的煮盐法。
上百口大锅下面烧着木柴，冒着腾腾的蒸汽，不断传出沸水翻滚的咕噜声，锅旁还有专人搅拌。
朱慈烺目测，这种大铁锅的直径在一米四到一米五左右，高度约在三十厘米左右，他往前凑了凑，发现里面锅里的水虽然还没煮干，就已经看到白花花的细盐了。
据韩团头的介绍，这里的煮盐并非将海水倒入锅中开煮，而是先要制卤，然后将卤水放在锅内用火熬煮成盐，他们所看到的正是煮盐的环节，一口铁锅需要煮三个时辰，煮出成盐七到十斤。
除了铁锅，还有竹锅煮盐，竹锅乃竹篾编成，方形平底，外涂石灰或黄泥，长三米三，宽一米六，深一米，每锅可煮盐一千斤。
走出煮盐场地，朱慈烺在不远处又看到了另一边开凿出的一排大水池，上面不知铺着何物，正有一群男男女提着桶在上面浇水。
韩胖子像个热情的导游，向朱慈烺解释道：“这是用海水淋浇卤沙制卤。”
朱慈烺大概明白了煮盐这套流程，为了制出含盐量高的卤水，灶户们在海边潮水可到之处，铺满细沙厚约二至三寸的耙松，使沙能充分吸收潮水。
海水经过吹�
