仙都-第40部分
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余瑶嘴角微微上扬，似笑非笑，“你能陪我多久？”
“到你必须离开我为止。”
余瑶没有误会他的话，她逃得过一时，逃不过一世，宋韫迟早会找到她，她终究要回流石峰。但是这一次已经不同了，她死过了一回，得到一个不负的承诺，尽管希望渺茫，但有希望总比绝望好，她觉得自己能够撑下去，直到眼前这个男人兑现他承诺的一天。
她把手放在魏十七的大手中，借力站了起来。
二人合乘一骑回到火堆旁，说了几句闲话，各自躺下歇息。次日一早，他们再次上路，在一望无涯的草原上信马游走，看天，看云，看草，渴了，喝溪水，饿了，吃野味，从日出走到日落，在月光和星光下相对而眠。
这是余瑶十多年来最惬意的时光，什么都不用想，什么都不用担心，在天地之间漫无目的地行走，像捉迷藏一样，等着师叔追上来，她真心希望，师叔来得越晚越好！
“我想要你！”魏十七说过的那一句玩笑话，她一直记在心里。
第十五节 买你一条性命（）
半个月后，宋韫的剑光从空中掠过，稍作徘徊，降落在二人跟前。
魏十七和余瑶双双见过师叔，叙起别来诸事，魏十七只说遇到铁额人高延陀部挥军奔袭镇海关，考虑到关内无辜的汉人，出手相助一二，谁知高延陀部的大祭司祈骨也在军中，双方一场激战，好不容易才杀出重围，魏十七受了点伤，余瑶为照顾他，在草原之上多逗留了几日，二人正打算觅路返回瘴叶林。
这一番话不尽不实，宋韫也不拆穿，过后再问余瑶就是了。她告诉魏十七，邓元通一行人在镇海关等候，让他自行前往关内会合，又向余瑶点了几句，她接到陆宗主的飞剑传书，流石峰出了点变故，鲁长老身受重伤，闭关不出，陆长老亲自坐镇石梁岩，宗主催促她们赶紧回去，莫要耽搁。
余瑶闻言又惊又喜，不禁看了魏十七一眼，千言万语，尽在不言中。宋韫把她的神情一一看在眼里，心中犯起了嘀咕，这半个月里，究竟发生了什么，让冰山也似的余瑶也动了凡心。
魏十七拱手作别，宋韫带着余瑶御剑离去，茫茫草原上只剩下他一人，真是孤单。剑光从空中掠过，转眼消失在天际，他站到马鞍上，极目远眺，四野草浪起伏，杳无人迹，低头忖度了片刻，魏十七打起精神，催马朝镇海关方向行去。
远远望见一条湍急的河流，魏十七正打算饮马歇息，忽然发觉河水尽赤，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，浮肿的尸体陆续从上游漂来，死状惨不忍睹。
他踢了踢马腹，沿着河道向上游驰去，两岸的尸体越来越多，大多是铁额人的青壮，也有少数老弱妇孺，从伤口看，显然是被乱兵杀戮，随身财物尽被剥去。
大群秃鹰在高空盘旋，却迟迟没有落下，魏十七勒住马匹，早望见一名白发老者在尸堆中逡巡，手托一只墨玉钵，口中念念有词，似乎在收取什么东西。
那一袭华丽的袍子，满头花哨的饰物，腰间的碧玉束带，材质各异的指环，像黑夜中的萤火虫那么惹眼，不是高延陀部的大祭司祈骨又是何人！魏十七翻身下马，把马匹系在河边的树桩上，从剑囊中抽出铁棒，大步迎上前去。
梁子早就结下了，半月前的一战，祈骨底牌尽出，侥幸逃脱了性命，有道是“趁他病要他命”，眼下是绝好的机会，干脆一劳永逸干掉他，免留后患。
高延陀部吞并了弱小的突塞部，杀人如麻，弃尸于野，祈骨遣走骑兵，正用墨玉钵收取未散的魂魄，没想到又撞见了昆仑派的煞星。骑兵远在数里之外，鬼影骷髅毁在错金凤凰镰下，保命的指环又是一次性的消耗物，他心思转得极快，手一翻，毫不犹豫将墨玉钵丢了出去，掉头就走。
魏十七顺手一棍，“砰”的一声将墨玉钵击碎，无数冤魂一拥而出，劈头盖脸朝他扑去。他早有防备，催动蓬莱袋一收，如长鲸吸水，将冤魂一扫而空。
墨玉钵被击碎的声音让祈骨心痛不已，更为要命的是，玉钵中收取的冤魂竟不能阻对手分毫，他一个半截入土的老朽，怎跑得过精壮的汉子！没奈何，祈骨只得收住脚步，转身摊开手臂，含含糊糊道：“别动手，我有话说。”
他下颌被铁棒击中，掀去半张脸面，虽然敷了草药，还没有痊愈，说话不怎么利索，口音听上去愈发古怪。
魏十七用铁棒指着他的咽喉，道：“你说。”
“放我一条生路，我向长生天起誓，有生之年，定约束高延陀部，绝不侵扰中原。”
“这个世道就是弱肉强食，高延陀部不骚扰中原，还有赵延陀部，王延陀部，李延陀部，多你一个不多，少你一个不少，何况，国无外患国恒亡，也不是什么好事。”
大义打动不了他，只能诱以私利，祈骨解下腰间的碧玉束带，取下手指上的指环，道：“这些够不够？”
魏十七有些无语，“杀了你，这些东西不还是我的？”
祈骨苦笑一声，挑出一枚样式古朴的烂银指环，道：“这枚储物指环上刻有勾心禁制，以精血驱动，不明就里强行打开的话，会将收纳的物品尽数毁坏。我可以把禁制抹去，完完整整交给你。”
魏十七沉吟片刻，道：“这些东西，再加上你一开始说的誓言，买你一条性命。”
祈骨闻言松了口气，一开始他还担心对方会翻脸无情，加上约束高延陀部誓言的话，看来是有诚意的。
“一言为定。”他沙哑着嗓子道。
第十六节 这一场弥天大赌（）
魏十七没有出尔反尔，遵守诺言放了祈骨一条生路。祈骨孤独的身影消失在草原上，魏十七心中清楚，这位高延陀部的大祭司虽然保住了性命，却再没有翻身的机会了。
他捏起烂银指环，端详一二，心中有几分暗喜，之前还惦记着去蓬莱殿换取一只合用的储物袋，这枚储物指环得来及时，省去了一番工夫。
乍一看，指环样式古朴粗犷，一股沧桑的气息扑面而来，表面镂刻着盘曲的纹样，似花非花，似叶非叶，回环往复，不像是单纯的纹饰。
一时间也无暇揣摩，魏十七注入少许元气，取出其中收纳的物品，果不其然，除了几块不起眼的矿石，别无长物。祈骨不是什么有身家有底蕴的修士，不然的话，也不至于轻易就落败。
除了最为看重的烂银指环外，祈骨还留下一条碧玉束带，两枚玉指环，一枚铜指环，一枚石指环，一枚木指环，魏十七将林林总总的杂物尽数收入烂银指环中，套在右手食指上，端详了片刻，觉得这一趟收获颇丰。
他回到系马的树桩旁，解开缰绳，翻身上马，朝镇海关方向驰去。
茫茫草原人迹罕至，魏十七走岔了路，多耽搁了数日才回到镇海关，他没有见到骠骑将军许长生，也没有见到邓元通等三人，接待他的是许长生麾下的偏将欧阳泉。
欧阳泉对他甚是恭谨，知无不言，言无不尽。
原来骠骑将军在追击铁额人时，不慎遭到突塞部大祭司暗算，幸好邓元通、宋韫及时出手，击杀了大祭司，救下了骠骑将军。铁额人溃退后，宋韫前往草原寻找魏、余二人，邓元通在镇海关逗留了数日，有要事在身，先带了许砺和辛老幺返回仙都，留下口信，让魏十七尽快回去，路上不要耽搁。
魏十七谢过欧阳泉，问了几句许长生的伤势，就此作别，欧阳泉也不挽留，奉上干粮和水袋，外加一匹好马，亲自将魏十七送出镇海关，目送他远去。
回到镇海关后，欧阳泉从边门进了将军府，到后花园拜见骠骑将军许长生。
许长生躺在藤椅上闭目养神，身上盖着一条厚实的毛毯，午后的阳光照在他脸上，脸色苍白，眼角颇见细小的皱纹。
“你对那魏十七观感如何？”许长生没有睁眼，有气无力地问道。
欧阳泉谨慎地答道：“此人面相刚毅，殊难约束，行事果决，有大将之风。据细作回报，他与余瑶二人联手袭杀高延陀部骑兵主力，挫败大祭司祈骨，神通了得。依属下愚见，为少主计，此人只可笼络，不宜为敌。”
“迟了，他是荀冶一方的人，砺儿看中了他的师妹，冲突过数回，关系并不融洽不过这也不算什么大事。你觉得他是不是个聪明人？”
“聪明看不出来，至少不笨。”
“他有没有可能为人所用？”
欧阳泉犹豫片刻，轻声道：“这要看是谁，能够付出什么样的代价。在属下看来，他并不是认死理的人。”
许长生叹了口气，自言自语道：“有能力，又不认死理，这种人最难控制，不知道什么时候背后捅你一刀。”
听了这意味深长的一句话，欧阳泉忽然觉得脊背拔凉拔凉的，他甚至怀疑骠骑将军是不是在敲打自己。
“抓紧时间布局吧，留给我们的时间不多，等到赤霞谷论剑开始，一切都要布置结束。”
“是”
许长生挥挥手，鼻息沉沉，似乎陷入了梦乡。欧阳泉垂着手退出后花园，觉得筋疲力尽，一群凡人试图算计呼风唤雨撒豆成兵的仙师，插手昆仑旁支的兴衰，这一场弥天大赌，究竟会以怎样的结果收场？不过对他来说，这场豪赌是以小博大，输了不过赔上一条烂命，赢了就意味着一步登天。
被许长生和欧阳泉谈论的魏十七，此时正策马走在荒野中，马匹奔跑的速度并不慢于牵云车，但“望山跑死马”，归途漫漫，只能一步步走。
魏十七并不急于回转仙都，相反，他笃笃定定，日上三竿才动身，日头偏西就打尖，路过城镇就进去逛一圈，小住几日，就着嫩鸡肥羊喝点水酒，日子过得逍遥快活。
世俗的生活让他怀念，就像一杯历久弥香的醇酒，他知道这样的心性并不适合修道，但那又有什么关系，变强的道路，从来就不止一条。
他喜欢孤身一人，沿着喧闹的街道信步闲逛，两旁是鳞次栉比的店铺，酒楼，青楼，赌场，客栈，铁匠铺，骡马行，珠宝行，绸缎铺，成衣店，点心店，生药铺，茶叶铺，木器店，应有尽有，人声鼎沸，热闹非凡。
走在熙熙攘攘的长街，他是个孤独的旁观者，繁华的街景与记忆中的一些画面重合，这就是凡人的生活，婚丧嫁娶，悲欢喜乐，生老病死，日复一日年复一年，每个人都忙忙碌碌，忙着活，或者忙着死。如果愿意，他也可以选择这样的生活，运用自己的眼界和智慧过得很好，马蹬，玻璃，火药，印刷术，总有一项能成功，做个大商人，赚一辈子都花不完的钱，睡很多年轻美貌的女子，或者文抄公，诗词曲赋信手拈来，名动天下也不为过。
然而他选择了另一条道路，眼界和智慧派不上什么用场，必须战战兢兢走下去，如履薄冰，踏错一步，可能就坠入万丈深渊。
这条路的尽头不是墓碑，这条路的尽头是自在。
第十七节 看来收获不小（）
再长的路，终有走完的一天。
一个多月后，魏十七回到了仙都派，此时已经是仲夏季节，蝉声漫山，震耳欲聋。
路过天都峰时，他看到新的一拨试炼弟子已经入住石室，指导他们修炼的是长髯鲁十钟，黄衫张景和，还有一名眼熟的敦实男子。
他亦是仙都外门弟子，名叫侯江城。他曾牵着头马，在叮当作响的驼铃声中，卸下一驮袋一驮袋米面菜蔬，也曾在秋桃谷指点魏十七，歪脖子树下便是云鹤师兄的居所。
魏十七望着那些陌生而青涩的试炼子弟，仿佛又看到了当初的自己。
时间过得真快，一眨眼工夫，三年光阴悄然而逝，他已经成为仙都的内门弟子，视野投向了十年后的赤霞谷论剑。当邋遢齐云鹤引着他第一次踏上天都峰时，想到过这名资质低劣的徒弟也会有今天吗？死去何足道，托体同山阿，也只能这样安慰自己了。
稍一驻足，感叹几句后继续上路，魏十七一路登上仙云峰，先找到陈素真，拉着她偷偷躲到一旁，二话不说，取出一枚玉指环送给她。
“定神玉！”陈素真不愧是商贾出身，果然识货，她笑了起来，“魏师弟，你这趟外出历练，看来收获不小，说说看，是从哪里得来的？”
魏十七也不隐瞒，把敲诈高延陀部大祭司祈骨的事说了几句，陈素真啧啧称奇，告诉他祈骨手中的骷髅头叫鬼影骷髅，是一件厉害的法器，只可惜遇到错金凤凰镰，焚身火天生克制鬼物，若非余瑶修为不足，一个照面就能将鬼影制服，至于祈骨逃生时捏碎的那枚木指环，很可能是西域苦修士炼制的“替命木”，危急时刻捏碎，能将肉身化作虚无，传送至数里开外。
陈素真腹笥甚广，正中魏十七下怀，他干脆从烂银指环中倒出一堆杂物，一一向她请教。
陈素真逐一看过，娓娓道来：“这条碧玉束带极其名贵，翠绿如水，没有一丝杂质，价值连城，可惜只是一件玩物。两枚玉指环都是定神玉所制，常戴有清心定神的功效，对凝结道胎大有好处。铜指环和石指环是一对，一名‘铜心’，一名‘石肺’，铜心可吸取离火之气，石肺可吸取癸水之气，有助于剑修入门，突破三小关一瓶颈。木指环材质不错，万年化龙木的木心，有一股淡淡的香气，能驱除身上的腥臊，除此之外，没什么特别的功用。那几块矿石倒是价值不菲，大的两块是玄铁，小的是海底寒铁，寒铁沉在海底，为蛟龙守护，听说只有东海碧萝派才能采集到少许，殊为难得。”
魏十七随手取了一块玄铁塞到她手中，道：“定神玉指环是师弟孝敬师姐的礼物，这块玄铁算谢礼，多谢师姐指点。”
陈素真也不客气，把指环和玄铁收入袖中，提醒他道：“这些东西都还罢了，唯独这枚烂银指环来头不小，若我没有猜错，很可能是古修士留下的储物指环，师弟最好藏起来，不要戴着手上，落在有心人眼里，只怕惹人眼红，生出事端来。”
魏十七心中一凛，道
