法师乔安-第580部分
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酒馆二楼是旅店，马利克先生很大方的表示，乔安他们可以在客房中免费住宿，反正房间空着也是空着。
晚上聚餐的时候，马利克先生又讲了很多关于远东王储罗兰寇拉斯的趣事，还有谷地村的发展史。
在远东建国之后这两年里，谷地村发生的变化堪称天翻地覆，当地居民的生活水平也比过往任何一个时期都要富足得多。
听了马利克先生的讲述，乔安深有感触。
在他看来，一个富足安乐的谷地村倒没什么大不了的，可要是远东所有地区都像谷地村这样发展神速，乡村面貌日新月异，这个刚独立不到两年的寇拉斯王国也未免太可怕了。
或许不用等待太久，这个新生的国家就会引起世人关注，跃升为瓦雷斯世界的又一大强权势力。
一六二一年，八月十三日，上午九点二十分。
晨雾散去，朝霞洒向远东北方丰饶的大地，由南向北延展的平行铁轨，反射阳光熠熠生辉，仿佛陈列在大地上的两道银线。
马蹄声由远及近，六名骑士驾驭骏马，顺着铁道驰骋，直到灌木丛与迷雾沼泽的交界地带才勒住缰绳。
嘶鸣声中，六匹骏马停下脚步，马背上的骑士相继翻身跳了下来。
沿着铁轨骑行了一个多钟头，乔安下马后扭了扭发酸的腰杆，目光很自然地落在路边一株大树上。
树干显然是被打下了“秘法印记”，以魔法冷光呈现出两行鲜红夺目的标语。
“野兽出没，请勿下车！”
第63章：山谷中的鸡蛇兽（Ⅰ）
独臂的谷地村治安官尼古拉，走到少年法师身边，为正在观察标语的乔安做出解释。
“这附近的林子里，常有灰熊、野猫和毒蛇出没，近来铁路边还出现了鸡蛇兽的身影，我们在铁路边的树上打下标记，提醒经过这一路段的列车乘客，关紧门窗，不要下车游荡，免得被野兽伤害。”
乔安点了下头，心想尼古拉先生考虑的很周到，的确是一位尽职尽责的治安官。
这时美狄亚、彼得和巴芙拉也牵着马走了过来，后面还跟着一个憨厚壮实的青年民兵。
尼古拉朝杂树丛生的山坡上看了一眼，回头对众人说：“这里没有现成的道路通向山林深处，也无法骑马通行，咱们只能步行进山，贾森，你把我们的马牵回去吧，返程的时候，我们可以在铁路边搭顺风车回村。”
“好的，尼古拉先生，请多加小心。”
名叫贾森的青年民兵，接过众人递过来的缰绳，骑上自己的马，牵着其余五匹马，原路折返回去。
“尼古拉先生，其实我们未必一定要在密林间步行，施法直接飞往鸡蛇兽栖息的山谷更方便。”美狄亚说。
乔安颈后的斗篷兜帽微微抖动，一只血蚊钻了出来，落地后变成萝莉形态。
“美狄亚姐姐说得对，露比我，可不想在荆棘丛生的密林里钻来钻去。”
“红宝石小姐”低头看了看自己这一身带有流苏装饰的红色连衣裙，显然很不适合在野外徒步旅行。
“我倒是可以运用野性变身变成鸟儿飞行，但是彼得和尼古拉大哥怎么办？他们可不会飞行法术。”巴芙拉面露难色。
“这个问题，交给我来解决。”
蛇发术士淡淡一笑，接连为彼得和尼古拉加持3环“飞行术”，在他们背后创造出一对可攻自由飞翔的大气之翼。
彼得兴奋地振翅腾空飞起，尼古拉向美狄亚道谢过后也试着飞起来。
“你们两个家伙，等等我啊！”
猫女小姐连忙施展德鲁伊的招牌能力“野性变身”，变成一只鹰飞了起来，追赶两位同伴。
兔狲凯蒂惊觉主人丢下自己，独自飞走，急得喵喵叫。
露比抬头看了一眼远去的鹰，柔声对兔狲说：“凯蒂，巴芙拉姐姐变成的鹰太小了，没有足够的力气带着你飞行，不过你别担心，露比我，可以抱着你一起飞。”
说着，“红宝石小姐”变成混种形态，身后伸展开一双半透明的膜翅。
兔狲先是被形象改变的露比吓了一跳，好在她毕竟是德鲁伊的动物伙伴，平日里经常看到巴芙拉变成各种飞禽走兽，对此已经见怪不怪了，便没有拒绝“红宝石小姐”的好意，被她抱在怀里，腾空飞起。
美狄亚给自己拍上一道“飞行术”，乔安也变成蜂人形态，跟随露比升空，不多时就追上尼古拉、彼得和巴芙拉。
由高空俯瞰大地，林野风光尽收眼底。
远东北方地区多火山温泉，泉水滋润着这片肥沃的黑土地，莽莽丛林沿着温泉流域延展开来，如同一条碧绿缎带，为覆盖冰雪的北地群山增添了几许生命色彩。
乔安一行六人飞越丛林。原本步行需要一整天的路程，他们只花了不到半个钟头就搞定，在尼古拉的指引下，相继降落在一座深藏林间的山谷入口跟前。
乔安按照惯例先拿出“导航罗盘”，生成周边的地图并且储存起来，过后施展自己发明的“高等蚊指术”，将左手尾指变成自带“隐形”和“沉默”功能的血蚊，吩咐这只小小的密探，潜入山谷搜寻鸡蛇兽的踪迹。
等待了不到十分钟，乔安就感应到血蚊密探发回来的精神波动，似乎是发现了目标，连忙将观察视角投射到血蚊密探身上。
伴随一阵轻微的恍惚，乔安眼前的视野由山谷入口，切换到山谷内部。
当他还在适应光线变化的时候，耳畔已然传来“咕咕”的鸡鸣，当中还夹杂着高亢洪亮、类似公鸡啼鸣的声响。
乔安朝着鸡鸣声传来的方向望去，远远看见一大群体形貌似火鸡的生物，正在草丛中埋头啄食昆虫。
血蚊密探本身也属于虫类生物，山谷中那些大鸟正是它的克星，故而不敢靠得太近，只能看出个模糊的轮廓。
乔安没有强迫血蚊密探靠近那群疑似鸡蛇兽的大鸟，轻声吟咏咒，激活义眼结附的“鹰眼术”，在鸟群正上方约30尺高处，设立一个隐形观测点。
乔安将自己的观察视角，由血蚊密探切换到“鹰眼观测点”，眼前所见的情景变得清晰起来。
草丛中那些正在觅食的大鸟，果然与瓦雷斯怪物图鉴魔法兽分卷中的鸡蛇兽插图有六七分相似，体型轮廓很像大号火鸡，但是身上并没有生长羽毛，粗糙赤裸的皮肤布满色彩斑斓的小颗粒，质感相比禽类更接近蜥蜴。
更让乔安印象深刻的是这种生物生有一对黑色膜翼，就像蝙蝠的翅膀，身后还拖着一条布满鳞片的黑色蛇尾，随着身体的动作灵活摆动。
这群怪物兼有禽类与爬行动物的体貌特征，难怪被称为“鸡蛇兽”。
乔安视野中的这群鸡蛇兽，总数不下二十只，其中绝大多数是雌性，只有四只头顶昂起火红鸡冠、颌下生有肉垂的异类，长得特别高大壮硕，显然是雄性鸡蛇兽。
兽群中的雄性，显得比雌性更为躁动好斗。时不时的拍打翅膀，伸长脖子，相互啼鸣示威。
这时，一只雄性鸡蛇兽在草丛里觅得一条蝮蛇，立刻惊喜的扑了上去，以铁钩般坚硬锋利的喙嘴，狠狠啄向蝮蛇头颅。
蝮蛇的反应也是奇快，迅速缩头盘成一团，惊险避开鸡蛇兽的啄咬。
雄性鸡蛇兽一击落空，喙嘴啄在蝮蛇身旁的岩石上，迸出闪亮的火星。
这时附近另一只雄性鸡蛇兽也发现了那条足有成年人手臂粗的蝮蛇，飞奔过来狠狠啄住蛇颈，熟练地朝石头上摔打，啪啪两下就将蛇头砸裂，尸体抽搐着扭成一团。
第65章：山谷中的鸡蛇兽（Ⅱ）
先前袭击蝮蛇失手的那只雄性鸡蛇兽，看到明明是自己最先发现的物，结果被别的公鸡捡了便宜，很是气不过，扑上去啄住蝮蛇尾巴，奋力向后撕扯，试图抢夺回来。
啄杀蝮蛇的那只公鸡，当然不肯让出刚刚到嘴的物，紧咬蛇颈不撒口。
两只雄性鸡蛇兽互不相让，怒目圆睁，如同“拔河”似的，都使出浑身的力气争夺物，将蝮蛇尸体扯得笔直。
就在它们僵持不下的时候，鸡群中的另外两只雄性，不怀好意的靠近过来，一左一右，站在绷紧的蛇躯两侧，你一口我一口，泰然自若地啄食蝮蛇，撕裂蛇皮，啄出白嫩的鲜肉，大口享用。
那两只还在“拔河”的公鸡，看到这两个“投机分子”跑来揩油，气得眼睛都鼓了起来。
然而它们还不能开口呵斥，否则就等于放弃口中的物，只得拼命向后拖拽，试图尽快夺下物，赶走其它竞争者，独享美味。
这两只倒霉的公鸡，陷入“骑虎难下”的尴尬境地，嘴里叼着物，却无暇品尝。
倒是那两只后来的公鸡，来得早不如来得巧，趁它们争执不下，埋头啄食蛇肉，不多时就把蛇躯中部的血肉啄食殆尽，裸露出森森白骨。
一只雄性鸡蛇兽，伸长灵活的脖子，将喙嘴探入蝮蛇腹内，叼出一颗核桃大小、色泽碧绿的蛇胆，一口吞进肚里。
这下那两只争夺蝮蛇的公鸡实在是不能忍了，几乎同时松口，抛下蛇尸，扑向那两只白吃白喝的同类，愤怒地厮打起来。
四只公鸡在草地上激烈扭打，被他们抛弃在一边的蝮蛇尸体，腹部被啄破的血肉泛起灰白的矿物色泽，缓缓向头尾两侧扩散，硬化。
乔安的目光透过“鹰眼观测点”，观察下方刚刚上演的这场闹剧，注意到被鸡蛇兽啄死的蝮蛇正在逐渐石化。
石化现象首先发生在被鸡蛇兽啮咬的伤口周围，而后向四周扩散，这与独角兔的石化攻击很相似，很可能也是通过毒素造成血肉钙化。
从石化特征蔓延的速度来看，鸡蛇兽通过啮咬传染的石化毒素，明显比独角兔的同类毒性更猛烈，直观表现就是造成石化的速度更快。
四只公鸡还在厮打，被它们遗忘在一边的蛇尸散发出新鲜的血腥气，将谷地中游荡的雌性鸡蛇兽吸引过来。
成群结队的母鸡，带着体型稍小的雏鸡，咕咕低鸣着围拢到蝮蛇跟前，趁着暴躁的公鸡们沉湎打斗，不慌不忙享用美餐。
乔安注意到，雌性鸡蛇兽们先把尚未石化的新鲜蛇肉撕扯下来，留给身后的幼兽食用，然后再扭回头去，以坚硬的喙嘴凿开已经石化的血肉，敲打成拇指大小的石块，一口一个吞进肚里。
眼前所见的进食情景，既体现出母鸡对雏鸡的关爱，同时也使乔安意识到一个问题。
尚未成年的鸡蛇兽，似乎消化能力较弱，无法食用石化的物，只能吃昆虫、种子、野果和新鲜的肉食。
至于它们的母亲，那些成年鸡蛇兽，并不介意啄食已经石化的蛇肉，可见它们可以从中吸收营养，就像石化蜥蜴偶尔也会吃被自己变成岩石的物。
仅从消化矿物的能力来讲，幼年鸡蛇兽与独角兔差不多，成年鸡蛇兽的消化能力则比独角兔更为强大，甚至不逊于石化蜥蜴。
乔安很快就联想到，家养的鸡偶尔也会啄食小石子。
石子经由鸡的“嗉囊”进“入沙囊”，伴随肌肉蠕动，起到研磨食物促进消化的作用，倒不是真的能够从石子里吸收什么营养。
鸡蛇兽作为家鸡的远亲，是否也有类似“嗉囊”和“沙囊”的器官？
鸡蛇兽吞食被石化的物的行为，是像家鸡那样，只是利用石块研磨食物，过后就会把石块完整的排泄出去，还是真的可以消化石块，吸收其中凝聚的养分？
想要回答这个问题，仅仅观察鸡蛇兽进食还不够，乔安还必须亲手解剖鸡蛇兽，搞清楚这种生物的消化机能过后才能得出结论。
如此想着，乔安退出“鹰眼观测点”，意识回归自己的躯体，将刚才所见的一切，向身边同伴描述了一遍。
最后，乔安道出大家最关心的一个细节。
“山谷中已观测到的鸡蛇兽，总共有24只，其中包括10只幼崽，10只雌性成年鸡蛇兽，此外还有4只比雌性更为强壮凶猛的雄性成年鸡蛇兽。”
“哇？！有那么多怪物！”彼得挠了挠头，“平均算下来，咱们每人要对付4只鸡蛇兽，这可不是闹着玩的”
彼得只是一个3级牧师，对付两只成年鸡蛇兽都有点勉强，更不要提同时对抗四只。
巴芙拉是6级德鲁伊，尼古拉则是6级圣武士，两人的实力比彼得高出一截，但是也没有十足的把握在免受伤害的前提下解决掉四只鸡蛇兽，而一旦被鸡蛇兽啄伤，等待他们的命运，很可能就是变成一尊石像。
美狄亚觉察到气氛凝重，笑着安慰彼得、尼古拉和巴芙拉：“等下打起来，你们只要保护好自己就够了，至于山谷中的那些鸡蛇给我和乔安还有露比对付就行了。”
巴芙拉不服气地哼了一声，板起脸说：“身为驻村德鲁伊，纵容鸡蛇兽扩张到这种地步，是我的失职，我绝不会逃避自己应尽的责任！”
美狄亚看出这小猫女是那种争强好胜的性格，越是劝她注意安全，她反而越来劲，就笑了笑，没再多劝，转身对乔安说：“帮我加持一道感官链接，我想亲眼看一下山谷中鸡蛇兽的分布情况。”
乔安点了下头，激发“神话之力”，在蛇发术士身上拍下“神话链接”，顺带也给露比加持上“神话链接”。
美狄亚将视角投射到乔安刚才施法创造的“鹰眼观测点”上，出神观察了一阵儿，回头对身旁的同伴说：
“大多数鸡蛇兽都聚在一起，正好方便我们集中施法，等一下我以乔安的血蚊密探作为法术发起点，给谷中兽群来个惊喜，受惊的鸡蛇兽多半会朝谷口外奔窜，你们注意出手拦截。”
第66章：炸窝
大家都支持美狄亚提出的作战方案，乔安则做出一点补充。
“美狄亚施法之前，我先在谷口建立起避难小屋，如果冲出来的鸡蛇兽数量太多，大家抵挡不住，可以先撤回小屋，免得陷入重围。”
“这个主意不错，有一处安全的避难所，咱们就没什么好顾虑的了。”美狄亚向少年法师投来赞许的微笑。
尼古拉思索了一下，向美狄亚和乔安提出一个忠告。
“你们最好别用火系法术攻击鸡蛇兽，盛夏时节草木�
