穿越1630之崛起南美-第198部分
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“你好。”张啸也笑着点了点头。
“先生您昨晚睡得还好吧？这边什么都好，就是太湿热了，第一次来的人一般都很难适应，我也是花了好久才适应过来的呢。”年轻的农夫继续说道，也许能够和这样的大人物交谈是一种荣耀似的，他一直在喋喋不休地说个不停：“这里的旱季其实还可以了，白天最高温度只有30…31度的样子，晚上可能还要更低一些，再加上不时有凉爽的海风吹过，总得来说能让人睡一个好觉。不过雨季可就讨厌了，那淅淅沥沥的雨声能让人听到崩溃，墙脚总是长满了苔藓，地上到处是水坑，还有那讨厌的蚊虫……”
也许这个爱尔兰人真的太需要人和他聊天了，总之他一边喂猪一边啰啰嗦嗦地说个不停。张啸耐心地听着，脸上没有任何不愉快的神色，仿佛这个爱尔兰农民嘴里讲的东西很有趣一样。事实上他也对这个爱尔兰农民很感兴趣，因为就他以前的经历而言，他碰到的大多数移民——无论是东方移民还是西方移民，他们都要么是出于语言障碍，要么是笨嘴笨舌，总之很少有人能够如此流利且逻辑分明地讲出这么一大段话来。
这种情况在农民中比较常见，因为他们天性比较害羞、保守，但在产业工人中却不多，军人中更是绝少有这种人的存在，这得益于后两者生活中的高度组织化以及不时开展的各种学习活动。而这，其实也是工业社会的老百姓和农业社会的老百姓之间的一个显著区别，即民众的民智是否提高，民众是否善于表达自己的想法等等。
“你以前是做什么的？我是指你来到新华堡之前，我很感兴趣，如果你不介意的话可以和我讲讲。”张啸拿起一把木勺，从桶里舀了一勺粘稠的猪食，然后倒进了面前的石质猪食槽内，立刻引起了几头猪的哄抢。它们吃得是如此开心，以至于那肥大的耳朵上也沾满了猪食。
“先生，这是我应该干的活，您怎么……”爱尔兰农夫一脸尴尬地看着正在喂猪的张啸，有些不知所措地说道。
“呵呵，这没什么。”张啸喂完了最后一勺猪食，然后笑着说道：“在差不多十年前的时候，我也喂过大半年的猪，现在还真是怀念当初的那段时光啊。劳动不分贵贱，我的朋友，记住这句话。好了，不给我讲讲你的故事吗？”
“是的，先生。”爱尔兰人涨红着脸说道，“我叫夏尔。麦金莱，来自金塞尔，哦，你可能没听说过那个地方。但这没关系，我如今是东岸人了，户籍就在本地，是的，新华堡甲字12号就是我家。我和我的弟弟哈里——对了，他如今是一名光荣的海军中士——在几年前的时候从英格兰人那该死的好望堡逃到了东岸。在好望堡的一年中，我和哈里差点被英格兰人杀死……”
“不不不，我想你误会了。”张啸面带笑容地说道，“我更感兴趣的是你在到好望堡之前是干什么的？你似乎去过很多地方，见识过很多东西？”
“是的，睿智的先生。”麦金莱一愣，随即说道：“我和哈里曾经在一艘荷兰商船上当过很长时间的水手，我们去过很多地方，加勒比、巴西、几内亚、罗安达等等很多地方。后来我们的商船不幸被英格兰海盗俘虏了，我和我弟弟被贩卖给了英国东印度公司，然后便来到了好望堡。而在当水手前，也就是年少的时候我为了糊口曾经在一家煤矿干了几年。”
“唔，真是曲折的经历呢。”张啸评价道，“这些会在以后成为你宝贵的财富的。你弟弟哈里如今怎样？”
“哈里是我的骄傲。”说到这里，麦金莱的胸脯陡然一挺，“哈里在‘自由贸易’号战列舰上当中士，他非常努力，也非常出色。他的战友们对他都很友善，尤其是他的船长对他关爱有加，据说要提拔他当见习航海长呢，他教了哈里很多东西，哈里很尊敬他。”
“嗯，出色的年轻人。”张啸称赞道，“我相信哈里会成长为一名出色的海军军官的。他平时有什么困扰吗？”
“他一切都好，除了不能时时聆听上帝的意旨以外，这令他很痛苦。”麦金莱忧伤地说道，“哈里比我虔诚，他是个善良的孩子。他曾经跟我不止一次地抱怨，军舰上连一个可以告解的神父都没有，取而代之的是那些东方僧侣。哈里很忧伤，也很愤怒，但就连他敬爱的郭船长都对那些僧侣礼敬有加，他又不得不静下心来重新审视那些东方来的教士们。”
“你真直爽，直爽得可爱。”张啸呵呵笑了起来，然后又问道：“那么你也认为新华堡应该建一座教堂吗？但是我想城里那些柏柏尔、马格里布或鞑坦人应该会有不同意见。好吧，这个问题是敏感问题，我们暂时不去讨论。那么，为了酬谢你的直抒胸臆，我请你吃早餐，怎么样？”说完，张啸从兜里摸出了两张餐券，朝麦金莱笑了笑。
“先生，我很荣幸。”麦金莱紧张地将手在肮脏的围裙上擦来擦去。
早餐也是招待所食堂准备的。由于其招待对象的身份一般来说都不低，因此菜色看起来还算丰盛：红薯粥、水煮玉米棒子、咸菜、煎荷包蛋、酱牛肉、烤梭鱼、凉拌海参。麦金莱来新华堡大半年了，却也没吃过这么丰盛的早餐，此刻一顿狼吞虎咽，其情其景看得张啸哈哈大笑。
张啸就着可口的咸菜一口气吃下去了三碗红薯粥，然后笑着说道：“我吃饱了，剩下的全你的了。”
麦金莱嘴里塞满了食物，瞪着牛一般大的眼睛朝张啸连连点头。
张啸再次大笑，说道：“慢慢吃，不急！难道你还有工作没完成吗？”
麦金莱此时才将嘴里的食物咽了下去，猛地点了点头，说道：“是的，我一会还要去后院粉碎那些煤块。”
“嗯？煤块？”听到这里的张啸神色一动，紧接着问道：“你说的是那种烧火用的煤块？”
“是的，先生。”麦金莱一边吃一边点头回答道：“就是那种烧火用的煤块。我们在南边找到的，那些贝齐米萨拉卡人就懂得用这东西来做燃料烧火。前阵子徐长官带兵南征了好几次，最远一次甚至抵达了南边的那个海角之处。他们在那里俘虏了很多土著，当然也缴获了很多这种煤块。据审讯，土著们是在海角附近捡到这种煤块的，我想那里也许有一个天然的露天煤矿。”
“煤炭品质怎么样？”张啸有些激动地站了起来，问道。
“据我在煤矿工作多年的经历来看，这些煤炭的品质相当不错，至少比我们本土挖出来的那些煤炭强多了。”麦金莱毫不迟疑地说道，“用这些煤块去烧火，火力往往比我们从本土带过来的那些煤炭更强劲，烧得也更持久。毫无疑问，这是一种优质的煤炭，丝毫不比我在英格兰的那些煤矿内挖到的煤品质差。”
“真是太棒了！”张啸有些激动地在屋子里踱起了步来。
麦金莱不明所以地望了望他，然后继续低头猛吃桌上的早餐。
“我需要去看看那些煤块！”张啸突然走到了麦金莱身边，有些热切地说道：“麦金莱，带我去看看，快！”
“如您所愿，我的先生。”麦金莱最后往嘴里塞了一把酱牛肉，用肮脏的袖口使劲擦了擦嘴巴，然后站起身来说道：“先生，请我跟来，那些煤炭就堆在后院那里。”（未完待续。）
第六十一章 塔城煤矿（二）（）
“老徐，人呢？老徐！”张啸站在史钦杰的办公室外，一把抓住了刚和史钦杰等人开完碰头会的陆军第101连连长徐刚。
“什么事啊？这么急？”徐刚扶了扶鼻梁上的眼睛，纳闷地问道。即使是二三十度的气温，徐刚也穿着一身一丝不苟的笔挺军装，手上戴着的手套更是洁白得一尘不染。
“问你个事。”张啸擦了一把额头上的汗，说道：“你们在今年七月份的时候是不是远征过一次南方？”
“我们从四月份开始每个月都要往南边出击个一两次，七月份月初和月末的时候我们都出击过，我不知道你问的究竟是哪一次？”徐刚正色说道，他的头发梳得一丝不苟，就如他一直不苟言笑的脸庞一样。
“就是那次你们出征到南边那个海角处的那一次，我也说不清楚，总之就是圣玛丽岛南方的那个海角。”张啸说了半天还是没说清楚到底是哪里。
“哦，你说的是那个地方啊。”徐刚很快反应了过来，然后点了点头：“7月4日我带着全连官兵抵达过那里。那边有一些土著村落，应该也是贝齐米萨拉卡人，这些人以捕鱼和种植水稻为生。当天我们就征服了邻近区域内的五个村落，捕获奴隶八百多人，这也是我们单次捕获奴隶最多的一次。现在这些奴隶中的一部分还留在本地修筑城墙，一部分则已经被装船送往河中港补充八旗人手了。回来后我研究了一下参谋们绘制的地图，发现那个海角应该就是后世马达加斯加东部的塔马塔夫港。”
“是个港口？那就更好了！”张啸乐得一拍大腿，笑着说道：“你们是不是缴获了很多煤炭回来？”
“煤炭么？是有一点。”徐刚点了点头肯定道，然后他转身吩咐身后的副连长寿道士：“去把战斗记录拿来。”
寿道士很快就把战斗记录拿了过来，然后翻到了7月4日那一天的纪录：“击破贝齐米萨拉卡人抵抗力量一支，毙伤敌166人，俘847人；缴获驼峰牛122头，稻谷三万两千斤，刀剑弓矛205件，煤炭八千五百余斤……”
“对了，就是这个！”张啸右手打了个响指，说道：“有没有问这些土人哪来的煤炭？”
寿道士将战斗记录又往后翻了一页，这里是每次战斗后对俘虏的审讯记录：“土人交代，当地离海岸线十公里左右的小山包内，有好几处地方可以捡到这种可以燃烧的黑色‘石头’。他们发现这种石头用来生火特别耐烧，特别是在雨季来临木柴全是湿漉漉的时候他们几乎全是用这种石头来做燃料了。但是他们也发现这种黑色石头不太适合拿来冶炼金属，因为那样会使铁的脆性变大，用这种方法打制的刀具很容易折断，远不如使用木炭冶炼的铁好。”
“这是优质硬煤，拿来烧火做饭简直是太浪费了。”张啸立刻说道，“塔马塔夫港附近肯定有一个煤田，储量多少我不得而知，但肯定足够我们目前用的了。徐连长，我建议我们立刻出兵将那里占下来！这对我们国家太重要了，你也知道的，如今我们本土的平安煤矿出产的煤质量实在太差，就是烧火都嫌它灰大。现在有这么一个现成的煤田摆在我们面前，我们还犹豫什么呢？干吧，执委会肯定会批准的！现在我们几乎平均每个月都要花费上万元宝贵的外汇资金用来向欧洲进口优质煤炭，如今我们终于能够自己开采煤炭，摆脱对外界的能源依赖，那么我们还犹豫什么呢？更妙的是，这个煤田就在海港附近，运输极为方便。塔马塔夫港我也是知道的，海湾内平均水深十米，完全能够停泊大型运输船，比起到南非内陆去采煤不知道要便利多少倍啊！”
徐刚沉默了起来。马达加斯加的煤炭资源怎么样，他不是很清楚，但也隐约知道后世马国南部地区的萨库阿煤田储量巨大，虽然称不上世界级的煤田，但其储量也绝对不可小视。这在当时还吸引了包括中国在内的很多国家过来勘探、开采，这个煤田的煤炭主要埋藏地在马国南部内陆地区，离海岸大约百多公里的样子，在海岸边其还有多个延伸带。
除了这个大煤田以外，在马国南部和北部一些地区还有一些中小型煤田，由于这些煤田的煤炭储量不够大，很难吸引到外国资金，因此一般都是当地人自己在开采，供应的用户也大都来自周边地区。不过后世中国一些大型煤企看不上的煤田不代表穿越众也看不上啊。东岸共和国现今才多大的工业规模，后世一个大家看不上的中小型煤田在此刻绝对可以撑死东岸人的胃口了。更别说这个煤田还恰好处于一个优良港口周边，采掘出来的煤炭可以直接装船运输，成本极为低廉，比起目前工商部内有些人挖空心思想去南非内陆采煤要靠谱多了。
想到这里，徐刚也点了点头，赞同地说道：“我也建议可以将这个地区拿下，国家工业发展蒸蒸日上，对优质煤炭的需求也与日俱升。再不解决煤炭尤其是优质动力煤的瓶颈，这还谈什么发展，还谈什么蒸汽时代！这样吧，张工，你和我进去找一下史队长，将情况和他说一说。这个事情还是得他拿主意，光靠我们两个是不行的，最好还是以马达加斯加开拓队的名义向执委会反应，不然本土的那帮官僚们是不会重视的！”
“好，我们进去找史队长谈谈。这件事对于扩大新华夏殖民地的势力范围和影响力很有好处，对国民经济的重要性也不言而喻，我想史队长会做出正确的判断的。”张啸也毫不犹豫地说道，说完，便和徐刚一起再度返回了史钦杰的办公室。
几个人随即便在办公室内闭门商讨了起来，寿道士自觉地在门外站起了岗，阻止一切闲杂人等靠近。一个多小时后，张啸面带喜色地走了出来，一边走一边说道：“徐连长，那边现在没什么别的势力了吧？嗯，就算有咱也要将他们通通剿灭！这个煤田对国家的意义极其重大，谁挡在面前我们就干掉谁！难得史队长这次这么支持我们的工作，我看还是趁早把这事办了吧。正好现在来接班的陆军第3连的官兵们也在，两个连合作一股，先去把那个地方占住了再说。”
“也好，我去和廖连长商量商量，应该问题不大。”徐刚点了点头，没有再说话。
……
1641年10月7日，在马达加斯加开拓队队长史钦杰的支持下，陆军第101连的连长徐刚带着全连官兵，以及配属给他指挥的半个第3连（6个排、126人），乘坐刚刚在新华修船所内做完简单保养的“破浪”号多功能船朝南方行去。
由于海面上刮着东南风，“破浪”将风帆降了下来，船上的蒸汽机已经启动，船舯部的扁平烟囱内冒出的滚滚黑烟�
