大魔王娇养指南-第293部分
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显然，这地方是护卫也没资格踏入的。
圆楼是个环形，中空。
走到这里，千岁就熄灭蜡烛，和燕三郎一起爬上了大叶榕的顶梢。
这株榕树长得很高，树梢离地面有十丈，两人就躲在浓密的枝叶中往下看去。
“那是什么？”燕三郎的声音有几分惊奇。
爬到高处眺望，才发现圆楼正中有一株枯木，焦黑如炭。
以两人目力，还可以看见圆楼当中有人走动。
这里终于有人了。
而燕三郎所指，正是那株枯木。
林木干枯的原因很多，虫蚁啃噬、潮湿内腐，或者被藤蔓绞杀。但这株枯木光秃秃的树杈都是子夜一般的黑，叶片枝条俱无。
燕三郎一看，就知道它是被烤焦的。这甚至已经不能叫做枯木了，而是死木。
它应该是焚于一场森林大火。
可是世外桃源一般的山谷正中，为什么要留下一株死木？
燕三郎想要下树，千岁却摆了摆手：“莫要冒进。这地方危险得紧。”
林地和圆楼之间空荡荡的，一棵树也没有，只是绿地。这种环境，不适合小三潜伏过去打探情报。
如果她能离木铃铛更远一点就好了，大可孤身前往。
可惜啊。
就在这时，有数十光点从四周林地里飞出，直往圆楼而去。
也几乎在同时，圆楼里面同样升起数十光点，飘向四面八方。
“它们在换班。”千岁凑在燕三郎耳边低语，“这里就是它们的大本营。”
热气和香气都喷在他耳朵上，少年很痒，但又不敢摆头。举首三丈外，有个光点刚刚飞过他们上空。
等这些东西消失在夜色中，千岁才问他：“现在怎办？”
“等。”燕三郎最不缺的就是耐心，“他早晚还要出来的。”
少年没忘了自己此行目的。山谷里的圆楼看着古怪，但他们并不是来探险的，而是要从笃信察那里获知苍吾石的来源。
除此之外，他都可以视若无睹。“少惹麻烦才是正理。”
她低低哼了一声：“无聊死了。”
山风吹得榕叶簌簌作响，如同海浪。千岁的灰氅盖在两人身上，她干脆往燕三郎身上一歪：“好冷啊。”
也不知道这里的海岛有没有四季，但夜风凉得沁骨，她不喜欢。
她一直就喜欢温暖的阳光。
少年的身体，暖得像个小太阳。
燕三郎没吱声，只盯着圆楼中间的焦木。
千岁戳了戳他的脸，再重复一遍：“好冷啊！”
这三字拖得悠长，余音还颤了两下。
他看她一眼：“阿修罗会怕冷吗？”
“会啊。”她往指尖上呵气，“你不冷么？”
海岛夜晚寒凉，但他有真力护体。再说只要不是下雪的黟城，他就不会觉得有多冷。可是千岁的指尖像冰条子。
第663章 神使（打赏加更）
她的体温，向来是偏低的。
“回木铃铛吧。”
“我要是回去了，这大氅可就盖不住你的气息啦。”她瞪着他，小小年纪，真是铁石心肠！
燕三郎长长呼出一口气，坐正了身体：“随你吧。”
千岁挪了挪位置，傍着他坐，螓首倚在他肩膀上，再将大氅披在两人身上。“你要是不长个儿多好，这里还能坐得宽绰点儿。”
树杈虽然粗壮，可这上面能有多大位置？两人并排坐着，都没倚靠。
燕三郎不说话。
也不知过了多久，她呼吸渐渐变得均匀。
佳人脑袋在他肩膀上蹭了几次，显然坐得不大舒服。
正逢几个蓝色光点从上方晃过，燕三郎知道，至少几十息内它们不会路过。
他叹了口气，开始调整位置，先背靠树干坐好，再横过左腿，把千岁侧抱过来。
这样，她就能拿他当垫子或者靠背，蜷在他怀里了。
她很配合。燕三郎的怀抱，她待得太久太习惯了，无论是以哪个形态都不突兀。
从前他个子小，跟鸡仔似的，她都能提溜起他；现在他长高了，肩膀渐宽胸膛渐厚，靠起来还挺舒服的。
她螓首一晃，燕三郎就觉青丝拂过鼻下，险些打出喷嚏。他赶紧抬起头，抓过大氅，将两人包得严严实实。
要抓住氅边，他的手很自然就环住了她的肩膀。
千岁打了个呵欠：“那家伙要是出来，你再叫醒我。”少年身上的热力透过来，虽然她其实不惧的外界低温，也觉舒适得紧。
谁不喜欢打盹的时候暖烘烘的？他可比汤婆子好用多了。这一暖和，她又开始犯困。
“嗯。”他低低应了一声，有些无奈地看她阖起眼，竟是打算再睡一觉了。
这家伙，比猫还懒。
过不多时，千岁就没有声息了。
她睡觉不发出任何动静，甚至连正常人类的呼吸声都没有。绝美的容颜在黯淡的光线里看来，像是一尊玉雕。
完美得不像真实。
可她的身子很软，燕三郎总觉得自己抱住了一团棉花，好像没什么份量，却又很香、很暖——
在他的熨导下，她也暖和起来了。
隔着衣裳，两人没有肌肤之亲，他也不怕自己起疹子。但她睡就睡罢，还喜欢拿脑袋来回蹭他。
燕三郎静静凝视她片刻，就移开目光，去看底下的圆楼了。
接下来半个时辰内，陆续又有七八人穿出茂林，走进圆楼，再也没冒头。跟随他们而来的护卫都到林边为止，就行礼回返了。
他们没有资格踏入这里。
夜色渐深，世界仿佛都陷入沉睡，只有那些光点来回巡察，不知疲倦。
看来，前方的圆楼就是神之使者的居所了，包括笃信察也住在这里。
燕三郎想起船夫提过，每月一次的朝拜。
这儿是不是他所说的“圣殿”呢？
如果是，生命之树在哪里了，难道……
就在这时，又一批光点返航了。按理说，圆楼当中应该有新的光点升起，与它们换班。
然而，这次并没有。
光点沉入圆楼，居然有点急匆匆的意味，没再升起。
燕三郎掐着时间算的，总觉得这批光点才出去一刻钟不到就回来，太也古怪了。
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圆楼。
笃信察先回到自己住处沐浴。
泡了两刻钟，从浴桶里起身时，他才觉出疲惫稍褪。
毕竟是一把年纪了，高强度工作一整天，也有些吃不消。笃信察叹了一口气，真希望自己正当少年时。
然后就是更衣整冠。他换上一身舒服的软袍，再把自己花白的头发打理得一丝不苟，这才走出房门。
他这住处的陈设，比朱仙楼的贵宾房还要奢华舒适，笃信察却不怎么喜欢这里。
圆楼太空旷了，居者寥寥，没有人气。
再怎样豪华的居所，太过寂寥冷清也不好长住。
他还是喜欢自己在青棉岛的山庄，那里仆佣成群、伺候周到，不像圆楼当中，事事都要亲力亲为。
不过，他在青棉岛也已经居住了十来年，再好的地方住久了也会腻烦。如果……
他抬头眺望虚空，又叹了一口气。
“因何叹气？”身旁忽有人问起。
笃信察回头，双手交叉按肩，恭敬地鞠了一躬：“神使大人！”
他身边不知何时立着一名女子，年约三旬，姿容虽然平庸，但是目光沉凝，仿佛可以洞察人心。
这一位，就是迷藏国至高无上的掌权者，平民终身或难一见的神使。
“盛会已经开始，你这两天累坏了罢？”想起信察的工作繁重，神使的目光和蔼。
笃信察的神色更加恭敬：“都是份内之事。”
两人并排而行，往圆楼的中庭而去。神使问他：“今日成果如何？”
“麒麟轩签下的契约有三百一十七份。”笃信察满面笑容，“比往年头一天多出了八十七份！
”
“不容易啊。”神使淡淡道，“听说今年海客遭遇风暴，许多船只覆没，抵达迷藏的人少了有五分之一。”
“琳琅市集的热闹程度，的确不如以往。”笃信察刚说完，不远处就有个声音插嘴：“哪里，我反倒觉得今年市集最是活跃，这才头一天就发卖了两三件秘宝。”
笃信察回头，看见一个矮小男子踱了过来。
“哦？”神使不置可否。
“这都是神使大人领导有方之故！”矮小男子笑眯眯道，“今年成果必定更胜往昔。”
“船只翻在人间，说明许多牌子都沉入海底，收不回来了，太可惜！”笃信察看了矮小男子一眼，“宝信察不愧去过人间历练，口才真好。”
又陆续有人从圆楼各处涌现，三三两两，最后汇集成二十余人，有老有少、有男有女，都跟在神使身后，走进中庭。
圆楼中空，从他们这角度望去，才能看见庭院正中是一口小湖，占地不过二亩，通透清明，足以鉴人。
那株仿佛被大火烧干的焦木，就立在湖水正中。
它生得实在高大，最顶点离地至少有二十五丈，疤节累累的主干上头枝杈纵横，延展了小半个湖面。
第664章 水上和倒影
抚今忆昔，不难想象这株大树华盖擎天、岁月峥嵘的模样。
这个世界始终有光，即便是夜晚也不似人间那么黑暗。如果燕三郎和千岁在这里，大抵就能看见一幅奇诡的景象：
