黑铁大唐-第59部分
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不下饭去。尝试多次无法逃脱，杨桓反倒胖了不少，不过那种吃多了包子难以消化的滋味实在难受至极，杨桓不得已安分下来，认命的留在醉白楼后厨受苦。
看到杨桓轻易再不敢生出逃走的心思，胡老三便升级杨桓做了烧火工。杨桓这才知道隔行如隔山的道理，没想到大酒楼后厨的烧火也有诸多学问门道，不是任何人都可以随便胜任。
后厨的烧火工共有三十人之多，两个人一组，分管十五个灶子。将柴枝劈成小块的力工和抱柴人尚且不计算在内。三十名烧火工有一个头目，大伙儿都称呼他做老李。老李生得瘦小干枯，腰背佝偻，脸上的皱纹里满是柴灰，一双眼睛却丝毫没有垂暮老者的浑浊，精气神十足。
老李常年捏着一杆绿翡翠嘴的麻杆烟袋，偶尔吧嗒上两口，从鼻孔中喷出两道辛辣的烟雾，指挥烧火工们或是加薪，或是减柴，以此控制锅灶的火候，配合厨师更加精确的烹煮出不同食材独有的味道。
唐朝没有可以炒菜的薄底锅，烹制食物全都靠厚重的大铁锅煮、炸、烤、煎、烩。往往到了饭口时辰，大批的客人涌将上来，或是有大人物摆起了流水席面，厨子们往往顾不得观察铁锅下灶子里的火候大小。
醉白楼的惯熟菜品只有百十味，老李又在醉白楼的后厨烧了大半辈子的火，对于各色菜品烹煮时，各个阶段所需要掌控的火候烂熟于心，理所应当的成为了烧火工的头儿，地位同等级最高的厨子上下不差分毫。
杨桓心思灵巧，闲暇之余往往凑到老李身边溜须拍马，端茶递水，捏肩捶腿，只是想换个轻快些的活计。老李却误以为杨桓想要多学些烧火的技艺，平日里多加“照拂”，每当夜深人静之时，便将杨桓从被窝里揪了出来，手把手教导杨桓填柴抽柴以掌控火候微妙的道理，把杨桓当做嫡传烧火弟子一样对待，严格要求，动辄冷脸斥骂，杨桓弄巧成拙，一时间叫苦不迭。
一日子时过后，楼上雅间却还有些不避宵禁的客人饮酒。这些客人全都是当地有头有脸的人物，加之初唐时分颁布的宵禁令已经松懈不堪，名存实亡，楼上依旧宴开玳瑁，灯火通明。
酒过三巡，菜过五味，带着七八分醉意的客人们只点些甘笋、果脯、蜜饯之类的东西下酒，厨房里一时冷清下来，只留下两名烧火工和厨子候着，余者均回去休息。
杨桓蹲在灶子旁烧了一整天的火，脸上糊满黑灰，被汗水冲刷出一道道的痕迹，看上去跟个小鬼也差不多。老李却并没有放杨桓回去休息的意思，辍了条小凳坐在一旁，指挥杨桓将粗细不一的柴枝进行分类，依次填进灶子中生起火来，再根据铁锅中食材烹煮时发出的不同声响，隐隐透出的香气浓淡程度，以及锅沿边窜出的水汽大小，不断将柴枝填进去再取出来，控制火候的大小。
杨桓蹲得双腿发麻，不断调整腰胯和大腿的支撑点，满头大汗，手忙脚乱。老李吸了一口烟草，将辛香的烟雾从嘴巴和鼻孔中喷了出来：“我看你这小子颇为聪敏，这些日子以来烧火烧得不错，欠缺的只是时间磨炼而已。”
老李四下里张望一眼，见厨子和火工扎堆在墙角打起了瞌睡，压低声音道：“烧火工这条道路无论技艺如何精湛，最终也是寻不出大钱来的。想要在醉白楼站稳脚跟，无论烧火跑堂，乃至于采买账房，终究不是了处，唯有厨子是个真手艺，再配合以火候的掌控，烹制调和出鲜美的菜品汤水，走到哪里都可以安身立命，觅得一口安生饭食。且喜眼下无人精管此处，倒是便宜了你小子学习一下厨艺，你且将那口锅掀开来看一看。”
杨桓志不在此，不仅不想学习烧火，连厨子也不想长做。只是老李一片好心，杨桓不忍拂逆，站起身掀开锅盖，随手抄起一支铁锹大小的铲子：“加些什么作料进去，还请师傅明示。”
铁锅内炖着热腾腾海鲜杂烩，半锅浓浓的高汤之内，翻滚沸腾着些对虾、八爪鱼、海参、蟹子、蛏仁，鳗鱼等海物，香气浓郁扑鼻。
老李俯身朝锅内看了一看，暗暗吞下一口口水，用烟杆在杨桓腰胯上一点：“脚下生根，身上方能使出力气来，似你这般站相松垮，肩臂腰腿哪能使力？对，就是这般站姿，左手向后抬起，做鸟儿展翅状，右掌握紧锅铲一些，手指虚扣，力道不要用实，否则便没有了转圜的余地……哎你干什么？烧火烧习惯了是怎么着，谁让你把柴枝往锅里扔的，可惜这一锅好食材了。”
杨桓好不容易确定了站姿，在老李的指挥下，用脚尖将柴枝提进灶内，掌控火候大小。同时摇动锅铲在热腾腾的铁锅内翻搅，一心二用，渐渐顺过了架势，开始变得得心应手起来。
老李见杨桓的动作渐渐流畅，眼中开始出现笑意，手中烟杆不断拨弄杨桓的手臂腰腿，带动杨桓的姿势不断变换调整，杨桓突然感觉到后腰处一热，紧贴在杨桓背部悬枢穴上的烟杆变得滚烫起来，一道灼热之气沿着悬枢穴透进杨桓体内，霎时间在杨桓的奇经八脉中游走不休。
140 一品学徒（）
杨桓自身觉醒的先天真气早已生根发芽，只是尚未融会贯通。自腰后悬枢穴冲进来的这股气息，在杨桓经络中游走周天，居然刺激得杨桓自身真气活跃起来。如同一个人掌握了坐拥一座金山，只是不知道如何使用，外来的这股真气则为杨桓提供了一条生财不息的投资道路，令杨桓眼前一亮，茅塞顿开。
此时，杨桓的真气在体内逐渐沸腾，老李面上的讶色亦越来越浓，杨桓浑然不知发生了什么事，只觉得感官六识变得愈加清晰敏感，铁锅中食材吃汤产生的轻微膨胀变形，高汤翻起大小气泡不断破灭与重生，乃至于各色海鲜散发出的不同气味，杨桓均可以辨别感受得清清楚楚。
杨桓的呼吸开始变得均匀而悠长，眼神明亮，手脚配合更加娴熟自然，一面用脚尖将粗细不一的柴枝挑进灶火内，精确操控火候大小，一面挥动锅铲翻焙海鲜，尽量使得每一味食材在高汤中上下翻滚，间或接触到铁锅的边缘，烙去多余的水分腥气，就像一个专注的艺术家，一心扑在艺术创作上一样，进入了浑然忘我的境界。
不知过了多久，铁锅中的高汤蒸干至剩余三分，一股海鲜混合的浓香透锅而出，食材晶莹透亮，颤颤巍巍，高汤则粘稠凝练，浓淡相宜。老李的烟袋锅早已离开杨桓的悬枢穴，杨桓体内的真气则自行游走运转，终于在杂烩熬成的一瞬间静止下来。
这股真气并没有归往气海，而是依附在杨桓每一道主支脉络中，似是融进了血肉，油凝实归为虚无，滋养着杨桓的身体，又似太岁一般自行茁壮膨胀，凭借汲取杨桓的精神念力存在生长。就像婴孩在母体中孕育之时，不用饮食呼吸，只靠一股先天而成的气息支撑壮大，汲取母体养分，同时又为母体带来欢欣愉悦，二者关系互为依托，骨肉心灵均为一体，微妙异常。
杨桓心有所悟，本该欣喜沸腾的心灵却一片宁静，欢喜却并不雀跃，望着眼前一锅香浓的海鲜杂烩，杨桓仰天长叹一声，被老李听在耳内，仓促收起震惊的表情，拍了拍杨桓的手臂道：“怎么，被自己炮制出来的杂烩感动了？”
杨桓这才从浑然忘我的境界中脱离出来，用一双长长的竹筷夹起一只海参，苦笑道：“有什么好感动的，我叹气是因为忘放盐了……”
老李笑骂几句，知道杨桓刚刚经历了一次真气生生往复的颖悟，精神定然疲惫得紧，于是将杨桓赶回下榻处休息。老李望着杨桓晃晃悠悠的背影，唇边浮现出一丝慈蔼的笑意：“这小子果然不错，果然不错。”
第二天清晨，杨桓同往日一样早早起床，用冷水泼了把脸，口中噙了块制姜，一面整束腰带，随手提起惯常使用的烧火棍准备上工。厨房总管胡老三站在后门，脚踩着门槛，手里端着一盘海鲜杂烩，面色复杂的拦住了杨桓：“这一卖杂烩是你烧的？”
杨桓懵懂道：“对啊，火是我烧的。”
胡老三到底忍受不住美食的诱惑，用手指拈起一条墨斗鱼塞进口中，牙齿咬破墨斗鱼弹性爽滑的筋肉，内里一股鲜美的汤汁爆了出来，鲜甜浓厚的滋味瞬间填充了口腔，令人回味无穷。
胡老三闭上眼睛，摇头晃脑的品尝其中滋味，半晌才睁眼道：“今儿一大早，老李便献宝似的将这卖杂烩递与我品尝，说是昨晚后厨无人，你小子磨枪上阵，亲手炮制了这道菜品。三爷尝了尝，觉得滋味不错，看来你小子于烧菜一途颇有些天分。从今儿起，烧火的活计不用你做了，升你的职位，做烧汤的二汉好了。”
杨桓闻言大喜，朝胡老三一揖到地：“多谢三爷提拔！”
醉白楼的厨子也分三六九等，身怀绝技的大师傅大多有自己的绝活招牌菜，平日里养尊处优，待得有贵客登门，点名要吃指定大厨烧制的菜品，这些大师傅才登场亮相，一展身手。
普通的厨子平日里多烧些醉白楼的小菜，各有分工，该蒸的蒸，该煮的煮，技艺水平旗鼓相当，却也都不是简单的角色，而是醉白楼花了大价钱在江南各地笼络来的名厨，只是在人才济济的醉白楼不容易显露山水而已。
至于烧汤的二汉，是后厨入门级别的厨子。二汉们大多是大厨子带出来的学徒，手脚活泛的年轻人居多。平时调和些粉汤汁水，制作些蒸饼、竹筒饭、包子，摆设果盘蜜饯，菜品雕花，比起洗菜切菜的杂役还要高上一等，可以说是大厨的接班人，前途十分光明。
杨桓从一个烧火工一跃成为二汉，也算得上是升迁，自有后厨的杂役和烧火工为杨桓庆祝，安排几样简单的菜色水酒，着实为杨桓庆贺了一番。
杨桓倒是不在意做什么二汉，只是不用再辛苦烧火，整日做些重体力劳动，心里暂时安稳下来。杨桓惦记寻到念雪一同离开这里，只是始终不得机会，心中郁闷，宴席上多喝了几杯酒，摸回下榻处倒头睡了一天，足足睡到黄昏饭口时分，才被胡老三没命的摇晃醒来。
杨桓揉了揉眼睛，映入眼帘的是胡老三一张胡子拉碴的四方大脸，恶声恶气朝杨桓吼道：“你小子还真把自己当大厨了，灌了几杯黄汤便找不着北，跑到这里睡得死猪一般，没看到后厨都忙成什么样了，还不过去帮忙干活！”
杨桓不得已爬了起来，盥洗过后溜进厨房，见厨房里众人忙碌得热火朝天。胡老三将杨桓推到一口磨盘大小的铁锅旁，将一把大铁勺塞进杨桓手里：“江宁县的织造使黄老爷包下了整个三楼，宴请朝廷来的大官，点名要享用我们醉白楼的老卤鹿肝，你在这里看着这锅卤汁，什么时候滚沸了两个开，再撇去上层的浮沫，将佟大师傅切成薄片的鹿肝放进去卤煮，一炷香的时辰方可出锅，听明白了没有？”
141 鸡飞狗跳（）
“这个简单，尽管交给我就好，三爷您就擎好吧！”
杨桓应诺一声，将衣袖高高挽起，抄起铁勺子用力搅动大锅里的卤汁。
胡老三站在一旁看了一会，见杨桓干起活儿来十分卖力气，满意的转身离开，自去催促其他人手脚麻利些。
杨桓回忆起昨晚熬煮那锅海鲜杂烩时，全身心投入带来的感官愉悦，再次进入心神合一，不理外物的境界。只是作夜杨桓催动真气，并非有意为之，而是老李将自身真气渡入杨桓体内，带契杨桓自身的先天真气进行运转。以杨桓目前对真气的操控能力，比起刚窥探到粗浅武技门径的普通武者尚且不如，就像一个人刚刚掌握了驾驶拖拉机的基础知识，便驾驶一架战斗机翱翔天际，哪能如臂指使，运转自如，杨桓却根本想不到此处。
杨桓心随着意动，倏然间便进入不嗔不喜的忘我境界，整个人站立岿然，如同老僧入定，心念渐渐于万物自然融为一体，精神气息沉寂归于若即若离的虚无之处，虽然依旧站在锅台边，偏偏像是融进了空气之中，又像是变成了铁锅灶台的一部分，变成宇宙中组成万物无数微粒分子其中的一员，十分玄妙。
忙碌的厨房里并没有人注意到杨桓的变化，只有老李叼着烟嘴，倚靠在墙角盯住杨桓的一举一动。一般高手想要达到杨桓这等沉浸自然的忘我境界，必须打坐修习，许久方有一得，得窥先天真气大道至理一角，便觉欣喜万分，若是见到杨桓随随便便就能沉浸如此境界，不知要如何羡慕。
老李见杨桓内功修炼境界一日千里，较昨晚更上层楼，心中惊叹万分。杨桓却把这种难得的境界当成寻常呼吸般自然正常，将熬制搅动眼前这锅卤汁，当做了毕生唯一的事业，身体由内而外逐渐热了起来。
不同的武者修炼内功，由于功法大相径庭，内劲产生的位置也各有迥异。大部分内家高手的真气源于丹田气海，气劲游走全身，最终归于丹田，完成一个周天运转。也有些剑走偏锋的功法，真气或源自泥丸宫，或是干脆自脚底涌泉生出，不一而足，均有固定的源头。
杨桓的真气却十分怪异，平时隐藏在奇经八脉乃至于血肉骨骼之中，心意到时，方渐渐汇聚起来，游走贯通全身，往复循环，生生不息，并无固定。这种功法世人闻所未闻，见所未见。杨桓便如同周身无处不是气海，若潜心钻研武道一途，其前途成就简直如同汪洋大海般不可丈量。
杨桓按照昨夜老李教导的姿势，左手高悬于脑后，右掌虚虚握住铁勺把柄，脚下生根，以腰腿之力配合手臂转动，铁勺入锅，杨桓脑中突然过电一般，眼前乍黑乍亮，胸中气血翻腾，似乎有什么东西要在体内炸裂开来，难受至极。
原来杨桓勉强自己进入忘我之境，同崇尚自然万法的先天道路背道而驰，刻意强行催动体内先天真气，导致没有经过锤锻的精神无法操控先天真气这匹烈马，失去了驾驭体内真气的资格，那股精纯无比的先天真气立刻变得狂暴起来。
老李见杨桓身体僵直，脖颈和侧脸变得像是一块烧红的烙铁，便知杨桓
