逆风行 作者:潜菠-第27部分

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　　陈子敬沉默良久，忽然道：“褚书吏进刑房多久了？”
　　“两月有余。”满一个月时，我卧病在家，郡试在后，接着便是命案出了。进刑房时说的一个月试用期，就这样糊里糊涂的过了。
　　陈子敬颔首：“记得你初次来，我问你为何要放弃科考仕途，求为刑房书吏。你还记得自己说过什么吗？”
　　那天的每句话每个动作每个场景，在脑中一一分明。我点头答道：“不求富贵闻达，惟愿平顺安乐，能做喜欢之事，便高兴得很。”
　　陈子敬又问：“可有收获？”
　　我说：“收获颇多。有幸得大人准许，进刑房任职。张蓉热心指导，李达老练稳妥，跟着她们二人经手好些案子，开阔了眼界。”
　　他为何要问我这些？闲话唠嗑么，我知这不是。
　　陈子敬清浅一笑：“所做之事可都喜欢？”
　　刑房事务繁杂，许多很琐碎。涉及案子，有些事情不喜不愿，还是得做。譬如还儿案，为查朱巧儿究竟是谁之女，陈子敬收留其几日，使计称朱巧儿病亡，着我与李达去通传。我心中情绪汹涌，千百个不愿，还是得去。去见证别人苦痛伤悲。
　　我说：“有些事情说不上喜不喜欢，只看是否必要。”
　　陈子敬了然一笑：“学习律法的原因，你还记得么？”
　　当然，我缓缓道：“律法如何被正确运用是门艺术，我为之倾倒。”
　　陈子敬低声问：“那现在呢？”
　　我诚恳说道：“我在衙门里任职两个月，最有幸是见识大人审案，我受益匪浅。大人断案平定周详，依法判定，审案中不拘一格，不动刑讯，不徇私情。阿良叹服！”
　　阿九扑哧一声笑了。好吧，我知这话听起来很像在溜须拍马，但句句真心，绝非虚言。可阿九一笑，我便觉羞赧。
　　陈子敬垂眸，虚握着拳抵嘴低低咳嗽了几声。
　　阿九敛了笑，冲我挤眉弄眼。
　　一阵尴尬横亘其间，良久无人说话。我低头转着手中茶杯。
　　陈子敬打破沉默，深沉明亮的眼似要看进我心里去：“那么，由你去劝服朱梅，让她明日在堂上认罪。早认杀害傅辰之罪，免受皮肉之苦。”
　　什么？！　
作者有话要说：　　陈大人很厉害
阿良也有她聪明之处~
如果可以保持二一二一（更2篇休1天）的更文节奏，那也不错
理解万岁！
节日快乐！╭（╯3╰）╮

☆、破局（二）

　　“打！”
　　数支火签离了修长指尖，被掷在堂前，弹起落下，与石板碰出短脆的声响。
　　两名衙役飞快上前，押着朱梅双臂，将她按倒在长凳上。
　　两侧各走出一名手执法棍的皂吏，左右相对，抡着厚板子便开打。
　　大堂内只闻板子打在臀上噼噼啪啪作响。朱梅的身子随板子一颤一颤，奈何被压住，动弹不得。朱梅起初咬着牙不开口，三五重板下去，昂头嘶声叫起来“冤枉！冤枉啊大人！”
　　我攥紧了手，看得有点发抖。
　　然而陈子敬眼中波澜不起，无动于衷：“你是招，还是不招？”
　　“大人！冤枉啊！我没杀人！冤枉！”朱梅喊声渐渐凄厉。公堂杖刑，饶是筋骨强健的男子也难受住。朱梅为何偏要较劲！
　　陈子敬又抓了数支火签，扔下来：“不招，再打！”
　　皂吏高高抬起法棍，狠狠打下。朱梅一声惨叫，脖子上青筋暴起。我吓得一跳，那板子一下下似落在我心里，声音教人心慌，不由紧握住身前栅栏。
　　朱梅很快连叫喊的力气都没了，头在长凳一端垂下，头发散乱及地，随着板子晃晃荡荡。
　　杖毕，皂吏收了法棍，衙役把朱梅从长凳上拖了下来，甩在地上。红色血迹从薄裤上浸透，晕染开来，朱梅趴在地上一动不动。
　　陈子敬一拍惊堂木：“案犯朱梅，你可愿招了？”
　　朱梅缓了口气，哆嗦着撑起身子：“大人……我认……是我……”
　　陈子敬冷冷问：“十日前晚上你在哪里做了什么？”
　　朱梅颤声答：“我去……傅辰家……杀了……杀了他。”
　　陈子敬问：“为何杀人？”
　　朱梅道：“我痴心……痴心妄想，爱慕王家公子……可惜他已许给……邻县孙家，孙娉既得此良缘，竟还要去……还要沾花惹草，我就想杀了傅辰……嫁祸孙娉。”
　　陈子敬喝道：“好歹毒的心思！你是如何杀的傅辰？”
　　朱梅答：“是杀猪刀……割喉。”
　　陈子敬道：“传仵作。”
　　李达传唱：“传仵作沈桑原上堂！”
　　沈桑原自月台上了大堂：“仵作沈桑原见过大人！”
　　陈子敬问：“傅辰由你尸检？”
　　沈桑原道：“回大人，是由卑职检验。”
　　陈子敬淡淡道：“检验死因为何？”
　　沈桑原答：“回大人，亡者傅辰身上无其他伤痕，是被人割喉而死。亡者喉部一道刀痕，一寸六分深，两寸一分长，割断食管气管，应是立即毙命。伤口深阔，肌肉蜷缩交错。经过比对，系杀猪刀所致。”
　　陈子敬颔首：“退下吧。”
　　沈桑原拱手行礼，出了大堂。
　　陈子敬道：“朱梅，仵作的话你听清了？可是你所为？”
　　朱梅道：“是，是我。”
　　陈子敬一拍惊堂木：“案情水落石出，朱梅系持刀杀人者！案犯朱梅谋杀傅辰，妄图嫁祸无辜，按律当斩！”
　　朱梅闻言，似被抽去了全身力气，软趴趴倒在堂上，晕了过去。
　　陈子敬道：“来人，画押！”
　　李达拿着堂审记录及认罪书，握着朱梅的手在文书上签了字，按下手印。
　　陈子敬道：“案犯已落网。田菁、孙娉二人既无嫌疑，应即刻释放。孙娉调戏良家子，行为不端，本应责罚，但念及在狱中待了数日，折抵作罢。至于朱梅，先押于死囚牢中。待复奏朝廷，再做执行！”
　　陈子敬又拍惊堂木：“此案已决，退堂！”
　　大堂上的衙役齐声高喊“威——武——”，陈子敬不动声色的看了一眼仍晕在地上朱梅，推着轮椅转身没入暖阁后。
　　两名衙役上前，架起朱梅，任她双腿垂地，拖着下了月台。
　　李达折起手中的文书，走到栅栏前：“阿良，你随衙役去放人吧。”
　　我点头：“好。”
　　李达侧首望了望朱梅的身影，静立片刻，转身去了中和堂。
　　我拖着步子远远跟着，两衙役架着朱梅转过仪门，身影便瞧不见了。
　　刑房阴冷依旧，约莫是前几日下过雨的缘故，潮湿更甚，异味愈发重。
　　田菁瑟缩在一角，蜷着身子，抱住膝盖，只看得见一头蓬乱的发。
　　狱卒开了锁，她略显迟钝的抬起头，迷蒙的眨了眨眼，才恢复清醒。她脸上的表情由困惑转为惊喜：“大人，是来放了我么？凶犯查清了？果然是孙娉吧！”
　　我说：“凶犯已查清，你与孙娉嫌疑洗脱，可以回家了。”
　　田菁茫然：“不是孙娉，那是谁？”
　　我不由皱起眉。
　　狱卒喝道：“哪来这么多话，还想再多待几天么？”
　　田菁慌忙跑出来，被稻草跘得险些跌了一跤：“可别可别，与老鼠蟑螂作伴太可怕，我此生再也不要进来！”
　　“先跟我们过来，一会送你出去。”
　　往前再走几米，便是孙娉的牢房。她神色平稳，不似上次绝望濒临崩溃的模样。狱卒开了门，她理了理衣衫，走了出来。
　　我说：“傅辰被杀一案已有结果，二位洗刷了嫌疑，已被释放。我送二位出去，这边走。”
　　孙娉轻哼了一声，别过脸似不愿让田菁污了眼。
　　送她们二人出了监狱院。已有一辆马车在路旁候着，孙娉一走出去，便被接走。田菁冲绝尘而去的马车吐了口唾沫，一脸晦气骂骂咧咧的走了。
　　我浅笑看向狱卒：“这两日可有人来探望孙娉？”
　　“没，绝对没有的事情。”狱卒楞了下，斩钉截铁的否认，眼神却闪烁不定。
　　狱卒是个苦差事，可也是个擂肥的好地方。疑犯家人少不得塞红包求关照，或进来见上一面。但案子的疑犯，在案情查明前是不许随意见的，因怕串通案情，影响审理。上次见孙娉时，她情绪激动极不稳定，害怕担忧。今日却平缓淡定，对我们到来放人也毫不惊讶，仿佛意料之中。据说太守是收了孙家的好处，才连番来函施压。若无人告知，孙娉哪来的信心，又哪来今日的轻慢。
　　狱卒说还在那辩解：“若无大老爷的命令，谁敢放闲杂人等进来，那可是要挨板子的哟！谁有这个胆！”
　　钱能壮胆，能使鬼推磨。这恶习积累由来已久，不必由我当这个刺头来整治。我点头，一脸恳切：“诸位姊妹奉公守法，日夜轮守，人人皆知！”
　　狱卒没想到我会这么说，一时摸不着头脑，憨憨笑起来。
　　我又道：“烦劳带我去朱梅的牢房，还有些事情要办。”
　　狱卒忙在前带路：“这边走。”
　　死囚狱单独设置，与一般牢房分开。
　　我随狱卒一直往里，她在一处昏暗的牢房前停下：“就是这了。”
　　这处牢房异味极重，像死老鼠的味道。我忍了一会，道：“请把牢房打开。”
　　狱卒为难起来：“这……”
　　我道：“开吧，我是奉大人命令来的，你一会便把我锁在里面，约两盏茶后再来开门。放心，我不会使你为难的。”
　　狱卒又想了想：“那好吧！”
　　我如愿进了牢房，听着狱卒的脚步远去，才松了口气。然而朱梅一直俯卧在草堆上，半丝动静皆无。蹲下身，轻拍朱梅的肩：“朱梅，朱梅？”
　　朱梅好似还晕着，脸朝下不动。
　　牢房里弥漫死老鼠的味道，也不知稻草里是不是有老鼠的尸体，面朝下若沾染了脏东西就不好了。我心想着，便搬动朱梅的头，试图让她脸露出来。
　　她的头却很沉，硬着颈子跟我较劲。原来她醒着，只是不愿理我。我罢了手，索性坐在她身旁。
　　朱梅突然发出极细微的抽泣声，肩膀轻轻耸动。
　　我问：“是不是很痛？我带了伤药，给你上药好不好？”
　　她还是不理我，趴着默默流泪。
　　我叹了声：“昨天不都讲好了么？为何今日在公堂上拗着不松口？”
　　朱梅仍没动静，我以为她打定主意不理我时。她却侧过脸来，满脸的泪：“可不可以让我再见王卓一面？”
　　我道：“日子还长，不必着急。”
　　朱梅又趴了回去，低声道：“何必再哄骗我？我本想索性这样被打死算了，一了百了，不必再苦命挣扎。”
　　我不由提高了声量：“朱梅，你忘了我跟你说过的话么？”
　　“求你让我再见王卓一面，一面就好！”朱梅扯住我的衣摆。
　　我心里气闷，不想理她。
　　朱梅哀哀说：“公堂上，我觉前途无望，想求死。全因想到他，我还想见他一面，还有话没跟他说完，才认了下来。求你成全我吧！”
　　我盯着她，问道：“朱梅，你觉前途无望，可是不相信我的话？”
　　朱梅垂下头，失神道：“衙门里的龌蹉事，我也听了不少。应下这事起，我就没敢奢求能活。”
　　我举手向天：“朱梅，我敢对天起誓，昨日所言，绝非虚假。”
　　“那王卓……”
　　我知道她问什么：“王卓明天便会放回去，已通知他家人明日来接。你放心。”　
　　朱梅又敛声屏气，垂首不语了。
　　我叹了一声：“我虽从未执过刑罚，但也知衙门皂吏之能。她们若使出本事，那些板子下去，你现在是绝无可能还好好的与我说话的。”杖刑中关窍很多，皂吏打得狠，未必伤得很狠。
　　她垂首，未接话。
　　我又说：“我进刑房起，见了不少案子。不论案犯证人怎样狡猾欺瞒，大人审案时从不打别人板子。若非……大人也绝不会那样。”
　　朱梅还是不理我，而我全然不受影响，闹别扭不理我么？没关系，我魔高一丈，偏要让你从这自怨自艾的心态里走出来。
　　我自言自语：“为何偏偏有杖刑呢？为何偏要打人臀部？为什么杖臀时还要脱人裤子呢？”又加了句，“哦，无意冒犯，若非大人是男子，你今日恐怕也难免露臀之辱。”
　　她大概没想到我话锋一转，说起这些无厘头的问题，垂下去的头动了动。
　　我故作深沉道：“其实刑律中之杖臀，实属不通之极。人身上用刑之处亦多，何必定要打此处？若遇犯者美如仙子，细肌丰肉，堆雪之臀，肥鹅之股，而以毛竹加诸其上，其何忍乎？岂非大煞风景？夫堆雪之臀，肥鹅之股，为全身最佳最美之处，我见犹怜，此心何忍！今因犯法之故，以最佳最美之地位，迎受此无情之毛竹大板，焚琴煮鹤，如何惨淡？见此而不动心怜惜者，木石人也。”
　　朱梅大约被我雷倒了，满口的之乎者也，说得却奇异怪状，她抬起头，痴傻的看着我。
　　我说：“又不知当初之制定刑律者，果何恶于人之臀，惩罚时东也不打，西也不打，偏欲笞其无辜之臀也。臀若有口，自当呼冤叫屈，还有喊痛。”我装模作样对着空气问了句，“痛不痛？”
　　朱梅显然被我最后一句气到了，大概又想起我的奇怪言论，脸上绷不住想笑。表情扭曲，好不纠结。
　　我笑道：“瞧，你还能笑，烦忧就不是问题。世事皆存希望，你自己不可放弃。”
　　朱梅默然。
　　我拿出伤药：“都打出血了，不知伤势多重。”我来便是为她检查上药。
　　朱梅推开我手：“堆雪之臀，肥鹅之股，怎可轻易给人看了去。”
　　我一愣，低声笑起来。本以为朱梅是个沉闷哀愁的性格，未料是个有趣之人，难怪王卓一派潇洒，独对她倾心。
　　我问：“刚才为何流泪？”
　　“太疼了。”朱梅没一点女尊国女子咬牙死扛的觉悟。
　　我又忍不住笑起来，心里叹了一声，却知朱梅苦痛。她存了死志，想见王卓又怕再见无期，希望在眼前也不敢轻易相信。
　　我说：“我给你上药。”
　　“我自己来。”
　　我还欲逗她，侧耳听见脚步声渐近，知是狱卒来。便闭了嘴，将伤药藏在她袖子里。起身理了理裙摆，一脸漠然的立于一侧。
　　“褚书吏，咱们出去吧！”狱卒开了