湖水平滑如镜，不起半点波澜，清晰地映出了焦木的倒影。
可是在这水面的倒影里，哪有什么焦木？那棵树硕大无朋，万千枝条柔软如秀发、如丝绦，细细密密地垂下，一直浸入水下。
它看起来很像柳树，至少枝条很像。其主干是褐色的，枝条却是赤金，即便只是倒影，那金灿灿的光芒也足以将中庭照亮。至于叶片……
叶片是鲜嫩的颜色，通透如翡翠。
枝叶当中有无数光点穿梭飞行，如夏日萤火。
这些光点，燕三郎和千岁看了一晚上。
夜幕中狰狞向天的焦木，和湖水倒影里郁郁葱葱的垂柳。谁也没法子将它俩划上等号。可是细细观之，焦木的枝杈又隐现柳树的轮廓。
众人走上前去，由神使领头，跪在树前的软沙地上。
那是实打实地双膝着地、倾身匍匐，双手五指张开，手掌贴在沙地上，口中念念有辞。
这个姿势，也叫作五体投地。每个人的脸上，都写满了虔诚，似乎心底也不带一丝杂念。
而后，众人再缓缓起身、坐直。
如此行礼三次，神使才带领大家站起，肃手而立。
夜风吹拂，湖水和焦木纹丝不动，可是水面的倒影里，那棵垂杨柳却被吹得微微摆头，青绿丝绦随风起伏，美得如梦似幻。
这美太不真实，在昏暗的夜里瞧起来反倒有两分凄哀。
接着，有两根金灿灿的枝条落了下来，上面还带着数十叶片。
神使站在湖边，这时蹲下身子，一手挽起袖子，一手探入水面。
等她缩腕离水时，却已经拈出了那两根柳枝！
黄金枝头叶片青翠，被她抬起，兀自有水珠成串滴落。
这静止如画的水面终于被水珠扰动，泛出一圈又一圈涟漪。
“呈上来。”神使转头吩咐。
包括笃信察在内，一众信察都从随身的储物空间里取出厚厚一摞又一摞契约。
这些，都是今日海客在无忧谷里签下的契约，有的是跟官方店签定的，有的则是买家和摊主之间交易用上的凭证。但它们最后都被汇总到信察手中，带到了这里来。
每五十张契约捆为一摞，这是早就整理好的。信察们在湖边跪下，亲手将一摞又一摞契纸放入水中。
也不知湖水深浅，这数十摞纸径直沉了下去，册页在水中舒展。
岸上众人就都眼巴巴望着，连神使也是目不转瞬，仿佛有所期待。
小湖再度平静如死水。
可是水面的倒影不平静。那数不清的光点如鸟儿投林，突然钻进了枝条里去。
是的，就是钻嵌进去。一个光点选定一根枝条，安稳下来。幽幽的蓝光透出，令金色的软枝都焕发奇异的光彩。
绝大多数柳枝还是无意识地轻轻摇摆。
可是在众目睽睽之下，却有三根软枝如有自主意识般伸向了沉入水中的契约，各自挑中了一张，灵巧地将它们从厚纸堆中抽了出来。
湖水清澈，契纸上的字个个可见。最古怪的是，只有这三张契约上的血指印溶化些许，渗了点血丝在水里，转眼就被柳条吸走了。
“今天有三个了！”宝信察不掩激动。
其他人的神态与他相似，甚至有些坐立难安。
不过再等上好一会儿，倒影里的柳枝条条垂落，这般异象也不再出现。
众人脸上的激动转为沮丧。
“今天只有三个。”笃信察长长呼出一口气，脸色沉重，“上次无忧谷开放头一天就有五个呢。接下来契约量会逐日减少，看来今次……”
无忧谷开放首日，因为所有海客都必须换出灵币作为买卖筹码，官方店和琳琅市集的交易格外火爆。过了今日，成交量必定会有所下滑。
没有开门红，这一次无忧谷盛会恐怕最后成果不佳啊。
“这事儿可说不准。”宝信察向着笃信察瞪眼，“从前也有过前少后多的情况。”
神使伸手，将柳条抽中的那三张契约先拣出来。宝信察恭恭敬敬上前接过。
然后，她才允许其他信察将所有契约全部拣出。
说来也怪，这些契约离湖之后落水如珠，再抖上两下，纸面就干燥挺括，看不出半点浸过水的痕迹了。
神使的注意力早就移去了被柳枝抽中的三张契约上。她一目十行扫过，就将它们交给笃信察：“确保这三个人在盛会结束之前，不会离开迷藏国。”
笃信察肃声应“是”，接过来收妥。
神使轻叹一口气，朗声道：“今天就到这里了。诸位，明日此时再会。”
于是众人四散而去，脸上都带着惋惜。
宝信察却没有走开，等旁人都散了才凑近神使道：“这一次，我们有两人未从外界返回。”
神使面沉如水：“上一次雾墙打开，我们也只出去了五
