法师乔安-第779部分
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“您太过奖了，霍奇先生。”
乔安与热情地皇家矿业公司总裁握了握手，婉拒对方递来的雪茄。
霍奇先生请他落座，吩咐男仆送来咖啡，自行点上一支粗如拇指的雪茄，隔着茶几坐在乔安和克莱因对面的沙发上，很随意的翘起腿，深深吸了一口雪茄，缓缓呼出浓烟。
乔安捧起咖啡杯，隔着氤氲缭绕的烟雾观察霍奇先生的大鼻子，联想到幽默漫画上喷吐烟雾的火龙形象，不禁暗自发笑。
“维达博士，实不相瞒，我这次委托克莱因先生请您来矿区，就是想借助您的非凡智慧，调查粗晶仓库失窃案件。”霍奇先生倒也直爽，开门见山地说明用意。
乔安点了下头：“听说两座仓库遭窃，损失了两吨粗晶。”
所谓“粗晶”，是指魔晶原石与工业魔晶的中间产品。
矿区开采的魔晶原石，绝大部分是杂质，原石经过清洗、粉碎、煅烧、蒸馏等等一系列粗加工流程，得到的产物就是“粗晶”。
高品位的魔晶矿石，平均每100吨原石也只能提炼出1吨粗晶，而粗晶还要经过一系列更为复杂的炼金提纯工艺，才能萃取出1磅工业魔晶。
深渊矿区严重缺水，再加上缺乏光照，物资贫乏，交通不便，不适合在深渊中建设魔晶精炼工厂，矿坑挖出来的原石，通常只进行一些比较简单的粗加工，把原石炼成粗晶储存起来，积累到一定产量就集中运往地表世界，在米德加德港的精炼厂进行深度加工，最终提纯为工业魔晶。
正因如此，矿区虽然有着储量丰富的魔晶矿，开采出来的原石堆积如山，却并不出产工业魔晶，最终产品就是粗晶。
粗晶的纯度虽然比不上工业魔晶，但是比原石更有价值，按市价来计算，每吨粗晶相当于1万金杜加。
地底世界的各族原住民，绝大多数不具备冶炼魔晶的技术实力，但是矮人、卓尔、石巨人或者地底侏儒这样的能工巧匠，也都各自发展出一套以魔晶原石提炼粗晶乃至高纯度魔晶的工艺。
矿区不光自己出产粗晶，同时也向地底各族收购粗晶，久而久之，粗晶就成为了地底世界的通用货币之一，与魔晶的关系相当于银币之于金币。
“维达博士，第一起窃案发生在六天前，当天夜里3号仓库传来警报，等保安赶到的时候，仓库中的保险柜已经被砸开，库存的1吨粗晶不翼而飞！”
“短短两天过后，狡猾的盗贼再次于夜间潜入矿区，这次他们瞄准了8号仓库，甚至连魔法警报都没有触发，神不知鬼不觉的就将整整一吨粗晶盗走，现场没有留下任何可供追查的痕迹！”
霍奇先生冷哼一声，眼中闪出怒色。
“事情闹到这个地步，我对盗贼的嚣张气焰已经忍无可忍，同时也对矿区的安保措施深感失望。”
“8号仓库失窃的第二天，我当面告诉灰鸟女士，如果再有同类案件发生，我只能认为她和她的族人无法胜任这份工作，不得不辞退他们，另寻一家更靠谱的安保承包商。”
“灰鸟女士向我保证，矿区绝不会再丢失哪怕一磅粗晶，目前来看她没有食言。”
“石盲蛮族佣兵对矿区的全部十座仓库严防死守，就在前天夜里，总算在5号仓库成功阻止盗贼行窃，可惜没能当场擒获盗贼，最终还是让那群狡猾的小偷溜走了。”
霍奇先生遗憾地叹了口气。
“前天夜里在5号仓库发生的那场冲突，刚才我听灰鸟说起过，那伙窃贼明明已经被石盲蛮族保安队堵在仓库里无路可逃，转眼间却都消失得无影无踪，据说没有留下任何可供追查的痕迹。”乔安不禁怀疑窃贼擅长传送法术。
“这我就不清楚了，维达博士，我们请您来，就是为了揭开笼罩在这一系列离奇盗窃案件之上的重重迷雾。”
霍奇先生站起身来，叼着雪茄负手踱步，烟雾缭绕下的脸庞显得格外阴沉。
“维达先生，我们今天在这里谈的事情，千万不要对外透露。”
“不瞒您说，自从窃案发生以来，我一直竭尽所能对外封锁消息，唯恐案情曝光。”
“万一消息走漏，不仅有损皇家矿业公司的声誉，更令我担心的是因此引发公众的恐慌，导致魔晶期货市场发生动荡，进而连累帝国政府正在推行的纸币改革受到冲击，后果之严重，就算砍掉我的脑袋也无法弥补！”
乔安听得毛骨悚然！
来到矿区的最初一段时间，他并不认为偌大的矿场丢失区区两吨粗晶有什么大不了的，甚至觉得霍奇先生的反应过于激烈，小题大做。
然而此刻听了霍奇先生袒露心事，乔安才猛然醒悟自己还是太年轻，把问题想的太简单了。
的确，相对魔晶矿区庞大的资产，两吨粗晶的损失不算什么，然而只要案件一日不破获，盗贼还在逍遥法外，仓库就仍有被盗的风险。
更要命的是矿区遭窃的消息一旦传扬出去，立刻就会被报纸传媒放大千百倍，变成一个爆炸性的利空消息，促使资本市场做出紧急响应。
如果只是皇家矿业公司的债券和股价受到负面消息的影响，倒也问题不大，然而如今正值帝国内阁发行金钞、全力推进货币改革的关键时期，金钞的信用主要取决于抵押物，也就是皇家矿业公司的资产，倘若皇家矿业公司在这个关键时刻爆出丑闻，打击投资者的信心，帝国金钞也将受到连带冲击，变得黯然失色，甚至有可能导致货币改革搁浅，由此引发的恶性连锁反应将牵扯到政治斗争乃至国民经济的方方面面，后果不堪设想！
就算不考虑国计民生的大局，乔安总不会忘记，自己借给导师的那100万真金白银，已经全都兑换成了金钞！
第111章 仓库中的石像
如果帝国货币改革失败，莫里亚蒂教授帮乔安代持的100万金钞，还有教授先生自己以及约瑟芬夫人下重注收购的金钞，最终恐怕都将沦为一堆擦屁股都嫌硬的废纸。
乔安身为大宗金钞持有人，哪怕只是出于个人利益考虑也不希望矿区窃案曝光，并且有充足的动力参与调查此案，将盗贼捉拿归案，彻底排除一大隐患。
“霍奇先生，事情的前因后果我大体明白了，如果您信得过我，这起粗晶失窃案就交给我来负责调查吧。”乔安主动揽下这桩苦差。
“维达博士，这件事就全拜托您了，有什么需要尽管提出来，我和矿区的全体同仁一定全力配合。”
霍奇先生阴云密布的脸上，难得浮现一丝笑意。
“当然啦，我们也不能让您白辛苦！如果您能在消息泄露出去之前破获案件，追回赃物，公司将付给您一笔应得的佣金，一万金杜加或者一磅魔晶，随您选！怎么样，维达博士，您不会嫌我太小气吧？”
面对总裁先生恳切的眼神，乔安搓了搓手，几乎忍不住想吹口哨。
哇喔一万金杜加？！
你瞧这哎唷，让人怪不好意思的！
克莱因老哥还真没说错，霍奇先生办事太敞亮了！
告辞霍奇先生，乔安跟随克莱因来到盗贼团伙最后一次现身的5号仓库。
灰鸟、呱摩多和肖尔茨已经提前在这里等候，众人会合后，灰鸟打开门锁，引领大家进入仓库。
“维达博士，矿区总共分为十个分区，各个分区独立运作，每个分区配属一个仓库。”
“5号仓库一直维持着案发时的状态，昨天晚上我带人破门而入的时候就是现在的样子。”灰鸟轻声说。
乔安会意地点了下头，案发现场保存完好，的确更有利于收集线索。
仓库里总共有4个钢板铸造的大号保险柜，正面用鲜艳的红色油漆涂上编号14，每只保险柜可以容纳一吨粗晶。
通常情况下，当一只保险柜比如1号柜装满粗晶，就会被押运到地表的工厂进行精炼，空柜要等到武装押运队返程的时候才会顺带送回来。
从深渊矿区到港口的精炼厂，往返一趟需要三到四天。在此期间矿场持续开工，采掘矿石炼制的粗晶，就存放在备用保险柜里，因此四个保险柜很少同时出现在仓库，乔安今天算是赶巧了。
“之前失窃的3号仓库和8号仓库，案发当时各自只有一口保险柜装有粗晶，但是其它三只空柜也都被打开了，可见窃贼无法隔着厚达一寸的钢板透视柜中是否装有粗晶，只能全都砸开碰运气。”克莱因向乔安介绍道。
乔安经他提醒，仔细观察8号仓库中的四口保险柜，果然都被撬开了。
保险柜上除了矮人巧匠制作的密码锁，还加持了一道“秘法锁”，窃贼连续打开这两道锁可不容易，从撬锁的手法来看，乔安怀疑窃贼当中至少有一个擅长2环“敲击术”的奥术施法者。
乔安走到1号保险柜跟前，拉开门朝里面望了一眼，空荡荡的柜子里隐约有魔法灵光闪动。
“保险柜里安设了魔法警报？”乔安回头问灰鸟。
盲眼女士点了下头，皱眉回答：“按理说，即便窃贼能够顺利打开两道柜锁，打开柜门的刹那也会触发魔法警报，然而只有3号仓库失窃那晚响过一次警报，后来8号和5号仓库遭窃时都没有触发警报。”
“这表明窃贼吸取了教训，行窃手法变得越来越熟练了。”乔安猜测道。
“幸好昨晚8号仓库的四个柜子都是空的，否则难保不会再次被窃贼得手。”灰鸟叹了口气，“果真如此的话，我现在恐怕已经被辞退了。”
乔安听出她话语中的担忧，有心安慰却又不知该说些什么，索性保持沉默，专注观察案发现场。相比口头上的安慰，尽快侦破窃案才能真正帮灰鸟和她的安保团队摆脱尴尬处境。
四个保险柜都没有留可供乔安利用的血迹，就决定换一个更切合实际的调查方向，就问灰鸟：“那个被石化的保安在哪里？”
“在这边，维达博士请跟我来。”
灰鸟带着乔安来到仓库角落，果然有一尊石像静静伫立，左手指向前方，右手紧握刀柄，脸上凝固着怒色。
乔安看到石像的姿态与表情，就不难想象出这位石盲蛮族武士惊觉盗贼潜入仓库时急于上前阻止对方行窃的心情，可惜还没来得及拔刀，就被变成一尊石像。
乔安抽取4道“席德法力”，用于施展“破除结界”，抬手在石像背部轻轻一拍，一股柔和的魔力便注入对方体内，青灰色岩石躯体迅速蜕变为血肉之躯。
石盲蛮族武士仿佛从梦中惊醒，恢复活力的第一时间便厉声咆哮，猛然拔出佩刀。
“加鲁，冷静下来！”灰鸟呵斥道。
名叫加鲁的武士愣了一下，连忙收刀入鞘，满面惭愧地向灰鸟鞠躬。
灰鸟没好气的摆了摆手，对他说：“关于昨晚闯进仓库的那群窃贼，你了解多少？”
“大姐，我无法说出窃贼的具体相貌，只能确定这个盗窃团伙总共九名成员至少闯进仓库的只有九个人。”
乔安微微皱眉，心情有些低落。加鲁这个“目击证人”是天生的瞎子，虽然听力和嗅觉都很发达，却无法辨识肤色与长相之类的细节，恐怕提供不了多少有价值的线索。
怀着一丝侥幸心理，乔安问加鲁：“能不能详细描述一下，那伙窃贼给你留下的印象。”
年轻的石盲蛮族武士低头思索了一会儿，答道：“闯进仓库的九个窃贼，个头都很矮，没有一个超过四尺。”
“好吧，这是一个还算不错的消息。”肖尔茨耸了耸肩，“如果加鲁老弟的感觉可信，至少可以说明窃贼团伙中没有我们矮人一族的同胞。”
成年矮人的个头平均约为四尺半，很少有低于四尺的。
克莱因没好气地瞪了肖尔茨一眼，示意他少插嘴打岔，专心听加鲁的证词。
第112章 追查嫌犯（Ⅰ）
“我感觉那伙窃贼不光个头很矮，身材也偏瘦，从头到脚散发出岩石与新鲜泥土的气息，尖细的嗓音听起来有点儿像侏儒。”加鲁回忆道。
石盲蛮族虽然眼神不好，但是灵敏的嗅觉和类似蝙蝠的回波定位天赋，可以在一定程度上替代视觉的作用，乔安认为加鲁对于窃贼身材、气味和嗓音的判断是可信的。
“从加鲁的描述来看，窃贼是侏儒的嫌疑很大，我怀疑这起案件与苏德里石城的地底侏儒一族脱不开干系。”克莱因抚摸着浓密的胡须猜测道。
“十有八九是那群小矮子干的！”肖尔茨轻蔑地说，“侏儒这个种族的劣根性尽人皆知，盛产异想天开的疯子，厚颜无耻的诈骗犯，当然更少不了狡猾猥琐的盗贼，干出这种偷鸡摸狗的勾当太正常了！”
“霍奇先生雇佣了不少侏儒矿工，会不会是那群狡猾的小家伙监守自盗？”肖尔茨提出一种设想。
灰鸟轻轻摇头：“这种可能性不大，如果他们真有这样的本事，又何必来当矿工。”
“矿工或许只是一个伪装，为他们的犯罪活动提供方便。”克莱因停顿了一下，似乎忽然想到什么，转身望向乔安：“你还记得当初跟我们一起探矿的那个侏儒小子吧？”
“你是说贝尔林？”
“没错，他经常在矿区转悠，跟谁都能聊上几句，很讨人喜欢，乔安老弟，如果我没记错的话，贝尔林也是一位法师对吧？不知道他会不会施展石化术”
“您在怀疑贝尔林？”
“那倒不至于！只是随口一说，老弟你不要多心。”
克莱因勉强笑了笑，连忙岔开话题，不再提贝尔林的事。
乔安本想说贝尔林绝不会做贼，然而话到嘴边又咽了回去。
自己又有什么资格替贝尔林担保？
至于说行窃，贝尔林当初在奥克尼尔地城干的那事，难道不算前科？
加鲁似乎觉察到乔安情绪低落，向他靠近两步，低声说：“维达博士，虽然我也觉得侏儒的嫌疑很大，但是有两个令我印象深刻的细节，并不支持这一猜测。”
“说说看，是什么细节？”乔安好奇地追问。
“那群窃贼使用的似乎是土族语，这是土元素生物和地底妖精们的语言，侏儒虽然也会说土族语，但是同族之间通常不会用这种语言交流。�
