穿越1630之崛起南美-第118部分
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“已经是一个月来拦截的第三艘英国商船了吧？”后方的“八月十日”号战列舰上，舰队司令官陆铭放下了一直举着的望远镜，自言自语地说着。
“是的，第三艘！”他的副官、海军少尉桑凯有些兴奋地说道，“而且都是东印度公司的商船，前两艘是运载香料的、这艘是运载茶叶丝绸的，可惜了，都没来得及俘获。在伦敦翘首以盼的东印度公司股东们恐怕要失望了，满载他们发财希望的船只再也不会回到本土了。哈哈，也许他们以为遭遇风暴了，毕竟这很正常，远东这条航线没有一艘船能够永远安然往返下去的。也不知道这帮东印度公司的船长们怎么想的，难道这条航线就这么太平么，竟然都不执行护航船队制度。”
“那是因为没那个必要。”陆铭说道，“大洋这么广阔，小舰队在海面上碰面的几率并不高。你看我们这么久才拦截了三艘船，也许在我们看不到的地方，已经有三十艘、五十艘船安然经过了。英国人甚至都不知道他们失踪的船只到底是遭遇海盗了还是遭遇风暴了，这个时代本就是这样啊，远东的利润极为惊人，但是风险也异常地高，他们早就做好承受一定损失的准备了。咦，那是什么？！”
随着陆铭拿起望远镜仔细观看，桑凯也急忙看了过去，好家伙，那是大船队！
“全舰队呈一字纵队队形，迅速抢占上风！”陆铭果断下令道，虽然还看不太清楚对面是哪个国家的船队，但是小心一些总是没错的。
由于南海运输公司的两艘运输船“蓬莱”号和“瀛洲”号仍停泊在河中堡码头内休整，因此海面上只剩下了七艘特遣舰队的船只。其中两艘战列舰领头，两艘护卫舰紧随其后，而“方丈”号运输船则躲在主力战舰的内侧，她贫弱的火力还无法参与到这种级别的海战中来。至于两艘“扬武”级快速巡洋舰，则照例游弋在其他几艘战舰之外，准备利用其高航速骚扰、袭击敌舰队的薄弱环节。
对面的船队终于显现出了庐山真面目，这是一支来自英国的大船队！仅仅是根据目前观察到的敌船而言，就已经超过了六艘，其中两艘为战舰，其余四艘为武装商船；而瞭望手无法观测到的更远处，还隐隐显露出了几根高耸的桅杆，这清楚无误地告诉了海上的东岸人，他们后面还有数目不详的船只跟着。
战还是走？“八月十日”号战列舰上的军官们不约而同地把目光投向了整支舰队的主宰者——海军少校陆铭。
“打了！”陆铭咬牙发出了命令。自己的船队里有航速缓慢的运输补给船“方丈”号，逃跑的话势必要将其落下，这是陆铭所不能容忍的。既然如此，那么就干脆地和英国佬来一仗吧！自己这方七艘船只，其中六艘都是专业海军战舰，更是有两艘火力强大的超级战舰压阵，未必就会输给英国人。
指挥官既然下了令，军官们立刻四散到甲板上开始指挥。整支舰队迅速抢占了上风，然后向前方英国人的船队压了过去；而两艘“扬武”级快速巡洋舰则很有默契地落在了另外一侧，以超过9节接近10节的高速朝英国人包抄而去，其尖形船艏漂亮地劈开波浪，宛如一条游走在海浪中的飞鱼。
英国人松散的船队阵型在遇袭的第一刻就开始了调整，但是处于下风向的他们调整起阵型来异常困难。眼看东岸人已经冲到了一千米以内，英格兰人放弃了无谓的努力，开始调整航向，迎面朝东岸人冲了过去，准备展开他们擅长的乱战。只要他们成功拖住敌人一小会儿，跟在后面的十艘船只便会迅速涌上来，然后凭借数量优势击败敌人的舰队。
“轰！轰！”进入七八百米距离后，一马当先的“八月十日”号战列舰的船艏炮率先展开了射击，平直的弹道在穿越最前方的英国战舰甲板上空后耗尽动能落进了海里。
在“八月十日”号打响了今天的第一炮后，“扬武”号快速巡洋舰右舷十二门火炮打出了今天的第一次齐射。她趁着英国人的战舰被吸引到右侧的机会，利用其高航速一路狂飙疾进，迅速贴近了一艘外围的英国武装商船，在五百多米的距离上打出了一轮齐射。
“扬武”号舰长韩德智今天的手气是异常地好，首轮齐射便有半数炮弹命中目标。六枚锈迹斑斑的实心铁球打在敌船的甲板舯部以及艉楼上，效果不明。取得命中的“扬武”号也不恋战，抓紧时间再次打出几轮齐射后，快速脱离了与敌船的接触，朝下一个目标扑去。
而在她斜后方，“扬威”号快速巡洋舰也施展了同样的招数，在六百五十米的距离上狠狠蹂躏了一番英国人因为装满货物而迟缓笨重的武装商船，然后扬长而去。
六百五十米的距离正处在“扬威”号战舰上火炮的最佳射程之内，而这个距离对于习惯在三百米内开火的英国人来说着实有些尴尬。他们也试着朝“扬威”号发射了十几发炮弹进行还击，结果大部射失，只有一发运气弹打中了目标，却也没造成什么明显的伤害。
而此时主力战舰也开始与英国人的战舰接战。两艘英国英国战舰似乎是750吨…800吨级的，装备有火炮近四十门，从望远镜里可以看出，大部分是小口径火炮。最大口径的火炮才不过是18磅铸铁炮，而且只有区区四门，打主力的还是12磅和8磅炮。
果然不愧是跑远洋航线的战船，无论是吨位还是火力都要比特遣舰队之前遇上的英国船要强不少。
不过，这样的火力配置对于排水量近千吨、重要部位均加厚船板，并且以18磅以上大口径重炮为主的“八月十日”级战列舰来说根本不够看，她们也许只能欺负欺负跟在两艘战列舰后方的东岸护卫舰而已。
战斗从一开始就呈现了一面倒。
英国人的战舰在数量庞大的32磅、24磅和18磅长管加农重炮的猛烈轰击下被打得船板飞溅、死伤枕籍。从八百米的距离一直轰击到四百米，挨了无数发炮弹的两艘英国战舰终于得到了还击的机会。
她们发射的实心铁球炮弹击毁了“八月十日”号上一个炮组，并造成相邻炮组的两名炮手受伤。与此同时，“共同市场”号的艏斜桅被一发炮弹打断，艏楼枪炮甲板上一门火炮被击毁，艏楼厨房内也遭到几发炮弹洗礼，造成了几名人员伤亡。
不过这样的伤害对于两艘战列舰来说无异于挠痒痒，她们很快用更凶猛的炮火将敌人的顽抗一一摧毁。18磅、12磅短管炮发射的葡萄弹和爆炸弹不断在敌人甲板上取得战果，英国水手、炮手在猛烈的炮火中大量伤亡，敌人的反击也越来越弱。
“司令长官，前方出现大批英国船，数量有八、九……不，有十艘！长官，请注意，前方出现了十艘英国船只！”瞭望手撕心裂肺地呼喊了起来。
即使是在战斗最激烈时刻也在分心关注前方情况的陆铭闻言反而于放下了心。他趁着一阵海风吹来、烟雾消散的时刻，举起望远镜仔细观察了一下前方：果然，视野内出现了几艘英国船只，看样子似乎是武装商船。而在这几艘武装商船后面，又是两艘正快速赶过来的战舰。
前后总共十六艘船，其中四艘是战舰。陆铭快速估算了一下双方的实力对比，发现真的还很难说。一方面己方只有六艘能够战斗的船，但全部是火炮众多的专业军舰，加起来共有大小火炮246门（“方丈”号装有8门小口径铜炮）；而英国人十六艘船估算下来差不多有260门火炮，双方的火炮数量相差不多，但是东岸人的火炮在口径上面占了一些优势，而英国人由于船只数量多，因此在同一时间内能够利用的火炮数量又要比东岸人多一些。
想到这里，陆铭突然有些纠结了。这明显是东印度公司组织的一次大规模船队啊，竟然让自己不期而遇，如今这局面该如何进行下去呢？（未完待续。）
第三十二章 不期而遇（二）（）
不过战斗到了这个份上再多想也是无益，只能先打下去了！
两艘战列舰充分发扬了火力优势，与两艘英国战舰交错而过后，对准冲上来的武装商船，开始了密集的火力洗礼。
炮手们在军官的指挥下从甲板上用砖头砌好的火坑内取出烧得通红的铅弹，然后在铅弹外包上铅皮，快速塞进了炮筒内。随着一声令下，数十发炽热的铅弹朝英国船只的帆面射去。被击中的帆面遇火即燃，火苗在猛烈的海风相助之下以令人恐惧的速度蔓延着。英国武装商船上正跃跃欲试地军官和水手们顿时慌做一团，他们在顷刻间熄灭了任何战斗的心思，开始手忙脚乱地挽救帆布。
“英国佬还是没长记性。”桑凯看了后笑着说道，“我记得半年前我们在葡萄牙外海已经给过他们一次教训了，没想到他们这么愚蠢，竟然一点长进都没有。”
“不，这支返航的舰队明显是去远东进行贸易的东印度公司船队。”陆铭摇了摇头，说道：“也许他们一年多前就去了印度，现在才刚刚踏上返程而已。敌人并不傻，有些招数只能用一次。现在，给我打起精神来，狠狠地和英国人干仗！”
炮手们连续发射了一百多发炽热弹，将火坑内已经加热完毕的炮弹消耗一空。这些通红的炮弹在迎面而来的两艘英国武装商船上制造了无数个小型火灾，其中更有一枚幸运的炮弹打破了甲板上一个火药弹。被瞬间引燃的火药桶发生了恐怖的爆炸，巨大的气浪将放置在火药桶旁边的许多大大小小的炮弹、工具甚至人体直接震飞，就连炮车也都直接翻进了海里。
目睹着这惨烈一幕的东岸海军官兵们愉快地吹起了口哨，他们挽起衣袖，将一颗颗截好引信的爆炸弹塞进炮筒，给英国人再次制造了大量死亡礼物。海军的爆炸弹似乎比陆军发射的要好了很多，几乎有超过一半的炮弹准确地在敌方舰船甲板上方凌空爆炸，四散的铁钉、碎铁片朝甲板上正忙于救火的英国水手的身体内钻了进去，然后滚动，耗尽动能后方才静止。这些恐怖的炮弹破片给英国人造成了严重的杀伤，参与救火的水手以及许多站立在甲板上面的炮手被大面积击倒。
炽热弹加爆炸弹，这是东岸海军摸索出来的一条行之有效的“恶毒”战术，对付西班牙、英国那些人员暴多的商船、战舰特别有效。
爆炸弹之后是葡萄弹、实心铁球的密集攻击，总之，两艘战列舰领衔的打击舰队在短短二十分钟内成功瘫痪了面前的这两艘英国武装商船。据海军少尉桑凯估计，两艘船上的英国水手加起来伤亡超过了一百人，伤亡率达到了60％，已经基本丧失了战斗力。
而那两艘一开始就进入交战的两艘英国战舰，也遭到了重创，虽然其还保持着相当的战斗力，但是不可否认的是人员与火炮的损失并不小。
这就是战列舰的威力！厚实的船板、数量众多的火炮、以及高高的船舷使得这些小吨位英国战舰的炮击结果很不理想。尤其是在近距离内，由于火炮仰角不够，很多时候都只能轰击在两艘战列舰的舷侧甲板上。但是他们普遍装备的8磅、12磅炮短时间内又根本轰不开“八月十日”级战列舰那厚达40厘米多、接近50厘米的水线部位甲板，而且，他们的火炮由于质量原因，也没法像东岸人那样屡屡使用强装药发射，这进一步降低了火炮的威力。
总而言之，即使是在近距离缠斗中，两艘“八月十日”级战列舰也完全无惧于英国人少数战舰的围攻，无非是付出代价的多少罢了。
五艘战舰排成紧密的队形，两艘战列舰在前，护卫舰与运输船靠后，她们如同一条喷火的巨龙游走在海上，与阻挡在面前的一切敌人进行战斗。
不过今天最出彩的注定不是他们，两艘“扬武”级快速巡洋舰在浩瀚的南大西洋上将他们的高航速利用到了极致。她们游走在英国人大舰队的左侧，利用火炮的优势专挑那些满载货物、迟钝缓慢的武装商船下手，不断地将炽热弹、爆炸弹、葡萄弹、链弹和实心铁弹发射到这些商船身上，破坏着她们的船身和帆布、杀伤着他们的人员。
这两艘战舰如同草原上最狡猾的灰狼，跟随在迁徙的野牛群中，不时挑出一只看起来最为弱小的小牛便猛地蹿上去撕咬一口，然后在领头的公牛反应过来之前悄然遁去。
“扬武”号和“扬威”号上操帆的都是些精心挑选的老水手，就连航海长都是经验丰富的资深者，两艘体型优美颀长的战舰在他们的操控下如同浪里白条一般游走在英国人大舰队的周围，使得英国人极为苦恼。
你说去追吧，这船少了还不管用。一艘两艘船上去完全就是送菜，必须得出动包括两艘战舰在内的五六艘船一起上，这才有可能利用数量优势堵住她们，然后从容压缩其活动空间，待靠近后再利用数量优势战而胜之。可问题是你前方的六艘船看起来正被东岸人虐得很惨，急需你的援助呢，你撇下她们不管去打这两艘“快船”那就等于宣判前面几艘船的死刑；可你要是不管这两艘船的话，她又在旁边不停地骚扰你，时间长了肯定会出事。
这是一个两难的选择。不过英国人的指挥官看起来确实比较果断，他没有过多纠结这个问题，也许是因为没有太多时间来考虑。总之所有英国船只收缩阵型直朝前方冲了过去，意欲与前方的六艘船只汇合，然后想办法抢占上风，接下来或是继续战斗，或是脱离接触重整队形，都可以比较轻松地办到。
英国人既然无视了“扬武”号和“扬威”号的存在，那么这两艘快速战舰自然也就不会再客气，他们挑准了一艘刚才已经被蹂躏过一番的英国商船，靠近后用侧舷火炮朝其猛烈轰击。这艘英国商船也看出了不妙，无奈满载瓷器、茶叶和丝绸的船体是在太过笨拙。很快，其前桅便被“扬威”号发射的一发链弹撕扯断裂，而中桅的四个帆面也不同程度受损，受损最严重的上帆几乎完全破裂漏风，无法再为航行提供动力。
航速骤减到两节多的她很快便掉了队，成为了“扬威
