上古卷轴之龙返-第73部分
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“时间减缓，在那个龙吼的作用下我几乎没有反抗的余地……必须得想办法解决时间减缓的龙吼才行。”
直到现在，龙所使用的，那个让时空都为之凝固的力量依旧让爱丽丝心有余悸。那种感觉……就像是一头落入胶水桶的鱼一样。能动，能呼吸，能反抗。然而每一次反抗都意味着更多的绝望，每一次挣扎都指向更加逼近的死亡。
这股力量，即使在龙吼之中也应当算是最顶上的层次了。
龙吼很强大，非常强大，这传承远古之力的吐目每一个都有着令千军辟易的威能。古诺德的英雄们曾经用龙吼的力量摧毁山岭，击溃城墙，让成百上千的军队在转眼之间丧命——每一个吐目都需要天资绝顶的人花费数以十年计的时间研习才有可能成功施放。而龙裔则具有捷径——能够通过吞噬龙魂来学会吐目。
因此，龙裔的力量要远在凡人之上。而在龙裔之间，力量的差距便在于龙魂与所掌握吐目的多寡。
爱丽丝现在只有一个魂，掌握的吐目也只有在雪漫时学会的那么几个。
然而龙至少吞噬了两个魂，加上她自己，便是三个。掌握的吐目之力更是远在爱丽丝所拥有龙吼的数量之上。
硬碰硬无疑是死路一条。想要获胜，就必须获取其它的力量。
爱丽丝突然想起了不久前的炼金术士小屋老板赠送给她的小木牌。
“如果他们给我的感觉没错的话……应该能够提供足以应付时间减缓的药剂吧。”爱丽丝如是想到。
话虽如此，想要应付那个炼金店老板的话，恐怕得先准备足够的赛普丁才行。
但是，钱从那里来呢？
爱丽丝偏过头，看向了地面上那团曾经是精灵剑的事物——现在那已经只是一团凝固的金黄色金属块了。
把这个转换为黄金来顶替赛普丁的话，应该没问题……吧？
…………………………
“很抱歉，我们不接受这种规格的赛普丁金币。”面对爱丽丝的真诚目光，有着美丽银色长发的店员十分残忍的给出了完全意义上的否定答案。坚决，彻底，毫无半分转圜余地的否定。
“嘎？这个……这个是真的黄金啊！”
“你说的没错，这的确是真的黄金。”雷安娜点点头，在黄金这两个字的发音上特别咬重。
“帝国的标准赛普丁金币并不是纯金币，而是按照七成黄金，二成黄铜，一成白铜的配比所铸造成的合金币。但是，您所给出的这些……”她看了一眼爱丽丝手上那堆微微泛赤的赛普丁金币。“却是纯度极高的纯金币呢。”
“纯金币应该更好吧。”爱丽丝的嘴角微微抽搐。“就算不是正规金币，作为黄金的价值反而应该更高才对吧。”
“炼金术做出来的吧。”雷安娜突然用审视的目光盯住了爱丽丝。
“欸？”
因为心虚，帝国少女下意识地后退了半步。
“炼金术，或者某种魔法。你这些金币的大小，重量，甚至花纹都是一模一样。纯度也是完全一致。以正常的手段是没有办法制造出来的。”
“而且，我还在上面感受到了魔力的残留。”
“很显然，这是用魔法或者炼金技巧炼制出来的金币。而据我所知，这样的改变都是相当的不稳定的——也就是说，这些金币现在看上去是纯金，摸起来，用起来也的确是纯金。但过上几天，或许就会变成您用来制造它们的原料了。”
她每说一句便上前一步，转眼间便将爱丽丝逼到了墙边上。
“现在，您还有什么想说的呢？是终止交易，还是打算将这些金币兑换给那些看不穿的笨蛋商人然后再来这里继续吗？”
“呜……”
爱丽丝恋恋不舍地看了一眼桌子上的那瓶土黄色药剂——那是一瓶时间感加速药剂。只要喝下去，就能够在短时间内起到类似时间加速的效果。虽然只能够应用于自身，但也足以对付龙瞳少女的时间减缓了。
可惜……
“我……终止交易。”她伸出手，将那堆金币收回袋子里面。然后，一团炽烈的魔能在炼金店内的防护措施起效之前将金币连同袋子一齐泯灭。
“非常抱歉。”爱丽丝深深鞠了个躬，发梢几乎要碰到地板上。“浪费了你们许多时间，我这就离开。”
说完，她直起身便朝着门外跑去。
“请等一下。”一个声音在爱丽丝即将离开的时候拦住了她。而声音的主人，炼金小屋的老板罗契也很快地出现在了她的面前。
“请原谅雷安娜吧，她不是很会说话。”罗契微笑着，朝爱丽丝微微点头。“这笔生意是有意义的，或许它应该继续下去。”
“不，不是。我……”爱丽丝结结巴巴地回答着，她的脸因为紧张而变得通红。“那些金币……请让我离开吧。”
“唉，我是真心想要完成这笔交易的，但既然你这么决定了，那就算了吧。”罗契微微叹了口气，向后退开。“那么请至少接受我的一点心意吧。”
他取出一封信件交给爱丽丝。
“请把这个拿给夜星月商会的阿芙洛女士，她会为你提供一个足以支付这瓶药水的委托的。”
“可是……”
“就当这个送信的差事是关于那些金币的封口费好了。”
“好吧。”少女飞快地鞠了一躬，轻手轻脚地关上了门，离开了。
…………………………
罗契轻轻地呼出了一口气。他盯着爱丽丝关上的房门，仿佛上面有着珍贵的美丽花纹。
“这么纯良无害的孩子……我多久没有见过了？”
“所以您才在交易即将达成的时候暗示我这样做吗？”在他的身后，雷安娜幽冷的声音突然传来。“这枚金币很稳定，比那些从尸鬼墓穴里面捞出来的金币还要稳定的多。根本不存在劣化的可能性。”
一枚泛红色的金币被她捏在手上，微弱的金光闪烁着。
“能够向我解释一下吗？我的……主人？”
“不要用这么可怕的声音来和我说话啊，雷安娜。”罗契微微摇头，回答道：“你，和其他人或许感觉不到，但是我却能够用炼金术士呃眼睛观察到这孩子体内那个充满存在感的灵魂。上一次看见她的时候她还只是值得投资的小姑娘而已，然而仅仅才过了一天，她却让我产生了一种面对远古巨兽的感觉。要不是和情报上面所描述的的发色，瞳色，性格都对不上，我几乎都要认为她就是雪漫的那个龙裔了。”
“不管她的身份是什么，能够让她发生这样巨大改变的东西或者人绝对是个**烦，是个大坑，我一点都不想往这坑里面跳下去。”
“所以你就把她推给了夜星月商会？”
“没错，我看阿芙洛那个平板女已经不顺眼很久了。”
“……我们和她之间似乎没有什么过节。”雷安娜疑惑地偏了偏头。“有什么我不知道的事情吗？”
“去年日暮月的时候，那个平板趁我没注意鲜血皇冠的行情，坑了我足足四十一又七分之一个赛普丁！此仇不共戴天！”
安息篇…第六节（）
俗话说，门面是商会的脸。越是有实力的商会，门面便会装饰的越加华丽。
夜星月商会是个有实力的商会，即使在整个亚尔边境里面也算得上是一个举足轻重的角色。所以，当爱丽丝看见缠上锦缎的香柏木雕柱和镶嵌了红蓝宝石的金银挂饰时，心中也没有兴起多少意外。
商会总部的护卫很强大，每一个都能够以一当十。他们穿着光洁的雕纹钢板全身铠甲，目光锐利，神色精悍。一些高等级的护卫甚至还披着淡蓝色的披风。爱丽丝说明了自己的来意并且出示信件之后，两名护卫便将她带到了阿芙洛的办公室。
然后，她便看到了此间商会的主人——阿芙洛·夜星。
阿芙洛·夜星是个高精灵美人儿。不过长得不是很高。她蓄着杏仁色的流水直马尾。精灵特有的尖耳朵轻轻颤动着。她的肤色也不像是通常的高精灵那样的泛青的铂金色。而是更加贴近于诺德人的淡黄。
然而当她皱起眉头的时候，却又确切的展现出了高精灵特有的那种傲慢。那种根植于血％ 。脉之中，仿佛天生便高人一等的气息。
她应该是个诺德人和高精灵之间产下的混血儿。爱丽丝这样想到。在她的身后有还站着两名穿着红色披风的护卫。一名是帝国人，另一名则是货真价实的高精灵。
爱丽丝很好奇罗契写给阿芙洛·夜星的那封信上的内容。尤其是在阿芙洛以一种很不客气的方式将信封撕开，并进行浏览的时候。
信上面……会写什么呢？——希望不要是什么能够引发误会的话才好。
爱丽丝心里想着，顺便将房屋内的摆设打量了一番。而就在她观察墙面上的花纹的时候，阿芙洛·夜星也放下了手中的信件。
“爱丽丝……小姐是吧。”她审视着面前的西罗帝尔人，微眯着的双眼仿佛要将她看穿一般。
她将手交叉叠在一起，食指边缘顶着自己的下颌，说：“罗契认为你可以担负三千赛普丁以上的‘重任’。在这之前，我从未想过那个吝啬鬼会对一名冒险者给出这样高的评价。”
“这或许说明你确实有几分本事。”
“不仅仅是‘几分本事’而已，会长阁下。”爱丽丝回答道：“我是来赚取配得上我能力的酬金的。”
“这种话我一天能够听上几十遍。然而我所收获的失望却比满意要多得多。”阿芙洛语气平淡地回答道：“牙尖嘴利可抵不上真枪实剑”
爱丽丝微微偏过头，看着她“或许你可以验证一下。”
“很有自信嘛。”阿芙洛微笑着，看向爱丽丝腰间空荡荡的剑带。“需要我为你提供一把武器吗？”
“不，并不需要。”
“很好。”阿芙洛抬起手，轻轻拍了一下。
她的声音刚刚从喉咙间传出，下一刻，站在她左手边的西罗帝尔护卫便猛地向前踏出一步。紧接着，便是一剑斩落！
很快的剑。空气因为急速的切裂而发出尖锐的呼啸。
然而，这一剑还不够快。
爱丽丝微微侧过身，便闪过了剑士的第一记劈斩。她随后再向后退出一大步，轻巧地避过了劈斩之后衔接的一记横切。
“弧形剑……红卫人的伎俩？”爱丽丝轻声说道。她突兀地止住后退的趋势，趁着护卫的这一记横切还未使完的瞬间欺近前去。伸出的左手映着黯淡的电光。
“闪电之触。”
空气中仿佛有什么东西炸裂了。身着重甲的护卫一个摇晃，胸前的钢甲在微弱的雷光下冒出一缕青烟。一团焦灼的空气猛地摊开，飞快地向四周扩散。
他后退了一步。
爱丽丝也紧跟着前进了一步。然后，在护卫还没能够恢复平衡的时候夺下了他紧握着的弧形长剑。
“我赢了。”爱丽丝轻松地说道。
她在护卫拔出一柄月刃斧之前便将弧形剑放到了他的脖子下面。
然后，她便感到眼前护卫的气息变得不稳定，属于生者的气息逐渐消失，仿佛有一股奇怪的力量就要爆发出来一般。
少女的眉心微微发痒。
是警兆，但是并不危险。
那么，这家伙还有什么底牌吗？——爱丽丝心想道，一个强而有力的魔法随即被她准备了起来。随时准备在反击到来的时候将其镇压。
可惜，她的准备落空了。
就在眼前的护卫想要动作的时候，阿芙洛的声音阻止了他。
“到此为止。”商会长命令道。
她的话才一说出，那名护卫便放弃了继续战斗下去的打算。他朝爱丽丝微微点了下头，便接过爱丽丝还给她的弧形剑向后退却，重新站到了阿芙洛的身后。
“你证明了自己的战斗能力。嗯，虽然解决问题的方法有很多。这至少能够确保你具备了一种解决问题的手段了。”阿芙洛欣赏地看着她，赞叹地说道。
“我可以接到我想要的那份工作了吗？”
“当然可以，亲爱的。”阿芙洛微笑着说道。“不过你看上去有些急着用钱，为什么不选择一条更加便捷的渠道呢？像是你这样年轻而又强大的战士，我很乐意提供一份利息低廉的贷金。”
“只要两分利，相信以你的能力在一年内结清没有任何问题。当然，如果阁下愿意和夜星月商会建立一种长期的雇佣关系，我个人愿意支付一万赛普丁作为聘请的礼金。”她的语气很诚恳，招揽的意味显露无疑。
然而很可惜的的是，她的那张笑脸并未能够打消爱丽丝心中的疑虑。
长期雇佣是绝不可能的。至于借贷……
这家伙不会说的是每天两分利吧……总感觉莫萨尔的奸商特别多。爱丽丝心中嘀咕着，拒绝了阿芙洛的提议。
“抱歉，我还是比较喜欢脚踏实地的赚钱。还是来说一下罗契提到的那个委托吧。”
阿芙洛垂下眼帘，想了一想。
“好吧，如果你改变主意了，夜星月商会永远为你敞开大门。至于现在，就让我们来谈一谈你将要获得的那份工作好了。”
她在桌子上摊开了一份文件，然后示意爱丽丝过去看。
“这是莫萨尔北部的地图。这里是个港口城市，你看到这条河了吗？它从莫萨尔的西北方向出去，一直联通到幽灵之海。”阿芙洛指着地图上面的一道用深棕色标出来的河流，解释道。
“无论是想要去白地，东境，还是哈芬达尔都得沿着这条河走。事实上这也的确是一条公开的商路。不过，敢走这条路的商人不是很多，因为走这条路这也就意味着要穿过大沼泽。而大沼泽里面，有很多麻烦的东西。”
“食人鱼，泥沼蟹，陆行蜘蛛，乌鸦鬼婆，什么乱七八糟的都有。甚至还有人目睹到了传说中的九头蛇。不过这些东西其实没什么大不了的，这条商路已经开拓了很多年，在水上跑的人都知道怎么应付这些东西。我们真正头痛的东西，是河盗。”
