法师乔安-第1138部分
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回到王宫，奥黛丽打发走侍女，自己动手收拾行囊，给爸妈和哥嫂留下一封信，表明自己要去新大陆寻找离家出走的老弟霍尔顿，随即扯开卷轴，化作一道金光冲天而起，数秒过后就直接传送到远在大洋对岸的自由港。
……
1626年10月2日，奥黛丽来到自由港的第一天就与好友海拉尔取得联系。
闺蜜俩见面以后亲热了一阵，奥黛丽就跟着海拉尔前往大陆军的营地，看到的却是一片兵荒马乱外加垃圾如山、污水横流的场面，与她想象中军容齐整的景象反差太大，多少有点失望。
“三四万当兵的挤在这个小小的港城，每天光是吃喝拉撒都会制造出无数的垃圾，能维持这样已经很不容易了，最起码军营里还没有爆发传染病。”
海拉尔刚说完就捂嘴，似乎担心自己一语成谶。
奥黛丽捂着鼻子，稍微调整了一下情绪，忧心忡忡的问闺蜜：“亲爱的，大陆军的条件比我想象中更艰苦，我发现很多士兵连一套军装都凑不齐，光着脚跑来跑去，更别提枪械弹药了。”
“是啊，我们的部队缺衣少食，全靠海上兄弟们冒险劫掠斐真运输船供应补给，目前只有三分之一的士兵配备枪械，子弹也恨不得打出去再捡回来，洗一洗接着用，只能这么凑合一下。”
海拉尔叹了口气，眼角眉梢尽显愁容。
“条件这么艰苦，想打赢装备精良的斐真正规军太难了。”奥黛丽实话实说。
“那确实，有一说一，咱们大陆军自打创建以来，还没怎么打过胜仗呢。”海拉尔有点儿尴尬，“从新阿瓦隆到米德加德，再到自由港，不停地吃败仗，敌人像猎狗撵兔子似的，追着我们屁股狠揍，太欺负人了！”
“这样下去可不是长久之计。”奥黛丽蹙起眉头，“眼瞅着冬天就快来了，起码得在下霜之前把冬装置办齐整，米德加德的冬天有多冷你我都清楚，没有御寒保暖的冬装别说打仗，一场大雪下来就能把人活活冻死啊！”
“你说这些我们都懂，可惜没办法。”
海拉尔两手一摊，满脸无奈。
“实话对你说，御寒军装虽然很重要，但还不是大陆军面临的最迫切难题。”
“还有什么事能比士兵挨冻更严重？”
“至少到11月中旬，没有冬装也能凑合，可是在此之前，大陆军和自由港还在不在，先得打个问号。”
“亲爱的，你这话是什么意思啊？”奥黛丽满眼困惑。
海拉尔苦笑一声，挽着她的手朝司令部那边走。
“你大概还不知道，我们的士兵大多只签了短期服役合同，这个月底将有大批士兵合同到期，如果搞不定新合同，部队就要解散回家啦！”
第135章 姐弟重逢
“能不能设法说服士兵，续签服役合同？”奥黛丽问海拉尔。
“很难，因为上半年的军饷还拖欠着，当兵的拿不到饷，就很恼火。”海拉尔苦中作乐地嘿嘿一笑，“不过话说回来，也正是因为拖欠了不少军饷，反而成了挽留士兵的一个筹码——如果现在退伍，就拿不到拖欠的薪水，为了索回薪水，不得不考虑继续服役。”
奥黛丽听得目瞪口呆。
这特喵的不就是在坑骗当兵的吗？！
压榨克扣劳工血汗钱的黑心包工头也不过如此，靠这种连哄带骗的手段治军，要能打胜仗就特喵的活见鬼了！
“这样不太好吧……瓦萨将军和他的同僚，就不怕基层官兵积怨太深，发生哗变？”奥黛丽试探着问。
“亲爱的，这就是人穷志短啊！我们的司令官自己都没有薪水，还得倒贴钱买枪买粮，手下官兵看在眼里，心里有火也只能冲着斐真人和一毛不拔的南方阔佬们发。”
海拉尔望向军营，若有所思的说。
“听说温斯洛普伯爵正在筹划南下进军，如果我们无法将敌军阻挡在蜜酒河对岸，自由港将陷入包围，迎来与米德加德城同样的命运，到那时候，大陆军就只能继续向南撤退，屯兵锻造谷，如果锻造谷也守不住，就只能撤往更南边的亚尔夫海姆坚持战斗。”
说到亚尔夫海姆，奥黛丽立刻想起那是乔安的故乡，心中又添几分惆怅。
“如果大陆军真的被迫撤往亚尔夫海姆，其实反而是一桩好事。”
海拉尔接着给闺蜜分析未来战局的走向。
“首先，亚尔夫海姆多丛林山谷，更适合打游击战，斐真正规军擅长的线列步兵正面决战施展不开。”
“此外，南方多的是有钱的阔佬，随便找个大庄园就能扎营屯兵，我们军需物资也就有了保障——战火烧到家门口，小气的南方佬只能出钱保平安。”
“这哪是革命军队啊，简直就是土匪做风！”奥黛丽忍不住吐槽。
“亲爱的，咱本来就是海盗啊！海盗上了岸，可不就成了土匪？”海拉尔笑着自黑。
奥黛丽看得出来，她是在苦中作乐，同时也流露出对南方同胞的怨念。
独立革命已经轰轰烈烈地搞了大半年，殖民地人民还是没能解决最基本的团结问题。
南方人占据了大陆会议的半数席位，大陆军的三位高级将领，排名前二的都是南方出身，南方同胞对独立革命的支持却一直口惠而实不至，喊口号的时候一个比一个来劲，捐钱捐粮的时候就没了踪影，难怪海拉尔巴不得把战火引向承平日久的亚尔夫海姆。
除了期待南方同胞慷慨解囊，大陆军就只能指望海外友人提供资助。
奥黛丽跟着海拉尔进了大陆军司令部所在的营区，逮住在瓦萨将军帐下担任副官的霍尔顿，本以为弟弟会像从前那样，一见自己就如同猫见老鼠拔腿开溜，结果却大大出乎她的意料。
“哎哟！这不是我最最美丽高贵善良温柔的姐姐大人吗？你总算是来啦！”
霍尔顿一见姐姐，如同老鼠看见奶酪，绿着眼睛就扑了上来与她热烈拥抱，热情得让奥黛丽感到非常可疑。
“你真是我弟弟吗？啊？该不会是被恶灵附体了吧？”
“亲爱的老姐，真是我啊！”
“无事献殷勤，肯定有问题，你小子盘算什么坏主意呢？给我从实招来！”
“哪有什么坏主意？我这不是正在帮司令部起草军需订单么，你来的正巧，身上带了多少钱，为了正义与自由，都拿出来，捐给咱们大陆军怎么样？”
奥黛丽一听这话，差点气炸！
“好么，化缘化到自家姐姐头上了，你可真敬业啊霍尔顿！”
奥黛丽狠狠踹了老弟两脚，过后还是苦着脸掏出钱袋，把自己准备用来当嫁妆的私房钱，全都捐给了大陆军。
“我要是嫁不出去，都怪这场战争！”
“姐，你肯定嫁得出去，乔安可不是贪图嫁妆的人，就算他不要你，至少还有财迷姐接盘，你俩收养一个宝宝，每周一三五七你当孩儿他爹，二四六换财迷姐当家，这小日子过的岂不美哉？”
霍尔顿掏空姐姐的私房钱，这笔捐款至少能购置五百杆新式魔晶步枪，心里美得很，骚话也是一套一套的冒出来。
奥黛丽照准弟弟后脑勺扇了一巴掌，得知这笔钱要用来买军火，眼珠一转，有了主意。
“霍尔顿，我听大哥说起过，迦南一家贸易公司是大陆军的军火供应商，反正在哪儿买都是买，与其便宜了远东军火贩子，不如把订单交给迦南的供应商，生意先要照顾自家人嘛。”
“哇！你这个‘自产自销’的套路就很灵性，但是使不得，我们等不及从迦南进口军火了，这笔订单只能交给锻造谷的矮人兵工厂，起码能省下运费。”
发觉姐姐面露不满，霍尔顿就压低嗓音，进一步向她解释与矮人做生意的深层因素。
“现如今，锻造谷的矮人族是大陆军在米德加德唯一可以争取的盟友。”
“在锻造谷，矮人们拥有坚不可摧的尼达维勒要塞，还有完备的军工产业，这都是我们急需的资源。”
“瓦萨将军和格林将军，如今正在锻造谷与矮人贵族们商谈结盟事宜，这笔军需订单将会成为谈判桌上的一个筹码。”
“如果盟约顺利缔结，将来斐真大军南下进攻自由港，万一战事不顺，我们的部队就可以撤往锻造谷，获得矮人盟友的庇护。”
听了弟弟的解释，奥黛丽觉得很有道理，就放弃争取军火订单的念头，还表扬了弟弟几句，夸他成熟了很多。
霍尔顿被姐姐夸奖，忍不住想卖弄一番，转了转眼珠，想出一个馊主意。
“财迷姐，你看我姐贵为迦南公主，身娇肉贵，咱们要是把她绑起来，写信给我爸妈勒索赎金，就凭她这一百二十磅的分量，换来十倍重量的黄金应该不成问题吧？”
第136章 奥黛丽上校
“你在胡说什么啊小流氓！”海拉尔气得拍案而起，满面愤慨：“像你这么要价，劫匪早就饿死了！依我看，奥黛丽至少也能换来一百二十磅魔晶！”
“你们两个混蛋，给我适可而止！”公主殿下气得脸颊涨红，跺脚嗔怒：“我才没有你们说的那么重！”
“但这并不影响你的身价……”霍尔顿还想辩论一番，却遭到姐姐铁拳制裁，只得识趣地闭上嘴。
乔治·瓦萨去了尼达维勒，奥黛丽暂时见不着大陆军的司令官，却也不甘寂寞，来到自由港的第二天，就兴冲冲的去找征兵官，报名参军，结果却被当头浇了一桶冷水。
“我们的部队不需要您这样的贵族小姐，您还是回家去吧。”征兵官客气而又冷淡的将公主殿下拒之门外。
奥黛丽吃了闭门羹，既委屈又莫名其妙，大陆军明明缺兵少将，为何拒绝她参军？
事后去找闺蜜诉苦，听了海拉尔的解释，她才了解其中的原由。
新大陆爆发“独立战争”的这一年，正值旧世界难得的和平时期。
和平对老百姓是好事，对职业军人来说却糟透了。
不打仗，佣兵靠什么吃饭呢？
正巧这时候新大陆爆发战争，大批来自旧世界的职业军人，如同嗅到血腥气的鲨鱼，纷纷涌向新大陆。
斐真一方有完善的军队建制和各级指挥系统，不怎么需要雇佣军，于是这帮佣兵就转向大陆军一方去“淘金”。
这些老兵的战场经验诚然宝贵，但是他们索要的工资也相当可观，大陆会议根本负担不起，一看到来自旧世界的佣兵就挡驾。
奥黛丽自称从迦南赶来参军，又是一位年轻漂亮的姑娘，这种人能上阵打仗？
征兵官不得不怀疑她是带着特别的任务来到军营，试图混进革命队伍搞破坏，出于避免麻烦考虑，婉拒了她的请求。
奥黛丽的一腔热忱受到误解，却并没有因此灰心，转而给大陆会议主席尼克尔斯爵士写了一封信，申明想以志愿者的身份参加大陆军，不拿薪水。
尼克尔斯一看来信，十分感动，正要回信婉拒，约瑟芬夫人的信先到了。
伯爵夫人在信中叮嘱她的老朋友，“一定要善待奥黛丽公主，这对争取迦南的援助至关重要”！
尼克尔斯爵士这才意识到奥黛丽的价值，与大陆会议的同僚们商议过后，一致同意授予公主殿下“上校”军衔，其实这只是一种荣誉称号，算是向迦南致敬，并不指望她真的领兵打仗。
包括尼克尔斯爵士在内，此时大家都认定公主殿下只是闲得无聊，跑到新大陆来玩“打仗游戏”，找点儿刺激，等她玩腻了自然就消停了。
其后不久，瓦萨将军带着与矮人族签订的盟约从锻造谷回到自由港，得知大陆会议又往自己的指挥部里强塞进来一位王室贵胄，只能苦笑着接受“奥黛丽上校”的效劳。
瓦萨将军对奥黛丽的态度，与对待她的弟弟霍尔顿一样，把姐弟俩一并留在自己身边当副官，吃好喝好，不受委屈，最后不缺胳膊不缺腿地回迦南，也算对得起姐弟俩的一片热诚。
……
新大陆独立战争的第一年，乔治·瓦萨统率的大陆军连吃败仗，一直处于崩溃的边缘。
尽管处境艰难，瓦萨将军却已经从茫茫黑暗中看到了一线曙光。
残酷的战争使他意识到，殖民地与斐真的军事实力根本不在一个档次上，大陆军想在战场上彻底打败斐真正规军是不可能的。
但是，最后的胜利一定属于大陆军，因为天时和地利都在他们这一边！
得天独厚的地理位置和辽阔的国土是大陆军最大的优势，对斐真来说，不赢就是输；而对革命者来说，不输就是赢。
大陆军只要不放下武器，就等于走在通往胜利的正确道路上。若能抓住战机，打几场胜仗，旧大陆那些与斐真存在竞争关系的国家一定会卷进来，斐真国内的反战情绪也将全面爆发，最后斐真当局只能放弃武力镇压，转而通过外交途径解决殖民地的冲突。
现在，大陆军要做的就是“拖”，只要把傲慢的斐真人拖到谈判桌上就是胜利。
独立革命的前景是光明的，然而通往光明的道路却是黑暗而曲折，沿途布满艰难险阻。
1626年10月，乔治·瓦萨和他领导下的大陆军，还要经受一次生死攸关的严峻考验。
10月5日，斐真远征军攻占米德加德城短短一个月后就结束休整，继续向南进军。
这一次，温斯洛普伯爵接受了海军司令威廉·豪将军的建议，从新阿瓦隆召来约翰尼·柏戈因将军，将本土派来支援的第四步兵师交给柏戈因统领，留守米德加德城。
伯爵本人协同亨利·克林顿将军，各自率领一个师的兵力，再加上来自瓦利部落的5000雇佣军，登上200艘运兵船，从阿萨湾扬帆起航，在海军舰队的护航下向南进发。
米德加德城沦陷以来，温斯洛普伯爵授意宪兵大肆搜捕城里的“分裂派”分子，重点打击对象就是“自由之子协会”的成员，经过一个多月的严打，近千名“叛党分子”被关进监狱，“自由之子”在城里的情报网络遭到严重破坏，几乎陷入瘫痪。
与此同时，温斯洛普伯爵还对军官阶层严加审查，把涉嫌通敌或者仅仅是同情殖民地独立运动的军官调离指挥岗位�
